Зверочеловек, видимо, тоже всё это понимал, поэтому как только ударил гонг, возвещая о начале битвы, он сразу же накрыл себя магическим куполом. То есть сделал ставку не на атаку, а на защиту, колдуя не на магически защищённого врага, а на себя? Неплохо... но против Короля-Воина бесполезно. Наш Чемпион взмахнул палицей и купол лопнул, словно мыльный пузырь. Козёл отпрыгнул, не очень ловко, но весьма быстро, и наложил второй такой же купол. Тот тоже был немедленно сбит. Хотя это было не столь легко, как выглядело со стороны. Король-Воин каждый раз использовал боевые приёмы, то есть тратил свою жизненную силу. Может, бафолк рассчитывал, что тот выдохнется раньше, чем у него кончится мана? Если так, его ждёт большое разочарование. Размером с Чемпиона Арены. Го Гин даже для тролля восстанавливается с невероятной скоростью, и это касается не только заживления ран, но и усталости. Его практически невозможно измотать. Собственно, именно это в большей степени, чем размеры, сила или умение, сделало его по-настоящему непобедимым. Обычный воин может использовать боевые приёмы пять-шесть раз за бой, талантливый и много тренировавший выносливость — двадцать, ну от силы тридцать раз. Какой предел количества подобных техник у Го Гина я просто не знаю... но сто приёмов подряд он на моих глазах использовал. Надобность в большем количестве просто не возникала.
Бафолк призвал из земли цепи, сковавшие тролля — тот одним движением плеча разорвал их, как гнилую солому. Заклинатель расколол землю под ногами воина, в разломе показалось пламя — но Го Гин без труда его перепрыгнул. Всё это было эффектно, радовало зрителей, но лишь задерживало неизбежный финал. Король-Воин безоговорочно доминировал в этом бою.
Заклинатель начал призывать элементалей — сразу группами по три, причём его скорость исполнения этих чар поражала. Три песчаных, за ними три воздушных, потом три молниевых и три огненных... Все эти виды элементалей невосприимчивы к обычному физическому урону, поэтому Король-Воин вынужден был использовать боевые приёмы, чтобы поразить каждого.
Пока тролль был занят этой толпой, бафолк произнёс очередное заклинание и в воздухе за спиной Го Гина возникла огромная полупрозрачная когтистая рука, охваченная огнём и дымом. Каждый палец этой руки был в человеческий рост. Сжавшись в кулак, она упала сверху на Чемпиона... вернее, на то место, где он только что был. Увидев боковым зрением, или ощутив интуицией угрозу, Го Гин перекатом ушёл в сторону. От волнения я даже зааплодировал и ко мне присоединилась вся арена.
Привстав на одно колено, он начал отбиваться от насевших на него элементалей, уничтожая их по одному и одновременно внимательно следя за рукой, которая после первого удара и не думала исчезать — она парила в воздухе, выжидая момента. Вреда пока не было нанесено, но все затаили дыхание, потому что Чемпион потерял инициативу, а в бою это даже важнее здоровья.
Го Гин это тоже понимал, поэтому его переход в оборону был финтом. Дождавшись, пока бафолк начнёт произносить следующее заклинание, он ускорился и почти невидимым для глаз болидом пронёсся сквозь ряды элементалей, разбрасывая их в стороны, как игрушки, и занося палицу для удара. Больше одного ему не понадобится. Да, бафолки крупнее и сильнее людей, но перед ударом тролля эта разница ничтожна.
Козёл не мог успеть произнести новое заклинание... он и не успел. Он молча указал навстречу Го Гину своим посохом, из которого сверкнул луч света... и палица в руках Го Гина исчезла.
— Как... ты... — прохрипел тролль, глядя на свои пустые руки с таким выражением, будто те его предали.
— О, ничего сложного, приятель. Заклинание "Уничтожить предмет" само по себе пятого ранга, твой иммунитет, конечно, должен был его нейтрализовать. Но видишь ли, линза в моём посохе повышает ранг любого применяемого заклинания на один. При том же эффекте и чуть больших затратах маны, оно позволяет игнорировать значительно большее число иммунитетов. Я мог бы уничтожить твой шлем — доспех уже не мог бы, он слишком велик и тяжёл, но без шлема доспех не работает в полной мере. Но мне кажется, новую палицу сделать не в пример легче, а ты достаточно умён, чтобы признать поражение и без позорного раздевания.
— Я признаю, — кивнул тролль. — Ты — новый Король-Воин. Но ответь мне ещё на один вопрос — как ты успел использовать магию, когда твой язык был занят предыдущим заклинанием?
— Тоже техника, приятель, и немножко тактики. Проблему занятого рта я обошёл тем, что вложил заклинание "Уничтожить предмет" в посох ещё до начала боя. Нужно было лишь подать на него инициирующий заряд маны, что можно сделать и без слов. А увидеть твоё движение и подать этот заряд я успел потому, что предварительно наложил на себя "Дар готовности".
— Ты благороден, заклинатель. Немногие стали бы так откровенно раскрывать свои приёмы. Я тоже буду благороден и скажу, что не оставлю этого так. Я подготовлюсь и вызову тебя на бой снова, чтобы вернуть себе титул Короля-Воина.
— В любое время, приятель, и с большим удовольствием! — козёл двумя руками пожал массивную лапу тролля.
Покинув ложу, я в сопровождении Четырёх Рыцарей спустился на арену к этим двоим.
— Именем Императора мы подтверждаем переход титула. Да будет известно об этом во всех концах Империи, о чём сегодня же сообщат глашатаи. Каково имя столь одарённого заклинателя и нового Короля-Воина?
— Здесь меня называют Бафометом, Ваше Величество, — хотя слова были вежливы, поклонился он очень небрежно, почти кивнул. Я обратил внимание на "здесь называют" — значит, где-то и когда-то его знали под другим именем. Надо будет не забыть поручить расследовать соответствующие слухи моим шпионам.
— Бафомет, на твоём ошейнике нет имени владельца. Чьим рабом ты являешься?
— Я принадлежу команде работников "Дальновидность", которая спасла меня в подземельях равнины Катз.
— Прекрасно. Кому принадлежит Го Гин, мы и так знаем. Да будет вам обоим известно, что императорской волей мы выкупаем вас обоих у этих владельцев и дарим свободу в обмен на службу короне.
Оба поклонились. Одинаково поверхностно, как будто для них обоих это не играло большой роли, да и персона Императора Бахарута тоже ничего особо не значила. Так, интересная диковинка и не более. Кому-то другому за такую дерзость я бы немедленно приказал срубить голову, но здесь приходилось мириться с публичным унижением. Они были мне нужны, не говоря уж о том, что каждый из них был сильнее Четырёх Рыцарей вместе взятых. И если приказать напасть на одного, второй несомненно придёт ему на помощь. Спелись уже, ублюдки полулюдские. До сих пор так разговаривать со мной осмеливался лишь Флудер, теперь их таких стало трое...
— Сразу после оформления всех бумаг прибудьте в наши покои. У нас будет для вас двоих крайне важное поручение...
ТОЛЬКО ГОРНЫЕ ВЕДЬМЫ ЛЮБИЛИ ЕГО ТАК, КАК СМЕРТНЫМ ЛЮБИТЬ НЕ ПО СИЛАМ
Ах, до чего же много вас
Друзей-провинциалов,
В огнях большого города,
Как мотыльков сгорало.
Манят к себе, как Млечный путь
Вас эти огоньки,
Чтоб хоть ладошкой зачерпнуть
Из сказочной реки.
Огни большого города
Мерещатся провинции
В честолюбивых снах.
Ах, золотые горы там,
И реки там молочные
В кисельных берегах.
Фильм "Трест, который лопнул", "Огни большого города"
Вы чегой-то говорили
О каком-то марш-броске -
Я могу окопы "синих"
Пробежать в одном носке.
Но полдня тащилась рота,
Даже выжала слезу!
Нет, наверное, кого-то
Я сегодня загрызу...
Вот закончатся ученья -
Я сбегу на сутки в лес.
Я от этого мученья
Чуть на липу не залез!
Что стоишь, глазам не веря -
Может, я тебе родня?!
Ну, не будите во мне зверя -
Разве мало вам меня?!
Алькор, "Не будите во мне зверя"
Букубуку Тягама:
Сказать честно, мне было страшно.
Звучит глупо, да? Я один из трёх сильнейших танков гильдии Аинз Оал Гоун, меня можно пропустить через мясорубку, и я не потеряю ни единого хитпойнта. А в Кимоно Горной Ведьмы, которое я сейчас надела, меня даже атомной бомбой не сразу убьёшь (я имею в виду настоящую бомбу из реального мира, что до заклинания "Ядерный взрыв", то оно для меня вроде лёгкого ветерка — иммунитетов к дебафам у меня столько, что на небольшую армию хватит). Если этого не хватает, то со мной мой возлюбленный Херо-Херо — один из лучших тактиков и сильнейших дамагеров гильдии, два стоуровневых Стража Этажей и шоггот, заточенный на крауд-контроль, а по первому сигналу к нам готова прийти на помощь вся остальная гильдия. Да если верить результатам разведки, нас все местные армии, вместе взятые, не смогут даже поцарапать!
И тем не менее, мне было страшно.
Я японка, а для японца не так страшно понести физический вред, сколько оконфузиться, потерять лицо. У сейю, как и у всех прочих айдолов, это свойство характера выражено ещё сильнее, чем у простого обывателя. У нас его специально развивают работодатели.
И ситуация "Гетероморф выходит в человеческий город, надев закрытую броню, чтобы притвориться гуманоидом" — была одним из самых актуальных рисков потери лица в ИГГДРАСИЛе. Если тебя разоблачат, дело даже не в том, что заПКшат — позору не оберёшься. А вероятность, что разоблачат, велика, потому что сокрытие расовых и профессиональных уровней — отдельная платная услуга, и любой, кто этой услугой пользуется, вызывал естественное подозрение у других игроков. Да, в Новом Мире это было не так — здесь над нашими головами не висели таблички характеристик, узнать их можно было только специальным скиллом, заклинанием или предметом... Но рефлексы остались и я невольно дрожала под просторными одеяниями, словно желе, в которое ткнули пальцем.
Но выглядеть как сестра-близнец Солюшен мне было бы ещё более неловко. Я бы постоянно задавалась вопросом, кто из нас лучше использует этот образ. Кто лучше себя держит, кто более привлекательна для мужчин вообще и для Херо-Херо-тяна в частности. Ведь он создавал её как свой идеал женщины, разве нет? А мне не так уж часто приходилось играть роли гяру... Да и сэйю играют в основном лишь голосом, не лицом и не телом...
На брифинге перед выходом Херо-Херо подчеркнул, что мы должны произвести впечатление команды сильной, слаженной, но при этом не слишком выдающейся. Платинового ранга будет вполне достаточно для беспрепятственного передвижения по стране и получения большинства заданий. О нашей настоящей силе должны знать только руководство гильдии и возможно — мэр города, на которых нам, собственно, и нужно влиять. Адамантовый ранг мы сможем заслужить позднее, при особых обстоятельствах.
А до тех пор, чтобы эффективно преуменьшить свои способности, мы избрали амплуа, противоположные нашей реальной прокачке.
Близнецы как были, так и остались тёмными эльфами — только Маре стал девочкой-файтером Марой, сменив свой привычный посох на нагинату. Аура же теперь была мальчиком-наездником Ауреком, использующим копьё для дальнего боя и саблю для ближнего. Лук у неё остался, но висел за спиной, и по легенде Аурек им пользоваться не любил, хотя и умел — тот требовал слишком большой физической силы для каждого натяжения (последнее — чистая правда, а что у Стража Этажа хватило бы выносливости стрелять из него сутки напролёт — так на ней не написано).
Мы с Херо-Херо-тяном тоже поменялись ролями. Он стал командным танком — грозным гигантом в терминаторском доспехе двух с половиной метров ростом. По совету Табулы Смарагдины он выбрал имя "Сэр Роберт Стронг" — не знаю, что это значит, видимо какая-то отсылка, но "стронг" буквально значит "сильный", а Херо-Херо определённо так и выглядел. Вообще-то слаймы не могут носить броню — в ИГГДРАСИЛе это была просто системная условность, призванная сбалансировать нашу неприличную живучесть, здесь мы поняли, в чём дело — "консервная банка", отрезающая от внешней среды, вызывает болезненную сенсорную депривацию, так как как слизям необходимо пробовать окружающую среду на запах и на вкус. Но тут было исключение — как маги без воинских классов могут использовать оружие, созданное их собственной магией, так и слаймам не мешают доспехи, созданные из их собственной затвердевшей слизи. Они — продолжение тела, и чувствам не мешают, ими можно ощущать даже лёгкий ветерок. А у Херо-Херо, как у мастера по разрушению матчасти, была способность "Облитератор" — он мог воспроизводить из своего тела любые предметы, которые до этого растворил. Удары такой псевдо-доспех держит не хуже настоящего, но его слабость в том, что он не даёт никакой сенсорной защиты — его можно ослепить, оглушить, обжечь перцовым спреем и далее по списку. Частично спасал от этого только здоровенный ростовой щит — в отличие от брони, настоящий, взятый из сокровищницы Назарика. Он принадлежал тому самому "крестоносцу", чью броню Херо-Херо растворил — только в отличие от неё, был захвачен целым. Как и Громовой Молот, который он взял в правую руку. Эта здоровенная болванка прекрасно объясняла, почему сэр Роберт специализируется именно на защите — она выглядела, как оружие, способное разрушить ВСЁ... но только если ВСЁ вовремя не увернётся, а чтобы не увернуться от её удара, надо быть исключительно тупым и/или неповоротливым.
Ну а я, будучи танком отряда, должна была изображать главного дамагера. Поначалу я хотела вырядиться вором или убийцей, но Флэтфут сказал, что отсутствие пластики движений выдаст меня с головой. Одно дело — не слишком умелый начинающий рога, совсем другое — не умеющий ничего в принципе. Пусть даже просторные одеяния в стиле театра Но скрадывали отдельные движения мышц — от неправильности общей позы и стойки это не спасёт. Эх, зря я в детстве бросила танцы, походив на них меньше двух недель...
Так что я стала боевым магом группы. Как ни странно, мне это далось легче, чем тому же Ульберту — он заклинания ниже седьмого ранга не использовал уже много лет, поэтому те немногие, что в арсенале всё-таки были, ему приходилось лихорадочно вспоминать. Я же, когда занималась соло-прокачкой, набрала себе довольно много разносторонних заклинаний низших кругов, на все случаи жизни. А когда вступила в гильдию — магией мне заниматься и вовсе не требовалось, в рейдах у нас были профессиональные заклинатели, так что и освобождать ячейки от заклинаний низших рангов, чтобы запомнить высшие, мне не требовалось. Так что при соблюдении условия "не колдовать выше пятого круга" (абсурдного в игре, но необходимого здесь) — я вполне могла бы бросить вызов даже лучшим колдунам гильдии. Не считая, конечно, той мелочи, что у меня Мана закончится, когда они ещё только начнут разогреваться...
