— Ты... хорошо всё рассчитала. Акеми Шимомуро я не могу, да и не хочу убивать. Причинить тебе боль напрямую я тоже не смогу, так как ты можешь покинуть тело в любой момент, оставаясь при этом в пределах непроходимого барьера. Но это не значит, что я не способен, например, помешать тебе выполнить какие-то там твои планы, попросту задержав тебя тут. Ты этого добиваешься?
...Пыточная представляет из себя обычное помещение, без каких-либо вульгарных бутафорских декораций, вроде развешанных ржавых крюков, следов крови, острых колюще-режущих инструментов и так далее. Незачем. Голые стены без окон могут пугать не хуже. Я даже привязывать Акеми не стал, а просто усадил в одно из кресел, предназначенных для допрашивающих. Незачем, когда связывающе-контролирующую функцию выполняет голем через защитный контур, разросшийся до пределов мини-городка. Не убежит Стиратель никуда. Почему в кресло, а не на раскладной металлический стульчак без спинки, для допрашиваемых? Я не настолько мелочен в своей мести. Тем более что я ещё даже не определился, в чём же именно состоит вина Стирателя Ноихары, и в её, вины, глубине. В общем-то, в пыточную я её и повёл только из-за того, что все в Семье и за её пределами уже уяснили: на нижние левые этажи без спроса никому ходу нет. Для Семьи — просто нет, пока сам не попрошу. Для стажирующихся — нет, ни при каких обстоятельствах. А остальным малознакомым и незнакомым разумным моё приглашение пройти сюда окажется очень плохой для них новостью, так как происходит подобное только в случае, когда я беру пленных, которые зачастую из пыточной в живом виде уже не возвращаются. Акеми будет исключением. Жену своего верного, почти с первых моих осознанных дней в этом мире, соратника, Даичи Шимомуро, я верну ему целой и невредимой, независимо от того, будет она с "подарочком" в виде ментального демона в, условно говоря, голове, или же нет.
— Скажи мне, Юто... чем ты недоволен? Что-то вышло плохо? — Вкрадчиво поинтересовалась Акеми Шимомуро.
Хм. Ммм...
— Ты ведь уже не тот мейстер фон Финстерхоф, для которого, несмотря на зрелый в твоей родной временной реальности возраст, есть только "свои", "враги", и "нейтралы". На твоей старой родине была одна обстановка, которая отчасти оправдывала подобное отношение, но в этом мире — другая. Да, я — не в твоей Семье, и не согласовываю с тобой свои поступки, но разве тебе так уж сложно представить, что я могу действовать в твоих же интересах?
Хммм...
— Разумеется, у нас, оставшихся хранителей... то есть, фактически у одной меня, если учесть, что Иори начал неохотно, с опозданием выполнять поручения Многоликого... в общем, что у хранителей Амакава есть свои секреты. Ну и что? Почему тебя не удивляет, что свои секреты имеют те же Якоин, которые стали тебе близкими союзниками? — Задала... непростой вопрос с подвохом последняя действующая хранительница Амакава.
В чём-то она, конечно, права.
— Я не могу тебя отпустить. Не тогда, когда ты можешь смешать мне все планы одним единственным промытым в нужную сторону мозгом кого-нибудь из влиятельных персон моего окружения вне Семьи.
— Ну и что тогда? Так и будешь держать меня тут? — Полюбопытствовала Акеми.
— ...
— *вздох*... ладно, как знаешь.
Слишком она быстро... согласилась. Может, это тоже входит в её планы? Так, отставить.
— Стиратель Ноихары, как насчёт поработать на меня? Для разнообразия. Я знаю одну магоформу подчинения для таких, как ты, но она делается сугубо добровольно.
Иначе в лучшем случае разрушает ментальную сферу "носителя", и повреждает... калечит ментального демона. Убить с её помощью нельзя, пытать — тоже бесполезно, так что до этого момента я о ней не вспоминал, но...
Акеми Шимомуро разлилась слегка наигранным, звонким, и, как ни странно, приятным слуху смехом:
— Тебе мало женщин в своей коллекции? Нет уж, ха-ха... спасибо, но я всё же продолжу работать по старинке. Полусамостоятельно...
— ...
— Не делай такое лицо. Я более чем хорошо понимаю, что ты их притягиваешь независимо от своего желания, и что руководствуешься при этом общей целесообразностью... по крайней мере, изначально, пока они не начинают западать тебе в душу. Даже слишком хорошо понимаю, лучше остальных и даже лучше тебя. — Наклонив голову набок не слишком свойственным обычному человеку движением, задумчиво сказала ментальная ёкай.
— Тогда к чему ты вообще вспомнила про членов моей Семьи? Большая часть из них нуждалась в ком-то, вроде меня. По различным причинам.
Мне её так просто не понять... Акеми слегка поморщилась, что не помешало ей ответить:
— Да знаю я. Незачем лишний раз говорить это вслух для большей убедительности. Послушай, Юто... ты абсолютно ничего не приобретёшь от того, что я буду сидеть тут, взаперти. Кроме проблем, разумеется. По-твоему, кто не даёт расползтись информации о твоих супервозможностях?.. Которыми они, без всякого сомнения, очень даже являются по сравнению с магией местных. Думаешь, четвёртый отдел оставит это за пределами своего внимания? А то, что ты, фактически, из условно переставшего функционировать клана, который к тому же никогда не представлял собой серьёзной силы, сделал весьма неслабую организацию, уже сейчас способную потягаться со всем составом тех же Кагамимори? Знаешь, как о твоей семье станут рассуждать посвящённые в Тайну из числа правительственных политиков? "Амакава не обладают своим покровителем, а значит, чтобы укрепиться, они намерены разрастись и запустить щупальца куда-то в сферу жизнедеятельности обычного общества: армия, религия, бизнес на транснациональном уровне" — как-то так, по аналогии с действующими на данный момент кланами. И если я не смогу подкорректировать такие "настроения" из-за того, что буду вынуждена сидеть тут, взаперти, то рано или поздно тебе начнут препятствовать. Причём всерьёз, а не как сейчас, по мелочи. По стопам Якоин, которые смогли грамотно обойти подобное, тебе и твоей Семье уже не пойти — не тот начальный состав.
Длинная, продуманная, и, в общем-то, неплохо зааргументированная речь. Но снова никакой конкретики.
— Я смазываю механизм взаимодействия сегодняшних Амакава с местным четвёртым отделом. Иногда вмешиваюсь в дела первого клана, корректируя отношения по подсказке Многоликого. Ты действительно хочешь пренебречь всем этим только из-за того, что я не спросила у тебя разрешения на некие изменения в твоей личности? Изменения, которые на самом деле могли бы со временем произойти и сами... если бы ты не собрался искусственно перекроить самого себя так, как это было бы наиболее удобно Кристофу. — Заметила Стиратель Ноихары.
Анализ... Успешно, со значительными погрешностями. Кросс-следственный анализ с учётом непроверенных данных... успешно.
Улучшения, которые внёс Кристоф в анализ основой, уже не раз пригодились — это к слову. Но что же мне делать с Акеми?
— ...Что ты предлагаешь?
Сидящая в кресле женщина пожала плечами и как бы невзначай поинтересовалась:
— А что, отпустить меня — уже вообще не рассматривается как вариант?
Хм.
— Честно говоря, до этого разговора такой вариант мной не рассматривался. Сейчас же... не знаю. Однако факт остаётся фактом: я не могу тебе доверять. Без моего ведома и контроля ты отсюда не выйдешь.
Пауза. Стиратель хмыкнула и ненадолго задумалась. По правде, я ожидал от неё чего-то другого. Уговоров, попыток шантажа (когда покровитель — половинка Демиурга, то варианты есть), быть может, лёгкой истерики от начавшей понимать, что я с ней не в игрушки играю женщины...
— Хорошо. Буду сидеть тут. Приставь ко мне кого-то, или дай сигнальный артефакт, и когда мне необходимо будет кому-то промыть мозги, я дам тебе знать. Так подойдёт? Всё будет происходить под твоим контролем, раз уж ты настаиваешь. — Предложила Акеми.
Всего ожидал, но такого простого и удобного... ладно, не очень удобного, но всё же практичного решения я от неё не ждал. Точнее, думал, что ей это будет неприемлемо.
— Идёт. Амулет для связи я тебе потом принесу, а пока располагайся. Придётся Си-тян попросить и для тебя готовить еду, раз уж ты вселилась в обычное человеческое тело.
...А ещё придётся всё объяснять Даичи. Впрочем, его можно будет привести сюда лично, чтобы он убедился сам. А вот как это объяснить Ю? Может, найти предыдущего носителя, то есть, Сае Кисараги, и заставить Стирателя переселиться обратно? Думаю, Кисараги жива и уверена, что она всё это время добровольно проработала обычной учительницей... Вот только переселение — это идеальная возможность для высшего ментального демона улизнуть. Хотя... у Стирателя уже была эта возможность и до того, как я её сегодня окликнул и поставил барьеры. Да и вообще, она могла бы попросту держаться от меня подальше, зная, что я вот-вот отойду от заданной программы поведения. Стиратель ведь знала примерный, или даже, возможно, точный срок действия собственноручно составленной программы...
Внезапно, требовательно ожил, наполнившись универсальной энергией, разработанный мной относительно недавно амулет общей ментальной связи, который я в той или иной вариации сделал для всей Семьи. По рисунку сигнала — Ю Шимомуро-Амакава.
- Глава. У нас проблемы... ну, или как посмотреть. Жду в комнате оперативной обстановки. — Сжато проинформировала Ю.
Проблемы? Какие уж тут могут быть ещё проблемы? Ю проблемой, помнится, не назвала даже последнее происшествие, связанное с проникновением в город немногочисленной, но довольно подготовленной и сильной по местным меркам группы демонов, чьё "подданство" так и не удалось выяснить. Ближайшей к ним и невольно вовлечённой тогда оказалась Лиз, и именно тогда она заработала свою "чёрную славу". Ведь когда даже обычные жители-немаги десятой части площади города внезапно ощутили на себе эффекты дыхания Смерти, хочешь не хочешь, а пришлось признать опасность одной определённой горничной. Опасность наравне, или даже большую, чем от высшей огненной Флеммы... Так вот, как бы там ни было, даже тогда Ю не сказала "глава, у нас проблемы".
Амулет связи — телепатический канал всем.
Юто на связи. Общий сбор в оперативной комнате. Гинко — прекратить патрулирование по городу, найти укромное место, настроить постоянный двухсторонний канал.
Амулет связи — Ю Шимомуро-Амакава.
Уже бегу. Докладывай, только кратко.
Хэл засёк вооружённую группу людей под маскировочными заклинаниями в пром-зоне окраины города. Километров пять на север по трассе в сторону Ноихары... Похоже на то, что это синоби, Юто. — Поделилась своим выводом Ю.
Вот и закончились, "не начавшись" мои мирные деньки в приготовлении к неприятностям. А впрочем... это мы ещё посмотрим. Акутагава, если это ты, то ты совершил серьёзную ошибку... тебя поджидает большой сюрприз, хе-хе-хе...
...
(*24*)
...
"Стук в ворота бургского особняка. Хозяин открывает, на пороге — гости. — Да вы бы хоть предупредили. — Да хотелось вас дома застать..."
— Хэл, запись на мониторы. — Скомандовала Ю.
— Слушаюсь, великая госпожа-создательница! Без вашей команды, я ни за что не догадался бы это сделать, когда все соберутся. — Язвительно заметил Хэл.
Мониторы тут же, включая самый большой, на всю стену, сменили изображение: исчезла заставка светящегося красной точкой круглого стеклянного окуляра камеры наблюдения, и появилась некая запись, с низкой частотой кадров. Собравшиеся битком в не такой уж и большой комнате, защищённой и экранированной от остального мира едва ли хуже, чем нижние этажи допросной, стали внимательно изучать экраны. Впрочем, на последних пока что не отображалось ничего интересного: интерьер какого-то маленького магазинчика общего назначения, с кассиром, сидящим за регистраторной стойкой, пустым залом и стеклянной перегородкой во всю стену со стеклянными же дверьми. Через перегородку хорошо видно, судя по всему, колонки автозаправочной станции, а также дорогу-заезд на заправку, и всё что дальше... хотя дальше особо ничего и не было: сплошная лесная полоса с кустарником. Будь сейчас лето, она была бы непроходимой из-за листвы, настолько густо росли ветки и стояли деревья. В какой-то определённый момент дёрганного видео по дороге быстро проехала размытая клякса с отростками, затем за ней ещё одна, и ещё...
Мидори тем временем улыбнулась комментарию Хэла, а Ю наоборот — поморщилась, не снимая с головы хорошо модернизированный за эти два месяца шлем с прозрачными экранчиками-артефактами, создающими благодаря некоторой хитрой магической начинке иллюзию полного погружения в "виртуальную дополненную реальность", как её называют обе изобретательницы.
— Хэл, кластер номер восемь-четыре-восемь эс, слэш одиннадцать бэ, занести эксепшн: подобные ситуации не располагают к экспериментам с развитием юмора и язвительным комментариям. — Торопливо произнесла Ю Шимомуро-Амакава на одном дыхании.
Откуда-то из глубины блока, встроенного в правую стену, занимающего теперь половину соседней комнаты, когда-то отведённой под технические нужды изобретательниц, послышались громкие щелчки, писки и прочие звуковые сигналы, складывающиеся в неразборчивую на первый взгляд (или стоит сказать "на первый слух"?) трель-мелодию, на самом деле обозначающую и аудиально подтверждающую внесённые оператором изменения в обучающие программы "почти искусственного интеллекта" на основе технологии и магии. Одновременно с этим, Хэл уже более серьёзным голосом продублировал принятие команды Ю:
— Выполнено. Ожидаю дальнейших указаний.
Хэл... или, как значится на табличке большой съёмной крышки блока, содержащего его технологические внутренности, "HAL 9001", является совместным результатом работы наших двух юных дарований, то есть Ю с Мидори. И пока что — кульминацией, пиком прогресса в этой области человеческой мысли во всём мире, как не раз хвастались мне дочь Даичи и двоюродная сестра Хитсуги. Основой, так уж получилось, стал разработанный с помощью kernstück Ю... механизм, если его можно так назвать, на основе амулета с псевдоличностью наподобие голема, выполненный моим Светом изменяющим. Пожалуй, это самое сложное, что мне когда-либо приходилось рассчитывать своей не очень предназначенной для такого основой, чтобы потом всё равно переделывать целую неделю по подсказке девушек, дорабатывая и создавая, если я всё правильно понял, универсальные переходники к этим всяким технологическим цепям... честно говоря (самому себе можно признаться), я и половины не понял даже в своём собственном рассчитанном и сделанном "механизме". Точнее, я мог бы его воспроизвести, даже с учётом внесённых поправок девушек, буквально бесившихся от моей непонятливости, однако как точно он в итоге должен работать, то есть сами принципы функционирования — это мне осталось непонятным. Ясно только одно: без технологической составляющей, обволокшей большой полуметровый стеклянный шарик-амулет, в который были воткнуты бесчисленные зубцы, штырьки и шлейфы проводов, он представляет собой лишь нагромождение-мешанину нефункциональных компонент довольно сложной магоформы, точно не способной на какую-либо самостоятельную вычислительную или исполняющую деятельность. Нет, существуют магоформы и посложнее, конечно, но именно это строение было мне настолько непонятно, и противоречило логике построений магоформ столь сильно, что основа испытывала определённые сложности с расчётом. И чтобы получившаяся (незамкнутая!) магоформа не растекалась кляксой опасной энергии, пришлось её делать с помощью Света изменяющего, с блоками, ответственными за саморегулировку и стабильность. В общем, я вполне готов поверить, что в этой временной реальности Хэл — уникален, так как для его повторения необходимы гении вроде моей парочки, плюс мои знания магии по старому миру, а также полностью саморегулирующаяся магоформа, что вообще практически неосуществимо. Уникален... или уникальнА: "почти искусственный интеллект" ещё не определился в вопросе своего пола.
