* * *
*
На этот раз в малом банкетном зале, где обычно оттягивались после трудов неправедных Артист со товарищи, было непривычно тихо — ни женских взвизгов, ни хриплых мужских криков — будто не бандиты... пардон — сотрудники ЧОПа собрались, а выездное заседание Академии Наук (не путать с Магическими Академиями из женского фэнтези) проходит. Персонал "У гнома" лишнего любопытства не проявлял — понимал, чем оно чревато, но зарубку в памяти сделал — что-то не так.
Официанты мгновенно накрыли стол холодными закусками и спиртным и сразу же подали горячее — хозяин барин: сказано сразу, значит сразу, после чего, получив приказ не соваться, пока не позовут, больше не совались, ибо себе дороже — репутация у буйных гостей была та еще. Метрдотель время от времени на цыпочках приближался к закрытой двери, прикладывал к ней ухо, слушал невнятный гул голосов и, недоуменно пожав плечами, так же тихо отходил.
Мирное течение вечера... ну-у, как мирное? — публика "У гнома" собиралась, мягко говоря — своеобразная, и назвать ее законопослушной было бы большим преувеличением, так что и морду кому-то успели набить, и ногами попинать, и вывели кое-кого из заведения, с последующим выбросом на снег, но все это вписывалось в рамки обычного времяпрепровождения отдыхающих и не было чем-то необычным, так что и говорить тут было не о чем, и вот это-то мирное течение вечера было прервано душераздирающим воем, донесшимся из кабинета, где безвылазно отдыхали "казаки" — таким было групповое погоняло у сотрудников ЧОПа "Вихрь".
От этого леденящего душу звука, со всеми посетителями заведения случился малый конфуз — все поголовно, невзирая на степень алкогольного и наркотического опьянения, протрезвели, а у некоторых — особо впечатлительных, случилось недержание. Большого конфуза, к счастью, стиснув зубы и сфинктеры, удалось избежать, ибо в подобном случае от запашка в замкнутом, плохо вентилируемом помещении можно было бы и задавиться, но, повторимся — худшего не произошло и акустический удар вызвал лишь малый конфуз. Однако, все вышесказанное относилось лишь к гостям клуба, которые были за пределами малого банкетного зала, где отдыхали "казаки", и из которого и донесся этот дьявольский вой. А вот то, что случилось с непосредственными "слушателями", оставалось до поры до времени загадкой.
Когда администрация и посетители пришли в себя, перед ними, во весь рост, встал второй исконно русский вопрос: "Что делать?". Коллективное сознательное и бессознательное всех присутствующих, можно сказать — эгрегор "У гнома", был решительно настроен против вмешательства во внутренние дела клуба любых представителей всех существующих ветвей власти. Поэтому, решено было разобраться своими силами, а если уж выяснится, что произошло смертоубийство, только тогда связаться с органами охраны правопорядка, чтобы не оказаться без вины виноватыми. Менты ведь как? — это в кино они долго ищут преступника и отказываются верить самооговорам, а в реале им бы побыстрей найти крайнего, которого можно назначить виновным и дело закрыть.
Публика, собиравшаяся "У гнома" и администрация заведения были людьми тертыми, повидавшими виды, поэтому они быстро, без бюрократических проволочек, сформировали представительную комиссию, которая, потея от иррационального страха, подступила к дверям злосчастного кабинета, где и родился форс-мажор. Картина, открывшаяся их взорам, после того, как дверь была открыта, вызвала у членов комиссии оторопь. Всех "казаков", находящихся в помещении, члены комиссии знали, если не по именам, то в лицо — так как все они: и "казаки", и члены комиссии были завсегдатаями клуба. Так вот... имидж "казаков" разительно изменился. Комиссионеры знали их, как молодых, или среднего возраста мужчин, подтянутых, спортивных, злых и агрессивных, а теперь перед ними предстали разбитые, трясущиеся старички.
Все "казаки" как будто разом постарели на много лет. Вместо молодых, здоровых мужиков с горящим взором, за столом сидели трясущиеся, морщинистые старики со слезящимися глазами, в которых застыл ужас. При виде этой инфернальной картины, и у членов комиссии начали вставать дыбом волосы на голове от страха — особого колорита зрелищу добавляло то обстоятельство, что все "казаки" поседели! Ни брюнетов, ни блондинов, ни рыжих, ни сивых за столом не осталось — только седые! Ну, а вишенкой на торте являлись два индивидуума, которые, судя по запаху, явно обделались, а сейчас таращились на мир пустыми глазками, в которых не осталось ни капли разума. "Председатель комиссии", лично знакомый с Казаком, не без труда, но узнал и этих двоих — это были Артист и Заморыш.
После того, как "высокая комиссия" закончила свою работу, к открытым дверям, нескончаемой лентой — примерно, как к Ленину в мавзолей в лучшие годы, потянулись остальные посетители заведения — каждому хотелось самому посмотреть, что же такого там произошло, что комиссионеры — уважаемые люди, у многих из которых за спиной не одна ходка, выглядели, как дети, впервые посмотревшие фильм ужасов. И надо сказать, что после личного ознакомления с содержимым малого банкетного зала, они вполне разделяли чувства членов комиссии.
Практически, каждый из ознакомившихся, испытал чувство, что на сегодня хватит — пей, не пей, кури, не кури, глотай, не глотай, колись, не колись, кайф не поймаешь, только голова будет болеть. Поэтому, подавляющее число посетителей клуба, прямо после осмотра места происшествия молча отправилось в гардероб, а оттуда по домам. Праздничное настроение было безнадежно испорчено. Немаловажную роль играло также соображение, что не исключалось прибытие правоохранителей, иметь дело с которыми никто не стремился.
Наперед скажем, что опасения насчет появления слуг закона были напрасными. "Председатель комиссии", бывший по совместительству ночным администратором, или — наоборот, не суть важно, связался с Казаком, тот — со своими людьми не попавшими под раздачу, и последствия форс-мажора были ликвидированы силами ЧОПа. Артиста и Заморыша отправили в частную клинику, а остальных развезли по домам. Господин Челбанутев проявил истинное милосердие и разрешил пострадавшим взять отпуск на три дня для поправки здоровья... правда, за свой счет.
Среди всех этих ужасных и не побоимся этого слова — трагических событий, появление старшего помощника "У гнома", равно, как и последующее его исчезновение, прошли совершенно незаметно, как для окружающих, так и для немногочисленных камер слежения. Малое количество камер объяснялось тем обстоятельством, что завсегдатаи заведения, в своем подавляющем большинстве, относились к средствам инструментального наблюдения и фиксации с обоснованным предубеждением, а администрация шла им навстречу. Впрочем, даже если бы Денис и попал в кадр, то ничего страшного не произошло — хватило бы и биомаски, словно приросшей к его лицу, чтобы не позволить однозначно идентифицировать старшего помощника, а не пойман — не вор! Но старший помощник, исходя из генеральной концепции, что безопасности много не бывает, на всякий случай, использовал маскировочные возможности шкиры.
Из дому Денис выбрался за два часа до описываемых событий, ровно в полночь. Был старший помощник злым, как черт, и решительно настроенным, словно солдат, поднявшийся в атаку на немецкие окопы — впереди вражеские пулеметы, позади пулеметы заградотряда — терять нечего — у-у-р-р-р-р-а-а! и вперед! Злым Денис был на Артиста, так и не вернувшего вместилище Байгола — то ли не нашел, козел, то ли не искал. Впрочем, без разницы — старшего помощника интересовал только результат, которого не было. Ну, а решительность объяснялась тем, что вернуть мертвого шамана Денис собирался по-любому — не мытьем, так катаньем. Он своих не бросал.
Правда, нельзя не отметить, что во многом эта решительность опиралась на результаты работы "Знайки", который не только отследил путь, которым везли бесчувственного старшего помощника, но и, используя информацию со смартфонов бандитов и бортового навигатора их транспортного средства, определил примерное место, где этот тупой упырь — Артист, выбросил вместилище Байгола.
Старший помощник, в глубине души, надеялся, что подъедет, подберет своего бестелесного дружка и триумфально проследует дальше вершить справедливость, ан фиг. К сожалению, практика оказалась не совсем такой, какой ожидалась — победную реляцию, типа: "Veni, vidi, vici" отправить было бы нельзя, даже, если было бы кому. А с другой стороны, отправлять было некому — так что, не так и страшно. Но, ни Байгола, ни его вместилища в предполагаемом месте "выброски" не оказалось. И это обескураживало.
"Может "Знайка" ошибся?" — осторожно предположил внутренний голос.
"Нет!" — твердо отреагировал Денис.
"А почему?" — робко полюбопытствовал голос.
"Потому что иначе Байгола не найти никогда! А он должен быть найден! — отрезал старший помощник. — Ферштейн!?"
"Ферштейн..."
Душевные терзания и метания Дениса на физическом плане выглядели, как неуверенное топтание на месте. Такое поведение неизбежно должно было привлечь к нему внимание местной гопоты — район для существования и процветания данной популяции был вполне себе подходящим — обшарпанные панельные пятиэтажки и их насельники являются питательным бульоном для появления и развития штамма этой культуры.
Скудное освещение "театра военных действий" и наличие обширного пустыря еще больше усугубляли ситуацию для "пришельцев", а для аборигенов — наоборот. Так что с точки зрения местных "флибустьеров", старший помощник выглядел одиноким и беззащитным испанским галеоном, набитым золотом, себя же они ассоциировали с благородными английскими пиратами. Абордаж был неизбежен!
Появление "пиратских фрегатов" старший помощник встретил с нескрываемым энтузиазмом и даже можно сказать — восторгом! Причина этих радостных эмоций заключалась в том, заработали мелиферы! Сравнение с ликованием прозревшего слепого будет конечно, в некоторой степени, перебором, но радость от заработавшего радара, когда осторожно, на ощупь, пробираешься через поле айсбергов в тумане, рискуя в любой момент повторить судьбу "Титаника" — в самый раз!
Никаких "психологических этюдов" со сдвигом точки сборки, Денис проводить не стал — не хватало еще метать бисер перед свиньями. Действовал просто и эффективно — спасибо "мальчикам наставника Хадуда", дай им Бог здоровья, за науку. Через десять секунд после начала контакта, шесть аборигенов корчились на мерзлом асфальте. Старший помощник не дал им даже произнести сакраментальную фразу: "Есть чё по мелочи?" — сразу приступил к обработке. Решив проблему, Денис сделал пару шагов вбок, укрылся в тени и задумался.
"Исходим из того, что "Знайка" не ошибся!" — твердо повторил он самому себе, а главное — внутреннему голосу, чтобы избежать любых дискуссий на этот счет со стороны последнего. Аналогичный случай произошел на какой-то утренней ТВ-программе, куда ведущие приглашают различных высокопоставленных чиновников. В тот раз гостем программ был министр юстиции. Ведущие начали робкий разговор о коррупции в правоохранительной системе, на что министр отрезал: "Безусловное доверие к судейскому корпусу не подвергается никаким сомнениям!", и на этом дискуссия была закончена.
"А как искать-то будем?" — робко поинтересовался голос, несколько даже напуганный решительностью владельца.
"Как-как... кверху каком, — проворчал старший помощник. — А я знаю? Давай думать!"
"Исходим из того, что Артист выбросил Байгола где-то здесь?" — еще раз уточнил голос.
"Да!" — раздраженно отозвался Денис. — И больше не переспрашивай!?"
"Раз его нет — значит его кто-то унес!" — выдвинул предположение голос.
"Конгениально, маэстро!" — мысленно поаплодировал старший помощник.
"А ты не ёрничай! — обиделся голос. — Лучше подумай — кто это мог сделать!"
"Кто-кто... — вздохнул Денис. — Явно не человек. Никто такую дрянь в руки не возьмет!"
"Может дети?"
"Это ты что? — Тома Сойера вспомнил с крысой на веревочке?" — хмыкнул старший помощник.
"Действительно... — смутился голос. — Теперь детишки ничего кроме смартфона в руках не держат..."
"Значит — животные!" — резюмировал Денис.
"Собаки, — уточнил голос, — потому что коты такую гадость в рот не возьмут!"
"Собаки могли и сожрать..." — поморщился старший помощник.
"Тогда пиздец..." — расстроился голос.
"Ладно... будем надеяться на лучшее. Пошли искать! — решительно объявил Денис. — Вот только куда?.." — задумался он.
"Думаю на пустырь..." — несколько нерешительно предложил голос. Нерешительность его объяснялось тем обстоятельством, что пустырь, в общем-то, был последним шансом. Если Байгол там не обнаружится, где его искать дальше он решительно не представлял.
"Логично!" — одобрил старший помощник.
Приняв решение — а это самое главное в любом деле, Денис натянул капюшон и активировал шкиру.
"Искать любые проявления магии!" — приказал он тетрархскому суперкомбезу, сам же вышел в кадат, посчитав, что кашу маслом не испортишь — галантерейщик и кардинал... пардон — активированная шкира и кадат — это сила!
Давным-давно, еще в первой жизни, Денис то ли где-то прочел, то ли услышал следующую сентенцию: подводную лодку противника в заданном квадрате ищут по спирали. Эта мысль ему понравилась и он ее запомнил. И вот — пригодилась! В околофутбольных кругах существует выражение: "хороший пас не пропадет", так и с мыслями. Правда, насчет спирали не уточнялось, а может старший помощник не обратил тогда внимания, или позабыл, какая она должна быть — расширяющаяся, или сужающаяся и вот теперь Денис напряженно размышлял, по какому пути пойти. Буридановым ослом он, к счастью, не был, поэтому после недолгих сомнений, решил, что один хрен, и методом научного тыка выбрал расширяющуюся, после чего проследовал в геометрический центр пустыря (примерно) и приступил к поискам Байгола.
Скажем честно, старшему помощнику повезло. Если бы сын "тельника" ошибся в своих предположениях о месте выброса хранилища мертвого шамана, хрен бы Денис его нашел, но, история не знает сослагательного наклонения. На четвертом витке спирали на визоре шкиры высветилась красная точка, а голосовой помощник озвучил причину ее появления: "Магическая аномалия". При ближайшем рассмотрении, аномалия оказалась мертвым шаманом, что и требовалось доказать, как любят выражаться люди определенных профессий.
"Федот, да не тот!" — растерянно, а можно даже сказать — с некоторым испугом, подумал старший помощник вглядываясь в своего ночного помощника, который грустно, словно мокрый воробей на жердочке, сидел на корточках рядом со ржавой чугунной батареей. Наличие бесхозного элемента отопительной системы само по себе было странным — его давно должны были сдать на металлолом, но не это неприятно поразило Дениса, а чрезмерная, какая-то нездоровая, прозрачность Байгола.
— Привет, бродяга! — с наигранным весельем, с каким здоровые обращаются к больным, посещая их в госпиталях и больницах, чтобы продемонстрировать этим весельем, уверенность в благополучном исходе дела, в которую не верят ни те, ни другие, поздоровался с мертвым шаманом старший помощник. — Прохлаждаешься?
