Последний дар. Книга первая

Шум заставляет меня пробудиться еще до восхода светила. Его источник находится снаружи, где-то на улице, лишь слегка отдается эхом. Я встаю, надевая свое облачение. Дверь из комнаты слегка скрипит, выпуская меня наружу, по шатким ступеням я все так же осторожно спускаюсь вниз, перешагиваю через тела спящих и, сдвинув щеколду главной двери выхожу.

Снаружи уже зарождается рассвет, прохладой отгоняя последние остатки оцепенения. Звук, похожий на странный лязг теперь слышен лучше. Я сканирую пространство. Что-то в получившемся слепке выглядит странно. Некоторое присутствие беспокоит энергетическую ткань местности. Я иду, стараясь не выдавать себя ни шумом, ни как-либо иначе, ставлю всю доступную мне блокировку.

Но и то, что я преследую не стоит на месте. Приходится бежать, чтобы нагнать странную сущность. Я петляю по прямолинейному лабиринту города, натыкаюсь на тупики, встречаю в этой слежке первые лучи светила. И уже среди людей, во множестве вышедших на улицы города, замечаю свою цель.

Фигура словно скрытая в вуали, вероятно, видна только мне, я подхожу к ней слишком близко, потому, преследуемый оборачивается. Темнота сменяется ярким сиянием, на мгновение слепит. Он стал подобен дему, хотел так быть неузнаваемым но у него не вышло. Светлый предстает передо мной во всем сиянии своей силы. Улыбка искривляет спокойное лицо. И тут же он исчезает.

Моя группа уже бодрствовала, заканчивая утренний прием пищи, когда я, еще не отошедший от бега вернулся в ночлежку.

— Нам нужно уходить, срочно, — сообщаю Баулту, как только захожу внутрь. Вероятно, я сказал это слишком громко, поскольку привлекаю внимание нескольких присутствующих в общем зале.

— Что произошло? — Баулт выходит мне на встречу, едва слышно задавая вопрос, сторонясь случайных свидетелей.

— Светлый, — так же тихо говорю я, передавая образ.

— Мы возвращаемся, — уже громко говорит функционал, пристально глядя на меня.

— Вы возвращаетесь, я иду по следу, — уточняю, придав твердости голосу, нужно напомнить, что именно я отдаю здесь приказы.

— Алури, вы поступайте необдуманно...

— Я поступаю целесообразно, и не вам оспаривать мои решения, — упорство Баулта начинает меня злить.

— Тогда мы идем с вами. Отправляйте сигнал Утсу, — Баулт отвечает и я не вижу и следа недовольства или обиды в его ауре.

На том и решено.

Часть 94. Во спасение...

Город остается позади, когда солнце приближается к своему зениту. След я заметил уже на выходе и мы идем по нему, не зная, чего ожидать. Леса и возделываемые земли привычно окружают поселение и скоро, я вижу охранные сооружения — несколько дозорных башен стоят у главного тракта и в окрестностях.

— Вы чувствуете портал? — Гаум залет вопрос, идя следом.

-Нет, только след. Но он проложен здесь не в первый раз, так что, вероятно, Гуат и его группа шли тем же путем.

— Есть ли смысл идти туда, откуда не вернулись и более сильные, — говорит Баулт, все так же надеясь меня отговорить.

— Не вернулись неопытные, — отвечаю ему, — хочу напомнить, что я несу в себе опыт взаимодействия со светлыми. К тому же, им может быть нужна помощь. И как можно быстрее.

Вздох со стороны функционала говорит о том, что он остался при своем мнении, но решил не спорить со старшим над ним.

Миновав сторожевые вышки, к моему удивлению не обитаемые, мы выходим на открытое пространство — степь на сколько хватает взгляда.

— Вероятно, это восточная часть локации, — говорит Гаум, — вероятно, здесь есть закрытый источник, поскольку город довольно старый, а защитные сооружения пустуют.

— Именно в таких местах группа Гуата и видела след, — пока все сходилось с наблюдениями старшего исполнителя.

Следующий портал мы находим уже ближе к наступлению ночи. Он активен и я не вижу необходимости задерживаться. Остается решить только один вопрос.

— Прежде чем последовать за мной, прошу выслушать, — обращаюсь я к функционалам, — вы являетесь моей группой, за вас я полностью несу ответственность и в праве приказывать, но сейчас я разрешаю вам сделать выбор: вы можете вернуться в расположение, сообщив о моем местонахождении, или последовать за мной. В первом случае, я полностью возлагаю ответственность на себя, во втором не могу гарантировать вашу безопасность. Однако в случае успеха, я смогу повысить ваш уровень только если вы будете меня сопровождать. В первом же случае, мне придется забрать часть вашей энергии в свой потенциал.

— Вы думаете, мы вас оставим? — спрашивает Баулт.— Не надейтесь. Вы наш старший и отказать вам в поддержке значило бы предать. И дело совсем не в потере части энергии, поверьте.

Остальные двое подтверждают его слова.

Я активирую переход. Шаг и нас обступает тьма. Порывы ветра почти сбрасывают в пропасть, что раскинулась у самых ног. Источник, некогда истощивший себя сияет яркой холодной энергией не этого мира.

— Алури, это...— слова Гаума заглушает рев. Одновременно, на нас обрушивается нечто, призванное не пускать подобных нам в это место. Мы избегаем его атаки, сразу готовясь к следующей. Я активирую копье, собираясь принять удар на себя, но секира Баулта сбивает сущность на подлете.

— Вниз! — слышу крик позади. Отхожу, понимая, что там действительно есть небольшое углубление в скале. Внутри безопасно, на сколько может не вызывать опасения укрытие на территории врага. Но я провожу санирование, едва отмечая особенности местности за ярким сиянием светлого источника.

— Похоже, именно поэтому группу и не могли обнаружить, — неутешительный вывод не прибавляет нам оптимизма, — я вижу их след, довольно слабый и, вероятно, уже затихающий.

— Значит, их поглотили, — Гаум говорит то, о чем я не осмелился сказать.

— К сожалению, но есть шанс, что кому-то удалось уцелеть. Только чтобы выяснить это нужно добраться до их следа.

Функционалы молчат, им ясно, что иначе поступить теперь мы не можем. Но риск слишком велик.

— Я пойду первым, вы под моим прикрытием. Если опасность будет чрезмерной, отступаем обратно к переходу.

Я отдаю им слепок места, чтобы показать наиболее безопасный путь. Затем, отойдя от них принимаю свое истинное воплощение.

Возможно, не распознав меня сразу, или не оценив угрозу от меня стражи, напоминающие птиц, закованных в броню, не атакуют. Но стоит появиться функционалам, как их полет над бездной прерывается стремительным падением на намеченных жертв. Я сбиваю одного, Гаум, на самом подлете, другого. К месту следа мы доходим уже беспрепятственно.

— Ищите выживших, я буду стоять на страже, — я возвращаю оболочку, понимая, что сома забирает слишком много энергии вблизи источника. Трое функционалов расходятся по небольшой площадке, надеясь отыскать хоть кого-то, кто откликнется на мой сигнал.

— Двое! — слышу я отклик и действительно, в руках исполнителей оказывается два других функционала, полностью обессилевших. Но только порадоваться находке нам не дают. Отвлекшись на сообщения своей группы, я не замечаю, что к нам направляется более сильный светлый. Я узнаю это существо — именно это псевдо человеческое тело и лицо я видел в городе.

— Не противьтесь, примите силу и будете жить, — существо говорит, смешивая слова и диалекта параллели и слова уровней. Оно как синтез. Всего, что поглощено.

— Уходите, — говорю я функционалам, — если я не справлюсь, не ждите.

Принимаю воплощение сомы.

Идущий на встречу останавливается, будто оценивая нового противника.

— Ты иной, чем другие, — сообщает мне светлый, — ты должен выслушать.

Я жду, надеясь выгадать время для своей группы.

— Мы не хотим вреда, хотим симбиоза, союза. Хотим быть среди вас. Мы придем и примем ваш мир. Вы же будете с нами, учить нас и направлять.

— Вы отравляете этот мир. Вы смерть, — говорю ему.

Тот останавливается, замирает.

— Дай нам показать, что это не правда...

— Вам нет здесь места.

Я не слушаю. Светлый слишком открыт и беззащитен, я чувствую это, поражаю его копьем. Он не распадается сразу, некоторое время смотрит на меня. Его энергия растворяется, притекая ко мне.

— Прими это как дар, — последнее, что я слышу от него.

Тут же источник, где находится переход светлых вспыхивает.

— Алури! — крик позади и я возвращаю оболочку, — их проход расширяется, нужно уходить.

— Нужно закрыть переход, — я не могу оставить это место.

— Он слишком большой, нам не хватить ресурсов, — отзывается Баулт, перекрикивая гул ширящегося портала.

— Хватит, — я достаю копье, убранное во время перевоплощения.

Баулт и остальные останавливаются. Я могу закрыть такой мощный источник, только использовав энергию функционалов, всю, вплоть до их аннигиляции. — Баулт, мне понадобится ваша помощь, я снимаю куртку облачения и покрываю изолирующей оболочкой древко копья.

Есть и другой способ — отдать свою энергию, лишь немного взяв у функционалов.

— Энгах, Алури, что ты собираешься...

— Направь ровно в сердце оболочки, а когда энергия покинет меня, закройте ей источник. Вы тоже ощутите отток, но не сильный. Уходите сразу, как проход будет перекрыт.

— Но...

— У меня есть допуск на повышение до второго ранга и потенциал в семь уровней. Если все удастся, то я присоединюсь к вам. Если нет, — я передаю Баулту копье, — то вы свободны от подчинения мне.

Он перехватывает древко в изолированной части, держа крайне неуверенно.

— Я не согласен...

— Я не могу поступить иначе — смотрю на него, стараясь убедить, — ты был прав и теперь мы в ловушке по моей нерасчетливости. Я должен это сделать, даже ценой своей жизни.

Забирать их я не хочу, как и оставлять открытый источник заражения. Моя жизнь в обмен на безопасность многих, слишком небольшая цена.

— Мы отдадим сколько нужно, постараемся сохранить тебя от аннигиляции, — Баулт говорит это, кладя ладонь на мое плечо.

Я принимаю это их решение, становясь на колени для большего удобства и доступа к витальным точкам оболочки.

— Готов?

Я подтверждаю, приоткрывая сому.

— Закрой глаза, — неожиданно слышу это указания, выполняю.

Сильная боль поражает и оболочку и сому одновременно. Отток энергии становится очень быстрым, я словно емкость с прорехой, не в силах удержать в себе ничего. Сознание некотрое время цепляется за слабеющее восприятие, затем застывает, поймав отдаленный свет как ориентир.

Это и держит меня. Как долго, понять я не в силах

Постепенно, свет захватывает разум, не дает потонуть во тьме, разрастается, приобретая звук и текстуру.

Светило озаряет пустошь, острый камень под ладонями крошится, звук ветра и воды наполняет меня. Я поднимаюсь и тут же падаю, делаю вторую попытку уже увереннее.

Я слишком слаб, но иду из последних сил. Преодолеваю подъем и падаю в переход. Он едва держит энергию, но для такой несущественной доли энергии, как во мне этого достаточно. Только это оказывается слишком тяжелым испытанием. Сознание снова гаснет, замирая в темноте.

Оно возвращается вновь, когда я понимаю, что нахожусь на ложе, но пошевелиться не могу. Взгляд находит стоящего недалеко функционала. Я узнаю в нем лекаря. С ней мы виделись единожды, на источниках. Видя мое пробуждение, она сообщает кому-то вне поля моей видимости.

Старший исполнитель подходит достаточно близко, чтобы я видел его.

— Энгах Алури, — обращается он, — Рад что вы пришли в себя.

— Где я, что произошло?

— Произошло, — со вздохом отвечает он, — вы обвиняетесь в уничтожении двух групп функционалов, энгах. По правилам, вам позволено самим доложить об обстоятельствах такого поступка, либо мы будем вынуждены применить к вам методы допроса. Выбор за вами. По результатам же, вам будет назначено наказание.

Часть 95. Без права на помилование.

Я не мог поверить тому, что моей группе не удалось спастись. Мне не верили так же. По словам моего обвинителя, старшего исполнителя Итира, в расположение пришел сигнал тревоги от функционала, но самого просителя так и не нашли. Поиски привели их в Васт, город, недалеко от которого я пересек переход. Меня нашли, как и следы исчезнувших функционалов.

По версии Итира, между моей и группой Гуата произошел конфликт, в процессе которого, я, защищаясь или нападая, применил свою функцию аннигилятора, уничтожив всех. Упоминание энергии светлых и источника, использованного как переход для опасных сущностей не вызвали у функционала доверия. А поскольку следов их присутствия не осталось, то и доказательств не было.

Моя версия событий их не устраивала. Поэтому им было выдано разрешение подвергнуть меня допросу. Его, судя по всему, одобрил Лерд.

Уже на следующий день, когда мое восстановление стало приемлемым в условиях практически полного истощения, меня отвели а подвальную часть крепости, в которой базировалась группа. Мне к этому моменту уже была безразлична своя судьба, так как я понимал, что стал виномником гибели своей группы и, по сути, группы Гуата. Я бы признал свою вину, добровольно приняв положенную кару, если бы не обстоятельства.

— Он слишком слаб, не выдержит в застенках и двух дней. Что старший намерен получить от него? — меня уже зафиксировали в металлическом кресле, оставили дожидаться тех, кто будет вести допрос, но двое функционалов переговаривались в непосредственной близости от места моего заключения.

— Не могу знать, скажу лишь точно — Итиру предложили очень много за информацию, извлеченную из энгаха.

Кто-то использовал мое положение, чтобы навредить моему Куратору. Теперь, сдаться я не мог. Оставалось надеяться отговорить моих пленителей, либо сделать все, чтобы информация Патрона не покинула меня. А в моем положении это значит — самоаннигиляция. Только вот все доступные ресурсы теперь были связанны блоком. Кристалл, всего один, находился в основании шеи и не давал мне использовать остатки сил, запечатав их.

— А вот и нарушитель, — Итир входит в сопровождении трех функционалов. Среди них лекарь, ее я видел при пробуждении, считыватель, он будет расшифровывать мою информацию, если она откроется при моем потере контроля и аннигилятор, он будет применять методы, позволяющие ослабить мой контроль. Говоря проще, повреждать оболочку, — Алури, ты ведь понимаешь, почему мы здесь? Я даю тебе последний шанс рассказать нам все, иначе нам придется узнать это самим.

— Я уже рассказал вам, мне больше нечего добавить, но, вероятно, это не та информация, что вам нужна.

Итир смеется.

— Наблюдательный. Нет, энгах, не та. Но и здесь я могу дать тебе шанс облегчить свою судьбу, — он становится ближе, опираясь руками о подлокотники, где пристегнуты мои руки, — ты отдашь нам то, что хранишь в себе, а мы преподносим твою гибель как героическую, в схватке с превосходящим врагом.

— Нет, — его предложение и злит и смешит одновременно, — но вам не понять моего отказа, ведь я не предатель.

Я вижу, как в стоящем надо мной нарастает ярость. Но выхода ей он не дает, отстраняется, продолжая смотреть на меня и, не оборачиваясь говорит функционалам:

— Делайте с ним все что угодно, но чтобы информация была добыта, — отворачивается и уже уходя добавляет, — Старший одобрил любые методы.