— Слышь ты... можешь сдохнуть быстро. А могу прострелить тебе брюхо и живой в яму скинуть. И землей закидать! Долго подыхать будешь!
Воображение у Сони было хорошее. Или воздуха не хватило?
Женщина упала в обморок, словно подрубленная.
* * *
— Направо. И прямо...
Проселочная дорога в темноте — штука сложная и малопроходимая. Но 'Нива' тянула.
— Уже скоро, — Андреас прислушивался к своим ощущениям. Евгений чуть ли не метался по багажнику.
Тревога нарастала и нарастала. И когда машина свернула в деревню, и остановилась рядом с другой... да, той самой, которая увезла Соню, он почти вылетел наружу. Сам дверь открыл... подумаешь, мелочи какие! Для енота — секунда!
Бросился к машине, почувствовал запах Сони... Еноты вообще хищники-универсалы, и обоняние у них отличное. Так что...
Евгений молча бросился по следу Сони.
Все остальные переглянулись, Павел качнул головой.
— Дальше я не проеду.
— Тогда пешком, тут точно недалеко, — Андреас вылез из машины и направился в лес. За ним последовали все остальные.
Марта молча сидела на руках у Фелиции. У детей тоже есть свое чутье, и оно сейчас говорило малышке — молчать. Может, все и будет хорошо, но пока лучше молчать...
* * *
Евгений несся по лесу.
Как быстро могут бегать еноты? Ну, до грейхаунда (около 65 км/час) ему далеко, но двадцать — двадцать пять километров в час енот выдаст спокойно. Стайера из него не получится, ну да ему и не надо. Добыча у него тоже не из спортсменов.
Евгений летел по лесу. Обычно еноты предпочитают передвигаться на задних лапах, но для быстрого бега пришлось опуститься на четвереньки.
Запах вел Евгения... впереди замаячил свет.
Поляна.
Двое мужчин.
Соня лежит на траве... один из мужчин сидит рядом с ней, второй копает... могилу?!
Евгений никогда не испытывал такой бешеной ярости. Разбег уже был, так что он молча кинулся на того, кто был рядом с Соней.
* * *
Игоряша сидел рядом с бабой, и прикидывал, трахнуть ее перед тем, как валить, или нет? Наркотики — они сексуальной активности не способствуют, разве что в самом начале. А сейчас...
И какая-то она не слишком красивая, и Сеня может быть против...
Животрепещущий вопрос остался без ответа. Вылетевший из темноты Евгений целился в горло, но самую чуточку промахнулся. И вцепился Игоряше в нос.
Вопль вышел задушенным. Оно и неудивительно.
Евгений, осатанев от ярости, зубами вцепился в нос поддонка, передними лапами вырывал ему глаза, а задними полосовал горло, надеясь, что перервет ну хоть какую-то артерию.
Игоряша и дернуться-то не успел. Боль была такая...
Он мог только орать диким голосом.
* * *
Сеня копал могилу.
Да, ему не хотелось, и лучше бы это свалить на Соньку, но та в обмороке. А у них с собой ни нашатыря, ни воды — не взяли. Так что... ладно, он хотя бы начнет.
Выбора нет, ему позарез нужно, чтобы Соньки не стало. Тогда Илона... ради своего светлого будущего и покопать чуточку можно.
Получалось плохо.
А потом из темноты вылетела стремительная тень.
Сеня даже не сразу понял, что произошло. Просто Игоряша, который сидел на траве, копать-то он с его рукой вообще не мог, вдруг начал опрокидываться на спину. А на месте лица у него появилось что-то жуткое, меховое, с горящими глазами... куда там ужастикам?
Сеня только через несколько секунд сообразил, что это — енот! И то, выглядел зверь, как реальное исчадие ада.
Весь в крови, глаза горят... он же Игоряше в лицо вцепился, а там даже царапинка такой фонтан крови дает, что смотреть страшно!
Пока Евгений драл того врага, который был ближе к Соне.
Сеня размахнулся лопатой.
Ну, погоди ж ты!
Вот сейчас он треснет по гадкой твари, а потом... что?
Об этом Сеня не думал, он действовал и ударил хорошо... только не попал ни по кому. Евгений, не будь дурак, дернулся в сторону, а поскольку Игоря он не отпустил, то и голова негодяя дернулась вместе с ним. Разве что по плечу подонку досталось, маловато!
Но глаза он ему распахал качественно, это не вылечишь...
Евгений плюнул одного мерзавца — и медленно пошел на второго.
Перекинуться он сейчас не может... да и не надо! Он и так, енотом справится!
Сеня замахнулся на него лопатой, человек и енот закружили друг напротив друга. Соня застонала, и это чуть снизило накал ярости у Евгения.
Не убита? Остальное поправим... чего кидаться на лопату? Мало даже еноту не покажется, а если его сейчас покалечат, то кто убивать эту сволочь будет?
Вот сейчас он... надо только от Сони его чуточку отвести, драка — дело опасное, заденут еще ненароком!
— Полиция! Стоять!!!
На поляну вылетел Павел Семенович. Он-то ситуацию оценил профессионально.
Два мужика, один, с изодранным в кровь лицом, валяется на траве и воет, как гиена. Второй с лопатой наперевес, и явно он этой лопатой тут не картошку копал... вон она, яма!
Вокруг второго медленно идет разъяренный енот. С людоедскими намерениями.
Может, и не вышло бы у Евгения так-то, но Сеня на секунду отвлекся на крик.
Верхом кидаться Евгений не стал. Могут сбить. Вместо этого он проскочил под лопатой, и впился зубами... да-да, именно туда. Может, и противно, но зато как действенно!
А зубы-то у енота острые. А рана-то на таком ценном месте! Сеня заорал так, что перекричал даже Игоря. На секунду все замерли.
На поляну вылетели Андреас, Фелиция с Мартой на руках и Нина Ивановна. Застонала и села Соня, кое-как сорвала липкую ленту со рта.
И тут Игоряша сообразил, что у него есть пистолет.
Один глаз ему Евгений таки вырвал. Но второй пока еще остался — не рассчитал немного енот. Ярость плохой советчик.
Игорь выхватил из кармана пистолет, навел на прибежавших — и нажал. Почти не целясь.
— НЕЕЕЕЕЕЕТ!
Соня закричала, понимая, что там, на линии выстрела, ее ребенок. А она... она просто не успевает, ничего не успевает...
Никто не успел бы. Только Евгений. Благо, они с Сеней оказались чуть сбоку от Игоря, пока перемещались.
Тело енота взвилось в чудовищном прыжке, перехватывая пулю, подставляясь под удар...
И упало на траву.
— Н-на!
Павел Семенович от души зарядил Игорю ногой по руке. Пистолет вылетел, и второй удар пришелся прямо в лицо. Игорь наконец-то отключился.
Сеня выл, зажав руками то, что некогда было его частью.
— МАРТА!!!
— ЕНЯ!!!
Тело енота на траве начало расплываться, изменяться, вытягиваться.
— ПАПА!!!
Нина Ивановна опустилась рядом с Соней. Как известно в сумочке у каждой пенсионерки есть мини-набор из разряда: 'а вдруг пригодится'?
У Нины Ивановны на такой случай лежал мультитул, ножом которого она сейчас и помогала себе, освобождая Соню. И ругалась последними словами.
Что-то такое говорил и Андреас.
Он стоял над тушкой Евгения, и ругался... нет, вы подумайте только, какая безответственность! Умирать, не отдав некроманту долг?
Наивный мечтатель!
Тем более, что пуля почти прошла навылет. Так чуточку подковырнуть ее и вытащить уже со спины. И — наложить первый заговор.
Казалось бы — некромант?
Ну так и что же? Кто лучше сумеет договориться со Смертью?
Андреас этим и занимался. Кровь унималась, рана правда, не затягивалась, но это уж и не его работа. Главное — до помощи больной точно дотянет. Вот еще, помирать он вздумал!
Нет уж, ты мне статус литта обеспечь, а там еще посмотрим на твое поведение!
* * *
Соня ничего не понимала.
Вот только что она готовилась умереть... вот, буквально же минут через десять... и тут все как-то смешалось воедино!
Вылетевшая из темноты хищная нечисть оказалась ее енотом! Еня, который спал с ней каждую ночь, казался ей очаровательным милым пушистиком, который даже на истеричного соседского йорка не реагировал, сейчас был похож на чудовище. И от ее убийцы только клочья летели.
А потом Еня перемахнул через лежащего и воющего мужчину, и попробовал напасть на Сеню.
И на поляне появились... кто эти люди?
Женщина, может, лет тридцати, рыжая, плотненькая, и мужчина, который... от которого аж холодом тянет. Такой он... неприятный.
А еще Нина Ивановна и Марта.
МАРТА!!!
Соня едва с ума не сошла, когда убийца выстрелил в ее ребенка. Только Еня...
Как-то он смог перехватить пулю. И теперь ее самый лучший енот лежал на траве... он умирает?!
Енечка, НЕТ!!!
Тело енота заискрилось, контуры начали размываться, и вот уже на траве лежит человек... мужчина. Как это вообще возможно?
Соня ничего не понимала... Нина Ивановна посмотрела на некроманта, который что-то колдовал над тушкой Евгения, а потом ловким движением перехватила у Сони дочку.
— Иди к нему! НУ!!!
И столько власти было в ее словах... может, и не так она бездарна, как сама считала? Соня послушно поползла вперед. Ноги не держали...
Мужчина на траве... кажется, она видела его один раз. Во сне?
— Еня? — тихонько позвала она. — Енечка?
Второй, 'холодный' сощурился на Соню.
— О! Ну-ка, поближе сюда... не бойся, вот так, я отойду...
Соня послушалась. И оказалась совсем рядом с лицом Евгения. Медленно протянула руку, коснулась его ладонью...
— Енечка, Еня...
А потом наклонилась — и коснулась губами его губ. Словно так и надо было.
И теплые губы шевельнулись ей навстречу.
* * *
— Точное условие проклятия я помню, — некромант из вежливости отвернулся от целующейся парочки. — Быть ему енотом, пока не полюбит больше жизни и своей жизнью ради кого-то не пожертвует.
— И?
— Проклятие снято, а рана... подозреваю, она заживет и сама.
— Он-то понятно. А Соня?
— Вы, женщины, народ загадочный. Поди, пойми вас.
Фелиция беззлобно треснула некроманта по затылку.
— Погоди у меня!
— Да, тетушка Фели. Как скажете, тетушка.
Фелиция только зубами скрипнула.
— Вот ты язва!
— Потом поругаетесь, рыкнула Нина Ивановна, правда, шепотом, чтобы не напугать малышку. — Мне не хотите объяснить, что произошло?
— На Евгения было наложено проклятье. Сейчас оно спало, он принял свой истинный облик.
— А рана?
— Я смог удержать его душу, ненадолго, а когда проклятье спало, он принял ровно тот облик, который у него был. ДО проклятья. Рана просто затянется.
— Так... а что вы говорили про полюбит больше жизни?
— Это было основным условием, — вздохнула Фелиция. — Ведьма посчитала, что эгоист и подонок любить не способен, это не условие было, а издевка.
— Не способен, как же! — фыркнула Нина Ивановна. — Вижу я... вот только что Сонька скажет?
Фелиция подумала пару минут.
— Ну... будем надеяться, что ему голову не оторвут.
— Я сделаю вид, что я ничего вот этого не слышал. О проклятьях, — подошел Павел Семенович. — Вы пока тут побудете? Мне бы надо вот этих двоих отвезти в город... а вот как вы доберетесь?
Нина Ивановна пожала плечами.
— Как-как? На чем-то же эти типы сюда приехали?
— Да.
— Вот и отлично. Я машину и поведу.
— У вас прав нет, — погрозил пальцем участковый.
— Прав нет, а навыки есть, — отмахнулась Нина Ивановна. — Чего там уметь-то? Да и ночь сейчас, народу мало, не врежемся ни в кого.
— Нет, Нина Ивановна, так это не сработает. Там, в машине, улики могут быть, а вы их мигом все затопчете. Давайте мы лучше такси вызовем?
— Так и поедут они сюда!
— Я знакомого вызову, — пообещал участковый.
Павел Семенович дураком не был, и понимал, что некоторые вещи лучше людям не показывать. И не объяснять, в том числе.
Хммм...
Может, вообще представить так, словно на этих двоих напало дикое животное? К примеру, поехали парни вдвоем, в деревню... зачем поехали? Да кто ж их знает! Может, любят они друг друга, вместе побыть хотели. Сейчас это бывает, насмотрятся на всякие извращения, начитаются — и пожалуйста!
Только на природе уединились, а на них дикое животное напало! Опасное и хищное.
Енот?
Может, и енот. Бежал тут какой-то бешеный... енот — это ведь не обязательно милая пушистая няшка. У него и когти есть, и клыки, и ума побольше, чем у некоторых людей.
Все лучше, чем в расследование ввязываться. Потому что, если это начать... нет, травматологом тут не обойдется, тут придется всем психиатра вызывать.
Но вслух участковый этого не сказал.
— Нина Ивановна, вы отправляйтесь домой, а я утром или загляну, или позвоню. Хорошо?
Нина Ивановна подозрительно посмотрела, а потом махнула рукой.
— Ладно. Сделаем.
Оглянулась через плечо, и тут же подскочила.
— Женя, ты Марту взять можешь? Она мне сейчас все руки оторвет!
— Да, конечно. Иди сюда, радость моя маленькая!
— Еня!
Вот уж кто ни в чем не сомневался.
Для Марты все было просто и понятно. У нее был самый лучший в мире енот, а теперь у нее еще и самый лучший в мире папа.
* * *
Домой Соня ехала, как под наркозом. Или... бывает такое ощущение. Вроде и спишь, и знаешь, что спишь, и сон такой реальный...
Что вокруг происходит?
Енот, который не енот, а мужчина.
И она с ним целовалась. И Марта у него на руках.
И... он красивый. Совсем, как сказочный принц... вот уж такого точно не бывает! Чтобы такие мужчины обращали внимание на толстых маникюрш с ребенком?
Бред. И еще раз — бред!
Но ведь сидит же рядом, и Марту к себе прижимает одной рукой, а второй крепко держит Сонину ладонь. И так смотрит...
Словно Соня как-то очень привлекательно выглядит. Точно — бред.
А эти двое?
Ладно, Нина Ивановна, в нее Соня поверить могла. Если где-то происходит что-то интересное, она там окажется. Это логично и понятно. Но еще двое людей-то откуда?
Про Сеню и Игоря Соня вообще не вспоминала, если честно. Не до них.
Возле доме Нина Ивановна уверенно разделила всю компанию.
— Так, вы двое сейчас ко мне. Накормлю ужином, и уложу спать. А ты тащи свою семью домой.
Евгений принял ее взгляд, как руководство к действию, и потянул Соню за собой.
Марта уже давно пригрелась у него на руках, и уснула.
Евгений донес ее прямиком до кроватки, уложил и укрыл потеплее.
— Завтра посмотрим, надеюсь, она не простынет. Сонечка, как ты?
Соня смотрела на него большими глазами.
— Н-не знаю.
— Понятно. Пойдем, Сонечка...
Опыта у Евгения хватало, так что Соню он затащил в ванную, мгновенно раздел и засунул в горячую воду.
— Полежи, я сейчас.
Приятным дополнением стала большая чашка какао. Обычно Соня варила его Марте, но Евгений-то при этом присутствовал, вот и запомнил. И где стоит, и как делать — чего тут сложного?
Соня приняла чашку, отпила глоток, второй...
— Я — не сплю?
— Нет. Вот так, еще глоточек сделай?
— Х-хорошо. Ты мне расскажешь, что случилось?
Евгений опустил глаза.
— Что случилось... скотиной я был, вот и все. Не буду себя оправдывать, мне погулять хотелось, вот и наткнулся на ведьмину внучку, а жениться отказался. Ее бабка меня и прокляла. В результате — я стал енотом и попал к вам. Пытался сбежать, а порталы легко сбоят, есть у них такая проблема. Не знал, куда идти, а тут меня Марта нашла... я решил у вас переждать, хотя бы недолго — и остался.
