— Нет ничего, Терентий, — развёл руками губернатор под кивки гненрал-фабрикатора и короля.
— Значит, будем решать на месте, — прикинул я. — Силы для наземной операции…
— Найдутся, — выдал Денис. — Проблемы были с их доставкой.
— И скитариев довольно, — добавил Редуктор. — Кстати, Терентий, ваши воины вас ждут, — напомнил он, на что я кивнул.
— И скваты наваляют еретикам! — воинственно встопорщил бороду его личество. — Ввалим нелюдям! — пригрозил один трансхомо другим трансхомо неминучей судьбой.
В общем, вышло у меня “с корабля на бал”. Еретический, чтоб его, а на уточняющие вопросы, на тему как у планеты с имматериумом, Денис доложил, что неважно. Астропаты на выживших судах, как и навигаторы, вещали о довольно “демонической” атмосфере, что, учитывая относительно недалёкий варп-вихрь, а так же внимание мясника и обиженки к местным палестинам, выглядело крайне неважно.
Да ещё и приправлено “труп-на-троничанием” Импи, что, казалось бы — совсем швах: надо расчехлять спецбоеприпас Милосердия и милосердно зачитывать Приказ Экстерминатус.
Вот только планета находится без присмотра тысячелетия. И, если бы там действительно были активны демонопоклонники, то в центре сектора зиял бы демонический Мир. А этого нет, значит, “большая дубина” надо придержать. И вообще, мне за спец-торпеду голову, конечно, не оторвут, но в мозг отымеют — механизм пробоя к ядру планеты с последующей детонацией был ЧЕРТОВСКИ дорог, как бы не подороже Милосердия, со всеми его свистелками и перделками. Недаром, в случае выдачи Приказа, коллеги вызывают так называемый “Флот Экстерминатус” из Крепости Сегментума. Гонять десяток-другой линкоров выходит банально дешевле, а имеющиеся у меня две торпеды (я не жадный и скандальный, а запасливый и домовитый!) пусть побудут в покое.
И вообще, есть надежда, что обойдёмся без крайних мер, рассуждал я, возвращаясь на Милосердие. В космосе мы справимся сами, а соратники пусть собирают силы наземного подавления. Может, заодно, разберёмся, что за варповщина у котов творится.
Так что через шесть часов после прибытия был я на Милосердии, выходящем на разгонную траекторию к Монетариусу.
А я, как копался в планшете на тему кошколюдей (всё же раса была весьма редкая, да и фетишами больных людей я не страдал и не наслаждался. Страдал и наслаждался я исключительно фетишами здоровых людей), так и прикидывал, что, как и не зря ли я лезу.
По последнему выходило — не зря. Собственно, в этом случае я делал свою работу, плюс повышенный фон имматериума… точно не зря, факт.
Даже если пренебречь долгом, оставался вопрос Сектора. Копать железных мертвецов, имея под боком планету с перспективой превращения в демонический Мир в любую минуту… в варп такие расклады, проще сразу разобраться.
А вот с фелинидами было весьма странно. Итак, как и у прочих зверолюдей, внешне кошатин весьма перекорёжило. То есть, это были не люди с кошачьими чертами, а скорее кошки с антропоморфной фигурой и аномальным строением черепа и челюсти. При этом, ряд метаболических свойств кошачьих у фелинидов проявились, да и выглядели они… Ну вот совсем и ни разу не привлекательно, если быть объективным, кроме как зоофилу. Впрочем, данные педантично уточняли, что геном фелинидов стабилен, и от кошкобаб и людей (нашлись же любители!) исправно родятся мелкие кошаки.
А ещё был любопытный момент (один из тех, из-за которых истребление зверолюдей связали с тем, что они якобы “варп-мутанты”) и заключался в том, что когти у фелинидов были “полувтягивающимися”. По одной простой причине — в “базовой комплектации” они были около пятнадцати сантиметров, как на верхних руках, так и на нижних ногах. Причём, если в гвардии верхние украшения (не всегда, но часто) приводили в порядок, что позволяло кошакам пользоваться оружием, то в естественных условиях фелиниды имели на свои украшения натуральный фетиш. Что, по сути, лишало их рук, как инструмента, оставляя функцию фетиша и холодного оружия.
И в ряде случаев ещё и довольно жуткие клыки, выступающие из пасти-рта, затрудняющие речь. В общем, тут точно потоптался имматериум, поскольку текущие фелиниды — ни разу не мечта фетишиста.
А ещё, уже в варпе, я припоминал список разговоров и дел, которых ни варпа с этими бунтующими кошаками не успел сделать. Впрочем, успею ещё, заключил я, направился в музыкальную и урезал Баха, очень уж под настроение подходило.
Однако не весь недолгий перелёт я предавался музицированию. Во-первых, навестил я Эльдинга, обсудил вопрос подключения к когитаторам станций и блокировки оружия инквизиторским кодом — немаловажный момент, нужно отметить. После же направился к Роберту, пообщаться тему готовности бригады.
— Готовы нести смерть врагам Империума и вашим, Терентий! — молодцевато отрапортовал Син.
— Подчинённый должен вид иметь лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальство, — кисло процитировал я, и надо отдать Роберту должное, он очи выпучил, мордой покраснел (что с его колёром весьма сложно, мучнистая белизна офидианцев была весьма стойкой), но ржать не стал. — Роберт, не стройте из себя варп знает кого, — выдал я, закончив любоваться переливами рожи аколита. — Пустотный абордаж — довольно нетипичное дело для гвардейцев, кроме того, станция — весьма редкий противник, так что отвечайте честно, а не как на параде.
— Должны справиться, Терентий, — подумав минуту, ответил Син и, глядя на мою поморщившуюся физиономию, дополнил. — С фелинидами дело имел и я, и остатки тринадцатого офидианского. По одну сторону, но представление имеем. Пустотный абордаж — вы правы, дело не типичное, однако станция. Тут скорее будет операция уровня штурма защищённого бункера, ведь сама станция и её антиабордажные механизмы будут отключены? — вопросительно взглянул на меня он.
— Да, рассчитываю отключить вплоть до сервиторов, — ответил я, поскольку именно они поддерживали работоспособность фактически заброшенных баз. — Что ж, рад, если вы уверены в малом числе потерь и успехе, — на что Син уверенно покивал.
В итоге Милосердие вышло в нормальный космос довольно близко к планете, щиты поймали и успешно погасили инерцию залпов макропушек двух баз, в зоне поражения которых мы оказались, ну а больше котам стрелять не довелось — ретрансляторы Милосердия выдали приказ Инквизитора, и базы замолчали. В теории, я даже мог бы разгерметизировать базы, но в этом случае было два “но”:
Первое, базы были довольно древние, так что совершенно не факт, что когитаторы восприняли бы сигналы, кроме базовых “включиться и выключиться”. Соответственно, база могла включиться, произвести залп в упор, а это уже был риск, что щиты не удержат.
А второе, было у меня желание поймать какого-нибудь толстого кота, да и побеседовать с пристрастием на тему: “а что у вас творится-то?”
Потому как пока, судя по ощущениям меня и Кристины, дела творились неважные: сама планета была “заляпана” демоническим светом и ветром, не фатально, но чувствительно. Да и на базах чувствовалось присутствие демонятины, что Кристина, поморщившись, озвучила:
— На базах кровопускатели, Терентий, — выдала она. — А на отдалённой — обозначила она базу на противоположной от нас стороне планеты, — чумоносцы. Немного, но и не мало, дюжины две на базу.
— Этому-то что понадобилось? — искренне недоумевал я, на что тереньтетка пожала плечами. — Впрочем, варп с ним, — изящно скаламбурил я. — Планета не сильно поражена, так что, думаю, справимся.
Тем временем, Милосердие приблизилось к базе, абордажные группы Ангелов заняли места в челноках и… я несколько офигел, причём, судя по физиономиям офицеров на мостике — не только я.
— Первый раз ТАКОЕ вижу, — констатировал слегка перекошенный ликом Франциск.
И удивление было вполне оправданным. С лишённых защиты силовых полей ангарных палуб базы в нашу сторону телепались четыре древних гражданских трансорбитальных челнока. Латаные-перелатаные, что было видно даже на ретрансляционных экранах, но не это вызывало изумление.
На челноках, натурально облепив их, сидели фелиниды (кроме них, особо и некому было), примерно по тысяче на челнок. БЕЗ скафандров, более того, авгуры показали разверзнутые шлюзы и врата ангарных палуб, то есть база с высокой долей вероятности вентилировалась вакуумом.
Это я ещё шлюзы не хотел открывать, растерянно думал я. Да этим психам, похоже, похер.
Вообще, в ряде дневников я читал о подобном “типе” абордажа у паствы мясника, но, варп подери, я был уверен, что это или бред, или шутка! Без скафандров, в вакууме, теряя по пути пассажиров десятками, к нам пёрлись утлые корытца. О мелочах, типа демонов на них, даже упоминать не хотелось — эти психи и без демонов сводили своей бредовостью и отмороженностью с ума.
— Сбивайте их, Франциск, — отдал команду я, не желая более взирать на это надругательство над логикой и здравым смыслом.
Этих придурков расплющит о пустотные щиты… Хотя, Кхорн, поправился я. Тут всё может быть сложнее, и именно культисты (но не челноки) щит, может, и пройдут, в определённых условиях. И всё равно ничего не добьются, да и вообще не хочу на этот бред любоваться.
С сбиванием челноков справились турели точечной обороны, демонятина побултыхалась в пустоте, да и провалилась в варп, а мы переживали нанесённые нашей психике травмы и ущерб.
Впрочем, пережили, так что через четверть часа к базе вылетел Ястреб со мной, аколитами и телохранителями. Без огринов: последние неважно дружили с пустотным оборудованием и без постоянного присмотра могли почесать затылок, предварительно сняв шлем.
А учитывая, что живых на базе, как по моим ощущениям, так и чувствам Кристины, не было, наличие телохранителей было излишней перестраховкой. Но, если преторианцы и могли пригодиться, то постоянно следить, чтобы Джон с Дредом не убились об пустоту, у меня не было никакого желания.
При этом, на базу было нужно, поскольку она довольно интенсивно эманировала скверным варпом. Причина этого была ясна, но убедиться всё же стоило, как и разобраться в конкретном сорте еретиков, поскольку “психи” было общей характеристикой всех слуг мясника.
Итак, для начала, база и вправду “продувалась вакуумом”. После отключения мной когитаторов еретики просто вручную открыли шлюз на ангарную палубу. Автоматика, как понятно, не работала, а закрывать внутренние люки вручную психопаты посчитали ниже своего достоинства. Это привело сервиторов к закономерному концу, правда, не всех — на нас выкатился боевой сервитор с системой замкнутого дыхания, благополучно разрезанный механодендритом преторианца. Пристальное разглядывание показало, что сервитор “свихнулся” от эманаций варпа, точнее, процессор и целеполагание пошли вразнос, без демонического одержания, но и “протёкшей крыши” киборга хватало.
Далее выяснилось, что, во-первых, поклонники мясника не только долбанутые психи, но и совершенно лишены художественного вкуса: граффити кровью на стенах базы были ужасны не материалом и еретической направленностью, а совершенным антиталантом калякающих в живописи.
Еще выяснилось, что среди прибывших на базу были не только еретики. Эльдинг, осмотревший несколько ныне бездействующих управляющих когитаторов отметил, что буквально несколько дней назад были проведены кошерные ритуалы обращения к Омниссии вообще, ну и к духам машины в частности. То есть, с весьма высокой долей вероятности, еретики притащили с собой не совсем еретиков — соблюдение ритуалов культа Бога-Машины руками последователей кровавого бога выглядело… Да никак не выглядело, поскольку было банально невозможно.
И, наконец, “нееретики” были найдены. На сляпанных на скорую лапу еретических алтарях, небрежно и грубо оттяпанные, лежали кошачьи бошки. Тела валялись неподалёку, а главное — часть декапутированных имели простенькие механодендриты, все были скованы, что для приносимых в жертву кхорнитов опять же, невозможно. Их или прирежут в поединке, либо они самоубьются, но никак не жертвопринесут в скованном виде.
Джокаэро же задумчиво бродил по базе, отдирая время от времени всякие технические финтифлюшки и прикарманивая добычу в некий контейнер в экзоскелете. Подозреваю, с каким-то вариантом пространственного искажения, поскольку в небольшую коробочку всё намародёренное обезьянусом просто бы не влезло. Эльдинг несколько раз гневно пищал и закатывал глаза на сей акт техновандализма, но в итоге закатывать глаза ему надоело, и он просто махнул рукой.
А через пару часов после высадки мы возвращались на Милосердие (лично я почистил базу от скверного света и ветра, без фанатизма, но привёл фон в более или менее удобоваримый вид).
И выходил такой расклад: на планете есть не только хаосисты, но и лоялисты. Степень и адрес лояльности последних, с учётом многотысячелетней изоляции, остаётся под вопросом, но Эльдинг утверждал, что уровень “просвещённого технопровидца” жертвы своими действиями показали.
Как с лояльностью или верой Империума — вопрос отдельный. Но, например, можно твёрдо утверждать, что чиновники Дениса нарвались на хаоситов, возможно, не в стадии терминальной ереси, но явно на пути к ней.
В общем, нужен живой “язык”, вынужденно признал я. Причём ко второй “мясницкой базе” приближаться не хочется. Языка, возможно, мы и возьмём, но не факт что шибко информированного. А вероятность “вентиляции вакуумом” и разнузданного жертвоприношения, при поднятом от появления и захвата языка алярме, близка к ста процентам.
Соответственно, остаются вирусные депресняки, то есть адепты чумного деда. Учитывая аспект “страха смерти” этих товарищей, в теории, проще разговорить, вдобавок “продувать вакуумом” они базу не будут. Вот какой нибудь заразы гадкой понапускать — могут, однако ВСЯ действенная зараза работает через варп. Следовательно, выходит, что лишившись света и ветра, орды микробов вызовут лишь кашель, да и то не факт.
А что делать со второй базой мясников — разберёмся позднее, после получения хотя бы общей информации от какого-нибудь депресняка.
Так что собрались мы с Кристиной, загерметизировались получше (зараза не зараза, но всякие гноящиеся массы и прочее неудобоваримое и гадкое было почти непременным атрибутом нурглитов), да и перенесла нас Кристина вдвоем на третью базу, за языком и информацией.
15. Обычный марсианский люменен
Место, куда нас перенесла Кристина, было техпомещением рядом с реактором базы. С её устройством мы бегло ознакомились, ну а место было, скорее всего, “чистым”, как на деле и оказалось. Несколько сервиторов исправно пучили на нас сенсоры, исполняя приказ Инквизитора “бездействовать”, реактор тихо гудел. В общем, внешне была тишь, гладь да варпья благодать.
