— До встречи кэп. — Бор кивнул головой.
Врезка с изображением Гена исчезла. Бор повернул голову в сторону операторов.
— Нашли "Галактику"?
— Да, гросс адмирал. — Ответил Ито.
— Давайте.
Напротив Бора, на экране пространственного сканера вспыхнула метровая врезка. Бор увидел ежи волос Вита, склонившегося над пультом управления.
— Смотри какой фраер, даже взглянуть не хочет. — Громко произнес Бор.
Голова Вита дернулась и подскочила вверх. Глаза его округлились, губы немного дергались.
— Не узнает. — Бор рассмеялся.
— И где же тебя черти носят? — Вместо приветствия произнес Вит.
Бор, от услышанного выражения, немного оторопел, губы его вытянулись в трубочку из ноздрей толчками начал выходить воздух. Наконец он шумно выдохнул остатки воздуха из груди.
— Да Вит. — Бор покачал головой. — Последнее слово всегда остается за тобой.
— Так ведь стараюсь, господин адмирал. — Вит пожал плечами.
— Хорошо Вит. — Бор кивнул головой. — Я очень рад тебя видеть и хотел бы серьезно поговорить.
— Здравствуй Бор! — С улыбкой ответил Вит. — Говори, я внимательно слушаю.
— Мне удалось поймать фиолетовый меч.
— Даже так. — Вит наклонил голову на бок и скорчил на лице мину. — И ты сейчас тащишь его с собой.
— Нет. — Бор мотнул головой.
— Ну и болван ты после этого.
— Ты знаешь. — Бор провел пальцами по лбу. — Я как-то и не подумал, что можно взять его с собой, но было и не до того. Я уже таскаю с собой два корабля, поместился бы и третий, но меня сбил с толку сам его обитатель.
— Один таскаемый тобой корабль, я знаю. — Вит вскинул брови. — А второй?
— Второй, это сюрприз для тебя. — Улыбка тронула губы Бора. — Вообще-то у меня сейчас полон корабль сюрпризов для тебя.
— Да и я не пустой. — Вит пожал плечами.
— Твои похождения я уже слышал. — Бор махнул на Вита рукой.
— Ген? — Вит прищурился.
Бор рассмеялся, ничего не говоря.
— Тогда полюбуйся вот на это. — Вит исчез и через несколько секунд на его месте вспыхнуло вращающееся изображение черного космического корабля.
Все, находящиеся в зале управления "Аттакса" восхищенно зашумели. Бор с замершим сердцем любовался прекрасным творением. Да это же тот корабль, о котором говорил Костромин, неожиданно догадался он.
— "Черный лебедь". — Произнес Бор.
Корабль исчез и вновь появилось лицо Вита.
— Тогда я пас. — Он развел руками. — Выкладывай, что там у тебя?
— Первое. — Бор загнул мизинец правой руки. — У меня в ангаре стоит недостроенный корабль-призрак. Второе. — Загнулся безымянный палец. — Нам удалось исследовать строение инопланетянина и мы теперь имеем о нем некоторое представление. Третье. — Бор прижал к ладони следующий палец. — У нас есть оружие, с помощью которого мы можем уничтожать фиолетовые мечи. И четвертая новость, самая грустная. — Бор мотнул головой. — Мечи появились на Хроне и возможно уже уничтожили колонию.
Вит потер пальцами переносицу.
— В общем-то неплохо. — Он медленно кивнул головой. — Ты, можно сказать, заметно приподнял мое настроение. Что касается Хроны, то об этом мне уже поведал Ген и я в некотором недоумении.
— Что касается Хроны. — Бор постучал кулаком по подлокотнику. — С группой крейсеров я сейчас направляюсь к этой планете. Через месяц я буду около нее. Но я думаю, что там дело очень серьезное и пахнет большими неприятностями. Да что тут кривить. — Он махнул рукой. — Это скорее всего та война, к которой мы уже несколько лет готовимся. Только не совсем понятно, почему она началась с Хроны. Может быть они готовят плацдарм для атаки на остальные планеты наших цивилизаций? — Бор дернул плечом. — Хрону легче всего захватить, на ней в принципе-то и космического флота нет. Три-пять наших патрулей. Сейчас Земля направила туда еще полсотни кораблей, которые придут через месяца через три. Где ты должен встретиться с "Черным лебедем"?
— В районе облака Тотур.
— Придется всем нам встретиться около Хроны. Когда ты сможешь подойти к планете?
— Месяца через два.
— А "Лебедь"?
— Если он постарается, то через месяц.
— Такой он шустрый.
— Да уж пошустрей нас будет.
— Свяжись с ним, Пусть нас догоняет. Кто его капитан?
— Гюнтер Зееман.
— Вот как. — Бор приподнял брови. — Это даже хорошо.
— Хорошо. — Махнул рукой Вит. — Я дам ему ваши координаты и тогда он сам вас найдет. Расскажи, что вы узнали о мече и его пилоте.
Бор провел ладонью по лбу.
— Мы пришли к выводу, что меч является биологическим объектом. Разумным или нет сказать не могу, но то, что это живой организм — определенно. Что касается его пилота, или жителя, или паразита, сидящего внутри, то это весьма примитивное создание, обладающее крошечным интеллектом, или вообще без оного.
— Ты меня удивляешь. — Вит покачал головой. — Это как-то не совсем вяжется с виденным до сих пор.
Бор развел руками.
— Я всего лишь повторяю слова моих специалистов. Тебе бы лучше поговорить с ними. Подожди. — Он поднял указательный палец. — Я сейчас узнаю, есть ли их отчет и если да, то перешлю его тебе.
Бор протянул руку к клавиатуре и нажал несколько клавиш. Через несколько секунд перед ним появилось лицо Редигера.
— Вы сделали отчет об исследовании инопланетянина?
Он еще не совсем готов. Над ним еще нужно поработать. Мы еще пытаемся анализировать некоторые его части.
— Вы можете поделиться тем, что у вас есть с Дорот Витом?
— С Дорот Витом? — Редигер кивнул головой. — Можем. — Он пожал плечами. — У нас нет секретов, если ему это интересно.
— Тогда я вас соединяю. — Бор нажал несколько клавиш. — Вит? — Он поднял глаза на Вита. — Я вас предоставляю друг другу. У нас еще будет время обсудить с тобой все это. — Его палец нажал последнюю клавишу и изображения Вита и Редигера исчезли.
Бор откинулся на спинку кресла и закрыл глаза...
Серый силуэт медленно приближался к его лицу. Вот он ближе и ближе, уже начинают различаться черты лица, рот, нос, глаза и... Его бросило в жар — Елена. Ее лицо было строгим, глаза смотрели с укором — забыл меня.
Нет, нет Лена, не забыл. Бор подался вперед, стараясь приблизиться к ней, но она стала отдаляться и растворяться во мгле.
— Забы-ы-ыл! — Донесся издалека ее голос.
— Нет! Не-е-ет! — Бор вытянул вперед руки, пытаясь достать и удержать растворяющееся изображение, но что-то его держало, не давало ему пуститься за ней вдогонку, остановить ее.
Он открыл глаза. Его грудь упиралась в пульт управления, вытянутые вперед руки хватали воздух, рот раскрыт в крике. Он захлопнул рот, опустил руки на подлокотники и с суматошным видом оглянулся вокруг. Все, сидящие в зале управления, с недоумением смотрели на него.
— Прошу извинить. Забылся. — Бор обескуражено пожал плечами. — Какое-то странное видение.
Он откинулся на спинку кресла и стал смотреть на звезды, отображаемые на экране пространственного сканера.
* * *
Хрона уже заняла на экране пространственного сканера центральное место и ее размеры стремительно росли. Эскадра, возглавляемая "Аттаксом", сбросила скорость и теперь еле ползла, широким колпаком охватывая планету. В зале управления "Аттакса" чувствовалась напряженная обстановка. Все операторы и техники, затаив дыхание, уставились на экран. Только лишь изредка доносились отдельные короткие возгласы, призывающие всех обратить внимание, по мнению увидевшего, на подозрительное движение, появившееся в направлении планеты. Но все эти подозрительные движущиеся объекты в конечном итоге оказывались обыкновенными крупными камнями.
Бор сидел здесь же в своем кресле и ждал. Ждал первого появления фиолетового меча. Мыслей никаких не было, они не шли в голову, да они и не нужны были сейчас, его голова должна быть свободна для решений, которые с нетерпением ожидались.
"Аттакс" с эскадрой подходил к Хроне первым. "Черный лебедь" был в нескольких днях пути, третьей эскадре еще предстояло добираться больше месяца, Виту — дней десять.
В одном из сеансов связи, Ген передал несколько непонятную весть: вслед за эскадрой землян, с разницей в несколько дней, к Хроне, практически тайком, ушла эскадра вестов, состоящая из двухсот пятидесяти корбоутов, под командованием Ф"Роззера. Порассуждав немного по этому поводу, они расстались больше озабоченные, нежели успокоенные.
Наконец корабли вошли в мощный слой облачности атмосферы Хроны. Все их экипажи замерли, затаив дыхание.
4
— Я тобой доволен адмирал Баррак. — Озл смотрел чуть в сторону от экрана вивв, стараясь не смотреть прямо на Баррака, чтобы не нанести тому случайного вреда взглядом своих горящих глаз. — Ты успел вовремя. Корабли вестов уже в двух-трех днях пути от планеты, но мы успеем хорошо подготовиться к их встрече. Они навсегда запомнят наш разящий удар, чтобы в будущем всегда разбегаться в разные стороны при нашем появлении. Меня здесь немного потрепало, но все обошлось, хвала пространственным силам. Мне удалось найти предлог для мщения этих безмозглых насекомых своим обидчикам. Первый шаг на пути твоего звездного величия сделан. Город на планете практически полностью разрушен. Его обитатели, как черви, ушли в норы и обитают там, превращаясь в таких же червей. Когда мы разрешим им появится на поверхности, они будут с величайшим усердием благодарить нас за столь щедрый наш шаг и навсегда станут нашими покорными слугами.
— Я рад отец, что тебе удалось найти превосходный способ заставить морфов отомстить за гибель своего бывшего покровителя. Но может быть не стоит быть таким жестоким к землянам. Если мы их всех уничтожим, то кто же тогда будет давать нам пищу и одежду, кто же в конце концов будет служить нам и поклоняться?
— Пустое сын. — Озл махнул рукой в его сторону. — Одежда нам будет ни к чему, у нас есть телепортационные костюмы, надежнее одежды я не знаю. Что касается пиши, то мы решим и эту проблему. Мы достойны бессмертия и у меня уже есть догадки, где находится наше бессмертие. Это вопрос времени, который мы решим после покорения цивилизации вестов. Бессмертным не нужна пища, им нужна энергия, а ее в звездной системе более чем достаточно. Земляне же случайно оказались на моем пути и они пока меня не очень беспокоят. Сейчас мне нужны весты, а с остальными цивилизациями мы разберемся позже. Они сами склонят перед нами свои головы, стоит только нашим кораблям появиться около их планет.
— Возможно отец. — Баррак согласно покивал головой. — У тебя проницательный ум и ты знаешь способы покорения цивилизаций. Я всего лишь твой ученик и последователь. — Он низко склонил голову.
— Полно. — Озл стрельнул взглядом в Баррака. — В твоих словах слышится лесть. Она тебя не достойна, к кому бы ты не обращался. Лесть унижает, она выдает трусливость и лживость человеческой натуры. Ты всегда должен быть горд и надменен, тверд и беспощаден, жесток и мстителен. Только эти качества позволят тебе бесконечно держаться на вершине величия и славы. Я много изучал историю Весты и выяснил, что чем более жестоким и беспощадным был ее правитель, тем дольше он находился у власти. Тихие и мягкие достаточно быстро отправлялись в вечное странствие по бесконечным рекам мира грез.
— Но отец. — Баррак расправил плечи. — В моих словах звучит отнюдь не лесть, а уважение к тебе и интерес к твоим знаниям. Я ведь еще молод и у меня нет стольких прожитых лет, как у тебя, а значит и нет таких знаний.
— Я тебе верю сын. — Озл поднял руку, останавливая речь Баррака. — Мы еще вернемся к этому разговору после нашей победы. К сожалению, моя несколько затянувшаяся болезнь мозга, не дает мне возможность воздействовать на сознание морфов, не разрушая его. Потому все контакты с ними мне придется вести через тебя. На тебя ложится повышенная нагрузка — руководить флотом и быть в постоянном контакте со мной. Может быть это будет первое время и тяжело и непривычно, но ты обязан справиться с этим. Другого пути пока нет.
Сейчас тебе предстоит оторвать морфов от стража и приказать им занять места в своих вейвах. Будь с ними жестче. Они уже потратили достаточно времени на его оплакивание, пришла пора мщения. Флот вестов приближается и необходимо подготовиться к его достойной встрече.
— Я все выполню отец. — Баррак склонил голову. — Я немедленно разверну свой флот в боевой порядок и буду с нетерпением ждать их флот.
— Как только флот морфов поднимется в воздух, мы обсудим место вашей дислокации. — Озл потряс кулаком. — От них останутся только лишь приятные воспоминания.
— Да, отец!
Изображением Баррака исчезло. Озл поднялся с кресла и сунул голову в экран вив. Россыпь серых точек стремительно ворвалась в его мозг и заставила его тело дернуться назад, пропустить цикл работы своего механического сердца.
— Что ж, и я вас с нетерпением жду. — Процедил он сквозь зубы, опускаясь назад в кресло. — С большим нетерпением.
* * *
Баррак вытянулся в кресле вейва. Поле кресла охватило его тело со всех сторон, делая его положение наиболее удобным и свободным во всех направлениях. Выдвинулись захваты, которые нежно обняли тело и ненавязчиво прижали к спинке кресла. Обруч плотно обхватывал его голову, воспринимая малейшее движение его мысли, пытаясь отделить посланную в центр управления корабля команду от волнующей дрожи нейронных связей, анализируя его ауру в попытке угадать настроение ее хозяина и сделать корабль подвластным его желаниям, предугадать бег его мыслей.
Экран вивв нахлынул на него, внутренняя обстановка корабля растворилась в нем и Баррак оказался висящим над планетой. Он подумал о направлении полета и сразу же ландшафт поверхности начал стремительно убегать за его спину, заставив мышцы ног дрогнуть и подтянуть ноги чуть вверх, чтобы случайно не зацепить ими кажущиеся совсем рядом макушки высоких деревьев. Вейв помчался к вспыхнувшей в его голове, цели.
Показалось тело мертвого стража. Баррак внимательно всматривался в его основание, точек морфов видно не было, что его немного взволновало. Наверное с другой стороны, наконец догадался он и поднял вейв повыше, чтобы обойти облако тумана сверху. Под ним мелькнул аккуратненький беленький домик, приветливо расположившийся между опушкой леса и мертвым стражем. Баррак заставил вейв вернуться назад и сделать круг над домиком.
Домик был не одинок, около него был большой ангар, видимо для летательного аппарата, два немного необычных строения, назначение которых он затруднился определить и несколько поодаль, сиротливо выглядевшие, обломки разрушенного строения Чуть в стороне от домика виднелась большая блестящая площадка, видимо служившая посадочным местом для космических кораблей.
Вокруг было пустынно. Но вспыхнувшая в Барраке волна любопытства, взяла верх. Он заставил корабль нырнуть вниз и зависнуть над пустой посадочной площадкой. Повинуясь его воле телепортатор вынес Баррака из вейва и мягко опустил на поверхность планеты.
Баррак огляделся, было пустынно и немного неуютно. Он провел рукой по поясу, раздался треск разряда, оружие костюма работало и придало ему уверенность. Баррак немного поправил пояс, делая его положение более удобным и шагнул в направлении дома, который с поверхности планеты оказался не совсем уж и маленьким.
