Вопреки Влечение (полуфабрикат)

Анжело вышел, и через пару секунд в лазарет воровато проскользнул Лок. Увидев друга, Марк расплылся в широкой улыбке. Лок, дружище...

— Привет. Как самочувствие? — Лок подхватил стул, поставил рядом и сел, сложив руки на коленях.

— Если бы разрешили, я бы прямо сейчас домой пошёл. И курить охота, сил нет!

— Держи. — Лок достал из заднего кармана пачку "Золотой долины" и его жестянку из кабинета. — Я угадал с маркой?

— Лок, да ты меня снова спас! — Марк сорвал плёнку, вскрыл пачку, достал сигарету, и приятель услужливо щёлкнул зажигалкой. — Боги, как же мало надо человеку для счастья!.. — простонал бреанец, выпустив под потолок струйку сизого дыма.

— Вот только за всё надо платить, — хихикнул Лок. Он сейчас особенно был похож на шкодливого пацана. — Анжело обязательно унюхает.

— Ну и х...й с ним.

Марк дымил, украдкой любуясь другом. Тем, как он смущённо теребит край своей футболки. Тем, какой он немного нескладный, но всё-таки симпатичный. Как солнце отливает на его смолистых волосах и блестит на стёклах очков... на колечках серёжек в ушах...

— Спасибо, брат, — на полном серьёзе сказал Марк. — Если бы не ты...

— Да я почти ничего и не сделал... — слегка покраснел Лок. И это выглядело так... мило... — Наёмников было всего семь человек... и Вон даже готовность не объявил — ждал, когда я появлюсь...

— Неправда. Анжело мне рассказал, как ты меня через эфир искал, рискуя жизнью. А ты сам говорил, насколько это опасно. И в книге, которую мне Эной дал, риски тоже были описаны.

Лок перестал улыбаться, опустил голову, и длинная чёлка упала на очки.

— Я должен был тебя разыскать во что бы то ни стало, — тихо сказал он, сцепив нервные пальцы в замок. — Если бы с тобой что-нибудь случилось... У меня ведь ближе тебя... никого нет...

Марк затушил окурок в своей жестянке, отложил в сторону и протянул к нему руку.

— Иди сюда.

Лок с готовностью прильнул к нему, обхватил обеими руками, и Марк отчётливо почувствовал, как у аналитика бьётся сердце. Как подрагивают его узкие плечи. Бедный, совсем один в огромном мире... Так хочется крепко-крепко обнять его и никогда не выпускать... быть рядом...

И, разумеется, пошла та самая проклятая реакция! Марк попытался перебороть её, и сначала даже удалось. Но едва он, убирая с шеи друга растрёпанный хвост, заметил крупную родинку под правым ухом и, поддавшись порыву, коснулся её губами...

Лок вздрогнул, отпрянул. На его лице нарисовалось замешательство, заиграл румянец...

— Прости... — Марк, сгорая от стыда, поник и отвернулся. — Не удержался... У тебя там... родинка...

Лок смущённо коснулся своей шеи, отдышался и снова сел на край постели.

— Ничего... это... пройдёт. Как только найдём ведьму.

— Она ушла? — Марк спрятал горящее лицо в ладонях. Всё-таки дал слабину...

— Да... Моя промашка. Вон тоже ушёл.

— Что я ещё пропустил? — Кое-как Марк взял себя в руки и снова закурил. — Что с "Секс-Бионикл"?

— Наката и Саами уже устранили утечку, а Эрик и Сид разыскали монтажёра. Оказалось, что видео монтировал один из охранников, имевший доступ практически ко всем помещениям. Он же заливал первый ролик на порносайты. К сожалению, выяснить, сам он это делал или по чьему-то приказу, достоверно не удалось — в его памяти никаких следов не осталось. Но на его домашнем компьютере доказательств предостаточно. Ян собирается предоставить свои услуги руководству компании, чтобы замять дело, но похоже, что этой лавочке уже недолго осталось. Проект сворачивают. Последние испытания будут проводиться в лабораториях.

— А что... будет с куклами? — напрягся Марк.

— Отправят на демонтаж и переработку. Так получится свести убытки к минимуму. Пока окончательное решение не принято, но всё к этому идёт. Вопрос будет поднят на ближайшем совете директоров.

Марк судорожно вцепился в своё одеяло. Лика... её тоже разберут... Нет, надо срочно выздоравливать, отправляться в эту чёртову лавочку и забрать её, пока не разобрали или не загнали налево... Ведь она — его лекарство от пагубной страсти!

— А как дела в управлении?

— Нормально. Кстати, завтра похороны... Я уже договорился, чтобы тебя на день выпустили отсюда.

— Хорошо.

Лок сочувственно пожал его ладонь, и Марк в ответ стиснул тонкие пальцы. Илана... девочка... невинная жертва...

— Бедная девочка... Знаешь, Лок... Я теперь вспоминаю, как мы жили... и понимаю, что ведьма не постоянно контролировала её по-полной. Иногда я видел в ней что-то... настоящее... доброе... искреннее...

— Ты не виноват. — Лок прислонился к его плечу. — И мне почему-то кажется, что если у Иланы всё-таки было своё сознание и хотя бы зачатки личности, то ей было хорошо с тобой. Хоть что-то хорошее в жизни... пусть и недолгой...

— ТА-А-АК!!! Я кому сказал — НИКАКИХ СИГАРЕТ???

Анжело ворвался в палату с самым зверским выражением лица, но до Карлоса ему было далеко. Лок с абсолютно невозмутимой физиономией дал другу докурить, закрыл жестянку крышкой и прибрал початую пачку.

— Всего-то две штуки...

— А ты давай, катись отсюда! И так уже скоро здесь пропишешься! Завтра наговоритесь.

Лок подмигнул Брэзелу и выскочил из комнаты. Марк спокойно отнёсся к лишению сигарет. Лок наверняка что-нибудь придумает — он же умница.

Разглядывая блеклое невыразительное лицо Иланы, Марк только головой качал. Он все эти дни пытался себе представить, как несчастная девочка-клон выглядит на самом деле... Программа распознавания угадала ровно наполовину. С виду Илана была никакая — мимо десять раз пройдёшь и не запомнишь — но именно это позволяло нарисовать любой типаж, любую личность, добавляя грим, накладки и парики. Но больше всего парня поразило не это, а оставшееся на её бледном неподвижном лице наивное выражение маленькой девочки, от которого болезненно сжалось сердце. Просто ребёнок... появившийся на свет взрослым телесно. Лок тоже смотрел на бедняжку с выражением боли на лице.

После церемонии прощания в маленькой часовне при кладбище тело Иланы кремировали. Марк и Лок стояли перед окошком печи и наблюдали, как пламя охватывает хрупкое тело, завёрнутое в саван. До самого конца процесса Лок не выпускал его руку из своей, чувствуя подавленность в сердце своего мужа. Ему и самому было грустно. А ещё он думал над тем, что сказал Вон.

Если Илану вырастили на заказ, то где-то на Астродоре есть хорошо оборудованная лаборатория по полному клонированию, где выращивают клонов и проводят на них запрещённые эксперименты. Значит, есть заказчики, поставщики материалов и оборудования, работники... охрана, в конце концов. А клоны — это такое непаханное поле возможностей! Имитация смерти, чтобы уйти от преследования, эксперименты по имплантации, подопытные кролики для испытания новейших наркотиков и прочей дряни... Может, и до настоящих киборгов додумаются... Придётся убить немало времени и сил, чтобы разыскать этих лаборантов. Подпольных лабораторий всегда хватало, но эти ребята наверняка предельно осторожны — полное клонирование человека запрещено законом уже почти полторы сотни лет.

На кладбище было холодновато, как будто весна тоже решила поскорбеть вместе с собравшимися. Солнце то и дело скрывалось за лёгкими облаками. Пока ящичек с прахом опускали в могилу под заунывное пение священника, Марк молча опирался на плечо стоящего рядом Лока. Слабость ещё давала о себе знать, но на ногах бреанец держался вполне уверенно.

Рядом с друзьями почётным караулом выстроились Ян, кресло, в котором сидел Наката, близнецы Чердынцевы — Олег имел искренне-скорбный вид — и Комбат. Больше никто не пришёл.

Сверху легла небольшая могильная плита, на которой были указаны только имя и дата смерти. Лок положил на неё букетик цветов и отступил, уступая место Марку, который опустился на корточки и долго что-то бормотал, поглаживая холодный гладкий гранит. На похороны скидывались всем кабинетом, Комбат добавил, а недостающее пожертвовал Институт.

Наконец церемония закончилась, и все начали расходиться. Ян и Наката, негромко переговариваясь, направились к выходу с кладбища. Следом тяжело зашагал Комбат. Близнецы обернулись к ещё стоящим у могилки друзьям.

— А вы идёте?

— Да... — кивнул Лок. — Только ещё чуть-чуть постоим...

— Тогда встречаемся у Ральфа.

Наконец Марк поднялся на ноги.

— Лок... как ты думаешь... я могу убрать оба штампа из паспорта? Ну... в смысле...

— Это не должно составить труда. Достаточно будет доказать, что Илана выходила замуж по поддельным документам, а доказательств тому у нас предостаточно. Этого должно хватить для того, чтобы аннулировать сам факт твоей женитьбы. Вызовем свидетелей, Ян толкнёт речь, и ты можешь спокойно переоформлять паспорт. Не хочешь оставлять следов того года?

— Да. Я и так всё слишком хорошо помню.

Какое-то время шли молча. Лок не выдержал первым.

— Марк... а ты помнишь... как был без сознания? Когда я тебя искал, то мне показалось, что ты... чуть не ушёл... на ту сторону.

— Не помню. Помню только как очнулся... а, может, и помню... — Марк с сомнением поджал губы. — У меня тогда такая каша в голове была. Сначала фокусы Вона, потом галлюцинации от ведьминой отравы...

— Расскажешь потом, что именно с тобой было в плену?

— Для отчёта?

— Просто хочу знать, на что способен Вон, если придётся снова с ним столкнуться.

Марк колебался. Рассказывать или нет?.. И решился.

— В какой-то момент он мне почти внушил, что никакой Райской Птицы не было. Что мои все живы, а ты даже со стажировки не вернулся... Всё выглядело и ощущалось вполне реально — с запахами, вкусом, всем остальным... Но мне упорно казалось, что что-то не так... и я почему-то был абсолютно уверен, что ты должен быть рядом. Даже телефон проверял. И паспорт у меня был чистенький.

— И как ты понял, что это всё-таки навеянный бред?

— Когда приехал в управление и увидел, что у "Мастодонта" багажник есть. Я же его переделывал для поездок за город с Иланой... Я тут же всё понял, и иллюзия рассыпалась.

— Да, так очень часто бывает. — Лок сунул руки в карманы, рассеянно глядя по сторонам на ровные ряды могильных плит. — Какой бы совершенной не была иллюзия, именно нестыковки помогают её разоблачить. Даже самый искусный менталист, создавая её, не может учесть все мелочи. Это как с киноляпами. Вон, несомненно, специалист высокого уровня, но и он не безупречен.

— Хорошая аналогия. Ведь он мне фактически кино показывал... только я был внутри него... — Марк помолчал и остановился. Спрашивать было неловко и стыдно, но выяснить было необходимо. — Лок... а ты... когда меня искал и нашёл... ну... через эфир... Ты... ну... целовал меня?

— А тебе казалось, что целовал? — Лок обернулся, вопросительно вскинув брови.

— Да... два раза... Я, когда очнулся... почувствовал их... как после сна, где нас... женили... — Марк густо покраснел.

Лок улыбнулся и потянул его за локоть.

— Не бери в голову. Ты когда-нибудь обращал внимание на то, как звучит слово "поцелуй" на русском языке? У него же один корень с такими словами как "цель", "целостность", "исцеление"... В алларе такая штука тоже есть, в вашем рейгеле и ещё в паре языков Альянса... Развитие целых словесных древ в языках происходит не с бухты-барахты, особенно, когда дело касается каких-то сакральных понятий. Наверно, так было выражено моё стремление найти и вернуть тебя обратно, а твоё — вернуться. Во многих культурах поцелуи имели и имеют до сих пор особое сакральное значение, отчего целоваться просто так когда-то даже было запрещено, а во время некоторых церемоний не считалось зазорным даже мужчинам целоваться в губы.

— Так ведь то простые поцелуи, а не такие, какими любовники обмениваются...

Лок только рассмеялся и похлопал его по бицепсу.

— Марк, я же говорю — не бери в голову! В эфире всё часто выглядит совсем не так, как в обычной жизни, особенно в Верхних слоях и на Пороге. Там даже звуки ощущаются совсем иначе. А уж когда сквозь тебя пробегает крыса... — Лок с омерзением скривился.

Марк подумал и согласился считать это всё иллюзией иного пространства. Хотя эти поцелуи всё ещё не давали ему покоя, ведь ему это... понравилось.

— Лок... а что бы ты сказал... если бы я попросил у тебя разрешения... тебя поцеловать... по-настоящему?

— Не знаю, — пожал узкими плечами аналитик, снова сунув руки в карманы. — Всё зависит от обстоятельств.

— То есть... теоретически... ты был бы не против?

— У меня не настолько консервативное воспитание, как у тебя... хотя я, если честно, не могу представить себя в паре с мужчиной.

— Да я тоже... Но когда старуха попыталась меня... обработать... сама... — Марка передёрнуло от одного только воспоминания. — Я подумал, что уж лучше бы на её месте... был ты.

Лок обернулся и поднял на друга свои ясные глаза.

— Почему? Ты же воин. Даже мысли о подобном считаются грехом.

— Да, я знаю... Но ты же свой... и ты молодой... симпатичный... и мы друзья... Я тебе доверяю...

Дыхание перехватывало, говорилось с трудом, но Марка уже несло по-полной. Новая волна влечения накрыла его с головой, когда он смотрел на друга, одетого в чёрное. Стройный, гибкий, обманчиво хрупкий... На кладбище они были совсем одни, и, наверно, можно безбоязненно заключить его в свои объятия, прижать к груди... и поцеловать. Крепко, жадно. Проверить, чем отличаются виртуальные поцелуи от настоящих.

Лок явно заметил, что с другом снова творится неладное, и покачал головой.

— Мда... похоже, что те блоки, что ведьма в тебя успела заложить, усилились после такой встряски... Марк, возьми себя в руки, а то сам же себе потом не простишь. Я не хочу потерять тебя снова.

— Да... конечно... но я так... хочу... тебя...

Лок вздохнул, приблизился вплотную и прислонился к его груди, обнимая.

— Успокойся. Всё хорошо. Не надо так волноваться.

— Лок... я же...

— Ты сможешь. Я знаю. Я верю тебе. Обними меня...

"Я верю тебе."

Эти волшебные слова тут же перебросили огненный комок из низа живота в сердце, и Марк в отчаянии стиснул парня, зарываясь лицом в его скомканный в ладони хвост.

— Лок... брат... я никогда не причиню тебе вреда... никогда...

— Я это знаю.

Лок блаженно прикрыл глаза, впитывая тепло большого мускулистого тела, обнимающего его. Он и сам хотел большего — страх ушёл почти окончательно — но не смел торопить события. Сначала надо разобраться с Дорианой, чтобы у Марка не оставалось сомнений в том, что ведьмины чары тут ни при чём, а пока они будут просто дружить, общаться... и всё больше нитей будет протягиваться между ними, скрепляя их будущий союз. Да, сначала будет тяжело, придётся ждать, пока Марк не признается самому себе, что всё реально. Вон говорил об их совместной жизни как о свершившемся факте. Галактион тоже утверждал, что во время первого захода они были вместе. Значит, рано или поздно они соединятся. Нужно только набраться терпения, а уж ждать Лок умел.

— А, здравствуйте, Марк. Боюсь, придётся вас огорчить, но мы больше не принимаем клиентов... — виновато начал Рикардо, торопливо пряча под стойку наушники, плейер и какой-то журнал.