В кабине десантного бота очень тесно. Да и кабиной назвать можно с большой натяжкой. Роберт плавал в ящике подогнанном под размеры тела и заполненном густой непрозрачной жидкостью служащей для компенсации удара при посадке. На лице маска с дыхательным аппаратом и интерфейсом управления настроенном на биотоки мозга и ещё, в качестве вторичной дублирующей системы, на движение глазных яблок. В губах герметичный мундштук и прямо в пищевод идет тонкая гибкая трубка из материла который не может пережаться.
Губами двигать нельзя и Роберт молится молча. Мысленно. И только фиксирующиеся биотоки мозга выдают его. Но молитвы отнюдь не команды. Тем более, что до приземления пилот десантной скорлупы имеет столько же возможностей влиять на происходящее сколько желток в курином яйце. По сути он находится внутри гигантской, высокотехнологичной пули в обойме авианосца. И скоро плавно скользящий по орбите авианосец займёт рассчитанную позицию и в течении нескольких минут выплюнет сотни десантных скорлупок, транспорты с войсками поддержки и корабли подавления противокосмической обороны. После чего включит на форсаже двигатели и отойдёт к 'Barack Obama' — военной станции способной прикрыть орбитальный авианосец от гнева советских космических сил быстрого реагирования. Не зря на 'Obama' в течении полутора месяцев завозили автономные противоракетные комплексы, сейчас ими усеян каждый квадратный километр обшивки. Малые орбитальные станции двойного назначения и линкоры принадлежащие 'Mastering of Cosmos Corporation' приведены в боевую готовность. Официально Америка сообщила о начале больших совместных учений космических и наземных сил. Хвалённые точечные лазеры 'Laser Corporation' готовы начать разворот, осталось только передать им в качестве целей координаты противокосмических орудий защищающих Новосибирск когда они обнаружат себя огнём по идущим впереди ложным целям или следующими сразу за ними десантным скорлупкам.
Высокопоставленные генералы корпоративных армий считали, что советские космические силы будут полностью деморализованы внезапной атакой и в течении суток операция должна будет завершиться. Они спустятся, заберут нужное и поднимутся на одноразовых транспортных ракетах на орбиту. Всё это время околоземное пространство должно оставаться под полным контролем корпоративных войск. А потом пусть дипломаты машут кулаками после драки и как-нибудь улаживают конфликт.
Роберт знал, что в связи с проходящими сейчас в союзе соревнованиями искусственных интеллектов в Новосибирске сейчас чуть ли не на одну четверть меньше жителей против обычного количества. Многие взяли временные отпуска и поехали в Москву желая находиться в центре событий. Генералы старались минимизировать жертвы среди гражданских. Они делали это из страха, а не из человеколюбия. Провести точечную акцию против советского союза не то же самое, что провести её против одной из африканских республик. И если погибнет слишком много гражданских, русские могут закусить удила и перенести крохотную войнушку в околоземном пространстве в крупномасштабную войну на поверхности планеты. Потому, что они все до одного сумасшедшие. И тогда: — Parasti in conspectu meo mensam adversus eos, qui tribulant me; impinguasti in oleo caput meum, et calix meus redundat.
К Роберту поступил входящий вызов и тут же, без каких либо действий с его стороны, перед глазами возникло лицо Алисии Симпсон.
— Привет— сказала командующая наземной частью операции 'Small Devil from boll': -Как держишься?
Её настоящий рот заткнут мундштуком, а в желудок уходит гибкая трубка, глаза скрыты под управляющим интерфейсом, волосы острижены и их остатки спрятаны под шапочкой из псевдорезины. Но Роберт видит лицо Алисии недельной давности. С более длинными волосами зачёсанными в простую, но идущую ей причёску.
— Нормально— ответил Роберт.
— Что делаешь?
— Моюсь— сказал он.
Алисия посмотрела с удивлением, потом пожала плечами и сказала: -Это никогда не помешает. Операция начнётся через двенадцать минут. Сначала отстрел ложных целей. Мы с тобой идём в середине потока. Всё как запланировали. Роберт, ты ещё будешь рассказывать историю о десантировании на территорию союза своим правнукам и непременно выставишь себя горем.
Роберт понимал, что командующая подбадривает его, но всё равно стало немного легче. Разговор отвлекал от мыслей о близящемся падении в чёрную бездну.
— Держишься молодцом— похвалила Алисия — Продолжай в том же духе и помни: когда окажемся на земле постарайся примкнуть к наибольшей группе из ближайших и все вместе двигайтесь к ближайшему развёрнутом мобильному штабу до получения дополнительных указаний.
Она мотнула головой и воссозданные с помощью компьютерного моделирования волосы качнулись повторяя движение. Роберт подумал о её теле сейчас свободно плавающем в гелеподобной жидкости, о остриженных волосах спрятанных под капюшоном облегающего комбинезона. За несколько дней до загрузки на борт авианосца они переспали. Не он переспал с ней, а она переспала с ним. Интересно можно ли считать секс с вышестоящим командиром изменой законной супруге? Роберт почувствовал как возбудился. Это же почувствовала система контроля жизнеобеспечения, но состояние объекта оставалось в пределах нормы и она решила не предпринимать корректирующие процедуры.
— Начало операции— прошептал бесплотный компьютерный голос. Авианосцы поддержки выпустили первую волну ложных целей среди которых прятались атмосферные истребители предназначенные для подавления обороны противника. Нырнувшие в окружающий планету воздушный океан словно хищные рыбы почуявшие добычу корабли поддержки нанесли несколько ударов по информационным сетям. Разорвавшиеся на высоте в пару километров ядерные взрывы практически не повысили естественный радиационный фон, но залили город вошедшими в резонанс и взаимно-усилившимися волнами электромагнитного излучения выводя из строя незащищённую электронику. Да и часть защищённой тоже. Погасли активные стены. Золотые линии стёрлись. Сияющий при взгляде с орбиты, словно россыпь драгоценностей, город потемнел точно вдруг оказался под густым слоем паутины и накапливающейся десятилетиями пыли. Над ним, как второе солнце, ярко пылали костры высотных ядерных взрывов.
Где-то в советских штабах сейчас раздавались сигналы тревоги. Информация о нападении текла снизу вверх. От дежурных операторов к офицерам, от офицеров к генералам. И разбуженные среди ночи генералы в одних трусах удивлённо моргали, зевали, мотали тяжёлыми после сна головами и не хотели верить в самое наихудшее.
Ложные цели вошли в область действия систем противокосмической защиты защищающих город. Тотчас заработали зенитки и снизу вверх понеслись крохотные, по сравнению с имитаторами транспортов и десантных капсул, злые ракеты. Обманки сгорали сбиты на лету. Зацепило часть кораблей поддержки и те распадались в воздухе. Тотчас по месту старта ракет разрядились точечные лазеры выведенные на орбиту 'Laser Corporation'. А вдобавок обрушился удар скрывающихся среди обманок истребителей. И не только на проявившие себя огневые точки, но ещё на военную академию расположенную за городской чертой и на дислокацию танковой и пехотной частей расположенный рядом с Новосибирском оставляя от них только перепаханные и залитые расплавленным металлом котлованы.
Трансляция с соревнований остановилась. Нелепая смазанная картинка замерла на стене точно какая-то клякса слега размазанная по краям тряпкой.
— В чём дело? — спросил Егор.
Коля Нагорный торопливо натянул очки-мониторы, но вскоре стащил и растерянно признался: -С сетью что-то странное творится. Её прямо разрывает на части.
Соседи переглянулись. Вдруг мигнул и погас свет. Было восемь часов вечера, весна потеснила зиму и на улице ещё оставалось достаточно светло, хотя если приглядеться, то уже можно увидеть звёзды. Почему-то звёзд сегодня удивительно много: сотни сотен. Звёзды падали на город. Ташка обратила внимание как Катя выпрямилась будто вслушиваясь в нечто неслышное остальным. Она сильно сжала плечо Егора и тот болезненно кривился, но не осмеливался вырваться из стальных дисков в которые превратились нежные пальцы любимой. Ташка вцепилась в него с другой стороны. Егор обернулся встречаясь глазами с Ташкой. Оба прочитали в глазах друг друга подтверждение своим худшим догадкам и не сговариваясь посмотрели на Катю ожидая, что она сможет как-то объяснить происходящее.
Слепящий белый свет залил комнату буквально врываясь сквозь окна. Те кто смотрел на улицу отвернулись зажимая глаза ладонями.
— Фейерверк? — спросил родственник Никодима Нискольких. По его тону было понятно, что он и сам не верит в свои слова.
Катя моргнула будто очнулась от сна и поправила: -Война! Город под атакой с орбиты. Я должна прибыть согласно боевому расписанию. Она наконец отпустила Егора и у того повыше локтя остались быстро краснеющие синяки повторяющие форму её пальцев.
— Немедленно в убежище— потребовала Катя.
Егор и глава семьи Растоповых кивнули. С разнице в одну секунду оба пообещали: -Я прослежу за эвакуацией.
Катя рванулась наружу но замерла в дверях. Опёрлась на дверной косяк и не открывая глаз произнесла: -Академия уничтожена точечным ударом. И расквартированные в городе подразделения большей частью тоже. Связь потеряна, в том числе экстренная связь.
Никодим короткий подтверждающий кивок. Сколько врач не вызывал дежурных операторов никто не отвечал. Ташка, сейчас как никогда, напоминающая растерянную девочку пыталась дозваться до Новосибирска, но всё напрасно. Городские информационные сети оказались разрушены чуть более чем полностью. По замыслу противника это должно было сделать невозможным централизованное управление, погрузить город в хаос, а его жителей, обыкновенный людей: рабочих, учёных, обслуживающий персонал — несколько миллионов гражданских — в панику.
Сквозь окна лился неприятный белый свет. Его можно было выносить только если не пытаться смотреть вверх. В ярком белом свете человеческие лица приобрели резкое, решительное выражение. Контраст света и тени словно прибавил к возрасту каждого несколько лет. Лица закостенели превращаясь в маски сделанные по своим собственным чертам. Это всё свет, сияние пылающего над городом ядерного костра.
Метёлкин спросил у замершей в дверях Кати: -Что предписывает инструкция в случае невозможности прибыть на место указанное в боевом расписании в случае отсутствия этого самого места в природе?
— Раздача оружия населению — медленно проговорила недоучившаяся истребительница киборгов: -Организация сопротивления. Формирование автономных партизанских отрядов. Вывести неспособных сражаться в убежища или за черту боевых действий.
— Так чего же мы ждём? — спросил Растопов.
Нескольких секунд Кате хватило чтобы прийти в себя. На инстинктивном уровне выработанном во время многочисленных командных игр в детстве соседи образовали сплоченную ячейку готовую решать проблемы и драться. Слов не потребовалось. Это свойство советских людей — практически мгновенно образовывать работоспособные группы и без споров, инстинктивно, определять своё место в коллективе до ужаса пугало и запад и восток и служило неисчерпаемой темой для тамошних ужастиков которыми они запугивали сами себя. Наверное это и было чем-то вроде инстинкта, выработанного инстинкта — созданного замаскированными под детские игры тренировками и тщательно проработанной воспитательной программой в детском саду. Школьными психологами и в кабинетах психотехников.
Катя поняла, что по прошедшему на уровне подсознания голосованию стала лидером группы. Выпрямившись она приказала Метёлкинам и Растоповым: -Бегом по этажам. Соберите людей. Пусть возьмут запас еды и воды если есть и тёплую непромокаемую одежду. Быстрее: двое вверх, двое вниз. Остальные собрали тоже самое. Товарищи Нагорный и Серебряных, постарайтесь прояснить обстановку. Посмотрите что происходит на прилегающей к дому территории, потом доложите. Только защищайте глаза. Товарищ Нискольких— Катя запнулась — Никодим, у тебя дома есть аварийный набор врача. А аптечка с стимуляторами? Возьми и то и другое. Ты— сказала она Ташке: -Стой на месте и не двигайся. Пойдёшь в убежище вместе с детьми и стариками. Я не могу допустить чтобы с надеждой современной кибернетики что-нибудь случилось.
Ташка молча кивнула. Это в мирное время можно спорить, возмущаться, дразнить соседа или обижаться на него. Когда начинается война все становятся солдатами.
Глава 33
Наверное ни одна в мире серьёзная операция не проходила в строгом соответствии с намеченным планом. Хорошие генералы помнят об этом досадном свойстве реального мира и стараются оставить резерв для манёвра двукратно или трёхкратно дублируя важнейшие этапы. И всё равно генералы иногда ошибаются. А в чём дело? В том, что противник не абстракция, не герой твоего романа поступающий так как ты ему определил и ни шагу в сторону. У него, понимаешь ли, свой план развития событий, свой набор уловок и хитростей.
Так думал Роберт в те долгие секунды пока падал с умопомрачительной скоростью, словно пуля вылетевшая из ствола и несущая к намеченной жертве. Он не видел и не мог знать, но мы с вами, мой друг, мой читатель, знаем, что в это время один за другим горели десантные боты под огнём пропустивших мимо себя первую волну ложных целей орудий противовоздушной обороны. Опомнившиеся истребители, выписывающие круги и восьмёрки над городом, словно караулившие добычу ястребы, бросились на дерзкую огневую точку. На одну, на другую, на третью. Но значительная часть сил была уже потеряна ещё до начала высадки. Они сгорели в воздухе, распались пеплом на тысячи горящих кусочков. И их крохотные обломки не смогли причинить городу какой-то дополнительный вред.
Если наблюдать с высоты, то можно увидеть множество выжженных пятен плюс два неровных кольца. Одно вокруг города, другое вокруг института кибернетики. Несколько домов разрушились, но таких мало, меньше десятка. Командование всё ещё надеялось завершить операцию малой кровью. Один из разрабатывающих план генералов сообщил президенту: -Военные объекты будут уничтожены в первые мгновения атаки, но гражданские не пострадают. Мы не воюем с мирным населением и жертв среди них будет не больше необходимого.
— Хорошо— одобрил президент.
Тем временем в космосе разворачивалось полномасштабное сражение. Соблюдая негласный договор ни одна из сторон не пыталась атаковать орбитальные станции противника если только те первыми не проявляли агрессию.
Вопреки расчётам группе авианосцев не удалось уйти к 'Бараку Обаме'. Советико отреагировали непредсказуемо быстро, кораблей у них оказалось чуть ли не в полтора больше чем полагало командование корпоративными армиями. Авианосцы, вместе с группой прикрытия, оказались уничтожены под сдвоенным ударом с земли и из космоса. Теперь командованию прибавилась дополнительная головная боль: как вытащить своих людей вместе с ценным грузом? Впрочем запасные варианты ещё оставались.
Словно обезумившие советские пилоты истребителей класса 'космос-космос' принялись уничтожать орбитальные лазеры выдавшие своё местонахождение после точечных ударов по Новосибирску. Беззащитные в ближнем бою (хотя в космическом пространстве, пусть и в околопланетном, само понятие 'ближнего боя' несколько расплывчиво), лазеры гибли один за другим. Схватившиеся за голову генералы послали на перехват 'Кретчетов' и 'Кондоров'. Эскадрильи общим числом в три десятка высокотехнологичных, многофункциональных истребителей стоящих каждый как средних размеров город придерживали в качестве козыря в рукаве. Видимо что-то не предусмотрели умные штабные головы при планировании если пришлось использовать козыри с первых ходов.
