Легенда No1. Отстойник

Техническое развитие + 1

Удача + 5

Телосложение + 3

Выживаемость + 4

Выносливость + 5

Сообразительность + 4

Терпение + 2

Разум + 2

Хитрость + 2

Легенда ! 813...

Что ж, круто. Когда Тим появился в Отстойнике, его номер был 1467. А теперь вот даже Царя Зверей обошел. Так что карьерный рост впечатляет. И при этом пугает. Это на что же способны Легенды, те, которые с номерами от 1 до 100? Сколько у них Талантов? До каких пределов они прокачаны и освоены?

Встречаться с ними Тимофею не хотелось. Ни сейчас, ни в ближайшем будущем. И если за Отстойник он мог быть спокоен, то что его ожидало в следующей локации — большой вопрос.

Теперь можно было и поговорить.

Тим обернулся и обратился сначала к Майке:

— Ты как? В порядке?

Девочка улыбнулась и кивнула.

— Не испугалась?

Она покачала головой.

— Молодец!

Следующей на очереди была Алиса.

— А у тебя... все в порядке?

— Не знаю,— угрюмо произнесла девушка.

— Что-то не так?— насторожился Тим.

— Говорю же — не знаю! Но когда ты отключаешься, приходишь в себя и получаешь сообщение, что ты умер и был возрожден... Как?— она посмотрела на Большакова.

— Кокор... Я не знаю, что он сделал, но после этого ты... хм...

Тим не смог произнести слово "ожила". Он ко многому привык, но к смерти до сих пор относился по старинке.

— Даже так?— поморщилась Алиса. Отвернулась к окну, какое-то время смотрела в темноту, потом пробормотала:— Это многое объясняет.

— Что именно?

Она дернула щекой, мол, не важно, и Тим не стал настаивать. Повернул голову и уставился на Сан Саныча:

— Рассказывай!

Механик понял, о чем его спрашивают, заговорил:

— Они появились внезапно, спустились по скалам. Оттуда их никто не ждал, там же все кости переломать можно! Но эти как-то смогли. Я все видел своими глазами. Сначала они убили Ренгена — он как раз дежурил у ворот. Его скинули с вышки и разорвали на части. Рентген успел что-то крикнуть, на шум выскочил Абео и тут же попал под раздачу. Остальных силком вытаскивали из жилья.

— А ты сам где был в это время?— спросила Алиса.

— В яме. Я там уже давно сплю. Душно в этих норах, а там хоть свежий воздух, да и запах машины навевает красочные сны. Этой ночью что-то долго заснуть не мог, ворочался с боку на бок, как чувствовал. Только закемарил, а тут эти...

— Как Тор погиб?— а это уже поинтересовался Большаков.

— Как герой. Не стал отсиживаться, выскочил наружу в одних штанах и с пистолетом своим. Двоих сразу подстрелил, да только им хоть бы хны. Живучие гады. Они всем скопом на него навалились. Тор их раскидал, потом каким-то Талантом придавил, начал ломать. Я уж думал — выберемся из этой заварухи. Но появился новый урод — самый огромный и страшный из них и... что-то произошло. Я даже не знаю, что именно. Только Тор сразу скис, обмяк...

— У мутанта был Талант, способный блокировать Таланты других?— спросила Алиса, глядя на Тимофея.

То, немного подумав, кивнул.

— Я так и подумала.

— Дальше что?

— Не знаю. Какая-то сволочь унюхала меня, попыталась добраться, да неуклюжей оказалась — сдвинула машину, и та рухнула колесами в яму. С одной стороны меня не достать — только это и спасло. С другой — не выбраться оттуда без посторонней помощи. Так и просидел там, пока вы не появились... Неужели никого в живых не осталось?

Тим покачал головой.

— Твари...— скрипнул зубами Сан Саныч.— Хорошие ведь люди были! В кои веки с компанией повезло.

— А что теперь?— спросил Тим.

— Не знаю я,— обреченно произнес механик.

Ради этого ответа Тим и затеял разговор, поэтому паузу он выдержал исключительно для драматичности момента:

— Есть возможность выбраться из Отстойника...— Он заметил, как дернулся Сан Саныч, выдавая заинтересованность.— А нам как раз нужен толковый механик.

— Что нужно делать?— тут же спросил представитель довольно редкой в этих местах профессии.

— Я и сам толком не знаю. Танцы с бубном вокруг какой-то установки.

Сан Саныч не понял, что он имеет в виду, но и Тим не стал вдаваться в подробности:

— Не бери в голову. Сейчас приедем на место, там тебе объяснят... если, конечно, ты с нами.

— Я с вами,— без тени сомнений ответил механик.

— Едем к Царю?— тут же спросил Башмачник.

— К нему родимому...

Филипп полностью освоился со своей ролью водителя и на большее не претендовал. Получив задание от Большакова, он сосредоточенно вел броневик всю оставшуюся ночь и первые утренние часы. Все это время его пассажиры мирно спали. Несмотря на все треволнения, сон сморил даже Тима, хотя он-то полагал, что не сомкнет глаз. Да и сам Башмачник все чаще позевывал и мечтал немного встряхнуться или хотя бы вдохнуть свежего воздуха. Но остановиться не посмел, доехал до места и только после этого приоткрыл дверь.

— Уже приехали?— сонно спросила Алиса.

— Да, мы на месте.

— Даже не знаю, хорошо это или плохо,— в тон ей пробормотал заворочавшийся Тимофей.— С одной стороны, ни хрена не выспался. С другой — спать в этом кресле неудобно. Может, напросимся к Царю в гости? Время у нас еще есть.

— Я не против,— пожала плечами Алиса.

— Про какого царя вы все говорите?— поинтересовался Сан Саныч.

— А ты еще не слышал? Есть тут один колоритный персонаж. Претендент, Легенда Отстойника, мастер на все руки,— пояснил Большаков.— Видел бы ты его роботов!

— Они не его, забыл?— придралась Алиса.

— Мне кажется, он создал бы ничуть не худших "зверушек".

— Я бы не удивилась... Так что, идем?

Они шли по ущелью, к логову Царя Зверей. На этот раз впятером. Впереди шагал Тим. Шел расслабленно, ничего не опасаясь, будучи уверенным, что на территории легендарного Царя ему нечего опасаться. А зря.

Вначале он услышал знакомый треск металлических крыльев. Услышали все. И почти все догадались, кто произвел этот звук. Все, кроме Сан Саныча. Механик испуганно задрал голову, заозирался. Он чувствовал опасность, но не мог понять, кто именно ему угрожает и откуда придет беда.

А она появилась неожиданно, из-за скального выступа. Вроде никого не было, и вот перед Большаковым возник ящер с двумя пушками на плечах. И эти пушки целились в Тимофея. Кроме того динозавр оскалил пасть и зашипел.

— Твою же...— протянул механик, и не понятно, чего в его голосе было больше — удивления или восторга.

— Джанго?— насторожился Тим. Кажется, старый знакомый их не узнал.

Ягуар спрыгнул со скалы, отрезая группе путь к отступлению. Сначала он напугал Сан Саныча. Но страх быстро сменился любопытством и механик протянул руку, чтобы удостовериться, что механический зверь не является галлюцинацией или плодом его воображения. Хищник резко подался вперед и клацнул зубами, едва не откусив старому идиоту кисть. Благо тот успел одернуть руку.

— Фу!— крикнула Алиса.— Эй, звери, мы свои!

— Саныч, лучше не нервируй его,— предупредил Тим, ничего не понимая.

Ну и для полного счастья на край скалы спикировала птица, сверкающая никелированными крыльями. Механик пребывал в ауте. Казалось, он был бы не против того, чтобы один из этих зверей сожрал его, и тогда он сможет изучить внутреннее строение этого удивительного создания.

— Кажется, нам здесь не рады,— пришел к выводу Тим.

— А что ж ты хотел?— спросил внезапно появившийся Царь Зверей.— Ко мне без приглашения не ходят. А я гостей не ждал.

Его жеста оказалось достаточно, чтобы питомцы осадили назад. Лишь после этого Майка — кстати, она-то совсем не испугалась! — бросилась к кошке обниматься. Тим не успел ее остановить. Впрочем, ягуар не имел ничего против и даже заурчал от удовольствия.

— Я думал мы друзья.

— Очень часто друзья становятся заклятыми врагами. Особенно если у кого-то возникает головокружение от успехов.

— Уже знаешь?— Тим догадался, к чему он клонит.

— Как и все причастные...Так с чем пожаловали?

— Мы нашли механика,— Большаков кивнул на Сан Саныча, который разглядывал Царя с неменьшим интересом, нежели его созданий.— Примите и распишитесь!

Элк уставился на неказистого мужичка, жужжа механическим глазом. Тим ничуть не удивился, если бы узнал, что в него вмонтирован крохотный рентгенный аппарат.

— Зеленоват,— поморщился Царь.— Справится ли?

Внешне Сан Саныч выглядел старше Элка, и его задело то, что кто-то назвал его "зеленым". Он обиженно запыхтел, оттопырил нижнюю губу, даже хотел что-то сказать, но разумно промолчал. Несмотря на возраст, перед ним явно был гений.

И Царю понравилось его смирение:

— Может, и справится... Что ж, проходите, раз пришли. Накормлю вас, а заодно посмотрю, на что способен ваш механик...

От завтрака, плавно переходящего в обед никто не стал отказываться. Но после приема пищи гости разошлись по "номерам", и лишь Сан Саныч был увлечен Царем в "закрома". Если он еще совсем недавно и хотел спать, то это состояние улетучилось после знакомства с гением....

Когда Тим проснулся, было уже утро следующего дня.

— Ничего себе — вздремнул часок!— удивился он и направился в общий зал.

А там его застала картина дежавю. Как и в прошлый раз, вся честная компания собралась за столом. Единственное отличие — сегодня по правую руку от Элка сидел Сан Саныч, а не Наташа, с обожанием смотрел на Царя и сиял как начищенный пятак.

— Наш соня наконец-то проснулся,— зевнула Алиса, а Майка, рот которой снова был перепачкан какими-то сладостями, высочила из-за стола и прилипла к Большакову, обхватив его обеими руками. Тим тоже обнял ее, вызвав умиление у Алисы и удивление у Сан Саныча.

— Поешь и займемся делами,— предложил Царь Зверей.

Тим не стал отказываться...

Ради тех самых дел всей компании пришлось переместиться в один из отнорков необъятной пещеры. Большаков решил было, что уже везде здесь побывал и все повидал, но нет. Это помещение напоминало комнату для совещаний. Здесь стоял сравнительно длинный стол и стулья, а на стене висел плоский экран. К нему-то и устремился Элк, увлекая за собой всех остальных. Он еще шагал, когда экран, только что совершенно прозрачный, вспыхнул, налился красками и отобразил карту, вне всякого сомнения, изображавшую Отстойник 24.

— Проведем последние приготовления,— заговорил Царь Зверей, заняв удобную позицию перед картой.— Мы находимся здесь. А тут — вход в Долину Бурь. Грузовой челнок прилетит именно с этой стороны, сделает поворот... вот здесь, а потом возьмет курс на Вертис.— У Элка не было указки. И все же демонстрация объектов происходила довольно наглядно. Когда он упоминал тот или иной участок карты, он выделялся подсветкой и сегментарно увеличивался в размере, когда можно было разглядеть все до мельчайших деталей.— Нас интересует вот этот участок...

Подмигнув, сектор — там, где челнок производил разворот — увеличился в размерах, заняв все пространство экрана.

— ...Сегодня вы отправитесь сюда и установите три направленных генератора помех.

— Я так понимаю, это задача Сан Саныча,— предположил Тим.— Справишься?

Механик самоуверенно фыркнул.

— Он справится, но тебе придется ему помочь.

— Поднести? Подержать? Подать ключ?— настроение у Большакова было игривое.

— И это тоже, если понадобится,— не разделил его фривольности Царь.— Но не только. Это место — территория обитания Песчаных Червей.

— Кого?

— Песчаных. Червей. Это такие твари размером с телеграфный столб и толщиной в два обхвата. Стрелять по ним бесполезно — там чешуя непробиваемая, ее даже лазером не возьмешь.

— Как же тогда...— растерялся Тимофей.

— Есть один секрет. Как только Червь вылезет из песка, подскакиваешь к нему спереди, хватаешь за нижнюю челюсть, смотришь в глаза и говоришь: "Не ешь меня, я не вкусный!"

— И что, срабатывает?— опешил Большаков.

Царь нахмурил брови — он не любил, когда ему не верили на слово. А потом... рассмеялся. Смех у Элка был... странный. Неприятный, шершавый. Но короткий.

— Шутка,— произнес он в более привычном тоне.

Сан Саныч захихикал, но остальные юмор Царя Зверей не оценили.

— Если встретишься нос к носу с Песчаным Червем — ты мертвец, тщательно пережеванный и переваренный. Поэтому, как только его увидишь, воткни в песок вот эту штуку.

Элк протянул Тиму невесть откуда взявшийся цилиндр, насаженный на тонкий прочный стержень.

— А как воткнешь, нажми на вот эту кнопку.

На этот раз в его руке появился прибор, похожий на брелок, единственным украшением которого была та самая округлая кнопка.

— И что должно произойти?— поежился Тимофей.

— Узнаешь, когда нажмешь.

— Точно сработает?— прищурился Тим. Мало ли — может, это очередная шутка Царя?

— Точно. Проверено.

Большаков забрал оба предмета, а Элк продолжил инструктаж.

— Генераторы нужно будет разместить треугольником. Здесь, здесь и здесь.— Точки установки он указал на карте.

— Каково должно быть расстояние между приборами?— спросил Сан Саныч.

— Не важно. Главное не слишком далеко друг от друга. Возьми за ориентиры вот эти камни...

Указанные валуны на карте были очерчены красными кольцами.

— Сейчас скину тебе изображение на идентификатор... Готово.

— Получил.

— Главное синхронизировать их так, чтобы они генерировали сплошное поле помех. Как это делается, я тебе уже рассказал.

— Я помню,— кивнул Сан Саныч.

— А как все это в принципе работает?— поинтересовалась Алиса.

— Как только челнок попадет в поле помех,— ответил Элк,— у него засбоит силовая установка. Именно засбоит, а не выйдет из строя. Согласно инструкциям экипаж будет вынужден совершить аварийную посадку и выяснить причину сбоя. Тут-то вы их и накроете.

— Какова численность экипажа?— спросил Тим.

— Шесть человек. Плюс охрана.

— А этих сколько?

— В зависимости от ценности груза. Может быть от двух до десяти человек.

— Откуда ты все это знаешь?— хмыкнул Тимофей.

— Я много чего знаю,— ушел от прямого ответа Элк.— Предупреждаю — экипаж тоже вооружен и обучен, так что легкой прогулки не будет... И вот что, не слишком доверяй людям Пилигрима. Там такой сброд собрался, что...

— Я тебя понял.

— Тогда на выход и в добрый путь...

Глава 21