Вопреки Узы (полуфабрикат)

— Вот б...ь... И я забыл!

— Зато мы не забыли. Чуть позже Карлос подъедет, и будем отмечать. На счёт стола не переживай — уже всё купили.

Лок сокрушённо плюхнулся в своё кресло, всё ещё тряся головой.

— Вот ведь память дырявая... Мне ведь то и дело про него напоминали... и всё же забыл! — И с досадой ткнул в кнопку запуска на системном блоке.

— Ладно, успокойся. Тебе ещё мужа перед Комбатом защищать. Не трепи себе нервы зря. Тебе кофейку сварить? — И Ярослав потянулся к кружке названного брата.

— Я сам, — опередил шамана Марк, взял из рук Лока кружку и отошёл к кофеварке.

— Ну да, ну да... — довольно кивнул рыжий "чекист".

Карлос приехал после одиннадцати часов утра. К тому времени в "красном" кабинете царила привычная атмосфера — Олег хохмил, Марк, на которого приходился главный заряд, вяло отругивался, Лок шелестел своими бумагами, время от времени комментируя этот обмен любезностями, а остальные просто умилённо наблюдали, как Марк при этом украдкой пихается с ним ногами под столом.

— А вот и наш гость...

— Привет всем, — кивнул Бессмертный и сразу же подошёл к аналитику. — Привет, малыш, — сказал он, сердечно обнимая парня за плечи. — Ну, как ты?

— Всё хорошо. Почти пришёл в рабочую норму.

— Вижу... — Карлос внимательно посмотрел на бреанца, и Брэзел невольно втянул голову в плечи. — Он тебя не обижает?

— Нет, конечно. Не переживай.

— Они вчера, по ходу, полдня из постели не вылезали, — ухмыльнулся Олег. — Видал, как пропечаталось? Интересно, кровать-то цела?..

— Олег! — Ярослав пихнул брата ногой.

— А что такое? Я разве хоть на буковку соврал? — невинно удивился тот.

— Обязательно говорить это при всех?

— Так ведь все свои. Чего стесняться-то? Лично я бы не отказался послушать про подробности. Сколько раз, в каких позах, кто был сверху...

— Это слишком личное!

— И всё-таки я бы послушал...

— Пока я снизу, — сообщил Лок, что-то вбивая в строку поиска. — Потом посмотрим.

— То есть Марк не против поменяться ролями?

— Не против, — пыхнул сигаретой тот. — Для равновесия и пущей справедливости. Только подготовлюсь... — И замер, заметив на своём столе невесть откуда взявшийся белый конверт. Нахмурился, вскрыл, заглянул внутрь... и медленно достал резинку для волос. Разноцветную, очень красивую. Ту самую, которую он зашвырнул в пруд на тренировочной базе. Лок заглянул к нему...

— Это же моя! А я думал, что потерял её...

— Ты её в моей каюте забыл. Какое-то время хранил у себя, а потом выбросил... Кстати, почему ты её купил? Все резинки, что я у тебя до того видел, были не такими.

— Сам не знаю. Увидел, понравилась, а когда мы собрались лететь на Бреану, то прихватил с собой. В тот день расчёсывался и прихватил чисто машинально.

— Откуда она здесь?..

Конверт начал медленно таять, пока не исчез. Марк изумлённо протёр глаза, похлопал по тому месту, где он лежал...

— Вестник, — улыбнулся Карлос. — Один из его любимых фокусов.

Лок взял свою резинку и начал рассматривать. Та была уже заметно ношеной, растянутой, но эластичность не потеряла.

— Долго она тебе ещё не понадобится, — хмыкнул Олег.

— Ничего, подожду. К лету обрасту снова. — И Лок надел резинку на запястье правой руки. — Ладно, пора к командиру идти... Чем быстрее разберёмся, тем быстрее переживём последствия.

Марк затушил окурок в своей жестянке, закрыл крышкой и встал из-за стола, заметно нервничая.

— Ни пуха... — сочувственно пожелал Наката.

— К чёрту, — хором ответили "супруги", выходя в коридор.

— Как думаете, сильно он будет ребят материть? — повернулся с гостю хакер.

— Вряд ли до мата дойдёт, — покачал головой Карлос, устраиваясь в кресле бывшего воспитанника. — Поворчит, возможно, не без этого... Виктор ведь тоже переживал за них обоих, как за родных.

— Входите.

Комбат откинулся в кресле, глядя, как Брэзел и Ронан несмело протискиваются в его кабинет. Дежурный с вахты уже должил командиру управления, что парни прибыли на службу, но вызывать их в свой кабинет сразу мужчина не стал. Пусть сами приходят. Наберутся смелости в окружении друзей и приходят.

— Ну, с чем пришли?

Парни подошли к столу с самым сокрушённым видом, крепко держась за руки.

— С повинной, — тихо начал Лок, не поднимая глаз и чувствуя, как дрожит ладонь мужа. — Милости просим, отец родной, и твоего благословения.

— С повинной? — деланно удивился Комбат. — И в чём же вы провинились передо мной, дети мои?

Парни переглянулись и продемонстрировали крепко сцепленные руки. Комбат широко улыбнулся и встал.

— Давно бы так. — И крепко обнял обоих поочерёдно. — Порадовали старика. А то всё упрямитесь да ругаетесь... Так вы поэтому вчера не появились?

— Да, — выдохнул с облегчением Лок. — Нам нужно было побыть наедине... придти в себя...

— А тебе ещё и успокоиться... — Комбат ласково потрепал своего аналитика по волосам. — К работе готов? Тут без тебя накопилось.

— Так точно, готов.

— А ты? — воззрился командир на своего следователя.

— Готов, — кивнул Марк с видом покорности судьбе. — В том числе и принять наказание за дезертирство.

— Думаю, за это ты уже и так изрядно наказан. А со своей стороны... — Комбат задумался. — Завтра и через день будешь дежурить на пульте, и будем считать, что проехали.

— Слушаюсь, сэр... А штраф?

— Никаких штрафов. Мне тут донесли, что ты совсем без денег остался. Обойдёшься. А за время своего отсутствия получишь минималку за одну луну. На сигареты тебе хватит.

Да, легко отделались... но это не значит, что дальше будет легче. Начальство есть начальство.

— Лок, сынок, ты про свой день рождения-то не забыл?

— Забыл, — тяжело вздохнул мутант. — Мне уже напомнили.

— Ну, это не страшно. Я слышал, что ты к серёжкам неравнодушен... Вот, купил заранее. Надеялся, что до этого дня ты всё-таки доживёшь. Хорошо, что не ошибся... — Командир порылся в ящике стола и протянул ему прозрачный пакетик. — Держи себе в коллекцию.

В пакетике была пара маленьких стильных золотых серёжек — разумеется, "гвоздики" — в виде пятиконечных звёздочек-пентаграмм с "глазками" в центре из маленьких красных камушков.

— Спасибо, сэр... — улыбнулся Лок, принимая подарок. — На Новый Год обязательно надену.

— Вот и отлично. — Командир отечески оглядел счастливую пару. — А вам скажу только... Ну, что обычно в таких случаях говорят русские? Совет вам да любовь. — И шутливо нахмурился. — Ну, может, хоть поцелуетесь для приличия? Нашли кого стесняться!

Смущённые "супруги" переглянулись... и с удовольствием поцеловались под одобрительное кивание командира.

В "красном" кабинете уже вовсю накрывали сдвинутые столы. Виновника торжества и его мужа оттеснили к окну, чтобы не мешали, раз совестно выгонять под дождь. Впрочем, те быстро нашли себе занятие, на что то и дело обращал всеобщее внимание Олег. Комбат обещал подойти чуть позже. Небольшая заминка случилась, когда в кабинет заглянул Эрик, привлечённый суетой подготовки, и потрясённо уставился на неспешно целующуюся на подоконнике парочку.

— Не понял...

— Чего ты не понял? — сделал вид, что ничего такого не происходит, Олег.

— Это что такое? — И сосед ткнул пальцем в повернувшихся в его сторону парней.

— Ничего особенного, — с самым невозмутимым видом пожал плечами Ярослав. — Всё так, как и должно быть.

— То есть?

— Боги... Ну, так уж получилось, — вздохнул Ян, доставая из холодильника именинный пирог и ставя на стол. Наката тут же начал пристраивать свечки, аккуратно выписывая ими "21". Карлос ему помогал. — Парни не виноваты, что боги выбрали их для своих игр. Ты думаешь, где они так долго пропадали? Разобрались окончательно буквально позавчера, и хвала небесам, а то бы мы потеряли обоих. Времени оставалось в обрез. В аккурат ко дню рождения нашего умника успели.

Эрик огорошенно посмотрел на друзей, всё ещё отказываясь верить услышанному. Даже из уст дипломированного юриста с репутаций принципиального до обморока.

— Так вы...

— Ну да, — спокойно кивнул Лок, прижавшись к мужу. — А что такого? Законом не запрещено.

— И вы... уже... это самое? — Эрик, краснея, неопределённо помахал руками.

— Ага. По взаимному согласию и при полной охоте. — Марк прижал к себе мужа плотнее.

— Вчера полдня из постели не вылезали, — наябедничал Олег, за что всё-таки получил подзатыльник от брата. — Был бы ты шаманом — сам бы всё увидел. Вчерашний секс на них так крепко отпечатался...

— А как же Лорэлл? — растерялся Эрик.

— Лорэлл погибла во время штурма базы, — тихо сказал Марк, доставая сигареты. — Мне Лок вчера сказал. Он видел первые списки ещё в реанимации.

Лок уткнулся в свитер мужа. Его узкие плечи задрожали.

— Ну вот зачем ты спросил? — рассердился Карлос. — Сегодня же его день рождения, праздник, а ты его портишь! Забыл, что Лок мутант?

— Я же не знал... — потрясённо прикрыл рот Эрик. — Я думал, что её вместе с другими тяжело ранеными сразу на лечение увезли... что она уже дома...

— Её отряд нарвался на засаду, — вздохнул Марк, торопливо убирая пачку обратно в карман и крепко обнимая мужа. — Была плотная перестрелка... Пуля попала прямо в сердце.

— Я не знал... Неужели было так... серьёзно?

— А самому сообразить, насколько тяжело наш умник воспримет известие о погибших, трудно было? — поддержал Бессмертного Ярослав. — Я это понял ещё тогда, когда узнал, скольких мы потеряли. Да, это мало, учитывая сложность поставленной задачи, но люди всё равно погибли. Погибли наши товарищи. Чьи-то близкие. А Лок был одним из тех, кто разрабатывал план штурма. Понятно, что без погибших было не обойтись, и он старался свести потери к минимуму, только легче от этого не становится. И он знал их всех лично. Лок и сам не раз терял близких ему людей и слишком хорошо знает, что это такое.

— Прости... Я не хотел... — Эрик виновато опустил голову. — Прости...

Кое-как Лок взял себя в руки. Марк не выпускал его из своих объятий до тех пор, пока дрожь не улеглась.

— Ты сделал всё, что было в твоих силах, — шепнул он ему на ухо. — Не кори себя так.

— Они всё равно останутся на моей совести... до самой моей смерти...

Эти же слова были сказаны и вчера, но Марк готов был повторять их снова и снова. Когда вчера в перерыве между страстными порывами всплыло имя Лорэлл Брейн, Лок, снова сбросивший броню, едва не потерял над собой контроль, вспомнив эту незаурядную девушку и имена всех погибших при штурме базы "Зверей". Да, он знал, что сделал всё, что было в его силах... возможно, даже больше — он и сам рисковал не меньше других, их бойцы знали, на что шли, но этот список намертво врезался в память. В тот момент Марк понял, что имел в виду Лок, говоря о своих проблемах. Привыкнув, что его любимый постоянно в броне, Марк едва не забыл, что под ней скрывается самый обыкновенный мутант с уязвимой психикой и обострённой чувствительностью. В их третью "брачную ночь", когда Лок сбросил перед ним свои доспехи, он осознал это со всей чёткостью. Да, Лок способен себя контролировать, не выдавая охватившей его бури чувств, но всё это никуда не денется. И он не железный, чтобы вообще ничего не чувствовать. Потому ему и нужен рядом кто-то, чтобы было с кем разделить наболевшее. Чтобы кто-то поддерживал в нём веру в самого себя. А кто способен на это больше, чем любимый человек, которому безоглядно доверяешь?

Марк уже не злился на богов, вовлекших их в свои игры. Он понимал всё, принял и готов был выполнить свой долг до конца. Кира права — Лок гораздо слабее, чем кажется. Он долгие годы нарабатывал опыт, знания, навыки, отращивал броню, чтобы достойно отражать атаки извне... но если он сам сломается под давлением, то никакая броня не поможет. Попросту раздавит.

Эрик, сконфуженно бормоча слова извинения, ушёл. Минут через пять пришёл командир и встревоженно оглядел всех.

— А что случилось?

Друзья выжидающе смотрели на Лока, который глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

— Всё... всё в порядке.

— Тогда прошу к столу, — пригласил Олег. — Сегодня твой праздник, братишка, и я больше не позволю никому его омрачить.

Эпилог

Карлос и Марк сидели в гостиной, наблюдая, как мутант возится со своими питомцами. Цветы нуждались в усиленной опеке. После того, что творилось в квартире лунами, и недель вообще без ухода, им требовалась уйма внимания и заботы, и за прошедшие дни ползучки заметно ожили.

— Я надеюсь, ты понимаешь, как тебе повезло, — сказал Карлос, прихлёбывая чай.

— Это с какой стороны посмотреть, — усмехнулся Брэзел, откинувшись на спинку дивана. — Кто-то бы мне посочувствовал. Возиться с мутантом — тот ещё геморрой!

— Но наш-то особенный.

— Я знаю... — Марк любовался своим мужем, полностью поглощённым своим занятием. Как уверенно и аккуратно он действует... даже, кажется, разговаривает со своими питомцами, улыбается...

— Да ничего ты не знаешь, — фыркнул Бессмертный. — Думаешь, что я тебе тогда всё рассказал? Фиг там!

— И чего я ещё не знаю? — Хотелось курить, но Лок запретил курить где-то кроме кухни. — Пошли на кухню. Курить хочу — сил нет!

— Что, запрещает? — улыбнулся Карлос, вставая с дивана и допивая чай.

— Вообще-то он у себя дома. Это я здесь пока на птичьих правах... Так чего я ещё не знаю? — после первой же затяжки спросил Марк.

— Ты ведь уже понял, что Лок из себя представляет? — перешёл на серьёзный тон директор "Радуги".

— Конечно. А то бы хрен я смирился с той пропастью, что лежит между нами. Я одного не могу понять — когда он успел подняться так высоко?

— Я не просто так сказал, что наш мутант особенный. — Карлос задумчиво бросил взгляд на улицу, залитую дождём. — Это действительно так. Во всех смыслах. И дело не только в его способностях менталиста.

— То есть?

— Когда Лок попал ко мне в "Радугу", то я сразу заметил, как он держится. Совершенно нетипично для рядового мутанта, да ещё в таком нежном возрасте... Ты когда-нибудь детей-мутантов видел?

— Как-то не доводилось... Ими другой отдел занимается.

— Так вот, если взрослые ещё как-то способны контролировать себя до определённого момента, что приходит только с возрастом, то дети совершенно не сдерживаются. У них может совершенно спонтанно меняться настроение — только что смеялся, а уже через секунду истерит, если увидел или услышал не то. Их нервная система очень уязвима. Лок, по идее, должен был быть таким же, но среди обычных детей почти не выделялся. Да, он был диковатым, необщительным, нелюдимым... Постоянно ходил по территории один, в столовой всегда забивался со своей тарелкой в угол, хотя его все за стол звали... Ел торопливо, как будто боялся, что сейчас отнимут. Когда ему что-то из сладостей предлагали — угощали от всего сердца — никогда не брал. Приходилось просто оставлять рядом с ним и отходить — только тогда ел. Даже мне не сразу удалось добиться его расположения — на это почти луна ушла. До сих пор помню, как Байли его ко мне привёз, и я увидел малыша в первый раз. — Карлос даже глаза прикрыл, вспоминая. Марк ловил каждое слово. — Тощий, грязный, нескладный, бледный, глазастый, в каких-то лохмотьях... Самый настоящий гадкий утёнок! Мы с Байли стоим, разговариваем, он мне всё объясняет и просит позаботиться о мальчике, а Лок прячется за его спиной, в брючный ремень с кобурой вцепился и молчит, в глаза не смотрит. Фил стоит рядом, по голове его гладит, говорит, что я хороший дядька и бояться не надо, а он не слушает, дрожит... От него буквально несло неуверенностью и страхом. Оно и понятно — после всего пережитого Лок не доверял никому. Боялся обычных людей. Первым, кому он рискнул довериться после побега, был Байли. Чуть позже привык ко всем остальным, начал потихоньку общаться... Одним из его первых друзей стал Руфус. — Марк вспомнил поварёнка из закусочной Ральфа и то, как он рассказывал про свою дружбу с Локом. — В общем, казался самым обычным мальчишкой с глубокой психологической травмой. Совершенно не похож был на мутанта... разве что при первых признаках нервозности с перспективой срыва старался забиться куда-нибудь и пересидеть приступ. Не хотел, чтобы его кто-нибудь видел таким. Причём делал всё это вполне осознанно. К нам в "Радугу" периодически привозят мутантов, и я успел на разных насмотреться... Они вели себя совершенно иначе. Дети-мутанты — существа стихийные и мало задумываются о причинах и последствиях. Им весело — они смеются, им страшно — они кричат или трясутся. Лок же прекрасно осознавал всё и старался вести себя так, чтобы как можно меньше выдавать свою природу. Мне это показалось странным в первый же день. Лок вёл себя не как ребёнок, а как уже поживший среди обычных людей мутант гораздо старше. На второй день наши ребята решили всё-таки с ним поговорить, окружили, попытались завести разговор... Так Лок подорвался с места и сбежал к реке. Мне тут же сказали, и я за ним пошёл. Нашёл его в кустах, где он спрятался и пытался взять себя в руки. Плакал почти беззвучно, в узел завязался, руками себя обхватил, зубами скрипит, но пытается сдержаться. Я присмотрелся к нему и понял, что тут отнюдь не рядовой случай. Мальчик-мутант, не по годам умный, рассудительный и осторожный... Вернулся я к ребятам и попросил Лока пока не трогать. Мол, ему пришлось очень трудно, он всё ещё всех боится. Со временем это пройдёт.