— Амилена, но она не только командир, но и друг, товарищ, возлюбленная.
— Я знаю ее, не первый год разбойничает в море. Но сейчас ей привалила удача.
— Жизнь полоса белая — полоса черная! Без тьмы не дорожишь светом. Боль повышает чувствительность наслаждения.
— Может быть ты философ, да и хороший боец, но остерегайся Амилены. Это коварная, подлая самка, полная похоти.
— Женщина без желания, что лампа без масла.
— Но из-за этого она рождает ревность и вполне может тебя предать, а то и убить.
— У меня есть свои соображения на этот счет. Не думаю, что в ее интересах предавать меня, тем более что я не претендую на место командора.
— Так она уже командор! Растет стерва!
— Ты ее лично знаешь!
— Можно и так сказать! Ты ее не спрашивал, почему она никогда даже занимаясь любовью, не снимает сапог.
— Спрашивал?
— Ну что в ответ!
— Уходила от вопроса!
— Вот как сам видишь, эти самки весьма коварны.
— А кто не коварен и не подл в нашем мире. Подозреваю, что в целом красивая девушка скрывает уродство.
— Если бы уродство, ну ладно только не говори, что я тебя не предупреждал.
Гном скрючился и замолчал.
Альфмир задумался, зачем гному нужно сорить их или он проявляет участие. Гномы сложные существа и как люди разные. Есть добрые, есть злые, на людей смотрят с высока или чуть снисходительно. Уважают троллей, недолюбливают эльфов. В целом не хуже людей, завоевательные войны ведут редко, трудолюбивы, в основном держат слово, сильны в математике, даже строят звездолеты. Есть целые планеты, заселенные гномами, к природе это создания относятся бережно, воевать не любят.
— И что ты мне предлагаешь?!
— Смотри сам, но действуй решительно!
— Убить что ли, командора и занять ее место! — Решительно спросил Альфмир, желая раскрыть гнома.
— Ты сказал!
— Твои слова двусмысленны!
— Как впрочем, и вся жизнь полна двойного смысла. Ну ладно давай поговорим о будущем, вы пираты пограбили, подчистили, а что дальше?
— Это уже наша забота!
— Верно, а рабы, им не простят мятежа и всех посадят на кол, а главарей распнут на звездах.
— Я не уверен, невольники стоят денег, и никто не захочет нести убытки.
— А почему ты думаешь, рабы так редко восстают. Не потому что им нравиться плетка и фруктовая баланда. Страх перед смертью и суровым наказанием парализует их активность. Карательные войска не щадят даже детей.
Альфмир поморщился, он знал вселенную лишь в общих чертах и не имел понятия о том, какие законы царят на отдельных бесчисленных планетах созданного им мироздания. Что же это ужасно!
— И что предлагаешь?
— Заберите их всех!
— Как у нас не хватит судов чтобы их перевести. Тут их более трех тысяч.
— Я могу помочь, неподалеку есть город-порт Силок. Так строят корабли для купцов. Правда, пока это посудины, не оснащенные пушками, но довольно большие, специально предназначенные для перевозки невольников.
— А охрана?
— Форт можно обойти по суше, империя Либерия все свои усилия приложила к тому, что как можно быстрее построить верфи, кроме того, сама природа, вулканические скалы и прибой защищают верфь, так что три форта держат все под контролем. Считается, что их все равно не обойти.
— Да это проблема. А если их разбомбить комбинированным ударом?
— Форты очень мощные, а Либерия свозит сюда минералы, сталь, золото, серебро, крытор — это разновидность шелка, со всего архипелага. То есть это твердый орешек, который трудно взять нахрапам или даже целой эскадрой судов.
— И ты предлагаешь мне пирату туда сунуться.
— Я говорил форты, отлично прикрывают с моря, но есть шанс пройти и со стороны суши.
— Как?
— Через горы! Я гном и знаю все тайные тропинки даже через неприступные хребты.
— Это хорошо!
— Кроме того, можно начать движение прямо отсюда и совершив переход ударить и с фронты и с тыла.
— Что же я могу попробовать. Только можно ли тебе доверять.
Мистрата подошла к ним, ее голос грубый и вместе с тем мелодичный звучал убедительно.
— Я знаю его! Это гном Крит! Он служил нашей республике, а потом попал в плен. Из-за больших знаний к нему относились чуть лучше, чем к прочим рабам, но он тоже пострадал. Да и вообще гораздо лучше работать на самую свободную республику Самбо, где гномы имеют равные избирательные права с людьми, чем оставаться второсортным отребьем в Либерии.
Альфмир подумал, что верно, гному нет нужды их предавать.
— Если проведешь нас, то получишь достойную часть добычи. Кроме того, мы доставим тебя в Царьград. Потом сам решишь свою судьбу.
— Отлично я вижу, вы меня поняли! — Одобрительно произнес гном. — А я уж сумею за себя постоять.
Мистрата добавила:
— Надо освобождать только тех, кого можешь надежно защитить. По этому надо быть реалистами спастись предстоит не всем. Но судов вполне хватит чтобы вывести тех кто уже освобожден.
— Что же мне хочется вам верить.
На встречу выступил отряд пиратов. Похоже, они были удивлены тем что встретили целую армию освобожденных невольников. Опытный орк произнес с изумлением.
— И Альфмир всех их освободил?
— Нет! В основном они это сделали сами, я были лишь камушком, породившим лавину.
— Все равно это надо отметить, в фортах большое количество вина.
— Чтобы они передрались и буянили. Нет напиваться не дам, раздадим порцию по стаканчику, а затем пусть отдыхают, переход предстоит долгий.
— Ладно, мы именно это и сделаем! — Сказал орк.
Рабы зашагали бодрее, цепи стоят дорого и их надевали далеко не на всех, кроме того, они натирали и могли вызвать заражение, чем не менее один их, невольников-мальчишек имел явные следы ношения кандалов. Довольно крупный на вид лет четырнадцати он быстро сплотил вокруг себя пацанов, став главарем.
— Это что тоже солдат!
— Возможно чей-то сын, среди рабов разные люди попадаются.
Альфмир хотел подозвать мальчишка, как вдруг землю тряхнуло и прямо перед ними возник силуэт седого старика. Он выглядел весьма грозно, не менее трех метров роста, а из пасти торчали длинные клыки.
— Куда собрался сброд! — Прошипел он.
— Кто такой?
— Мистер Махорр! — Ответил гном.
— Колдун?
— Да и очень сильный.
— Я постараюсь поговорить с ним.
Альфмир сделал шаг на встречу и низко поклонился:
— Я рад приветствовать славного мага Маххора!
— Ты должен сказать повелитель!
— Да повелитель!
— Ну, так оно лучше, пират! Но как бы ты не подлизывался тебе не уйти от расплаты. Меня наняли специально, чтобы охранять город и прииски от нападения морских разбойников. И теперь я выполню свой долг.
— Разве Либерийцы мало уничтожили колдунов, зачем ты им помогаешь.
— Не тебе раб спрашивать об этом! Кроме того, мне меньше конкурентов.
— Понимаю, разрушь королевский дворец и самым высоким зданием в стране станет сельская колокольня.
— Не умничай пират, пришли последние часы твоей короткой распутной жизни. Теперь ты труп!
— Рано хвастаешь! Может, тебе нужны деньги?
— От тебя ни одной драхмы! — Колдун приподнялся, в его руках заблистал зеленоватый шарик.
— Меня не надо трогать! — Залепетал гном.
— А ты что особенный. Не бойся, я тебя не убью!
— Стреляйте в изувера! — Заорал Альфмир.
Пираты и так навели мушкеты и по этому дали залп без промедлений.
Вокруг колдуна разом возник пузырь, в котором все пули моментально сгорели.
— Вот до чего глупы и слабы людишки, пулей хотят попрать волшебство.
— Иногда достаточно одного кулака! — Зло произнес юноша.
Мистрата бухнулась на колени:
— Возьми мою жизнь, но пощади их!
— Нет, красавица, твое благородство меня не трогает! — Ответил колдун. Скорее наоборот мое намерение наказать нахалов крепнет. Вот и теперь я покажу ему небо с овчинку!
Шар моментально разросся в руках, а из ясного неба стали бить молнии. Тот в кого они попадали, моментально замирал, застывая, как статуя.
— Убийца! — Произнес Альфмир.
— Нет, глупыш, я никого не убиваю. Когда сюда придут войска, они вас свяжут и отправят, на кол. Ты юноша не был случайно педерастом? Можешь испытать блаженные ощущения. Как и другие рабы и пираты.
— Вот подонок! — Альфмир взъелся. — И получишь!
Юноша бросился на своего врага, махая мечом. Другие рабы стали разбегаться, но не тут-то было. Молнии били все чаще и чаще, а из земли вырастали щупальца, что хватали невольников и пиратов, за ноги и горло.
Паника все нарастала, в воздухе сильно пахло озоном. Мальчишки визжали, их предводитель, размахивая молотом, ринулся на колдуна. Альфмир отметил храбрость подростка.
Впрочем, на чародея это не произвело впечатления. Он испустив ядовитый смешок выпустил столп яркого пламени, ударившего мальчишку в грудь. Пацан упал, и застыл. Гном в свою очередь попытался уйти, но и его зацепило, заставив замереть. Перед этим он сказал:
— Вот так финт!
Один Альфмир остался на ногах и даже сохранил скорость. Продолжая размахивать саблями, он приблизился колдуну.
— Что может, сразимся по честному?
— Ты хочешь драться со мной червь?
— А с кем еще!
— Тогда получай!
Маг провел черту по земле и тут же возникли устрашающие воины. Размахивая мечами, они поперли на юношу. Альфмир впрочем, не растерялся:
— Вижу, ты не хочешь по честному, не естеством так колдовством!
— Для меня волшебство естественная форма атаки. Ты видно совсем зеленый пират и тебя слишком рано выбрали предводителем.
— Выбирают лучших!
Альфмир стремительно атаковал ближайшего субъекта. Тот слегка отступил, тогда юноша провел обманный выпад, поразив в живот. Видимо даже на заколдованного бойца это подействовало, он дернулся и упал. Затем его тело стало стремительно растворяться в воздухе. Альфмир усмехнулся, те кто дрался против него были, безусловно сильны, не обладали хитростью и техникой. Тем не менее, когда по его мечу били, было больно руке, связки испытывали дискомфорт. Тогда юноша стал просто уклоняться, сберегая силы. Поначалу было легче, противники нападали по одному, но потом, видимо поняв, что так просто Альфмира не взять, полезли массой.
Юноша поначалу отступал, не давая навалиться скопом, затем стал воспроизводить петли, уходя ловко, словно заяц от своры волков. Всякий раз против него дрались не более двух-трех бойцов. Альфмир воспроизводил не особенно сложные комбинации, причем ему всякий раз удавалось обмануть противников, и разил в шею или живот. Юноша всякий совершал чудеса храбрости. Колдун с удовольствием смотрел на драку, ему было весело, а то что наколдованные им существа погибали, не вызывало огорчений.
— А ты не заурядным навыком в искусстве фехтования обладаешь. — Удовлетворенно ответил маг. — Может ты дворянин?
— Бери выше! — Сказал Альфмир.
— Хочешь сказать, что ты принц! В древние времена самый могучий воин становился королем, а в жены брал самую прекрасную женщину-дочь королевства. В результате потомство было сильным, кровь здоровой, рождались крепкие и красивые дети.
— И выводы колдун!
— Так это в прошлом, между родней, так называемые династические браки испортили кровь, вызвали застой. А смысла жениться таким образом не было никакого, ведь все равно родственники грызлись и убивали друг друга. То есть и союза не получалось и кровь гнила. Правда иногда женщины изменяли и, как правило, с лучшими, сильнейшими рыцарями это улучшало генетику.
— Я лично не против измены!
— Верно, если ты принц, то незаконнорожденный, иначе не пошел в пираты. Лицо юное, даже усиков нет, лет видно не больше шестнадцати, кровь горячая, но "думалка" неплохо действует. Вы смогли за короткое время покорить четыре города, это свидетельствует о полководческом таланте.
— Да! Вот сейчас ты предложишь мне службу, перейти на твою сторону, сформировать гвардию.
— Э нет мальчик, на сей раз, ты ошибся. Твое сердце слишком благородное, а ярость добрая. А держать чистого сердцем рядом с собой это самоубийство. Так что мой маленький боец, сотрудничество с тобой не получиться.
— А не рано ли ты сделал выводы?
— Нет! Не рано! Самый раз! А вот я вижу, что ты заскучал, раз слишком много болтаешь.
— Твои солдаты словно сделаны из дерева.
— Тогда попляши.
Колдун произнес заклинание, из-под земли вырвали языки яркого пламени, они хищно лизнули голые пятки, юноши заставив высоко подпрыгнуть.
— Вот так оно будет лучше. Ножки у тебя как у девушки еще безволосые, мускулистые, их приятно поджарить. Чем-то ты напоминаешь танцовщицу, вот и будешь плясать.
Альфмир оказался, словно на раскаленных углях, его жгло, было больно, и вместе с тем противно и унизительно. Его творца вселенной заставляют плясать как публичную девку. Усилием воли Альфмир остановился, и тут его стало так жечь, что даже реальный огонь показался детской забавой.
Юноша ругнулся:
— Ты садист!
— Это синоним слову волшебник? — Осведомился колдун.
— Нет, это тип что балдеет мучая других.
— Верно, большое удовольствие от этого получаешь. Особенно если терзаешь красивое тело.
— Ты эстет!
— Эстет боли! А мне нравиться, как ты держишься, ведь очень больно, а ты не плачешь и не стонешь.
Устоять на месть Альфмир все-таки не мог, слишком уж больно. Он подпрыгнул, удрал воина в пах, привычный прием и снес голову. Пятки покрылись волдырями, но серьезно на перемещение не влияли. Юноша старался поддержать разговор, это снижало болевые ощущения.
— Ты человек?
— Тебя это интересует смертный?
— Да! Ведь по виду ты похож на человека. Кроме того ни тролль, ни гном, ни гоблин, а тем более эльф облик старика не примут.
— Ты прав! Я действительно человек, но родился давно, очень давно, почти пятисот лет назад и могу в этом отношении потягаться с эльфом. Вы же люди очень слабы и не долговечны.
— Зато у нас есть бессмертная душа! Личность не умирает, и то что твоя плоть значительно дольше влачит бренное существование чем у других людей, еще не повод для гордости.
— Если бы ты знал смертный?
— Что знал?
— То что ждет тебя! Ведь я могу пленить душу и отправить ее в мир демонов, которые будут ее мучить вечно.
— Альфмир скептически усмехнулся:
— Это невозможно, никакая магия не может взять под контроль душу, ибо так запрограммировано творцом вселенной.
— А вот тут ты ошибаешься червь, с помощью мятежных ангелов восставших против творца, можно изменить греховные записи. И тех людей, что были просто мелкими грешниками переписать в разряд крупных. А потом изменить правила в преисподней. Гуманный создатель превратил их скаут-лагеря для перевоспитания, а мы наоборот возвысили в них подонков унизив и обретя на страдания всех честных и благородных людей.
— Не может этого быть?
— Может! И после того как тебя распнут на звезде, и ты умрешь, то окажешься прямо в аду. Там уже муки и боль не прекратятся никогда. А значит, в преисподней ты получишь не избавление, а новые страдания.
— Не думаю, что мятежные ангелы хотят подобной не справедливости, они не так воспитаны, ты блефуешь колдун.
