— Девушки, идите в ресторан, столик забронирован на моё имя, а я пока перекинусь парой слов с водителем.
— Только не заставляй прекрасных дам ждать себя слишком долго. — сделала мне замечание Фелиция.
— Я бы не посмел, миледи. — ответил я, исполнив шутовской поклон.
— Я Питер. — протянул я руку водителю, который решил покурить возле машины.
— Джон. — был дан мне ответ.
— Буду краток, Джон. — посерьёзнел я, не отпуская его руки. — Пока мы ехали нам грамотно сели на хвост. — с этими словами отпустил его ладонь, в которой оказалась небольшая записка. — Тут номера машин. Три седана — два серых и один тёмно-синий, и белый фургон доставки. Одна из машин сейчас стоит через дорогу на десять часов. Стёкла у всех наглухо затонированы. Не знаю, из «ваших» они или нет, но посчитал, что ты должен быть в курсе. —
Джон малость офигел от моих слов. Я же не стал ждать, пока он переварит полученную информацию и начнёт задавать вопросы, так что развернувшись на сто восемьдесят направил свои стопы в ресторан. Прислушается он или нет — это уже не мои проблемы. Как уже сказал — я девушек сумею защитить в любом случае. Хотя, конечно, в идеале бы подобных ситуаций не допускать вообще. Но что поделать — не знаю я намерений наших преследователей. Как уже говорил, это вообще могут оказаться охранники Фелиции. Пусть теперь у Джона голова болит, а я лучше вернусь к ужину с красавицами.
Они уже сидели за столиком в ресторане и изучали меню, когда я к ним присоединился. Надо сказать, что лично мне большинство названий не говорили вообще ни о чём, так что пришлось спрашивать у официанта. Фелиция, похоже, была чуть более сведуща в карибской кухне в отличие от меня и Гвен, но к объяснениям официанта также прислушивалась.
Стоило только официанту уйти выполнять наш заказ, как разговоры продолжились. Правда, опять же в основном между девушками, так как мне принимать активное участие в нём не требовалось, но и совсем из беседы я не выпадал. Признаюсь, я получал огромное удовольствие от лицезрения буквально зелёной зависти на лицах мужской половины посетителей ресторана. Женская часть тоже завидовала, но не мне. Ослепительная красота моих спутниц могла затмить кого-угодно.
— А чем Питер сейчас занимается? — спросила Фелиция, после того как выяснила все последние подробности жизни своей подруги.
— Да так, в основном дурью маюсь, — отмахнулся я. — Изобретаю лекарство от рака.
— Ого! — непритворно изумилась Фелиция. Гвен же на это лишь в очередной раз закатила глаза. — И как успехи?
— Хуже, чем хотелось бы, но лучше, чем могло бы быть. Ближайший год ни о каком «лекарстве» можно даже не думать. Пока что всё, что удалось сделать — безопасный аналог химиотерапии. Если этап тестирования успешно завершится, то людям больше не придётся травить себя химикатами и подвергаться облучению с неопределённым шансом на успех. Ну и подобное средство будет куда как доступнее, чем нынешние дорогостоящие процедуры. Но для того, чтобы всё это произошло, нужно чтобы препарат успешно прошёл все этапы испытаний и тестов.
— Это просто… — осознала сказанное мной Фелиция— Вау! Серьёзно, Питер, тебе за такое разве нобелевская премия не положена? —
— Да мне как-то все эти премии до одного места. — снова отмахнулся я. — Я не горю желанием становиться публичной личностью — слишком много мороки. Впрочем, кому я об этом рассказываю.
— И не говори. Нужно постоянно общаться с журналистами, следить за тем, что говоришь, что делаешь, что не делаешь, как делаешь или не делаешь… — устало вздохнула она.
Спустя минуту, нам принесли заказы. Разговоры на этом не закончились, но как и до этого были ни о чём. В основном рассказали события последних дней из наших жизней, Гвен поделилась забавными случаями с работы, а я ввернул пару шуток и анекдотов. Вечер проходил хорошо, все отдыхали не только телом, но и душой. А карибская кухня, должен сказать, весьма недурственная. На мой вкус, конечно, весьма экзотично, но тем не менее очень даже вкусно. Правда, оформление блюд несколько подкачало, но это я уже придираюсь.
В ресторане мы просидели ещё где-то час-полтора — баловались коктейлями и десертом. Даже немного совестно, что под конец пришлось немного поломать эту жизнерадостную атмосферу плохими новостями.
— Дамы, постойте. — придержал я их у выхода из ресторана. — Мне не очень хочется портить этот вечер, но сегодня нашу машину преследовали по пути в ресторан. Причём делали это хорошо, думаю, даже твой водитель ничего не заметил, пока я ему не сказал.
Гвен ещё на первых словах стала полностью собранной. Коктейли хоть и были слабоалкогольными, но несколько таких за глаза хватит, чтобы две стройняшки слегка опьянели. О Фелиции того же сказать нельзя, но вот от моих слова она знатно напряглась.
— То есть ты заметил, а Джон — нет? — в её голосе была лишь капля скепсиса, ведь уровень доверия между нами был довольно высоким, в основном за счёт Гвен. Тут скорее был вопрос о том, как бывший военный, возможно даже из спецподразделения, не заметил слежку, а какой-то гражданский мальчик сумел это сделать.
— Мои таланты многогранны. — пожал я плечами. — Гвен, звони в полицию, желательно сразу отцу. Вероятнее всего будет похищение, но и худший вариант не исключен. Мы же пока подождём в ресторане, изображая светскую беседу.
— Надо предупредить Джона. — сказал Фелиция и направила свои стопы к выходу из ресторана. Пришлось схватить её за руку, чтобы остановить. — Что ты делаешь?! — возмутилась она. — Отпусти! — мне показалось или возмущение было наигранным?
— Джона в машине нет. — собственно, именно поэтому я и решил им обо всём рассказать.
— В смысле, нет? — не поняла Фелиция. — Вон же он сидит в машине.
— Это не Джон. — подтвердила мои слова Гвен, которую я научил быть внимательной к мелочам. Хотя тут скорее, она просто доверилась мне. Всё же это пока ещё не её уровень.
А за рулём, действительно, был человек похожий на Джона. Не как две капли воды, но вот найти отличия в тёмном салоне автомобиля поздним вечером через несильно затонированное стекло пассажирской двери очень сложно.
— Питер. — Гвен смотрела непонимающим взглядом на свой телефон. — Связь пропала. Даже на девять-один-один вызов не идёт. — и это уже многое меняло. Но для пущей проверки я заглянул в зал и обнаружил, что у всех остальных посетителей и работников та же проблема. Сигнал глушат.
— Чёрт. — выругался я. — Это значит, что либо они поняли, что мы их обнаружили, что вряд ли, либо всем этим «парадом» руководит профессионал со здоровой паранойей. Ну и всё произойдёт с минуты на… — меня прорвал рингтон телефона из сумочки Фелиции.
Фелиция достала телефон из сумки. Номер, разумеется, не определялся, да и нам это всё равно без толку. Фелиция начала понимать, что всё это серьёзно. Она ещё несколько секунд смотрела на вибрирующий телефон у себя в руках, прежде чем решительно ответить. Всё же воспитание в семействе Харди — это вам не шутки. Брать себя в руки что мать, что дочь умеют быстро.
— Мисс Харди. — раздался искажённый голос в динамике. Он был достаточно громким, но сомневаюсь, что Гвен смогла хоть что-нибудь разобрать. Мне же с моим слухом даже прислушиваться было не надо. — Мой заказчик хочет кое-что с вами обсудить, поэтому будьте любезны сесть в машину. Он не любит, когда его заставляют ждать.
— А если я откажусь? — пыталась тянуть время Фелиция.
— В таком случае кто-то из ваших друзей может пострадать. А ещё вы так и не узнаете, что же такого хотел с вами обсудить мой заказчик. Он сказал, что это касается вашего отца. — на последних словах Фелиция разительно изменилась в лице.
Отец для неё больная тема. Они были очень близки, но мистер Харди пропал, когда Фелиция была ещё совсем юной. Он до сих пор числится пропавшим без вести, а Фелиция, насколько я могу судить, не оставляет надежды узнать о нём хоть что-то. И это проблема. Фелиция уже решилась сделать всё, что её попросят, хотя сама этого ещё не осознала. Переубедить её будет сложно, если не сказать невозможно.
— Хорошо. — спустя несколько секунд раздумий дала ответ Фелиция. Однако, на этом таинственный собеседник её отпускать не спешил.
— Только теперь один из ваших друзей должен будет сесть в машину с вами. Просто чтобы в дальнейшем вы не наделали… глупостей. — на этом он повесил трубку.
После озвучивания последнего требования, решительность Фелиции заметно пошатнулась. Она снова была на распутье. Одно дело залезть тигру в пасть самой, а другое кого-нибудь потащить за собой. Тем не менее, очень скоро она поймёт, что мы уже в этой самой пасти. Вопрос только в том, на ком она сомкнётся.
Кто бы не находился снаружи — я могу с ними разобраться. Так что это не проблема, но Фелиция может себе (а мне и подавно) не простить упущенного шанса разузнать хоть что-то об отце. К тому же, я не хочу попадать в объективы камер, которых в самом ресторане и на улице полным-полном, показывая хоть что-то из своих умений. Лишние вопросы, лишний геморрой. Да и очень уж мне интересно узнать ответ на один вопрос. Обнаглел Фиск или же это какой-то «залётный» игрок? Поиграем немного по их правилам.
— Я всё слышал. — говорю Фелиции, возвращая её в реальный мир.
— Я… — хотела было она что-то сказать, но в её голове сейчас мысли напоминали растревоженный улей.
— Гвен, остаёшься здесь. — начал я раздавать команды. — Спрячься где-нибудь в ресторане. Лучше всего на кухне, поближе к чёрному ходу. При малейшем признаке опасности уходи. Как только связь перестанут глушить звони отцу. Это похищение.
— А как же Фелиция?
— Неизвестный потребовал, чтобы кто-то из нас пошёл с ней. Пойду я.
— Ребята… но… как же… — пыталась ухватиться хоть за одну из роящихся в её голове мыслей Фелиция, но ничего у неё не получалось. Пока что. Через пару минут, уверен, она возьмёт себя в руки.
— Фелиция, — взяла её за плечи Гвен и проникновенно посмотрела в глаза. — Всё будет хорошо.
— Болтать больше времени нет. Гвен, дай свою сумочку. — я незаметно для окружающих положил в неё припрятанный пистолет.
Не потому, что я боюсь обыска, а потому, что после нашего ухода кто-то может захотеть избавиться от нежелательного свидетеля в лице Гвен. В данной ситуации я, конечно, сильно за неё переживал, но и понимал, что Гвен сможет за себя постоять что бы ни случилось. Всё же сначала её огневой подготовкой занимался отец, а потом и я. Да и вряд ли ей что-то грозит. Всё же она дочь комиссара полиции, а похититель определённо навёл справки и о Фелиции и о её окружении. Уж узнать с кем она пошла ужинать этим вечером он был просто обязан. А убийство или похищение дочери комиссара полиции ход, откровенно говоря, глупый. Тут тебе уже никакая крыша не поможет. В конце концов, мне пришлось с тревожным сердцем оставить Гвен и отправиться с Фелицией.
К этому времени возле машины появилось двое мордоворотов в солнцезащитных очках и дорогих костюмах. Один из них услужливо открыл заднюю дверь машины, приглашая нас сесть.
— Что это? — спросила Фелиция про чёрные мешки, которые обнаружились на заднем сидении.
— Полагаю модный в этих кругах головной убор. — усмехнулся я.
— Надевайте. -один из мордоворотов сел на переднее сидение и заглянув в салон наставил на нас пистолет. Прям какая-то киноклассика!
* * *
Ехали мы недолго, так что кто бы не был заказчиком похищения — он находился в городе. Мешок был весьма качественный — ничего сквозь него не видно, но дышать при этом было вполне комфортно. Мы, разумеется, сделали несколько петель по городу, чтобы сбросить возможный хвост, но из города, как я уже говорил, так и не выехали. Нет, я не настолько крут, чтобы определить куда конкретно мы приехали. По крайней мере, пока нас не привели в здание и не начали поднимать на лифте. Этот лифт я знал хорошо, так что мгновенно определил, где мы находимся. Крайслер-билдинг а.к.а. штаб Амбала. У него в лифтах играет необычная для этого города музыка — что-то из композиций Баха. Впрочем, даже если бы не это, то буквально через десять минут, я бы всё равно узнал.
Нас приволокли прямо в кабинет к Фиску. Усадили в кресла перед его рабочим столом и только потом сняли мешки. Я уже знал, что увижу, а вот Фелиция немного удивилась. Хотя может и сильно, но пробиться через страх и беспокойство, которые её обуревали с того момента, как мешок оказался у неё на голове, смогла лишь малая часть.
— Мисс Харди, рад что вы нашли время в своём плотном графике для этой встречи. — лучась притворной дружелюбностью и полностью игнорируя моё существование, заговорил Фиск.
— Просто вы были весьма настойчивы. — увидев лицо того, кто всё это «заварил» Фелиция заметно расслабилась. Точнее, испытываемый ею страх заметно ослаб, а сама она взяла свою мимику под полный контроль, изображая из себя стальную леди. Её мать хорошенько потрудилась над ней. — Надеюсь, вы не станете тратить наше время попусту.
— Признаться, я не собирался долго с вами любезничать. — скинув с себя отвратительно-притворную маску дружелюбия, Фиск показал настоящего себя.
Властный тиран. Осмелюсь сказать, что знаю Фиска достаточно хорошо, чтобы понимать, что как минимум меня он живым точно отпускать не собирается. Фелицию, скорее всего, тоже, но тут я не уверен. Меня планируют использовать как рычаг давления на Фелицию, а когда надобность в этом отпадёт — «концы в воду» и все дела. Правда, Фиск ещё не знает, что он выкопал себе могилу. Нет, если он не попытается меня убить, то ограничусь выговором с занесением в грудную клетку. А вот если всё же попытается убить меня… Нет, он, конечно, не в курсе «кто я», но меня это не волнует. На место Фиска найдётся много желающих, которые будут куда сговорчивей. Впрочем, об этом буду думать потом.
Разговор меж тем продолжался. Правда, к делу они все ещё не перешли, продолжая пикировку. Фелиция, кстати, чувствовала себя крайне уверено. Как рыба в воде. Ну, это и не удивительно, к напряжённым переговорам она привычная. Других с семейством Харди и не бывает. Но долго их пикировка продолжатся не могла, поэтому Фиск приступил к делу.
— Приведите его. — отдал он приказ по интеркому на столе.
Спустя минуту в помещение вошёл пожилой мужчина. Хотя это, пожалуй, не отражает всей сути. Мужчина и правда был пожилой — все возрастные признаки говорили, что ему уже хорошенько за шестьдесят, но при этом он был в великолепной форме. А в его движениях даже не было намёка на то, что возраст хоть как-то на нём сказывается. Впрочем, и сами движения были весьма необычными. Простые люди так не двигаются. Не смотря на одежду — серый костюм-тройка, туфли, запонки и прочие побрякушки — я не слышу его шагов. Ну и само собой не заметить схожие с Фелицией черты лица и цвет волос я не мог.
— Папа! — ринулась к нему Фелиция, подтверждая мои выводы.
— Котёнок! — отец нежно обнял свою дочь.
— Мистер Паркер, — отвлёк меня Фиск, обратившись ко мне. — пока происходит это трогательное семейное воссоединение, я бы хотел с вами кое-что обсудить. В моих планах было пригласить вас способом менее… — задумался он, подбирая слово.
