'В смысле — предчувствия?! Ты же не человек — у тебя не могут быть предчувствия! Только данные анализа каких-то событий и факторов.... Давай выкладывай свои анализы!' — с улыбкой потребовал я. И пошел обратно к своим спутникам. Те покосились на мою улыбку и, затем, Ричард не выдержав, спросил, что такого я увидел в темноте, что так ехидно улыбаюсь? На что дан был уклончивый ответ — мол, мысли были в направлении: город — таверна — девушки.
— Ну, это поправимо! — понятливо кивнул холостой оруженосец. Вот найдем графа, отметимся у него, а потом, переодевшись, а то мы слишком заметны будем, — кивнул он на мой костюм, — можно и в кабак сходить!
— Договорились! — ответил я, отойдя в сторону, продолжил разговор со своим боевым процессором. А Роберт с интересом проводил взглядом летающих ботов и, подозвав оруженосца, начал что-то шепотом у того спрашивать. Все это я заметил краем глаза, пока шел диалог.
'Давай, рассказывай о своих подозрениях! Или подождем возвращения ботов? Мне кажется, они дадут достаточно информации для каких-то выводов'.
'Сергей, для конкретных выводов, у меня действительно маловато информации, но даже тот факт, что на улицах никого нет, наводит на определенные размышления. Куда народ делся? Ага, вот и первые данные!
О-па! Тревога!!!!' — в мозгу зазвучала сирена.
— Что это за шары вылетели из твоей летающей машины? — спросил подошедший рыцарь.
— Это разведчики! — отмахнулся от следующих вопросов. — Потом объясню! Они подняли тревогу! Что-то в городе происходит!
Оруженосец тут же отскочил к королю, во время боя его место рядом с сюзереном. И так, в той битве король был ранен, пусть не по его вине, но Ричард все равно чувствовал себя виновным в этом.
В голове зазвучала скороговорка Хрюна: 'Идет сражение тремя уровнями ниже — вероятнее всего, покои графа! Если хотим помочь нужно торопиться!'
— Господа! — я старался соблюдать этикет. — Похоже, вашего графа убивают! Придем на помощь?
Роберт яростно взревел и уже собрался прыгать с крыши, когда я остановил его и раскрыв дверь слайдера, крикнул им:
— Садитесь! Переодевайтесь! — кинул им свертки с боевыми комбинезонами, касками, перчатками и очками ночного видения. Без слов они оба переоделись в комбезы, я им наскоро объяснил, как пользоваться очками, сказал о передатчике, встроенном в шлем, но тут они, скорее всего, не поняли про что речь.
Слайдер перевалил через крышу и, зависнув на уровне этажа, где шел бой, активировал висящие на пилонах дискометы. Боты давали полную картину боя, поэтому процессору слайдера, под руководством Хрюна можно было не бояться задеть союзников короля. Весь этаж был набит монахами. Оставалось два очага сопротивления — это, судя по комментариям Хрюника, оружейная комната и покои графа. Слайдер чуть сместился, на экране объемный план этажа тоже повернулся, и открылась череда комнат, идущих вдоль фасада набитых монахами, готовящимися к решительному штурму. Так как моя машина совершала все маневры в относительной тишине, никто из них не удосужился глянуть в сторону достаточно больших на этом этаже окон. А зря..... Я, уже успокоившись, скомандовал буднично Хрюну:
— Огонь!
Замершие за моими плечами рыцари, открыв рты, смотрели как два, буквально потока, маленьких дисков режут все подряд в комнатах. Мы достаточно быстро смещались вдоль этажа, оставляя после себя груды мяса, вперемешку со щепой от мебели и лоскутами тряпок, бывших когда-то одеждой, драпировкой стен и дорогими портьерами.
— Ну, что? Теперь зачистка? — странно для них, но понятно по смыслу, спросил своих соратников. Те кивнули и я, чуть подняв машину, выстрелил 'кошкой', не той, которая используется у нас в подобных случаях, а просто липкий конец троса намертво крепится к любой поверхности. Если необходимость отпала — импульс тока и трос отпадает. По нему, натянутому струной, мы на руках мгновенно проскочили разделявшие пять метров пустоты, и впрыгнули в разгромленную комнату. Оставшиеся в слайдере кошки, издали вопль обиды и по очереди сиганули из люка. Попав при этом точно в оконный проем. И высказав мне все свои претензии по поводу того, что я не взял их с собой сражаться с врагами. На что резонно ответил, куда бы я их взял с собой? В карман? Это все описывается очень долго, а так заняло считанные секунды.
И начался бой. Хрюн корректировал огонь слайдера, который перестал изображать из себя сенокосилку, но зато выпустил весь имеющийся рой ежиков. Их оказалось на удивление много. У маленьких, с апельсин, не было на борту вооружения, кроме встроенного разрядника, который предохранял их от попыток взять в руки, а у тех которые больше размером, имелся лазер. Чьи фиолетовые росчерки сразу же запестрели в коридорах замка. Рыцари обнажили мечи подаренные мной и рванули в сторону покоев графа. Я с кошками направился в оружейную комнату. С боем пробиваться мне почти не приходилось. Пару раз из комнаты выскакивали личности с кривыми мечами, но я успевал среагировать, да и кошки, кружившие вокруг и заглядывающие во все углы, не теряли время даром. То и дело слышались вопли ужаса. Слайдер, плавно кружа вдоль этажа, перешел на снайперскую стрельбу. Система 'свой-чужой', встроенная в одежду, включая ошейники кошек, четко показывала боевому процессору кто, где находится, и поэтому он, не боясь, отслеживал цели в глубине замка, заменяя обычные стальные диски — бронебойными, прошивавшими стены насквозь. Оружейная оказалась в самой глубине замка. Коридор, ведший к ней, был перегорожен баррикадой из дубовых столов и шкафов, ставшей непреодолимым препятствием для арбалетных болтов и ружейных пуль защитников арсенала. Но совершенно не препятствовал нападению с тыла. Я не собирался геройствовать и вступать в рукопашную схватку, как герои дешевых боевиков. Полоснул из-за угла очередью крест накрест по спинам монахов, лежащих в укрытии, а подоспевшие боты добили оставшихся в живых.
— Эй! Есть живые? — так же, не выходя не открытый участок, громко прокричал защитникам арсенала. — Мы пришли вам на помощь! Руссиш партизанен! Мы предлагать вам теплый булка и мягкий деффка! Стафайтесь!
— Ага, сейчас! Ищи дураков в другом месте, проклятый упырь! — раздался веселый голос из-за ворот арсенала.
— Врагу не сдается наш гордый арсенал! Пощады никто не желает! — затянули непонятно с какого перепуга защитники.
-Так! Заканчиваем этот балаган! — мне надоел этот спектакль, и я вышел из-за укрытия прямо на середину коридора, Хрюн испугано зашипел и со всех сторон слетелись боты, нависнув надо мной грозной тучей. За воротами притихли, затем из одной амбразуры в мою сторону вылетел арбалетный болт, тут же сверкнул фиолетовый лучик, и он буквально развалился на части в воздухе. Затем раздался жидкий залп ружей. Буквально красная стена полыхнула передо мной, расплавив дробинки в полете.
— Ну, что? Так и будем маяться фигней? — я перешел на более понятный солдатам язык. — Пока вы здесь отсиживаете задницы, ваш граф отбивается в своих покоях от монахов! Скажите спасибо мне и королю Деррику, что мы пришли вам на помощь!
Имя короля соседнего анклава было знакомо солдатам, они его часто видели в гостях у графа, поэтому ворота нехотя распахнулись, и за ними показалась горстка солдат.
— Вперед — на помощь графу! — не выдержав их медлительности, развернулся к ним спиной и весь мой отряд, состоящий из пары кошек, рванул к покоям Антра. Солдаты, поняв, что их не собираются убивать, а когда увидели трупы монахов, валявшихся за баррикадой, воспряли духом, осознали то, что я говорил им правду, и рванули следом. Мы успели вовремя. Так как рыцари считали ниже своего достоинства бить врага в спину, они получили в противники чуть ли не сотню монахов. Особо ретивых колдунов отстреливала висящая под потолком пятерка ботов, да и теснота коридора не позволяла напасть всем скопом. Похоже, рыцари неплохо повеселились — кучи монахов громоздились по всему коридору, но противник стал применять магическое оружие — небезызвестные мне ладонные диски. Шарики плазмы с шипением ударяли в стены, и постепенно бой перешел в позиционную войну. Боты не давали монахам особо развернуться, но и сами не могли переломить его. Граф со своими оставшимися в живых бойцами пытался тоже в свою очередь что-то сделать, но монахи были начеку.
Так как мне было некогда, я не стал разбираться и устраивать капелевские атаки, а просто скомандовал Хрюну и все имевшиеся в наличии ежики устремились в атаку. Против лазеров с мгновенно реагирующим компьютером во главе трудно справиться обычному человеку, пусть даже он и колдун. Три минуты и располосованные на лоскуты монахи валялись по всему коридору, а король радостно жал руку графу Антра.
Тот растерянно посмотрел на почему-то не кровоточащие куски мяса, бывшие совсем недавно смертельными врагами и перевел взгляд на довольного, как слон, короля Деррилиума, которого он, как и большинство его сограждан, считал погибшим.
— Роберт, сынок, откуда ты здесь взялся? Кто этот странный человек, командующий этими ужасными кошками и летающими демонами из прошлых веков? Ричарда — твоего оруженосца, узнал сразу! Он немного изменился с последнего вашего посещения, но все такой же забияка!
Ричард ухмыльнулся и гордо выпрямился. Вдруг один из трупов шевельнулся и стал поднимать руку. Лицо, залитое кровью, было искажено адской болью — лучом лазера были отрезаны ноги и аккуратно срезана верхняя часть черепной коробки, вместе с волосами и шлемом, но, видимо, долг перед своим властелином помог ему собрать последние силы. Ричард среагировал, одновременно с висящим ближе других ежиком. Взмах грозного фламберга совпал с красным лучом смерти. Мне было понятно, что в принципе, этот удар меча был не нужен — боты, оттянувшиеся к стенам и смирно висящие под потолком, контролировали весь периметр, но рыцарские понты..... Понты — дороже денег! Граф вздрогнул, покосился на затихшего монаха, и продолжил, глядя на короля:
— Сын мой, я хотел бы поговорить с тобой наедине! Причем срочно! Надеюсь, милостивый государь, к великому сожалению, мы не были представлены друг другу, вы будете не против? — обратился он ко мне.
— Нет, конечно! Вы здесь хозяин, граф! — я изобразил легкий поклон.
— Разрешите, я представлю вас друг другу, господа! — вмешался король. — Граф Антра! Сэр Грей!
— Граф, сэр Грей спас нас, с сэром Дерриком от неминуемой гибели, поэтому моя благодарность ему, не знает границ! — король четко показал графу, что я — свой. Но тот пребывал в сомнениях, и еще видно было, что он торопится что-то рассказать Роберту. Они вдвоем ушли в покои, верный оруженосец прикрыл за ними двери и словно невзначай остался стоять около них. Хрюн у меня в голове презрительно хихикнул: ' Наивные дикари! Они думают, что, закрыв двери, ты ничего не услышишь! Даже не подозревают о том, что можно их подслушать с такого расстояния и ни стены, ни дубовые двери этому не помеха! И еще жалко, что ваш мозг не так совершенен, как машинный разум! Вот мог бы ты в два или еще лучше, три потока думать, как мне было бы проще!'
'У тебя, по существу есть что сказать? Или словесный понос открылся?' — я не был настроен просто трындеть, поэтому сразу охладил пыл Хрюнделя поговорить. Но того пустыми угрозами было не угомонить:
'Конечно, я имею что сказать! Во-первых, боты, когда вернулись из города, сбросили мне информацию о происходящем там. Во-вторых, могу транслировать разговор короля с графом! Очень познавательная беседа! Поэтому и сказал о потоках. Вот было бы у тебя хотя бы два ядра!'
' Так, Хрюник, не доводи меня! Два ядра у меня и так есть! Ядра — чистый изумруд!' — непонятно продекламировал я. 'Давай по делу!'
'Даю по делу: горожане — живы.... Но как бы помягче сказать? Не совсем здоровы, скажем так. Все спят. Кого где сон застал, там и лежат. Видимо монахи применили какую-то штуку из своего арсенала, называемую магией! Потому что никаких следов химического воздействия в воздухе не наблюдается! Почему не спали в замке — не могу знать! Возможно, на них не производилось воздействие в виду невозможности, из-за, допустим защитных амулетов. Все эти допущения и вероятности — из-за недостатка данных! Теперь трансляция разговора с задержкой в две минуты тридцать восемь секунд:
— Роберт, я тебя, конечно, люблю, но ты что вытворяешь? Ты кого притащил сюда? — едва послышался звук закрывшейся двери, как граф отбросил все выказываемые на людях знаки уважения королю. — Что это за человек? Откуда он взялся? Ты, вообще, соображаешь, что делаешь? — буквально прошипел граф от злости. Король попытался что-то сказать в оправдание, но Антра снова прервал его:
-Никто из посторонних людей не должен появляться в моем замке! Ты это должен был впитать с молоком матери! А ты? Ты приводишь сюда непонятного человека в компании кошек! Да, да, тех самых кошек! О которых, я думаю, ты еще в детстве читал! Стражи ворот! Авалон тебя забери! Откуда он взял их? А что за одежда на вас? Это — явно военная форма древних времен! Ее дал вам этот человек?
По голосу чувствовалось, что граф не то, что расстроен моим появлением — он просто напуган! Чем ему кошки-то не угодили? Но Деррик был королем, а на этом месте быстро учишься брать себя в руки.
— Граф Антра! Дядя Фил! Позвольте мне объяснить мотивы моего поступка? Присядем?
Послышался шум отодвигаемых кресел, потом скрипнули дверные петли шкафа, видимо граф достал спиртное, потому как уже другим, более миролюбивым тоном спросил короля:
— Налить тебе, сынок? А то я что-то расстроен сегодня! Нападение это непонятное, самое интересное в том, что я не видел ни одного колдуна. Одни простые монахи. Ведь должны были и сами колдуны здесь быть, не находишь? Неужели они направились в подвал? — с ужасом в голосе произнес граф, но затем сам себя успокоил — Тогда должен сработать сторожевой браслет! Ну, что наливать?
— Нет, не хочу.....
Тут я прервал запись и скомандовал Хрюну:
' Быстро всех ежиков разошли по всему замку! Слышал о подвале? А о колдунах?'
'Черт! Как же я сам не сообразил?' — на мгновенье перед мысленным взором мелькнул смайлик смущенно чешущий затылок и тут же стая ботов прыснула по коридору.
'Блин! Уже и смайлики научился делать! Не вздумай деду показать! Научишь на свою голову, вернее на винчестер или что там у тебя вместо него?!' — растерянно произнес я. 'Давай запись дальше! А то скоро они выйдут наверно!'
'Поздно! Выходят. Потом дам прослушать, там еще есть интересные факты. Где-то в горах, в шахтах, есть какая-то секретная база, что ли, я не понял его недомолвок, по-моему, король первый раз слышит о ней, и поэтому тебя не стоило приводить сюда! Но король смог убедить Антра в том, что если бы не ты, то король просто не смог здесь появиться ввиду своей скоропостижной смерти, да и его, графа смерти тоже. И еще про замок и его тайные подземелья. Граф является хранителем входа в эту базу. Колдуны, вроде, про нее знают, но точно не уверены, в том, что она именно в этих шахтах находится, и давно хотели их досконально проверить. Сегодняшнее сражение, скорее всего, должно была быть скрытной проверкой, но они перестарались или наоборот недоглядели и не смогли усыпить всех. Кто-то смог разбудить графа, и началась эта потасовка! Так выходит из разговора'.
