— Идём, малыш — тут ветер сильный, ещё сдует вниз, — поёжилась, утягивая его за собой, к двери дома, откуда уже махал нам рукой Яр. Или Мир — не особо я их различала.

— Давайте быстрее, а? — крикнул он, оглядываясь по сторонам. — Не хватало еще, чтобы нас заметили!

— Да-да, уже бежим, — сжимая ремень винтовки, поспешила вперед, следом за Нилом, высунувшимся из проема, ныряя в темноту и сбегая по ступеням полутёмного помещения вниз, оказалась в большом зале, уставленном столами и стульями — последнее время нам везло на трактиры.

— Сюда, капитан! — сбоку кто-то шикнул, впоследствии опознанный как Шура. Рок шустро юркнул за неприметную дверцу, и мне ничего не оставалось, как пойти следом.

Пройдя мимо бочек, сняла винтовку, чтобы не застрять в проходе и, просочившись в одном месте буквально боком, вылезла в ещё одно помещение, на этот раз яркое, из-за чего поначалу пришлось сощуриться. К счастью, очки всё ещё были со мной — стало гораздо удобнее рассматривать чужие лица.

Вокруг были взрослые люди, лет под сорок — молодняка почти и не видно. И мужчины, и женщины, собранные и готовые начать драться хоть сейчас — по глазам видно, что давно уже привыкли жить одним днём.

— Иди-ка ты ко мне на колени, — осторожно занимая место за одним из столов, шепнула Року.

Тот согласно кивнул и, распахнув полы плаща с крысами, я подхватила легкое тельце, притягивая и обнимая. Зверьки, немного повозившись, проворно выскочили из карманов, незаметно исчезая в глубине помещения. Наверное, пошли искать родственные души, а может, это Пипа дала им какое-то поручение. Во всяком случае, теперь я была уверена в том, что хоть какое-то прикрытие у нас, да будет.

Мои ребята подтягивались быстро — как и я, рассевшись за столами, ближайшими ко мне, спиной к стене и расположившись так, чтобы в случае чего можно было сразу броситься в бой, выжидающе посмотрели сначала на меня, а после на замерших у длинного стола Яра и Мира. Повисло напряжение, которое немного разбавили шепотки, неизвестно для чего и почему находящихся тут же детей, любопытно выглядывающих из-за закутка с бочками и, заметив Рока на моих коленях, активно пытающихся привлечь его внимание.

Мальчик встрепенулся, глядя в ту сторону с каким-то недоверием и тоской и сильнее сжимая мой рукав, явно не давая себе отчета.

— Хочешь к ним? — чуть склонившись к ребенку, прошептала, после внимательно посмотрела на малышню. Детишки, заметив то, что я на них смотрю, тут же попрятались, но, спустя пару мгновений не выдержав, вновь высунули наружу любопытные носики. — Кажется, они меня боятся.

— Я... я только пойду к ним и скажу, что ты совсем не страшная! — чуть дрогнувшим голосом, проговорил Рок, нервно кивая.

— А может, я наоборот — очень страшная? — лукаво улыбнулась, чуть склоняя голову набок. — Это ведь я тебя и для нашей команды добрая, а чужим я злейший враг.

— Нет, я знаю тебя, — серебро глаз было серьезно, как никогда.

— Хорошо, только без драк, идёт? Мы пока в гостях, — спустив его на пол, наставительно шепнула. — Пипа, следи и охраняй.

Розовый нос, на мгновение вынырнувший из капюшона, несколько раз качнулся вверх-вниз, явно успокаивая меня, мамашу нервную. Ну-ну.

— Итак, думаю, вначале нам всем нужно представиться, — из тёмного угла, до этого незаметный, вышел человек.

Мои товарищи тут же подорвались на ноги, доставая оружие. Рок, шуганув за угол ко всем детям, удивленно высунулся оттуда, с недоумением глядя на всех. Малышня за его спиной так же непонимающе повылазила наружу, удивленно сверкая глазами из темноты.

— Дозорный? — шок, удержавший на месте и не давший пошевелиться, позволил сохранить лицо и, быстро придя в себя, я вскинула бровь, рассматривая вышедшего мужчину. Дозорный — я уже видела их однажды: форма, выправка, движения. Типичный военный. — Засада?

— Нет, — легко качнул он головой. — Мы тут из-за общей цели, я так думаю...

— Молодец — умеешь, — оскалилась я, тут же наглея. Слишком уж памятен был бой тогда в море. — Какого черта ты здесь забыл?

— А с каких это пор мы на "ты"? — не остался он в долгу, так же вскидывая бровь и скрещивая руки на груди. — Мы с вами на брудершафт не пили и в вечной дружбе не клялись.

— С тех пор, как мое имя на листовке написали, — невозмутимо пожала плечами. — "Живой или мертвой" — как сейчас помню. А такое вот пояснение даёт некоторые привилегии, раз вы самостоятельно решили то, что меня можно убить. Отвечай: какого хрена Дозор забыл в революции на этом острове?

— Кого-то явно стоит поучить вежливости, — покачал он головой.

— Не фони — у меня образование, которое тебе и не снилось, с вашими Академиями, — криво оскалилась. Ну, не буду же уточнять то, что учили меня в другом мире? А так да, ему реально не снилось. — Отвечай на поставленный вопрос.

— С того и начинал, — он уселся на стул около стола, сверля меня уставшим, но пристальным взглядом.

Карие глаза, волосы, длиной где-то до талии, тёмные и схваченные в низкий хвост. Чёлки нет — пара относительно коротких прядей, падающих на глаза, была тут же заправлена за ухо. Молодой — всего лет двадцать пять — двадцать семь. Не знаю, какого звания — одет в обычную форму рядового — ни погонов, ни каких-то отличий: безрукавка, синий платок на шее, чёрные мешковатые штаны и берцы на ногах. Загорелый, подтянутый, прокачанный — видно, что не сидел за спинами своих ребят, наравне со всеми дрался.

Не нравится мне он — явно себе на уме что-то держит. Такие часто имеют кучу запасных планов — по себе знаю, частенько с такими людьми пересекалась. Гордые, стоящие на своем и, иногда, не гнушающиеся и грязных путей.

— Ребята, расслабьтесь пока, — чуть повернула голову к своим, кивая. После, вновь обратилась к дозорному. — Начинай, или мы пойдем.

Карие глаза сузились, но хозяин предпочел не продолжать дискуссию.

— Меня зовут Сай, Сай Гебриэл. Я капитан первого ранга, — коротко кивнул он. — Тут по личному усмотрению и стечению обстоятельств — патрулировал территорию и попал в шторм, который занес в эти края. После решил заглянуть сюда, наверх, где и узнал о настоящей ситуации в стране.

— Остров не является частью Мирового Правительства, — Шура, сидевший рядом со мной, за соседним столом, скрестил руки на груди и, чуть склонив голову, выжидающе уставился на мужчину. — Вам не должно быть дела до чужих земель — за своими бы успевали присматривать.

— Не твое дело, — вскинул тот бровь.

Шура, кажется, обиделся.

— Затухни, — оскалилась в ответ — нехрен мне команду за "ничто" считать. — Ищейку самовольную по головке не погладят за то, что она предпринимает собственные шаги, — самодовольно покачала головой, откидываясь на спинку стула. — Отвечай, если хочешь нашей помощи.

— Ты... — опасно сощурился Сай. — Попадись ты мне в море...

— И я отстрелю тебе яйца в качестве приветствия, — перебила его, кладя руку на оружие — нужно было снять всего лишь с одного предохранителя и можно было вести огонь. — Но буду пока вежлива: меня зовут "Хрустальная" Соня, а это моя команда — перечислять всех не буду, они простят и потом сами со всеми перезнакомятся. Но вот его запомни — Шура, мой старпом. Если меня не будет, или я буду занята — обращайся к нему.

Мужчина, изогнув губы, фыркнул, но кивнул. Крепкий, что вызывает уважение.

— Хорошо, тогда к самой сути. Мы организовываем несколько точек, в которые и собираем наших соратников. Оружия у нас не так много, как хотелось бы, стрелкового и того меньше, но запасов пороха достаточно для того, чтобы организовать несколько взрывов, а после провести обстрел.

— Сколько всего человек, владеющих навыками ближнего и дальнего боя? Наблюдатели и информаторы? Муши слежения? Есть вообще карта местности с точками расположения? — тут же подалась я вперёд, пытаясь построить примерную картину того, во что всё это действо с имеющимися ресурсами может вылиться.

— Э, какая — всё и сразу тебе? — из-за дальнего стола поднялась девушка, неспешно проходя к Саю и, облокотившись о стол рядом с ним, чуть нагнулась вперед, рассматривая меня.

Блондинка — левая половина головы побрита под короткий ежик, а другая с длинными волосами, на конце заплетенными в косу. Чуть узкие глаза — тёмные, но какого именно цвета не понять: если дозорный сел около светильника, давая себя рассмотреть в полной мере, то лицо стоящей девушки оказалось в тени. Тонкие губы, острый подбородок, уши, что бросилось в глаза, с кучей колечек-сережек. Одежда, похожая на мою — рассмотрев друг дружку, мы явно обе оказались довольны итогом: сработаемся — стиль одежды и подача явно дают надежду на общие черты в характере.

— Вот-вот! — позабытая Жанна возникла рядом, упирая руки в бока, а после и вовсе обличающе указывая на меня пальцем. — Если тебя сюда пустили, это не значит, что тебе что-то позволено...

— Милая моя, я смотрю, твой язычок полон сил и энергии? Я знаю, куда ее направить, — ласково мурлыкнула незнакомка, подаваясь вперед и приобнимая мгновенно заткнувшуюся Жанну за талию. Та, пискнув и явно сбледнув до красок Меллот, ужом выскользнула из объятий и пулей унеслась куда-то за дверь, через которую мы попали в помещение. Кто-то неприкрыто заржал, кто-то присвистнул. — Так-то лучше, да... Прости её — она глупа и частенько ведёт себя неподобающе.

— О, это я уже успела уяснить, — усмехнулась, уже несколько по-другому глядя на блондинку. Надо же, тут и такие есть? Весело и удивительно, да. — Тебя как зовут?

— Ника, — приветливо кивнула она. — Я дочь лидера сопротивления. Большое спасибо за то, что присоединились к нам со своими ребятами.

— Нам наобещали золотые горы и еще немного в придачу, — невозмутимо пожала я плечами. — Мне интересно: что-то хоть будет? Со всей добротой и личными моральными ценностями — я не благодетель. Мне дела нет до всего этого дерьма, что у вас тут творится.

— Знаю, — легко кивнула она. — Победим — будет вам награда.

— Золото, некоторые вещи, доступ в библиотеку — нужно это. Под словом "награда" можно подразумевать многое, включая "кара для преступников", — отрицательно покачала головой, выразительно посмотрев на оскалившегося Сая.

— Ты мне нравишься, — уверенно кивнула Ника. — Будет вам золото, не кипишуй. А сейчас идём — я покажу тебе карты и объясню, что да как.

— Старпом идет со мной, — поманила за собой Шуру.

Ника лишь неуловимо легко пожала плечами, быстро удаляясь в одном ей известном направлении. Поспешив за ней, ободряюще кивнула Року, тут же отвлекшегося от какой-то оживленной болтовни с детьми.

— Сонь? — неуверенно позвал он.

— Я пойду, решу взрослые дела, — ободряюще потрепала его по макушке. — Никому не говори о том, что я фруктовик, понял? — нагнувшись, шепнула ему на ухо.

— Хорошо, — серьёзно взглянул он в ответ.

— Вот и ладушки. Иди, играй с народом, — улыбнувшись и быстро поцеловав его в лоб, разогнулась и поспешила за Никой и Шурой, ждущими меня на повороте. — О, тут и второй этаж есть?

— И третий, и четвертый, — усмехнулась девушка, скачущая по ступенькам вверх. — А в другом крыле есть ещё и башня — там вообще этажей десять, если сравнивать с другими зданиями.

— Неплохо вы тут обустроились, — уважительно цокнул языком Шура.

— Могли бы и лучше, если бы не зачистка десятилетней давности, — голос Ники приобрел стальные нотки. — В наших рядах оказался шпион — сдал нас и многие тогда погибли. Кто остался в живых после первой волны, но не сумел сбежать, попали в тюрьмы. У нас есть пара человек во дворце — говорят, товарищи наши живы, хоть и большинство из них сами на себя перестали быть похожи: кто загнулся на прислуживании в качестве рабов, кто просто смирился и больше ни о чем не помышляет.

— А где сам глава?

Мы, наконец-то, добрались до пункта назначения — пройдя по коридорчику, вошли в открытую девушкой дверь, попадая в ужасно захламленное помещение: на полу валялись бутылки и окурки сигарет, пустые пачки из-под них же, вперемешку с грязными тарелками и какими-то бумагами. Карты — помятые, залитые чем-то жирным и в восковых пятнах. Стол, с лампадкой на нем, в углу помещения кровать-полуторка со смятой простыней и скинутым на пол одеялом. И небольшое окошко, дающее хоть какое-то подобие света — на подоконнике так же был завал из каких-то книг и бумаг.

Жесть.

— Там же — попался, когда отход наш прикрывал, — сухо бросила она, проходя к столу и пиная бутыли к стенам. — Находите себе место и присаживайтесь. Ща всё обрисую, — скомандовала девица, поджигая фитилек в лампе и, вытянув сигарету, закурила.

Шура звучно ударил себя по лицу — нынешний лидер сопротивления была что-то с чем-то. Мне было пофиг — так же закурив и сгрузив оружие около стола, я принялась изучать карту, единственную, пожалуй, во всем помещении, содержащуюся в чистоте и порядке.

— Короче, смотри: нападаем отсюда, потом тут устраиваем взрыв, а вот тут вот... — шел пятый час.

Да, чёртов пятый час, который мы проводили, согнувшись над грёбанной бумажкой, и до хрипоты в голосе спорили над тем, что правильно, а что нет. Сай, решивший текущие вопросы внизу, пришел к нам на втором часу и был изрядно удивлён тем, что я и Ника буквально орём друг на друга, используя ненормативную лексику, от которой, сидящий в углу на кровати багровый Шура, уже закрывался подушкой. Его в тот угол отослали еще на час раньше, приказав не лезть. Мужчина не спорил и, напоследок пробормотав что-то о сокрытых личных качествах и фуриях, послушно ретировался. Читай — сбежал.

— Дура, говорю же — взрыв тут понесёт огромные потери среди мирного населения, а это неприемлемо, какие бы гребанные цели вы не имели!! — рычала я.

— Тогда атакуем их с неба! — не оставалась в долгу девушка, откидывая в угол бутыль из-под какого-то напитка, только по чистой случайности не разбившуюся о стену.

— Да, но не в лоб — используем острокрылов в качестве бомбардировщиков! — рыкнула, ударяя ладонью по столу. — Эти пернатые, какими бы прекрасными летунами не были, идеальная мишень для стрелков! Сай, ты ей скажи — там же охренительные запасы оружия! Их изрешетят еще на подходе!

— Да, Сай, скажи! — с не меньшим огнём в глазах, Ника так же повернулась к мужчине, спокойно сидящего на стуле, и читающего какой-то отчет от информаторов и что-то изредка слушающий по небольшой Муши, через наушник.

— Говорю, — тот устало вынырнул из-за листа бумаги. — Капитанша права, — пожал он плечами. — Возможно не всех, но большинство собьют еще на подлёте. Проще будет набрать высоту и сбросить вниз бочки с зажигательной смесью.