— Как ты его поймал? — первым делом поинтересовался Марук.
— Догнал, накинул аркан, дернул — лаконично и безмятежно, как о ничего не стоящем деле, поведал довольный парень. — Добрая у него кобыла, резвая, далеко сумела умчаться. Но от моего скакуна не уйдешь! Когда мой Тепчаг покроет ее, славные жеребята народятся.
Он ласково потрепал холку своего скакуна и со вздохом спешился. Его коню снова предстоит стать вьючным а самому наезднику, пешеходом. Еще хорошо что у нас появилась дополнительная лошадь, теперь на нее нагрузим трофеи, полученные с ее хозяев. Хорошая новость, значит на долю людей придется меньше груза.
Николай осуждающе взглянул на тяжело дышавшего пленника, ничего не сказал, только плюнул на траву. Олег наоборот не преминул заметить.
— Вот дурачок-то! Видать со страха совсем мозги отшибло, чувство критического мышления дало сбой. Так далеко ускакал. Обратно вон в какую даль пришлось бежать. Ха-ха! Нормальная такая физкультурка с самого утра. Ха-ха!
Про себя отметил, да наш препод не лишен чувства юмора. Черного.
После подведения итогов стычки, выяснилось следующее. Всего нам противостояли 22 человека, 17 быстренько перешли в состав жмуров, а пятерым просто сказочно повезло. Я уже решил их судьбу, продолжительное общение с соотечественниками слегка подкорректировали мои взгляды. В Кригсе на руднике и на тяжелых производствах во всю трудятся пленные кочевники. В Готенланде это обычное явление, каторжане вкалывают на королевских рудниках и каменоломнях, и на частных, принадлежавшим знатным сеньорам. Вроде как и не раб, но и не свободный человек. Пашешь бесплатно, лишь за еду и кров над головой. Одним словом, каторжник. Пять лет такого труда и если не сдох от изнеможения, ты свободен как птица в полете.
Вот и у нас думаю ввести подобное. Сейчас воинов в дружину добавилось, с охраной проблем не будет А уж работы у нас навалом, ее делать не переделать. Пускай бандиты мантулят, искупают доблестным трудом свои злодеяния. От такого всем будет хорошо и приятно. Общество избавлено от преступников, у нас появляется бесплатная рабочая сила а сами бандиты остаются живы и здоровы. Глядишь и задумается кто из них: — Той ли дорогой пошел я по этому миру, может пока не поздно стоит выбрать другую стезю?
Такая вот философская дилемма о смысле жизни и выбора своего пути...
Трофеи с этих горе-вояк взяли средненькие. Десять невыдающихся луков, два арбалета. Ого! Впервые вижу здесь подобное. У дойчей, и говорят у франков, таких арбалетов достаточно а вот классных лучников немного. Здесь на юге все обстоит с точностью до наоборот. Степняки все поголовно неплохие стрелки а вот подобные механизмы встречаю впервые. Понятное дело, в каждом регионе своя специфика...
Кольчуг и мечей не было совсем, броников подобных нашим и железных шлемов насчитали ровно десять. Копий и щитов тоже не оказалось, боевых топоров взяли пять штук. У остальных деревянные дубинки и кистени. Ножи или кинжалы имелись у каждого, ну это понятно. Здесь даже обычные горожане носят на поясе либо нож, либо настоящий кинжал. Денег с бандитов натрясли на полторы золотые монеты, ценностей и магических артефактов не было вовсе. Деревянные дубины просто выкинули, тащить их с собой не стоит. Оружия у нас хватает, такой примитив никому не нужен. Тем более что они чисто деревянные, даже не окованные железом, как у охранников в том же Кригсе. Наверное такое сделано чтобы при случае скинуть подобное оружие без сожалений. Выбросил дубину в подворотню и все, ты чист перед законом. Городские стражники уже ничего не предъявят, нож на поясе в Хальбаде за оружие не считается.
Нормально мы прибарахлились, похоже что удачные военные действия в это время являются самым выгодным бизнесом. " Экспроприация экспроприаторов " — как заумно высказался на похожую тему главный герой старого фильма " Рожденная революцией ". Все верно, мне про это и Андрис Кригс толковал. Который, как я и подозревал, оказался стопроцентным русским парнем Андреем, по воле судьбы принявшим на себя бремя пограничного властителя. О таком ляпнул по пьяне его друг Николай, открыв секрет Полишинеля. Но мне все это безразлично, какая разница, перемещенный ты сюда или местный? Я стараюсь судить людей по делам а не по титулам или их пафосным заявлениям. Этот Андрей весьма достойный человек, умеющий двигать дела и отвечающий за свои слова.
Так вот, он упоминал что подобные трофеи им достаются постоянно, даже железо в крицах до сих пор покупать не приходится. Для нужд графства вполне хватает того что взяли с кочевников или местных феодалов, решивших помериться писюнами с иномирцами. Про итоги такого соревнования не стоит и упоминать, итак все ясно. К ним еще и автомобили попадают, а это отличное подспорье в разростающемся хозяйстве. В каждом из них до фига металла, стекла, проводов и прочего, всякого нужного. Каждому региону своя специфика, им автомобили, нам корабли, такое вообще прекрасно.
И у нас начинает складываться та же картина, которая четко доказывает. Огнестрел рулит в любом мире, будь он хоть трижды магический!!!
Мяса, сваренного в большом котле, хватило на всех. Даже накормили пленников, которым я не преминул сообщить их новый статус. Да, пять лет принудительных работ, совсем не веселое дело, есть от чего закручиниться. Но все же лучше чем смерть, и кто знает что ждет нас всех впереди? Жизнь преподносит такие сюрпризы, что просто... ах! Вчера ты был удачливый жульман а сегодня уже каторжник. Что будет завтра, никому неизвестно, замыслы богов предугадать невозможно. Глядишь Фортуна смилостивиться и снова вознесет тебя на гребне удачи...
Дальнейший путь по лесу прошел без заминок, вечером мы снова питались вареным мясом с лепешками, купленными в городе. Хозяйственные подруги нарезали парной конины и засыпали ее солью прямо в котле, притороченном сверху вьюка, на лошади. Пленники, не смотря на ранения, дошли нормально и вели себя спокойно. Теперь на ночь, посменно, назначали двух караульных, следить за узниками и обстановкой вокруг. Как и в прошлый раз, остановились на том же месте. Нормальная такая поляна, недалеко в лесу имеется родник. Похоже это будет нашим постоянным биваком, по всему выходит что сухопутный путь до города не так уж и страшен. Кочевники в лес не заходят, никаких разбойников здесь не водится. Попросту некого грабить, вот и не заводятся эти паразиты. Хищные звери очевидно опасаются дыма от костров и большого скопления людей. По крайней мере ничего опасного за время путешествия мы не замечали. Так что, вооруженным отрядом от десяти человек вполне можно путешествовать в Хальбад. Вот только как отнесется к нашему появлению трижды обиженное воровское сообщество? Вопрос неоднозначный и ответ на него даст только время. Видно придется ходить по городу группой не менее трех-пяти человек, носить с собой оружие и постоянно быть настороже. Это ничего, подобное мы можем себе позволить, медленно но неуклонно численность наших сил растет.
По идее, желательно нанести визит местному пахану, Каралтаю, так сказать, сделать ответный ход. Чтобы прихлопнуть его и закрыть проблему раз и навсегда. Интересно, чего он так взъелся на нас? Или тут ничего личного, просто хотел нажиться но не рассчитал силы? Вопрос конечно интересный, но он остается без ответа. Выжившие бандиты не знают планов вышестоящего начальства, они всего лишь рядовые исполнители.
Но с силовой акцией есть свои сложности. Главный наш козырь, огнестрел, лучше не применять, чтобы остаться анонимными и не давать повод городским властям вмешаться в конфликт. Кто знает чью позицию займут эти коррупционеры? Но как без огнестрела добиться преимущества, в городе где мы чужие а бандиты наоборот, чувствуют себя как рыба в воде? Лезть в ближний бой с одними ножами, опасно. Нет у нас таких специалистов, обязательно появятся раненые а то и убитые. Рисковать своими людьми совсем не хочется, у нас их совсем мало.
Обдумывал ситуацию с разных сторон а верное решение все не проявлялось. Ладно, у нас еще есть время на " подумать ", месяца два, не менее. Как раз к этому сроку должна появиться селитра, и прочая химия для капсюля. Тогда и будем суетиться а пока следует решать насущные проблемы. Как там обстоят дела у наших, все ли ладно?...
Остаток пути прошел спокойно, без приключений. Как и планировали, вечером на третий день мы вышли к нашему острову. Раненых пленников предупредил заранее, кто не сможет двигаться, того просто зарежем. Умирать никто не захотел, на второй день, одного, сильно ослабевшего, его товарищи даже тащили на себе. Я думал подстреленный бандит не дотянет до конца пути, но нет, дошли все. Удачно, лишняя пара рук нам не помешает.
На берегу протоки разглядели противоположный берег и сразу обрадовались, разглядев наблюдателя, пристально вглядывающегося в наш караван.
— Ого, да нас встречают! — заметил Олег двух разновозрастных пацанов, радостно скачущих на пляже и махающих руками. Один тут же рванул по пляжу а второй остался на месте и также приветственно семафорил руками и силился докричаться. Но тщетно, свежий ветер мешал нам общаться, да и расстояние приличное, ничего не слышно.
Не прошло и получаса как послышался рокот дизеля а затем появилась сама яхта. Оттуда нас тоже приветствовали радостные юнги. Привычные действия повторились. Зацепив плот с ограждением, его притащили к нашему берегу и уже здесь началось общение. Вопросов была масса, но все они сводились к одному: — Почему так долго?
— Были причины — коротко ответил я Касаткину, находившемуся за штурвалом яхты. — Потом расскажу подробно, когда все соберемся. У вас-то как?
— Если совсем коротко, то все нормально — также лаконично ответил капитан и разулыбался. — Что тут может случиться, в нашем медвежьем углу?
И мы оба успокоились. Главное все живы-здоровы, непоправимых бед в наше отсутствие не случилось. Теперь будет время, наговоримся вдосталь. Новостей у нас на всех хватит.
Уже поздно вечером, ополоснувшись в бане, расположились на ужин в самой большой палатке, установленной во дворе замка. Немного выпили вина, поели и принялись за рассказы. Новых бойцов сразу увел Тагир, одну из башен служившую ранее казармой, привели в жилой вид. Теперь там находятся все дружинники, пока невеликого нашего гарнизона. Прапорщик Николай почти сразу определился со своим местом в жизни. Он не стал менять привычное кредо, твердо заявил что готов служить и дальше.
— Вот и отлично — согласился я. — Значит станешь новым десятником, будешь учить молодежь военному делу. Теперь есть карабины, ух как увеличится наша огневая мощь!
— Как мне командовать, я же местного языка не знаю?
— Придется учить, здесь ничего не поделаешь. Придем домой, проверишься на Камне Силы, вдруг у тебя имеются магические способности? Тогда вообще просто, нацепил Толмача и не надо голову греть. Методика уже проверенная.
К слову говоря, так оно и оказалось. Проверка показала что у Николая есть первоначальный, фиолетовый ранг.
— Повезло! — сразу обнадежил я неофита. — Через две недели будешь болтать на местном языке как будто знаешь его сызмальства. Главное, не забывать принимать снадобье да побольше говорить с нашими друзьями-таркирами. Магия — сила!
Захваченных бандитов разместили в просторном пустующем помещении одной из башен, похоже там раньше был сарай для повозок и прочего барахла. Теперь это будет их жилище. Залина осмотрела трех раненых, одного без слов тут же подлечила магией, объявив.
— Рана плохая, уже начинает гноиться. Если не озаботиться сейчас, может сдохнуть.
Понятное дело, свое добро надо беречь. Она уже считает пленных нашими рабами. Чем скорее он станет здоровым, тем быстрее начнет работать, приносить пользу общине. Хозяйственная у меня теща!
Островной быт.
Ночевали с женой в знакомой каюте, на теплоходе. Донжон до сих пор был не восстановлен, там дел больше всего и эту работу решили оставить напоследок. Хотя подготовку уже вели и установили опорные колонны для балок первого этажа. Также изготовили грубоватые заготовки рам для внутренних проемов. После установки их будем стеклить, но это дело не скорое. Наружных окон было всего ничего и располагались они на приличной высоте. И являлись бойницами, узкими и высокими, как раз для стрельбы из лука. Вчера вечером общение было несколько сумбурным, а вот сегодня уже можно поговорить более обстоятельно и посмотреть на достигнутые результаты своими глазами.
Поэтому после завтрака в компании с капитаном и боцманом мы отправились осматривать преображающийся замок. Ну что сказать, нормально обстоят дела на объекте, надвратная и две угловые башни полностью готовы. На всех изготовлена кровля из пиленых повдоль тонкомерных бревнышек, сбитых друг с другом плоскими сторонами. Крыша устроена на вертикальных стойках, между краем башни и козырьком расстояние примерно с метр. Это позволяет вести стрельбу из лука и орудовать копьем и мечом. И служит некой защитой от стрел и копий. А самое главное, закрывает башни от дождей.
По такому же принципу произведена почти вся внутренняя отделка башен, кругом сплошное дерево с минимумом железных изделий. Обратил внимание на новую деталь, на верху надвратной башне появился российский триколор. Как пояснил мне Гриша, для четкой идентификации, чей это замок. Верный ход, у нас на теплоходе и яхте есть флаги а на замке нет. А это не правильно.
— Где вы флаг взяли? — сразу появился вопрос к боцману.
— У меня в запасе было две штуки, вот и решили вывесить, вроде как самоопределиться. Вдруг к нам иностранная делегация прибудет а тут непорядок. Владение есть а никакого символа власти нет. Нам бы еще со статусом решить, как будем называться, общиной, баронством, вольным городом. Или еще как.
— Так мы вроде уже определились? Я всем говорю что мы из племени кочевников таркиров, а остров и замок называется Таррус.
— Ха-ха! Кочевники, а сидим на острове. Ходим по морю на кораблях и занимаемся рыболовством. Как-то не соответствует общим понятиям — усмехнулся Касаткин.
— Это пока не соответствует. Со временем обязательно переберемся на материк. Как здесь все наладим и обустроим. Построим там форт, заведем овец и лошадей, разобьем огороды. Может и коровы появятся. Начнем хозяйствовать как здесь принято. На материке настоящего леса немного, от побережья всего с пару километров. Дальше уже пожиже, поляны большие а рощицы несерьезные. Сделаем просеки, в перспективе как и здесь, лишний лес вырубим, превратим в поля и выпасы.
— Сильно ты размахнулся, сразу на долгие годы.
— Так и надо, следует сразу определить для себя высокую цель. Чтобы знать к чему стремиться. Пока по степи едешь, о чем только не передумаешь. Все равно делать нечего, вот в голову всякие мысли и лезут. Про подобный сценарий действий и граф Кигс толковал, Андрей-Андрис. Они по этому же пути пошли. Надо земли захватывать пока они бесхозные. Уж коли представилась такая возможность... А с жилой башней что решили?
На этот вопрос, Григорий сразу пояснил, видно решение было готово.
— Донжоном будем заниматься более основательно, поэтому оставили его напоследок. В планах имеется устройство примитивного водопровода и канализации. И электрического освещения.
