Дракон-3. Дракон цвета любви

Хотелось спросить, что у него с Кайей, но о некоторых вещах лучше промолчать. Спокойнее будет.

Так что...

Мы летели домой.

Сообщить его величеству об изменениях, получить разрешение на брак, да и просто — отпраздновать все в кругу своих. Драконов и драконариев.

Интерлюдия 1.

Эдгардо Молина сидел на берегу и бросал камешки, стараясь попасть аккурат в пенную шапочку на волне.

Волны злобно шипели на мужчину, но назад откатывались — с физикой не поспоришь.

— О чем думаешь? — Эстебан Гил другом Эдгардо никогда не был, но видимо, что-то его важное сюда привело? Так что Эдгардо ответил почти спокойно.

— О женщинах.

Эстебан задумчиво кивнул.

— Да, о них надо. Если что — я вот женюсь скоро.

— На ком?

— На Ярине Лонго.

— А тебе вроде как Каэтана нравилась?

Эстебан кивнул еще раз.

— Нравилась. Но я подумал — слишком она для меня опасная. Ярина как-то спокойнее будет.

Кто-то другой рассмеялся бы. А вот Эдгардо понял. Каэтана хоть и казалась милой и тихой, но была намного опаснее громкой и шумной Ярины. Стоит только вспомнить, кто стал первой женщиной-драконарием. Ярина?

Нет. Тихая Каэтана.

Про омут и чертей на Фейервальде поговорки еще не было. А то бы мужчины и ее вспомнили.

— Тебя не смущает жена-драконарий?

— Смущает. Вот я и хотел с тобой поговорить.

Эдгардо прищурился.

— Да?

— Ты другим рожи корчи. А я вижу, как ты на Сив смотришь.

Ну... смотрел. И что? Он уже и права не имеет посмотреть на Севиллу Коцци? Нравилась она ему. Просто — нравилась. Вроде бы и тихая, но умная и симпатичная.

— Смотрю...

— Женишься?

— Наверное... если родители одобрят.

— А чего им не одобрить? Семья хорошая, девушка тоже. Или они тебе кого-то уже приглядели?

— Нет.

— Тем более.

— Сложно будет, — Эдгардо об этом и думал. — Вот у тебя жена — дома. Как приличная эсса, сидит себе, тапочки вышивает, или что они там дома делают? Но это-то правильно.

А вот у тебя жена — драконарий. И на вылеты она с тобой, и в бою она рядом, и характер у нее... драконарии бесхребетными не бывают.

И как с этим жить?

А если любовницу заведешь, тебе ничего не откусят?

А если ругаться будешь или руку поднимешь — хвостом не пришибут?

Нет-нет, Эдгардо этого не планировал. И руку на жену поднимать, и изменять, но ведь мало ли что в жизни бывает? Опасно, так-то вот...

Что он Эстебану и высказал. И получил понимающий кивок.

— Опасно. Но без Ярины и жить-то не захочется. Это как манную кашу всю жизнь жевать...

И ведь прав был.

Сложно, трудно, временами невероятно тяжело. Но весело и интересно. И дети пойдут — тоже, наверняка, драконариями будут. И внуки... и вообще!

Те, кто боится трудностей, с драконами не связываются. Сидят себе на тепленьких местах — и сидят. И попой не рискуют.

— Ты прав.

— Знаю. Но хотелось услышать.

Эдгардо кивнул.

Самому надо было это услышать. И еще кое-что важное сказать.

— Если наши жены подругами будут — и нам надо будет.

— Это будет хорошо.

Эдгардо и не сомневался. Гил — он не злой, не подлый, иначе драконы его бы не выбрали. Просто попал к Лиезу в компанию, вот и повелся на гадости. А сейчас нет подлеца, он и выправился. И зная Ярину Лонго — муж будет слушаться только ее. Любому 'кукловоду' она руки с ногами поменяет не глядя.

А Севилла?

Что она вообще чувствует к Эдгардо? Улетела ведь, и слова не сказала... хоть ты за ней лети, а нельзя. Он драконариев тренирует, пока эса Хавьера нет... то есть девушек-драконариев.

Не сорвешься, не полетишь...

Сложно все это.

Но постепенно мир начинает обретать ясные очертания.

Интерлюдия 2

Селим смотрел в окно.

За друзей он радовался. А вот за себя...

Кайа.

Если у человека есть мечта — это она. Невероятная, недостижимая, на крыльях дракона.

В том-то и дело, что на крыльях. Будь Кайа обычной женщиной, ее бы отдали за тора Санторина. Даже за принца отдали бы, Селим не сомнеался. В конце концов, он мог бы переехать к ней в Равен!

Раньше мог.

Оставил бы и страну, и свое племя — к ажакам он мог приезжать всегда, кто б его задержал? Поймай в пустыне ветер!

Сейчас он этого сделать не может. Кроме него, считай, и на трон сесть некому. Остались Дамир и

Фархад, и Селим уже успел переговорить с каждым из братьев. Сантор бы этот трон побрал!

Дамиру трон не нужен был в принципе. Вообще никак и никогда. Дамиру нужен был ветер в парусах, без моря он просто умирал. Вот мчаться навстречу судьбе, к далеким островам, он мог и хотел. Охотиться на пиратов, драться с врагами — лучшего главы флота и не придумаешь. Адмирал из Дамира получится великолепный. Ноне тор.

При виде престола и дворца Дамир начинал краснеть, бледнеть, заикаться и выражаться такими словами, которых и боцманы не знают иногда. Это и отец знал...

Не ругался, чего там! Сыновей у него много, если кто и не хочет на трон — пусть его! Пусть плавает!

Баязет — и тот на Дамира не покушался. Зачем? Адмирал и ему нужен будет.

Фархад же...

Все бы ничего, но Фархад был мужеложцем. Такое случается, к сожалению. Не получалось у бедолаги с женщинами, никак. И это мешало ему занять любой государственный пост.

Вообще любой.

Никогда и ни в каком виде.

Наследовать трон? Да вы что! Случается, что человек болеет, а это именно болезнь и есть. Но такие люди... они считаются убогими. И спрос с них больше.

Почему так?

Потому что человек создан продолжать свой род. Это его священная обязанность.

Нет? Ты ее не выполняешь? Тогда и прав себе требовать не смей. Никаких. Нет у тебя прав. Тебя создали продолжать род человеческий. Ты пренебрег своим долгом перед богами, и боги лишают тебя своего благословения. И как такому человеку страной править?

Нельзя.

Совсем нельзя. Это ж на страну такое свалиться может, что всем народом не расхлебается. И страны не станет.

Фархад это тоже знал. И рисковать не собирался. Боги еще туда-сюда, можно и пренебречь благословением. Но люди точно не поймут. И детей у него не будет.

Такое не скроешь. Нет, не нужна ему эта власть.

А остальных Баязет всех извел, увы.

Вот и получается, что Селиму выбора нет. Только править.

А Кайа....

Кайа навсегда останется его мечтой. Светлой и чистой.

Небо за окном подозрительно расплывалось перед глазами. Звякнула балконная дверь.

Селим вскочил, словно пружиной подброшенный. Убийца!?

Черная фигурка, стоящая на балконе, потянула за вязаную шапочку.

Черная драконица взмыла вверх.

— К-кайа?! — внезапно охрип Селим.

Девушка сделала шаг вперед. Второй. Огляделась.

— Ты один?

— Д-да... Как ты...

Глупый, конечно, вопрос. Селим и сам все понял. На драконе и на башню взлететь можно. Запросто.

Кайа сделала еще один шаг — и повисла у мужчины на шее.

— Не могу. Не отпущу тебя, никому не отдам... ты мой! Только мой!

Что-то серьезно надломилось в ней после гибели Алефи Мартино. А сегодня, глядя на Каэтану, Кайа вдруг поняла, что жизнь-то конечна. Может, завтра, может, послезавтра, а она.... Она так бездарно ее прохлопала! Могла бы любить, быть любимой... что там люди подумают?

Да пусть думают! Значит, у них мозги есть! И говорят тоже! Это неважно...

Она еще не знает, как все это будет выглядеть официально. Замуж она, конечно, не выйдет, но будет служить на заставе в Санторине, будет встречаться с Селимом, будет...

Дальше будет видно!

А пока...

— Кайа...

Губы мужчины были прохладным и ласковыми. И руки вполне уверенными. Кайа хоть и расспросила Каэтану, но знала только теорию, а вот Селим и практику отлично освоил. И ковер тут такой мягкий!

И никто не войдет...

Кайа рыкнула не хуже своей драконицы и чуточку прикусила мочку уха мужчины..

Моя добыча!

Селим и не думал сопротивляться. Дурак он, что ли?

Он такого счастья не ожидал, но коли уж выпало...

Никому он свою драконицу не отдаст! Никогда!

Иди сюда, любимая...

Глава 13

Его величество принял нас сразу же.

Стоило только приземлиться в дворцовом парке, отослать восвояси драконов — и сообщить первому же слуге, что прилетели эс Хавьер т-Альего и эсса Каэтана Кордова.

Девочки направились в гостиницу, а вот мы решили сразу к королю. Отчитаться.

Докладывать начальству надо вовремя и правильно.

Хавьер не спорил, да и приняли нас практически сразу.

Его величество скептически осмотрел нас, задержал взгляд на именных цепочках у нас на шеях, и усмехнулся.

— Я смотрю, у вас личная жизнь наладилась?

— Ваше величество, — Хавьер шагнул вперед, прикрывая меня от гнева монарха. — Это оказалось побочным эффектом. Главное — другое. Местоблюстителем престола в Санторине назначен его высочество Селим. И он умоляет ваше величество о встрече.

— Вот как?

— Он хочет построить не четыре, а восемь застав в Санторине. И разумеется, полностью их содержать. За счет Санторина.

— Это приятно. Но это надо будет обговорить подробнее. А что с его высочеством Баязетом?

Кажется, злорадная улыбка у нас с Хавьером получилась совершенно одинаковая.

— Несчастный случай, ваше величество. Наверное.

— Несчастный случай?

Ну да, когда тебя скармливают химерам (Виола проговорилась) это никак не назовешь счастливым случаем.

— Мы не присутствовали при этом, не планировали ничего, и вообще, были не в курсе дела. Наши драконы случайно стали свидетелями происшествия, — Хавьер стоял на своем.

Его величество и не собирался углубляться в эту тему.

— Хорошо. С его высочеством Селимом я поговорю. Если он... эс Малавия, кто там еще остался в Санторине?

Эс Малавия, который тоже присутствовал в кабинете, равно, как и оба принца, задумался..

— Кажется, еще двое принцев, ваше величество. Но с нашей поддержкой у Селима есть все шансы удержаться.

— Что ж. Поддержка ему будет оказана. Всенепременно. Какие еще новости из Санторина?

Хавьер рассказывал. Я молчала.

Все равно половину названых имен я просто не знаю. Как я поняла, это Селим уже рассказывал Хавьеру, какая обстановка в союзных государствах континента, и на что он может рассчитывать.

Его величество слушал и даже принял у Хавьера несколько свитков с печатями. Против дипломатической почты драконы не возражали.

Потом пошел отчет о сражениях. Его величество сильно разгневался, узнав о попытке Баязета уничтожить Академию, порадовался, что все нападающие мертвы. Какая разница — все равно бы их казнили, а так Короне с ними не возиться.

О потерях.

О том, что эссы могут брать на связь, или, как это уже обозвали в Академии — в связку, до ттроих драконов. Так что наше войско растет.

О 'коктейле Молотова'. Его король тут же приказал засекретить.

Ах, никто кроме драконов и так рецепт не знает?

Вот и хорошо. И еще он охрану приставит к Академии. И отстроить поможет, конечно.

Потом дошла речь и до личных дел. Начали мы с Алефи. Его величество выслушал и кивнул.

— Да, давайте так и сделаем. Тела не осталось, верно?

Я кивнула. И снова почувствовала комок в горле. Я не смогла вытащить подругу.

— Церемония прощания пройдет по всем правилам. Рядом с Академией. И будет установлен обелиск. И... раз уж вы так назвались — будет по-вашему.

— Ваше величество?

— Отряд 'Ночные Ведьмы'. До полка вы не дорастете, наверное.

Я пожала плечами.

— А если с прицелом на будущее?

— Командир полка эсса Каэтана Кордова?

— Нет. Командир — эсса Ярина Лонго. У нее это лучше получается.

— Лонго? Это можно. Это будет намного лучше, — кивнул его величество. — А вы, Каэтана?

— А я буду летчиком-испытателем.

— Каэтана?

— Вот мы случайно открыли, что драконы могут работать в связке. А если покопаться в летописях Академии, да и королевства? Если поискать другие приемы, которые сейчас забыты? И потом их отрабатывать с небольшим, но слетанным отрядом. И показывать всем остальным?

Его величество откровенно ухмылялся.

— Каэтана, скажите, что вам просто хочется летать. А не командовать.

Я развела руками.

— Ваше величество, из меня плохой командир. Род новый, знатности и связей мало, денег почти нет. А Ярина... эсса Евгения Лонго ей поможет. И этим все сказано.

Его величество кивнул.

— Эсса Лонго в курсе?

— Ярина? Да, она счастлива.

— Ее мать тоже, полагаю, будет счастлива.

— У нее и будущий зять намечается, — ухмыльнулась я. — Эс Эстебан Гил.

— Так... — его величество подумал, прикинул аристократические расклады, и кивнул. — Хорошо получается. Каэтана, подавайте мне список, кто из эсс в вашем полку... ладно, пусть будет полк... так вот, список, кто из вашего полка собирается вступить в брак — и с кем. Введем это обязательным цензом.

— Ваше величество?

— Абы за кого благородные эссы, да еще и драконарии, выходить не должны. Если это драконарий — дело другое. А если нет... этот вопрос должен будет решаться полковым командованием, и подаваться на утверждение лично мне.

Я нахмурилась.

С одной стороны... ограничение свободы, и вообще, так много чего назапещать можно.

С другой стороны.... Вот Матиас Лиез! Красивый и обаятельный домашний тиран. И попросту гнида. Легко в него влюбиться?

Очень.. и остальные характеристики тоже.... Эсс, молод, знатен...

Выйдет за такого замуж та же Олинда. А через неделю бедолагу сожрет дракон.

Нет-нет, этого допускать нельзя. Дракон же может отравиться! Пусть лучше на утверждение выносят все кандидатуры. Я уж молчу о своем папаше. И раэше Луне. Проверили б его заранее... и Мария Кордова осталась бы жива. И сама Каэтана.

А не я. Душа чужого мира в ее теле...

Пусть лучше будет ограничение свободы во имя безопасности.

— Ваше величество, вы мудры и предусмотрительны, — поклонилась я.

— Спасибо, Каэтана.

— Да, я забыла сказать. Его высочество Селим сильно увлекся эссой Ибанес.

Нет, это не сплетня. О таких вещах лучше докладывать королю заранее. Это — вопрос высокой политики.

— Хм. Она драконарий.

— Да, ваше величество.

— Это стоит обдумать, Каэтана. Жаль, что вы уже свою судьбу устроили. За вашу руку развернулось бы настоящее сражение.

— А мне можно участвовать? Верхом на драконе. Ваше величество?

Его величество хрюкнул, и на младшего сына поглядел чуть ли не сочувственно. А, вот он о ком! Не-не-не, только не принцы! Никогда и ни за что!

— Мы подумаем над этим предложением, Каэтана. А пока... эсса т-Альего, верно?

— Да, ваше величество.

— Вот и отлично.

— Подавайте докладную записку. Мало ли о чем вы еще вспомните. И да, в качестве свадебного подарка, Хавьер. Гальего — ваше. И фамилия, и поместье, и счета. Эс Малавия займется.

Хавьер поклонился.

— Благодарю, ваше величество.

— Что до эссы Гальего... Каэтана, ваш отец сейчас в тюрьме. Его супруга живет в вашем поместье. Но вряд ли у них будут еще дети. Что вы хотите сделать с Кордова?