Тогда они рассорились и расстались, каждая пошла своим путем и Джейн выбрала службу в армии, ей пришлось некоторое время отсидеться на одной окраинной колонии и после совершеннолетия там же записаться в ряды вооруженных сил Альянса. После этого ее ждала учебка, правда не обычная, а для полевых офицеров, которая после тренировок, что устраивал Ери с белобрысой показалась ей курортом. А после сама служба, во время которой ничего интереснее абордажа работорговца не случалось, хотя ее периодически и выдергивали куда-то на медобследования, да беседы с крайне неприятными личностями, которые слишком навязчиво интересуются тем, чем с ней занимался Ери.
За это время она смогла всё-таки определить, кому принадлежал тот символ, что носили на броне нападавшие, причем узнала она об этом совершенно неожиданно для себя получив письмо от чернявой в котором было все очень подробно расписано о Цербере и его мотивах в смерти Ери. Если честно Джейн не ожидала такого от своей идеологической противницы, хотя ведь она тоже многим обязана Ери и просто так оставить его смерть не могла и таким способом упокоила собственную совесть, если такая вообще имеется.
И вот сейчас Рыжий штаб-лейтенант вместе со своими подчиненными отгуливают свою законную увольнительную.
Девушка горько усмехнулась, подозвав официантку и сделав еще один заказ, на этот раз уже полноценной еды. Она сейчас служит на стареньком патрульном пограничном крейсере и возглавляет на нем десантный взвод, всего пять десятков парней и девушек, которых за последние полтора года, как она надеется, Джейн смогла превратить из не пойми кого в нормальных солдат.
Да. Многие считают ее грубой, прямолинейной и нетерпящей иного, отличного от собственного мнения, но, несмотря на это она по-настоящему заботится о вверенном ей отряде, таким, же способом как о них заботился Ери, ведь именно так должен поступать командир.
Сейчас ее подчиненные тонким слоем размазались по всей столице, но большая их часть крутится около этого бара, ведь, несмотря на некоторую настороженность, что они до сих пор иногда проявляют по отношению к совей молодой командирше, им очень любопытна ее личная жизнь. Особенно ежегодные попытки, напиться, но вот только никто из них так и не осмелился подойти и спросить. Наверное, помнят пошлый раз, когда лейтенант Грин, что был и является ее замом, поинтересовался происхождением забавного лисенка на ее Граале. Тогда Джейн честно созналась, что это связанно с ее прозвищем, что дал ей ее... а вот тут она как обычно сама запуталась в своем отношении к Ери, и Грин сделал некоторые выводы.
Он уже давно подбивал к ней клинья, да вот только был не в ее вкусе, слишком простоват, слишком шумный и постоянно хохочущий над собственными не очень уместными, правда, порой очень смешными шутками. Ей импонируют мужчины вокруг, которых буквально распространяется аура загадочности и таинственной силы, которые одновременно добры, но при этом прячут свою доброту под скорлупой грубости. Те, что всегда держат свое слово и не позволяют нарушать его другим. Именно таким был Ери.
Ну, так вот, Грин уже давно подбивал к ней клинья и как узнал, что за прозвище дал ей ее возлюбленный, так сразу же попытался называть ее так же, за, что и поплатился выбитыми зубами, сломанной в труху челюстью и двумя неделями в лазарете. Джейн же эти две недели провела на гауптвахте, куда ее направил капитан судна. После этого с расспросами о личной жизни подойти к ней просто боялись.
— Штаб-Лейтенат, мэм, разрешите обратиться?! — Буквально выкрикнула девушка на год младше самой Джейн в армейском комбезе с шевронами рядового второго класса. Она имела темно-русые волосы и карие глаза и в отличие от своей рыжей начальницы короткостриженые волосы.
— Разрешаю и без чинов. — Поморщившись, толи от кислого апельсинового сока, которым Шепард запивала уже третью порцию стейка с кровью, толи от самого факта того, что кто-то отвлёк ее от трапезы.
Настроение у нее было не ахти, но она понимала, что ее подчиненная, ни в чем не виновата. Так что она сначала выслушает ее, а после решит, просто устроить всем им внеплановую тревогу или же ей лично спарринг в полный контакт, после которого никто кроме самой Джейн даже ходить не может.
— Можно личный вопрос? — Уже мене уверенно продолжила девушка, уместившись на краешек дивана на котором расселась Джейн.
Рыжая окинула свою подчиненную взглядом опытного вивисектора. Этот взгляд она приметила у своего опекуна(?). Правда в ее исполнении он не пробирает до самой души, хотя рядовым и сержантам хватает.
— На... Мне интересно, почему вы каждый год в один и тот же день берете увольнительную и пьете. — К концу вопроса девушка покосилась на батарею пустых бутылок. — Очень много пьете.
На подобное Джейн лишь усмехнулась, хотя она и подозревала, что девушка подошла именно с этим вопросом.
— Скажи честно, сама решилась подойти или проспорила? — Почему-то это очень развеселили рыжую.
— Проспорила. — Прошептала девушка, вжимая голову в плечи, ожидая от своей начальницы разноса, ну или просто прямого в челюсть.
— Ну, понятно. — Разочаровала ее Шепард, допив еще один стакан сока, после выпивки по какой-то причине ей очень хочется пить... и есть... особенно есть.
— Угощайся, предложила Шепард своей подчиненной, спустя пару минут, она просто не могла спокойно есть, когда на нее смотрят такими голодными глазами.
— Я... хорошо. — Хотела что-то возразить рядовая, но посмотрев на хмуро жующую Джейн резко передумала.
Следующие полчаса прошли в молчании. После чего настроение у Шепард стабилизировалось на отметке 'нормально'. Но пробыло оно там не долго. Какое-то шестое чувство подсказало девушке, что грядет огромная жопа. Она даже рефлекторно проверила свой Грааль, с которым не расстается вот уже шесть лет. Сколько же ей пришлось намучаться, получая разрешение на иглострел, и скольких нервов потребовалось сжечь, чтобы выбить разрешение на его ношение вместо положенного по уставу табельного оружия. Вспомнив об этом Джейн, озарила свое лицо ухмылкой.
Ее движения в сторону оружия насторожили рядовую, которая внезапно для себя поняла, что очень хочет к маме подальше от такой страшной кровожадно ухмыляющейся лейтенантши.
В следующее мгновение идиллию тихой колонии нарушил специфичный низкий гул, входящего в атмосферу десантного корабля. Все остатки неги с Шепард как рукой сняло. Она, невзирая на то, что находилась в дальнем от окна углу зала, одним прыжком оказалась у него и взглянула в вечернее небо, которое уже раскрашивали входящие в атмосферу обломки застигнутого врасплох старенького пограничного крейсера. Сразу за ними спускались целые сотни мелких суборбитальных челноков и крупные тяжелые дропшипы батарианской конструкции, встреченные заградительным огнем установок ПКО.
— За мной. — Гаркнула Джейн своей подчиненной, нервно теребящей свой табельный пистолет, эта дурочка даже легкий щит не взяла, в отличие от своей командирши, которая, хоть и переоделась в повседневную форму и свой бронескафандр оставила на корабле, но вот щитами, парочкой гранат и униинструментами с омниклинками не пренебрегла.
На улице было не проталкнуться от гражданских, которые с открытыми ртами взирали на приближающуюся смерть с небес, даже космопехи из отряда Джейн не могли оторвать взглядов от этого величественного зрелища, пока на улице не появилась их командирша.
— Какого хера, стоите как истуканы?! Где оружие?! Почему щиты не подняты?! Трезвон! — Рык Шепард, доселе направленный на десяток космопехов, мнущихся в небольшом скверике недалеко от бара сфокусировался на невысоком худощавом европейце с капелькой латинских кровей. — Отымей тебя кроган, какого хера еще нет связи с гарнизоном!? Черный! Найди транспорт!
От кучки отдыхающих космопехов тут же отделился двухметровый большегубый негр и с криком 'Есть!' бросился на поиски транспорта, остальные же, почувствовав опору в виде своего матерящегося и поносящего их за идиотизм и отсутствие здоровой паранойи, командира, воспаряли духом, но тут небо вновь расцвело вспышками.
— Ложись! — Шепард среагировала быстрее всех, ибо уже знала, что это такое, как-то, во время практики пришлось ощутить подобное на себе. В следующее мгновение страшный грохот прокатился по улице, выбивая окна, а земля в том месте, где совсем недавно была точка ПКО, взлетела столпом пыли, огня и дыма.
— Встать! Подняли, свои задницы, выкидыши элкоров! — Шепард вновь оказалась первой и поднявшись на ноги буквально пинками стала поднимать своих подопечных, гражданские в это время, наконец, чухнули, что их скоро будут убивать и стали разбегаться, порождая своим шевелением хаос и неразбериху. Рыжая на подобное лишь поморщилась, про себя матеря командира гарнизона и всех нижестоящих офицеров, ибо эти идиоты обосравшись, даже не включили оповещение. Шепард не удивилась бы, если они до сих пор не подали сигнал бедствия.
Спустя семь минут, когда первые челноки неприятеля уже стали садиться. А крейсера с орбиты уже успели подавить почти всю ПКО, Шепард с частью своего отряда прибыла на ближайший пункт сбора, карту с расположением которых ей выдали еще на ее крейсере. В пункте сбора их встретила неразбериха и откровенная паника, как рассказала отловленная кабинетная крыса с лейтенантскими лычками, после того как Шепард пару раз одарила ее живительными пощечинами, чуть ли не выбившими зубы, самый первый орбитальный удар, что нанес неизвестный противник, пришелся по ставке командования и теперь никто не знает что делать.
— Так. — Шепард отпустила верещавшую, что их сейчас всех убью женщину и прямиком направилась в кабинет старшего офицера. Встретила она его там, в состоянии быстрого сбора денег и каких-то явно важных бумаг.
Подобное привело девушку в истинное бешенство. Ей потребовалось всего три удара сердца, чтобы расколоть головой этого ублюдка стол и, после того как труп с размазанным черепом перестал дергаться, а рыжая малось поостыла, она решила обратиться к бледной как мел секретарше с лейтенантскими погонами.
— В соответствии с уставом я, как действующий офицер космопехоты в отсутствии вышестоящих чинов беру руководство обороной на себя. — Проговорила она, отцепляя с магнитных держателей Грааль. — Немедленно довести это до всех. Выполнять!
От рыка Шепарда секретарша пискнула, но споро начала что-то печатать на гражданском терминале. Шлепок ладони Джейн по ее же лицу был, наверное слышан даже на матушке Земле.
— Трезвон. — Этого вполне хватило, чтобы все тот же европеец с капелькой латинских кровей кинулся искать узел армейской шифрованной связи.
Спустя пол часа, немного урезонив паникёров, попутно отправив одного нахального флотского капитана в лазарет Шепард смогла наконец организовать что-то более-менее походящее на рубежи обороны. Оснастив и распределив своих подопечных по ключевым направлениям, большую же часть бесполезного сейчас гарнизона Шепард направила на эвакуацию гражданского населения, все равно от этих толком не знающих как держаться за винтовку проку в бою будет мало, ну только если как пушечное мясо. Связаться же с Альянсом ей так и не удалось, ибо система дальносвязи находилась в главном штабе, а вспомогательная отсутствовала, как класс. Правда, можно было воспользоваться гражданским аналогом, расположенном в космопорте, однако сейчас там не протолкнуться от батаров.
Да-да все-таки на них напали батары в этом Шепард уверилась лично, наткнувшись на слишком хорошо для пиратов оснащенный отряд, правда все навороченные пушки и легкий танк не помог этому отряду против злого штурмовика.
Сейчас Джейн вместе с пятеркой своих лучших подопечных, продвигались вглубь территории, оккупированной врагом. Периодически им встречались занимающиеся мародёрством небольшие отряды, но все основные успевшие высадиться силы врага расположились на линии соприкосновения, методично перемалывая бестолковое ополчение... пардон, гарнизон, пока космопехи и немногочисленные иные военные, по каким-либо причинам бывшие на Элизиуме занимались обустройством второй линии обороны. Шепард было жалко этих людей, ведь большей частью они не виноваты, но она, как и любой иной прошедший через не одно сражение командир отлично понимала, чего стоит десяток успевших окопаться космопехов и тот, же десяток в открытом поле. Так что эти люди сейчас покупали своими жизнями драгоценное время для выстраивания обороны и эвакуации оставшихся гражданских.
— Командир, ведь это чистое самоубийство. — Тихо проговорил женоподобный блондин, за что получил от своей начальницы не обещающий ничего хорошего взгляд. — Вся оборона сейчас завязана на вас...
На это девушка отмахнулась, она просто не могла усидеть в штабе, пока рядом с ней идет настоящий бой, что поделать дар Хаоса требовал своего, хотя об этом рыжая даже не подозревала, предполагая, что ей просто хочется спустить пар, да и подать сигнал Альянсу тоже стоит.
До космопорта они добрались через час, за это время первую линию обороны врагу успел продавить, но наткнувшись на подготовленные рубежи понес серьёзные потери и откатился назад, дожидаясь подкрепления с тяжёлым вооружением. С орбиты бить они не решились, как Шепард и предполагала. Именно поэтому она устанавливала рубежи в городской черте, ведь враг явно хочет помародерить после своей 'славной победы', и бить с орбиты собственные трофеи они не хотят, и пока совсем не прижмет, даже не задумаются о том, чтобы расплющить людей Шепард огнем крейсеров, да и рабов захватить они тоже желают.
В косморте было столпотворение из разнообразных транспортников производства самых разных рас, которые сейчас споро выгружали из своих чресл многочисленную технику, в основном батариаскую причём достаточно новую, все это Шепард записывала на камеру своего шлема, на этот раз она им не пренебрегла, хотя прочность этой, найденной на мобилизационно складе брони у нее вызывает сомнение, но иного просто не было. Узел связи находился сразу за диспетчерской, но добраться до него незамеченными было просто не возможно, ибо врага было слишком много. И Шепард не знала, как ей поступить. Обычно в случаях затруднения она спрашивает себя, как бы поступил на ее месте Ери...
— Командир... — В голосе все того же женоподобного паренька проскользнул страх, ведь под прозрачным забралом он отчетливо разглядел горящие настоящим изумрудным огнем очи кровожадно скалящейся лейтенантши.
— Леди. — Девушка повернулась к дернувшемуся пареньку. — Возьмешь Слизня, и пробивайтесь к узлу дальносвязи, а мы, ребятки, повеселимся.
Спустя пять минут вечерний космопорт, переполненный суетящимися ксеносами огласил громкий взрыв. Это в один из транспортников, расположенный на самом краю посадочного поля практически в упор с жилыми кварталами вспучился от попавшей в его борт ракеты. А в следующее мгновение в гущу высаживающихся батаров ворвался кровавый вихрь.
После оставшиеся в живых и попавшие в плен на Элизиуме ксеносы рассказывали людям нестоящие небылицы о том, как одна единственная девушка с монструозных размеров иглострелом и омниклинками резала матерых пиратов сотнями, а кадровых военные, походя, прошивала иглами десятками за раз, попутно плюща технику и ссаживая ганшипы биотикой. На фоне той вакханалии, что она устроила огонь трех космопехов, что били вражеские транспортники с захваченной СЗУ выглядел откровенной блекло. А двух других, прорвавшихся к узлу связи взявших его штурмом и выполнивших приказ командира, послав сигнал бедствия, даже не заметили. Лишь когда с орбиты подошла следующая волна десанта, космопехов на СЗУ удалось уничтожить шальным танковым снарядом, а двух других подорвать вместе с узлом связи, но вот рыжую девушку не могло остановить ничего, ее сияющий ярко красный барьер был способен остановить и пулю, и ракету, и танковый снаряд. Она продержалась три часа, уничтожив за это время немыслимо огромное количество врагов, и будь эта точка высадки единственной. Возможно, она в одиночку и смогла остановить вторжение, или хотя бы лишить врага выгружаемой с тяжелых транспортников техники. Но батарианские генералы не были идиотами и изменили точки десантирования, накрыв после космопорта массированным артиллерийским огнем, не жалея ни своих, ни чужих.
