— Скажу только, что не считаю вас сумасшедшей, — Владимир серьёзно посмотрел в её глаза, и Наталья осторожно обняла его:
— Спасибо! — шепнула на ухо.
А после ужина Владимир предложил продолжить игру в «Данетки», и Агафья с восторгом согласилась. Наталья следила за игрой с большим интересом. Владимир предложил продолжить ту игру, которую они начали, да так и не завершили во время их первого «свидания».
— Мать запретила дочери поливать цветок, она сказала, что ему вредно много воды. Когда дочь всё же полила его, мать очень огорчилась, — напомнила Агафья.
— Дочь намеренно полила цветок?
— Да.
— Цветок очень редкий?
— Да.
— Цветку и впрямь вредно много воды?
— Неважно.
— Дочь полила цветок назло?
— Да.
— У дочери с матерью не самые дружелюбные отношения?
— Да.
— Дочери нужно больше внимания?
— Да.
— Дочь хочет от матери подарка?
— Да.
— Дочь привыкла получать много подарков?
— Нет.
— Мать огорчилась из-за подарка дочери?
— Да.
— Подарок связан с цветком?
— Нет.
— Подарок был в горшке?
— Да.
— Подарок пострадал от воды?
— Да.
Наталья захлопала в ладоши.
— Ой, мне тоже очень нравится. А можно и я сыграю?
— Конечно! — отозвалась Агафья. — Владимир, у вас ведь было их много? Продолжим?
И они продолжили.
* * *
Они с Агафьей вернулись в свои апартаменты, когда за окном уже сгустилась ночь.
— Хороший был день, приятный, — задумчиво заметила Агафья, снимая кофту. — Очень необычный. Особенно зоопарк понравился...
Она внезапно зажмурилась и улыбнулась, замерев.
— С вами всё в порядке? — взял её за руку Владимир.
На долю секунды ему показалось, что Агафья засветилась. Вся, с головы до пят.
— Лучше не бывает! — заверила Агафья, открыв глаза. — Оно исполнилось. Помните то обещание, ту девочку в зоопарке?
— Машу? Что с ней случилось?
— Что-то хорошее, как я говорила. Я не знаю, что именно, но знаю, что хорошее. Вы останетесь? — Агафья взяла Владимира за руки и посмотрела ему в глаза. — Останетесь со мной? — понизила голос.
И Владимир кивнул. Агафья обняла его, и вновь нахлынули её чувства, и больше всего там было радости. Простой, яркой и светлой.
* * *
— Мэтр Зервас? — голос дежурного оператора. — Вы приказали сообщать обо всех изменениях.
— Слушаю вас. — Мэтра явно разбудили, и поводу для звонка лучше быть очень веским.
— Есть совпадение по второй метрике. Всё в рамках предсказанной модели.
— Отлично. Всей агентуре — доложить состояние мониторов. Режим наблюдения не изменять, докладывать каждые полчаса. Режим ожидания оперативных групп пока не изменять.
— Есть, — отозвался оператор. — Все уведомления отправлены, мэтр. Ждём дальнейших указаний.
Зервас так и не заснул до утра. Некогда отдыхать — условная фраза, совпадение по второй метрике означает, что синергия между парами агентов, включая Агафью и Владимира, намного выше ожидаемого: все их воздействия именем Владыки проявляются мощнее и действуют дольше, чем обычно. Благоприятный признак: вскоре последует одно из знамений. И ждать уже недолго.
Глава 24. Непреодолимая сила в оглавление
Владимир и Агата несколько раз перечитали ту самую брошюру. Всякий раз оставалось ощущение, что они прочли роман ужасов.
— То есть ад существует, и мы где-то в нём, — заключила Агата в очередной раз, доставая из холодильника бутылку минеральной воды.
Она налила им обоим и выпила свой стакан залпом.
— Для ада тут многовато удобств, — хмыкнул Владимир, выглянув в окно.
Он отпил минеральной воды — хороша; то, что доктор прописал. Открывать окна на всякий случай не стали: вроде бы там кругом ночной город, куда ни кинешь взгляд, но если вспомнить, кто стоит за дверью в апартаменты...
— Ну да, ну да. Островок безопасности, да ещё возвращается в исходное состояние время от времени. Живи и не горюй, ага. Ежу понятно, это Лиана нам удружила. Не то так и ходили бы по лабиринту, с той тётей...
— Её зовут Асвил.
— Да знаю я, — раздражённо махнула рукой Агата. — С ней бы только и общались.
Агату передёрнуло. Она посмотрела в лицо Владимира, вздохнула и прижалась щекой к его плечу.
— Извините, — попросила она. — В голове не укладывается. Не успеваю ни въехать, ни привыкнуть.
— Нет, всё нормально. — Он погладил её по голове. — У самого не укладывается. И главное, что там он... ну то есть я, сразу освоился со всеми этими виграфами.
Владимир ещё раз перелистал брошюру. Название у неё тоже было весёлое: «Руководство по выживанию в Лимбе».
— Тут сказано, что в относительно безопасных областях Лимба, ну то есть этого места, всегда есть охрана.
— Ага, надзиратель, — буркнула Агата.
— Выходит, нам ещё повезло, что за нами присматривает Асвил. Тут есть список здешней флоры и фауны, и я не хотел бы с ними повстречаться без поддержки авиации. И Асвил не пускает нас именно туда, где с этой пакостью можно повстречаться.
— Ладно, чего кота за хвост тянуть... — Агата осеклась. — Блин! Ну точно. Я ещё не обратила внимания, а вы там, на Земле, обратили. Там сейчас нигде не видно кошек. Ну, ни во дворах, ни в домах. У меня в подъезде всегда парочка тусовалась — хозяйские, их часто погулять выпускали. А когда Агафья появилась, то ни одной не стало! И в других местах их тоже не видно!
— Агафья испугалась обычной кошки до дрожи, и что-то говорила тогда про демонов...
— И Лиана упомянула, что там, у этого Странника, таких, как они, называли демонами! — воскликнула Агата. — Выходит что? Это они специально убрали всех кошек, чтобы Агафью не пугать? Так, что ли?
— Агафья присылает отчёты ежедневно... — медленно проговорил Владимир. — Значит, там у неё уже знают, что демоны ей не попадаются. Раньше попадались, а сейчас нет. Ещё бы понять, что всё это значит.
— И ещё она никогда не предаст этого своего Владыку... тьфу, Странника, — хмуро заметила Агата. — Это уже я припомнила. Ну, из её памяти. Странник никогда не лжёт, заботится обо всех, кто стремится к истине. От такой власти фиг откажешься... — задумалась Агата. — Ну то есть можно отказаться, и вроде бы даже не убьют. И ещё Агафья не использует это всё для своей выгоды...
Они посмотрели друг другу в глаза.
— Ладно, давайте тот блокнот, — вздохнула Агата. — Запишу, что ещё успела припомнить. И вы запишите. А потом расскажу вам про ту змею. Это и правда очень прикольно.
* * *
Владимир проснулся часа в четыре, и снова осознал, что выспался. Откуда появилась привычка так рано вставать? Точно, это не его привычка, сам бы он валялся часов до девяти. А с того дня, как Вероника передала ему послание в закутке, всё и началось.
Агафья спала рядом, улыбаясь во сне. Между ними вновь ничего не было: всякий раз, когда Владимир мог или хотел прикоснуться к ней, к нему тут же приходило воспоминание о морге и ледяном теле Агаты под простынёй, перед глазами возникала стоящая рядом Агафья, спокойно и бесстрастно сверяющая генетическую карту Агаты. И минувшей ночью, и этой Агафья просто брала его за руку и прижималась к нему: видимо, ей хватало для счастья и этого. Сумасшедший дом...
Владимир осторожно выбрался из-под одеяла: Агафья всегда спит крепко, случайно её не разбудить. Основные инструкции получены: чтобы не случилось несчастья, нельзя делиться ни с кем сведениями о царстве Владыки и о миссии Агафьи. Раз всё ещё живы, значит, всё идёт по плану. Понять бы, по чьему.
Владимир оделся; пока умывался, припомнил прошлое Владимира-второго, заглянул в его память и понял, кто из них просыпается так рано: Владимиру-второму для полного отдыха достаточно трёх часов сна. Главное удовольствие его жизни — изобретение виграфов, оптимизация новых и прочие задачи на стыке высшей математики и графистики, практической отрасли теории виграфов. Разумеется, у него был некоторый опыт оперативной работы, в основном внушённой, внедрённой в учебном центре: предполагалось, что Владимир в основном работает за своим дизайнерским столом в лаборатории. Агентов часто отправляют парами, и в большинстве случаев агенты просто собирают информацию. Сидят тише воды ниже травы. По большому счёту, Агафья могла обойтись просто спецодеждой, её медальон-активатор Владимир может собрать из подручных материалов сам...
Владимир помотал головой. Это всё были мысли и воспоминания Владимира-второго, который и сам был неравнодушен к Агафье, но никогда в жизни не решился бы признаться ей в чувствах, и уж тем более предложить ей союз. Так кто хозяин в этом теле?
Владимир дошёл до столовой и обнаружил там... Наталью. Ей-то что не спится?
— Вам тоже не спится? — улыбнулась она. — Кофе будете?
— С удовольствием, — кивнул Владимир. — Вроде выспался, но не понимаю, почему.
— Я вот тоже выспалась, и тоже не пойму, почему. Ганя встаёт к рассвету, да?
Владимир кивнул ещё раз, и, пока Наталья запускала кофе-машину и готовила по чашке кофе им обоим, он вновь погрузился в воспоминания.
Когда на Агафью напал фатум, Владимир действовал чётко и уверенно, словно каждый день ему приходилось иметь дело с подобным. Ни растерянности, ни промедления — всё рефлекторно, быстро и эффективно. Со всех оперативных работников спрашивают строго: если после применения виграфов или инкантаций нанесён значительный ущерб или пострадали невинные — обязательно будет расследование, и изучат каждое воздействие, каждую мысль. Люди — самое ценное, что есть у Владыки: готовить специалистов долго, ими не разбрасывались; понятно, что за ошибки будет взыскание, но никто не казнит, не пытает и не запирает в темницу даже за серьёзные промахи. Особенно если человек сделал выводы из своих ошибок: он получит наказание сообразно им, но жизнь продолжится.
Ну а те, кто упорствуют в ошибках, лгут, причиняют страдания ради собственного удовольствия... С ними всё понятно.
И второе. Вчера Владимир стоял рядом с покойником — фатумом, погибшим от множественных ожогов — и не испытывал ровно никаких эмоций. При том, что возле тела Агаты эмоций было столько, что врагу не пожелаешь. Откуда такое хладнокровие и выдержка? Тоже Владимир-второй?
«Когда всё закончится, — подумал Владимир, — нужно как-то понять, можно ли удалить всё это и оставить только меня самого. Чтобы не приходилось по нескольку раз в сутки задаваться вопросом, а кто же хозяин в этом теле?»
— Прошу, — услышал он.
Задумался, не заметил хозяйку.
— Извините, — вздохнул Владимир и принял чашку. — Спасибо. Есть планы на сегодня?
— У меня — нет, я вчера впечатлений набралась, — улыбнулась Наталья. — Мне есть над чем работать, ну и процедуры, конечно. Но если вы куда-нибудь собираетесь, то я обязательно напрошусь с вами.
— Здорово вчера погуляли, — согласился Владимир.
И припомнил, что было ещё шесть случаев, когда Агафья вмешивалась в чужую беседу, как в тот разговор матери и дочери в зоопарке. И всякий раз она что-то предлагала, обещала, что случится хорошее, давала советы. Каждый раз её слушали, а спутники тех, с кем говорила Агафья, даже не пытались вмешаться — как и в тот, первый раз. Владимир потёр виски ладонями. Сколько всего успело случиться, кошмар!
— Что-то не так? — посмотрела Наталья сочувственно. — Голова болит?
— Нет, спасибо, не болит. Просто каждый день столько случается, я уже не успеваю понимать, что происходит.
— Может, так и должно быть? — поинтересовалась Наталья, и Владимира словно холодной водой окатили. — Может, так и нужно, чтобы вы не успевали?
И увидел её серьёзный и пристальный взгляд. «Она знает, — подумал Владимир. — Она что-то знает или догадывается». Во рту пересохло. Он заглянул в чашку с кофе — пусто. Наталья жестом спросила, не налить ли ещё, и Владимир согласился. Пока на нём светлый пояс, кофе можно пить вёдрами, и никаких неприятностей не последует.
Такая простая мысль. И действительно, а если так и должно быть? Только вот кому это нужно?! Эх, передать бы это туда, в зеркало...
— Если вам нужно то зеркало, то заходите, не стучитесь, — предложила Наталья, поставив перед ним чашку. — Камеры туда не смотрят.
Владимиру стало очень не по себе. Пришло отчётливое ощущение, что ему нужно следить за каждым своим словом сейчас. Наталья явно знала больше, чем можно ожидать.
— Ганя говорит во сне, — сообщила Наталья, улыбнувшись. — Вчера она задремала, пока вы отлучались, я и заметила. И знаете, даже во сне она любит играть в «Данетки». Я не сразу поняла, что она спит.
— Вы её о чём-то расспросили.
Владимир не спрашивал, он утверждал. Ощущение близкой опасности — «Следи за тем, что говоришь» — стало отчётливо сильнее, моментально вспотели ладони. Жар накатил и схлынул, но Владимир-второй не спешил брать управление, он не оценивал тактические вопросы, не исполнял виграфы.
Наталья покивала.
— Ничего такого. Но что-то тревожит её, и она не может рассказать, что именно. Не может или не хочет.
— Я сейчас вернусь. Не уходите пока, хорошо?
* * *
Агафья проснётся через час, не позже. Всё, что нужно делать тайком от неё, нужно успеть сделать к этому моменту. Владимир брёл в сторону кабинета Натальи и думал.
Вот то, что действительно не давало покоя. Он, Владимир Кремень, с трудом справляется с той новой картиной мира, что обрушилась на них всех, в котором есть зазеркалье и какой-то Лимб, в котором может находиться резервная копия человека. Что есть эти «из зеркала», и только по намёкам пока можно понять, что они больше, чем люди. И кошки. Владимир припомнил, с каким ужасом Агафья смотрела на Машку. И ведь не пыталась защищаться, исполнить « Princeps vult» или иную инкантацию. Почему? Не было сил? Растерялась?
«Это спусковой крючок, — пояснил Владимир-второй. — «Princeps vult» не более чем кнопка, триггер. Но чтобы он сработал, нужно вначале зарядить оружие. По-твоему, зачем она молится по утрам, а иной раз и по вечерам тоже? Вот именно, она заряжает своё оружие. Оно необязательно убивает».
Владыка всегда назначал наказание сообразно проступку, и горе инквизитору, который потребует наказания невиновному, первый такой урок обычно был и последним. Незадачливый инквизитор не умрёт, но получит такое взыскание, что повторного не захочется. Есть известная поговорка: «Владыка не наказывает трижды». Второе его предупреждение — всегда последнее.
