Напряжение постепенно отступало — странное соглашение с предками рода Андрано, подробности которого еще предстояло вытрясти из Второго, состоялось. Они все еще были живы и даже достигли поставленной цели. Правда, череп потом все равно предстояло вернуть, но Элемар почему-то был уверен, что Второй уже придумал, как это сделать.
Заклинание Вмешательства Альмсиви перенесло их в Балмору. Альтмер с трудом подавил зевок и с удивлением уставился на розовеющее небо на востоке.
Они провели в гробнице целую ночь.
Глава 24. Тринадцать шагов(45)
Лицо регионального координатора Клинков, узревшего в неурочно-ранний час на пороге своего жилища изгвазданную в пыли и паутине физиономию самого "любимого" из подчиненных ему агентов было неописуемо — изумление, гнев, досада и что-то еще, чему Элемар не смог бы дать определения, даже находясь в ясном уме. Но пребывающий в полуневменяемом состоянии альтмер на гримасы начальства не отреагировал. С трудом промычав непереводимое "мжномнвспзватьсьшкрвть?" вместо приветствия, он ввалился в дом и рухнул на хозяйскую постель, напоследок притянув к себе сумку с добытым черепом и обняв её, как подушку — остатков сознания едва хватило на попытку уберечь от начальственного любопытства её компрометирующее содержимое. После чего отрубился, едва успев смутно ощутить, как Кай, бормоча что-то о "жопоголовых идиотах", без особой нежности стаскивает с него сапоги.
Идея завалиться — как оказалось на практике, в самом прямом смысле слова — к координатору принадлежала Второму: после экстренного спуска и прогулки по гробнице Андрано альтмер был грязен и пропылён, а общественная купальня, в последнее время работающая почти круглосуточно, оказалась закрыта. Пытаться же снять комнату в каком-нибудь трактире в таком виде нечего было и думать: к тем, кто не следил за личной гигиеной, отношение было неласковым — любой неопрятный грязнуля заведомо считался разносчиком болезней. Что было, в общем-то, вполне объяснимо: помимо корпруса, заразиться которым было не так-то просто, и так называемых "обычных" болезней, в Морровинде имелся целый ряд "местных" заболеваний, в других провинциях Тамриэля не встречающихся и получивших название "моровые". Заразиться ими было так же легко, как и обычными, а вот вылечить... обычные зелья исцеления болезней просто не действовали, а специальные были недешевы и продавались не в каждой лавке алхимика. Поэтому посещение купальни сразу по прибытии в город или более-менее крупное селение считалось хорошим тоном, даже если ты приехал в Балмору или Вивек из Сейда Нина или, к примеру, Тель Аруна, где моровых бурь не бывает. В противном случае торговцы и трактирщики вполне могли отказаться вести с новоприбывшим дела. К тому же, как показали недавние события в той же Балморе — все когда-нибудь случается впервые. На счастье, Второй вспомнил, что Кай при первой встрече говорил, что при необходимости можно передохнуть у него, а Элемару было без разницы — он едва мог заставиться себя держать глаза открытыми, а тело — в вертикальном положении. К тому моменту, как координатор отворил дверь, он уже наполовину спал. И Второй, как ни удивительно, пребывал в ненамного лучшем состоянии...
Проснулся Элемар только к вечеру. И первым, что он увидел, был сидящий на табуретке возле кровати хозяин дома — трезвый, чисто выбритый, вопреки выбранному образу... и очень сердитый.
— Ты охренел, новичок, — вместо приветствия сообщил он.
Альтмер поморгал и принял сидячее положение. Других стульев или табуретов в доме Косадеса не имелось, поэтому вскакивать и пересаживаться было попросту некуда. Поэтому он просто подтянул валявшиеся тут же сапоги и принялся обуваться.
— Что с информацией от гра-Музгоб? — не дождавшись реакции на первую реплику, спросил Кай.
— Будет... — Элемар попытался определить, сколько он проспал, глянув на окно, но потерпел неудачу — толстое зеленое стекло не знало тряпки и воды, наверное, с момента установки в раму. — Будет, как только я с ней встречусь и поговорю.
— Отчет должен быть завтра к полудню, — жестко проговорил Косадес. — Мне и так из-за тебя пришлось отменить... — он осекся. — Неважно. Если ты выспался, новичок, то собирай манатки и проваливай. И на будущее — в городе есть общественные купальни. Дешевле всего та, что у порта силт страйдеров. Так, на всякий случай.
Элемар на шпильку не отреагировал. Молча заглянул в сумку, ощупал сквозь ткань череп, проверяя его целостность — не хватало еще раздавить во сне.
"Не переживай, — хмыкнул Второй. - Ты так нежно прижимал его к груди, что мутсэра Андрано даже умилился. Хотя, как я понял, умиление этому достойному меру вовсе не свойственно".
Альтмер тихонько фыркнул, затягивая завязки на горловине сумки — и тут же поймал внимательный взгляд координатора.
— Я сказал что-то смешное? — обманчиво спокойно поинтересовался тот.
"Зря мы сборник анекдотов продали, — задумчиво проговорил Второй. — Была бы шикарная отговорка как раз на такой случай".
— Нет, — качнул головой Элемар. — Просто сон вспомнил. Хороший сон... впервые с тех пор, как я сюда приехал.
— А что, — подобрался Косадес, — остальные сны были плохими?
"Молчи!" — едва ли не взвыл Второй.
Впрочем, Элемар и сам не собирался откровенничать. Не после подслушанной беседы в Эбенгарде.
— Обычно я выматываюсь настолько, что никаких снов не вижу, — проговорил он. — Впрочем, было пару раз... но, — он постарался, чтобы его голос звучал легкомысленно, — я полагаю, что это было от непривычной пищи. Кажется, это были пирожки с грибами в Садрит Море...
Кай медленно кивнул и жестом велел привставшему альтмеру сесть.
— Вот что, Суротано, — медленно проговорил он. — Раз уж у нас зашел разговор о снах... Если верить слухам, сейчас многих мучают кошмары...
— Да, я тоже это слышал, — кивнул Элемар.
— Не перебивай! Итак, участились слухи о дурных снах, злых предзнаменованиях... Да и ты наверняка видел, что на улицах слишком много гуляющих, а некоторые лавки открыты не только днем, но и ночью. Купальни, кстати, тоже, — ввернул Косадес еще одну шпильку, но альтмер её вновь проигнорировал. — Словно их владельцы не могут уснуть. Или боятся. Может, что-то тревожит их во сне...
"И мы даже знаем, что", — проронил Второй.
— И я просто обязан тебя предупредить. Даже если ты не обманываешь, и плохие сны тебя не беспокоят... В Морровинде, если ты видишь тревожные сны, Храм говорит, что ты ненормальный и они запирают тебя в лечебницу для умалишённых. А если тебе не только снятся дурные сны, но и ты думаешь, что они могут что-то значить... Тогда Храм заявляет, что ты либо пророк, либо еретик. И они все равно запирают тебя в лечебницу для умалишённых. Так что послушай доброго совета - помалкивай... если вдруг что.
— Я запомню, — кивнул Элемар.
— Вот и молодец, — удовлетворенно качнул головой Кай. — А теперь проваливай. И не забудь про купальню!
В купальню альтмер все-таки пошел, хотя и не потому, что его туда настойчиво посылали. После чего, отмытый и переодевшийся, уже привычно засел в "Восьми Тарелках".
"Еще немного — и Дульнея выделит эту комнату персонально для тебя", — дождавшись, когда за ними закроется дверь и шаги хозяйки трактира стихнут в конце коридора, проворчал Второй.
"Ты еще скажи, что мне придется на ней жениться", — фыркнул в ответ Элемар.
"А вот это вряд ли. Скорее, она назначит тебе помесячную плату — и комната будет в твоем распоряжении в любой момент. Хочешь, каждый день ночуй, хочешь — раз в месяц заваливайся".
"Обойдется, — отрезал альтмер, прикинув сумму. — Ночевать два-три дня, а платить за месяц? Нет уж. Ты лучше скажи мне, как мы будем череп возвращать? Отдать-то легко, а вот вернуть..."
Проблема эта его действительно волновала.
"Если все пойдет, как надо, — Второй мягко оттеснил его и принялся копаться в сумке, — то череп уже к утру послезавтра будет лежать на положенном ему месте. А госпоже гра-Музгоб станет резко не до поисков пропажи. Да и не факт, что она успеет о ней узнать".
С последними словами он вытащил из сумки небольшой сверток и, развернув его, положил на столик перед Элемаром поблескивающий тревожным багрянцем серебряный дротик.
"Ты собираешься... убить её?" — осторожно уточнил альтмер.
В наложенном Вторым — пусть и с его посильной помощью — зачаровании он так и не разобрался, но, припомнив, сколько магической энергии оно потребовало, без труда вычислил, насколько убойной мощью дух наделил слабосильную, в общем-то, стрелку. Заодно понял, почему дух так настаивал на тренировках с дартами.
"Увы — да, — с сожалением — и вроде бы даже неподдельным — признался тот. — И дело вовсе не в черепе. Просто..."
"Не объясняй, я помню, — прервал его Элемар. — Как давно ты это задумал?"
"После головоломки".
"Ясно, — очень спокойно проговорил альтмер. — А что насчет гробницы? Ты ведь говорил, что основной проблемой в гробнице станут стражи..."
"Говорил, — не стал отпираться дух. - Но я имел в виду совсем не то, с чем мы там столкнулись. К встрече с "неушедшими смотрителями" я был готов ничуть не больше тебя. И, признаться, я вообще не понимаю, как так вышло".
"Ладно", — Элемар с силой потер лицо.
Вроде и спал весь день, а усталость все равно чувствуется...
"Сегодня нам предстоит бессонная ночь. И понадобятся твои шпионские таланты".
* * *
Ночь, как и сулился Второй, оказалась бессонной. Хотя поначалу Элемар думал, что это будет не так. Подумаешь, пробраться в уже знакомый заброшенный не то дом, не то трактир — тот самый, возле которого Шарн гра-Музгоб и давала несколькими днями ранее своё распроклятое поручение. Почему-то Второй решил, что там можно будет найти какие-нибудь свидетельства проводимых некроманткой запрещённых экспериментов.
Логика в его предположениях была — район был откровенно неблагополучным, это Элемар отметил ещё в прошлый раз, а обитатели того самого дома наверняка большую часть времени были неспособны отличить реальность от навеянных скумными парами видений — однако эта самая реальность не пожелала идти им навстречу. Никаких следов запретной ворожбы они не нашли. Как и никаких тайников, хотя и проверили все сколько-нибудь вероятные места их нахождения, пользуясь тем, что виденные в прошлый визит скумоеды в этот раз отсутствовали.
"И что теперь?" — поинтересовался Элемар, когда они вышли на Торговую площадь.
"Теперь мы отправимся в Гильдию Магов".
"Там же все спят. Наверняка закрыто все", — усомнился альтмер.
"Ошибаешься. Даже если Масалини Мериан спит, то кто-то наверняка бодрствует — на случай, если кому-то понадобятся услуги мага-телепортиста. Или для того, чтобы встретить прибывшего из других отделений Гильдии Магов. Например, курьера с секретным донесением для кого-нибудь из проживающих в Верхнем Городе Хлаалу. Я только надеюсь, что этим везунчиком окажется не Шарн. И что наша любезная некромантка сейчас дрыхнет крепким сном человека — или мера — с начисто отсутствующей совестью".
"Значит, ты собираешься пошарить у неё в вещах?" — уточнил Элемар.
"Именно. Если мне не изменяет память, там можно найти кое-что интересное. Правда, я рассчитывал, что у неё хватит осторожности не хранить это в стенах Гильдии... но — увы. Тебе это, по идее, без надобности, ты в Гильдии Магов не числишься, а вот дознавателям из Храма будет о-очень интересно..."
"Везунчиком" оказалась глава балморского отделения Гильдии Ранис Атрис. И судя по отчаянным попыткам сидящей за столом-конторкой данмерки бороться со сном, дежурство было совсем не главной причиной бодрствования. Второй немедленно поменялся с Элемаром и завёл с удивлённой его появлением Ранис негромкую беседу про бессонницу, ночные прогулки и хорошую компанию вкрадчивым, убаюкивающим тоном.
Не ожидавшая подвоха данмерка — Элемар появлялся в стенах Гильдии Магов достаточно часто, то договариваясь с Дреном или Эстирдалин об обучении, то прося Масалини перебросить его в Вивек, поэтому Ранис его знала, пусть и не слишком хорошо — с каким-то облегчением призналась, что не спит уже несколько суток из-за одолевающих кошмаров.
— Так нельзя, — укоризненно-сочуствующе покачал головой Второй. — Это может кончиться тем, что вы просто свалитесь с жесточайшим истощением.
— Зато вымотаюсь настолько, что не буду видеть эту дреморову муть, — поморщилась Ранис и широко зевнула, едва успев прикрыть рот ладонью. — Извините.
— Ничего страшного, — проговорил дух, безуспешно подавляя зевок — пример оказался на диво заразительным.
Впрочем, та его не услышала — вымотанная несколькими сутками непрерывного бодрствования и убаюканная тихим вкрадчивым голосом собеседника данмерка просто отключилась и теперь крепко спала, уронив голову на сложенные руки.
"Замечательно, — проговорил Второй мысленно. — Будем надеяться, что она не вспомнит нашу беседу. Или решит, будто мой визит ей приснился".
Альтмер был настроен более скептично, но спорить и возражать не стал — это и впрямь было бы хорошим выходом.
Подождав немного, Второй вновь поменялся с Элемаром, и тот, стараясь не шуметь, прокрался вниз, в общий зал. Там, как и ожидалось, было пусто — видимо, кошмары мучили только Ранис Атрис, остальные спали: из-за ширм, отгораживающих "спальный" угол зала доносилось негромкое многоголосое посапывание, время от времени перекрываемое чьим-то раскатистым храпом. И почему-то Элемар был уверен, что источник этого звука — не Дрен, единственный мужчина в балморском отделении Гильдии. На всякий случай внимательно оглядевшись — не хватало ещё оказаться застигнутым на взломе и потрошении чужого имущества каким-нибудь незамеченным в сумраке полуночником — альтмер прокрался мимо, направившись прямиком к углу, где в прошлые посещения Гильдии видел Шарн гра-Музгоб.
Колбы, реторты и перегонный куб — простой, ученический — Второго не заинтересовали, в ящиках пожилого письменного стола, покрытого въевшимися пятнами реагентов, тоже не обнаружилось ничего компрометирующего. И, к разочарованию альтмера, ничего похожего на записи о Нереварине для Кая Косадеса — то ли некромантка хранила их в другом месте, то ли собиралась сообщать необходимую информацию устно...
Оставался сундук, задвинутый в самый угол и накрытый какой-то замусоленной тряпкой. Запомнив, как она лежала, чтобы потом вернуть все на место — незачем наводить некромантку на подозрения — альтмер аккуратно откинул её и принялся изучать замок.
Замок оказался непростым, хотя и без неприятных сюрпризов в виде ловушек или чар "на ключ". Элемар сломал несколько отмычек, прежде чем механизм издал долгожданный щелчок, знаменующий открытие. Альтмер тщательно собрал обломки отмычек, скрывая следы своего присутствия, и с неудовольствием подумал, что управился бы быстрее, будь у него возможность воспользоваться факелом или хотя бы свечой, чтобы нагреть замок. Но свет неизбежно привлёк бы внимание — пока Элемар возился с замком, из спального закутка, зевая во весь рот, выбрался Марайн Дрен.
