Абсолютное равновесие

— Загостились мы, братцы, — тихо сказал Юю. — Наш порочный опыт рано или поздно даст себя знать. Не стоит портить людям жизнь, — Советник по-менял цвет и тихо добавил. — У меня нет ни малейшего желания оставаться в искусственно взращённом обществе. Мы же видим — кто-то вмешался в ход развития Вселенной и направил его в нужное русло. Эволюция и агрессивность неразделимы. В ином случае просто не выжить в окружении многочисленных врагов и конкурентов. Здесь всё основано совсем на иных принципах. Эволюция сама по себе является злом и Высшие Силы решили обойтись без неё и создали, в противовес нашему бестолковому общежитию, разумное альтернативное общество. Лично я предпочитаю ошибаться, страдать, вгрызаться в многочисленные проблемы, строить свой дом, а не жить на всём готовеньком. Каждый из вас за последнее время побывал в своём мире. И как вам там? Понравилось?

— Твоё предложение, — подался вперёд подобно профессиональному заговорщику, Ивна.

— Побег!..

— Зачем так страшно? Мы не арестанты, да и подготовиться не мешало бы, — сказал Барбисоль.

— А ты нажми вон ту синюю кнопку. Неужели вы ещё до сих пор не поняли — нам не надо подслушивать, подсматривать, вынюхивать, выяснять пароли, взламывать секретные коды, красться под покровом ночи, прикрываясь чёрным плащом, добывать языка, сканировать тщательно охраняемые объекты, а потом бежать, отстреливаясь через плечо. Просто спросите информаторий и через мгновение получите всё необходимое: чертежи, техническую документацию, снабжённую обширными комментариями ведущих специалистов, — пояснил Лукмукто.

— Эх, братцы, — Хансен потянулся к вазе с фруктами, выбрал самый красивый банан, быстро очистил и разом откусил половину. — Не стоит искушать судьбу. Там — бесконечная драка, тогда как тут тебе и пирожные, и мороженое, и конфеты разных сортов. За семьсот лет о нас давно забыли. В какое будущее мы попадём? Наверняка у нас простирается радиоактивная пустыня без начала и конца, по которой бегают стада лурри мутантов в поисках очередной жертвы. Нас выловят в два счёта, примутся рассматривать под микроскопом, брать за шкварник пинцетом и просвечивать всякой гадостью. А в самом конце всех засунут в зоопарк и примутся показывать детям, от кого они имели несчастье произойти... Кто хочет быть питекантропом, поднимите руку.

— Слушай сюда, умник, — подпрыгнул на месте от возмущения Юю. — Мы невольно нарушили равновесие. Наши порочные гены, с точки зрения местных условий существования, разнесут всё почище атомной бомбы! К тому же мы создали прецедент, поняли каким образом можно проникать из одной Вселенной в соседнюю. Десятилетний ребёнок с пулемётом разворошит этот муравейник за пять минут. Основная масса народа погибнет не от пуль, а от нравственного надлома! Поэтому наш долг — вернуться домой и сделать так, чтобы никто не смог сюда просочиться.

— Странно. Почему за 700 лет никто не последовал за нами? — спросил Ивна. — Даже поиски не организовали. По логике вещей, на орбите Земли в данный момент должны кишеть наши корабли, не считая судов противника.

— Я несколько раз задумывался над этим, — признался Советник, — но так ничего и не придумал. Вернёмся — разберёмся. А теперь давайте закругляться. Поступим следующим образом. Барбисоль, займись соединительными тоннелями. Леонид, подготовь "Мираж" к старту. Мощности его противометеоритной пушки вполне хватит для взламывания входа. Снабди его анабиозными установками. Ивна, позаботься о хорошем запасе продовольствия. Я продумаю детали. Лукмукто обеспечит связь. За работу. Рассиживаться нет времени. Труба зовёт в поход...

— На "Мираже" нет противометеоритной пушки, — неожиданно заявил Барбисоль. — Откуда ей, собственно, взяться? Специальная аппаратура отклоняет звездолёт при обнаружении опасности. Мелочь отталкивает силовое поле.

— Построим сами, оснастим корабль, научим стрелять. Иного пути нет, — ответил Юю. — Ивна, составь чертежи. Закажи детали на разных предприятиях. Осторожность не помешает. Всё, за дело...

Команда развила бешеную деятельность. Друзья разлетелись в разные стороны и принялись шнырять во всех направлениях, отыскивая необходимое для рискованного полёта. Если сказать честно, особых усилий при поисках прилагать не приходилось. Через две недели компания была готова к бегству. "Мираж" стоял под парами и только ждал команду на старт. Долго томиться ему не пришлось. Звездолёт вывели на орбиту Луны, и он ушёл к "Воортреккеру". По дороге кораблю дали новое имя — "Эдройт". Барбисоль потрудился на славу. Вход в тоннель был обозначен по периметру маяками. Материя двигалась в нужном направлении. "Эдройт" произвёл залп и исчез в огненном вихре...

Глава Љ4.

"Эдройт" уверенно двигался по тоннелю. Звездолёт во много раз превосходил "Шаутбенахт" по всем параметрам. Бортовая аппаратура чётко отслеживала обстановку, без натуги обнаружила разветвление, и вскоре разведчики оказались в родной Вселенной. На друзей снизошло огромное счастье только от одного осознания удачно завершившегося полёта. Такое чувство известно всем путникам, какие после долгого отсутствия возвращались в родные края. Однако судьба решила не размениваться по пустякам и захотела воздать команде по заслугам. В рубке звездолёта, подобно чёртику из коробки появились... Хансен и Бантик. О них давно забыли, вычеркнули из памяти и потеряли из виду. Но неразлучная парочка не дремала и решила напомнить о себе весьма оригинальным способом. Даже Юю растерялся при виде непрошеных гостей и пошёл пятнами с досады.

— Вот и наши гуси лапчатые. Как вы смогли просочиться на борт? — первым нарушил молчание Лукмукто. — Вы ни под каким видом не должны находиться здесь! Вы слышите меня?..

— Поймите нас правильно, — заговорил бритый обезьян, улыбаясь во весь рот. — После того, как мы добрались до Земли, на нас перестали обращать внимание. Даже руководство утеряло интерес к находке "Шаутбенахта". Так мы оказались не у дел. Тогда мы решили проявить разумную инициативу, когда узнали, что вы собираетесь вернуться на станцию. Всё складывалось просто великолепно! Мы соскучились по "Воортреккеру". Вначале мы планировали лететь открыто, но потом избрали более остроумный вариант. Согласно ему мы поднялись на борт и устроились со всеми удобствами в грузовом отсеке.

— Корабль знал о присутствии посторонних и промолчал? — удивился Барбисоль.

— Конечно! Мы попросили его об этом, — доложил робот. — Он помог нам расквартироваться...

— Монотонный гул реактора постепенно усыпил нас. Отдохнули мы на славу, проголодались, поднялись в столовую, плотно перекусили, а потом нашли вас, — торжественно закончил Бантик. — А вы что, не рады нас видеть?

— Что вы, что вы! Мы просто обалдели от совершеннейшего счастья и непередаваемого наслаждения. Всю жизнь мечтали видеть вас членами нашей команды, — крякнул Юю. — Без вас мы — как без рук. Вливайтесь, присоединяйтесь, располагайте нами по своему разумению...

— Что будем делать? — мрачно поинтересовался Барбисоль.

— Вариант первый, — принялся перечислять местный Леонид. — Выбрасываем пассажиров в пространство, и концы в воду. Вариант второй. Отвозим домой. Вариант третий. Перекручиваем на фарш для пельменей. Вариант четвёртый. Куда мы, туда и они. Я — за последний. Тогда у них появится ни с чем несравнимая возможность узнать о войне, убийстве, измене, правде, лжи. За одним понаблюдаем, удастся ли им адаптироваться к новым условиям жизни. Нас ожидает весьма поучительное зрелище.

— Изменить ситуацию мы не в силах, — задумчиво сказал Барбисоль. — У "Эдройта" не хватит энергии для возвращения назад. Да, и пельмени из них получатся не ахти какие. Лукмукто, рассчитывай курс. Ивна, просканируй окрестности. Вдруг где стоят маяки, или расположена памятная табличка с нашими именами. Я приведу в готовность пушку...на всякий случай.

— Семьсот лет слишком большой срок, — тихо заметил статипик. — Нас давно перестали ждать. Вдумайтесь в цифру — 700 лет! Мне даже сделалось не по себе.

— Всё это полнейшая ерунда и безвольный лепет описавшегося разведчика, — резко произнёс Советник. — Нас ждут большие дела. Согласен. За 700 лет может случиться всякое, и наверняка ситуация кардинально изменилась. Однако у нас всегда имеется шанс уйти в другие Вселенные. А пока будем надеяться на лучшее... И последнее. Давайте для удобства общения пронумеруем наших Хансенов. Иначе запутаемся. Нашему присвоим Љ2, а гостю — Љ1.

К всеобщему удивлению дальнобойные сканеры повышенной чувствительности ничего подозрительного не обнаружили. Огромное пространство поражало не естественной пустотой. "Эдройт" взял разгон и ушел в поток времени. Его ждала Земля.

Наконец разведка вернулась в исходную точку путешествия, но следящая аппаратура звездолёта не нашла ни одного искусственного космического объекта, чего не могло быть ни под каким видом.

— Меня начинают терзать сомнения и подозрения, — сказал Барбисоль. — Неужели мы угодили в ещё одну Вселенную? Я скоро повернусь мозгами от такого идиотизма...

— Не стоит спешить с выводами, — ответил Лукмукто.

— Я испытываю довольно ощутимый дискомфорт, — неожиданно заявил бортовой компьютер. — Неуютно здесь. Холодно. Странное чувство. Не поддаётся идентификации...

— Хороший симптом, — одобрительно хрюкнул Ивна. — Мы на верном пути. Во мне начинает вспыхивать энтузиазм!

— Подожди радоваться, — замогильным голосом возвестил Лукмукто. — Аппаратура не зарегистрировала даже радиопередач! Ретрансляционные спутники тоже отсутствуют. Кто прокомментирует сей парадоксальный факт?!

— Жизнь-то там хоть есть? — поперхнулся Ивна.

— С этим всё в порядке. Кипит и клокотит, временами выбиваясь пеной из под крышки. Двигаемся на низкую орбиту. Ивна, включи защиту на полную мощность. Не помешает. Всё! Сосредоточились, посерьёзнели...

— Юю, выпусти разведчиков. Пусть сгоняют в Египет. Посмотрим, на месте ли пирамиды, — попросил Љ2.

Пирамиды, к вящему удовольствию команды, оказались на месте. Однако Хансен и тут ухитрился испортить всем настроение.

— Подождите, подождите, — помотал он пальцем, внимательно всматриваясь в изображение. — Всё равно здесь что-то не так. Смотрите, у сфинкса нос находится на месте!

— Да, действительно, нонсенс какой-то получается. На лице у скульптуры находится нос, тогда как должен располагаться на заднице. Полный идиотизм, не так ли, коллеги? — усмехнулся статипик.

— Можешь язвить сколько угодно, — огрызнулся Љ 2, — только я бывал в Египте в составе туристической группы и самолично имел удовольствие наблюдать полное отсутствие носа у этого мутанта. Его, если верить экскурсоводу, отколотили воины Наполеона из пушки. Наверное, какой-нибудь военачальник приревновал его к своей утиной сопатке.

— Давайте сначала посмотрим, а потом примемся считать ноги и уши, — остановил, начавший было разгораться спор, Советник.

Команда устроилась поудобней и принялась созерцать, и чем дольше рассматривали разведчики происходящее на экране, тем большее недоумение ими овладевало. Первым не выдержал Љ 2.

— Это что ещё за спектакль, чёрт меня дери? Наваждение прямо какое-то!

— А мне очень нравится, — подал голос бритый обезьян. — Всё так необычно, поучительно, захватывающе...

Леонид Љ1 из другого мира смотрел на экран до предела распахнутыми глазами. Он увлекался историей и прекрасно помнил, каким образом развивались события на его Земле. Несоответствия были разительны. Ни о чём подобном Леонид не мог и помыслить. И новые ощущения ещё больше вносили смятения в его душу. Жизнь для него с некоторых пор раскололась надвое. В первой половинке Љ1 ни сомневался, ни на йоту, ни в чьих словах, поступках, доверял окружающим безоговорочно. Он даже предположить не мог, что можно вести себя как-то иначе. Он с рождения был наполнен любовью и вниманием окружающих, которые никто никогда не замечает, а вспоминает о них тогда, когда они исчезают. Во второй половинке Леонид совершил немыслимый поступок для жителя своего мира — тайком от всех решился на путешествие, хоть и совершенно не представлял, к каким последствиям приведет его безответственный шаг в конечном итоге. В данный момент он находился на орбите двойника Земли и ловил себя на мысли, что с головой у него становится не всё в порядке.

А посмотреть было на что! На экране бородатые, облачённые в грубые, домотканые одежды, костлявые мужики, царапали землю примитивными плугами, а их преждевременно увядшие жёны, тщетно пытались накормить многочисленное потомство. На следующей картинке вереницы рыцарей тащились воевать неверных, дабы оттяпать у них гроб Господень. Неверные яростно отбивались, позиций не сдавали, обливались кипящей смолой и стояли насмерть! В другом сюжете люди, одетые во всё чёрное, с крестами в иссохших руках, кого-то сосредоточенно и деловито пытали в мрачных подвалах, многих жгли на площадях под одобрительный рёв толпы, таскали полуголых мужчин и женщин по городу в нахлобученных на голову остроконечных колпаках. На них показывали пальцами, вопили, улюлюкали, плевали вслед и кидали навозом. Вот на экране появилась необычная стройка.

— Зафиксируй изображение, — попросил Леонид Љ2 Барбисоля. — Где-то я видел эту штуковину. Вспомнил! Собор Парижской Богоматери! Точно! Он! Чтоб мне лопнуть — это же двенадцатый век!

— Если мы в очередной раз не промахнулись, то получается весьма забавная история. Мы угодили в прошлое Земли и волею случая обрели уникальную возможность наблюдать за давно минувшими событиями...

— Как такое могло произойти? — Удивился Лукмукто.

— Существует простое и вполне приемлемое объяснение данному феномену, — поменял цвет Юю. — Время в предыдущей Вселенной течёт в противоположном направлении.

— Тогда мы должны были молодеть до тех пор, пока не достигнем состояния сперматозоидов, или яйцеклеток. Кому как повезёт...

— Сколько раз твердили миру: не смотрите глупую фантастику, не читайте сомнительные журналы, не увлекайтесь творениями узколобых авторов, не способных видеть дальше собственного носа, но, увы — я теперь вижу, к каким печальным последствиям это привело. Удручающее зрелище...

— Леон, в принципе, прав, — вмешался Барбисоль. — Обратный ход времени обязан, по определению, делать нас год от году моложе. Разве не так?

— Нет! — начал потихоньку закипать господин Советник. — Поясняю для особо тупых суть вопроса. Представьте себе две реки, которые текут в двух метрах друг от друга, но в диаметрально противоположных направлениях. Путешественник, перебравшийся из одного потока в другой, ничего не заметит, и с ним ничего страшного не приключится, с той лишь разницей, что он начнёт двигаться к истокам первого, и если принять за...

— Смотрите, смотрите! — взвизгнул компаньон так, что все вздрогнули от неожиданности, — Там люди, все в железе бьют друг друга по головам плоскими блестящими палками! У многих льется кровь. У некоторых не хватает конечностей. Часть падает на землю и больше не поднимается и даже не двигается!

— Не обращай внимания. Скоро увидишь ещё и не такое. Привыкай...— успокоил Љ 2 и, обернувшись к Юю, — так каковы будут наши дальнейшие действия?