02 Заветы создателей

Оказывается, аграфы не только торговать умеют. Разведка, а раньше ничего конкретного о военной силе Империи Аграф сказать не могла, но эти идущие мимо до зубов вооружённые караваны впечатляли даже самых воинственных адмиралов, заставляя не один раз задуматься, будет ли стоить овчинка выделки в случае вероятного столкновения.

Узнать бы ещё от кого ушастые убегают, или к чему они готовятся. Полная неопределённость — куда бежать, а может быть уже поздно бежать, или к чему вообще готовиться, глядя на суету аграфов. Любые деньги тому, кто узнает, что задумали аграфы.

Центральные миры начали наращивать оборону планет, там, где раньше висела одна или две боевых станции, теперь разворачивались полноценные оборонительные призмы, полностью перекрывающие систему. А это же неспроста, значит, правительство точно что-то знает, а народу, ироды какие, не говорят. Знают и скрывают.

Тут же несколько возникших новых сект провозгласили грядущий конец света.

-Истинно говорим вам, жители содружества — покайтесь, — возвещали кликуши. — Жертвуйте ваши деньги на правое дело нашему духовному лидеру Айбибеку Оглы Мухамедовичу, ибо они вам больше не пригодятся, эти презренные кредиты, только избранные спасутся. И ведь находились чудики, что жертвовали. Тут же нашлись и старые пророчества, которые предвещали что в следующем году Содружество налетит на небесную ось, и живые позавидуют мёртвым.

Часть сектантов успели сбежать, когда за них взялась налоговая, остальные отправились колонизировать частично тераформированные планеты. Религиозный экстаз после этого немного поутих.

Государственным чиновникам управляющими Центральными мирами пришлось выступить публично перед взволнованными военными приготовлениями гражданами. Правительство успокаивало, что не надо поддаваться панике. Ох и зря они это сделали, теперь все точно уверены, что от них что-то скрывают. Когда слышишь такие слова — не поддавайтесь панике, то становится на самом деле страшно.

Ведь стоит, например, в любом государстве — министру финансов выступить и заявить — что дела у нас идут хорошо, экономика на подъёме, как в переводе на понятный язык это говорит знающим людям, что гигантская жопа предупреждает о своём скором приходе. Надо думать, как спасать свои сбережения, во что их вкладывать пока всё не рухнуло окончательно.

Добавляло интриги и ещё больше, можно даже сказать, окончательно запутывало, перестающим что-либо понимать аналитикам разных государств — исчезающие из всех лабораторий, принадлежащим Сплотам и Хуманам аграфские, и не только аграфские, учёные. Были предприняты попытки проанализировать и понять, рассчитать, какая именно сфера деятельности вызвала такой интерес у аграфов.

Например, если они охотятся и предлагают выгодные контракты только учёным тераформерам, значит готовится грандиозный прорыв именно в этой сфере. Были даже предположения, что аграфы вообще уходят из галактики насовсем, для этого и увозят с собой учёных, спасают самое ценное.

Проведённый тщательный системный анализ так и не выявил общее направление исследований, аграфы гребли учёных всех подряд, предлагая им на новом месте работы очень хорошие условия и возможности самостоятельных исследований.

Утечек информации от ушедших работать в лаборатории Центральных миров не было. А специально внедрять агентов в эту специфическую научную братию было не так просто. Пару — другую сотен генералов разведки уволили за некомпетентностью, перетряхнули старые кадры, но воз с места не сдвинулся. Не было никаких зацепок, ничего достоверного выяснить так и не удалось.

В Содружестве поползло вверх положение в обществе ботаников и прочих заучек, спрос всегда порождает предложение. В новых условиях спрос был, а предложение подкачало, это копать можно за неделю научить, главное суметь объяснить с какой стороны за лопату браться, а учёным за один день не стать, это долгий процесс.

Многие эффективные менеджеры закупали базы знаний по науке, им уже до чёртиков надоело заниматься бесполезной офисной работой, тратить свою жизнь впустую. Преуспевающее среднее звено начинало расходовать деньги не на предметы роскоши, а на новые имплантаты, чтоб оказаться востребованными в новых условиях, диктуемых рынком.

Гигантские транспортники с солидным военным сопровождением аграфов, уходящие к Фронтиру, везли таинственные грузы, они явно к чему-то готовились. Даже в дипломатических миссиях аграфов, наполненных раньше под завязку, снизилось общее количество молодых представителей этого народа. Прежде бесцельно прожигающие жизнь, сорящие деньгами налево и направо, аграфы возвращались к себе на родину, так звучала официальная версия.

Индустрия дорогих развлечений и роскоши терпела убытки. Цена на элитных проституток, так называемый эскорт сопровождения — упала на четверть. Аграфы больше не сорили кредитами по поводу и без повода. Многие уважаемые люди разорились, из тех, кто был ориентирован на исполнение любого каприза клиента. Не было больше ни клиентов, ни капризов.

Всё, что удалось достоверно узнать — в одной из великих семей аграфов сменилась власть — пришёл никому не известный прежде, совсем ещё мальчишка аграф по имени Селариэль. Что конкретно произошло, и почему восемнадцатилетний аграф оказался на вершине политического и финансового олимпа, неизвестно. Но он не был замечен в резких движениях. Спокойно управлял своей корпорацией, вникал в дела и никуда не лез публично.

Явно не он, является причиной происходящих событий.

На торговой бирже Содружества начала уверенно демонстрировать рост цена на любую руду и сырье. Аграфы скупали всё, выставленное на продажу, особо не торгуясь. Шахтёрские корпорации потирали руки от радости, прибыли стремительно росли и увеличивались. Акции шахтёрских корпораций поползли вверх, многие имеющие лишнюю копеечку теперь были не против, далеко не против, вложиться в прибыльное дело добычи ресурсов. И те, кто успел сделать это раньше, сейчас снимали самые сливки.

Вложения быстро окупались, началась дополнительная разведка старых астероидных поясов, правительства стали разрешать добывающим компаниям за "долю малую" расконсервацию своих стратегических резервов и добычу там, в закрытых прежде системах, всего необходимого. Кредиты потекли рекой.

Государственным чиновникам тоже было очень непросто, появилась новая разорительная статья расходов в личном бюджете, траты на похудение и коррекцию фигуры. Так как, благодаря многочисленным взяткам, они сейчас просто жировали. Тяжко им приходилось — всё о фигуре думать. Приходилось покупать новые костюмы, так как в старые уже не вмещались. Но аппетиты — столько жрать, не унимали.

Поползли вверх цены и на шахтёрское оборудование, ремонтники латали старые, а верфи строили новые добывающие комплексы. Многие из тех планетарников, кто не мог раньше даже надеяться на высокие заработки, обречённые из-за своих низких показателей, всю свою жизнь прозябать на поверхности планеты, исхитряясь из всех сил, брали кредиты в банках, увеличивали имплантатами показания интеллекта, срочно учили базы знаний.

Теперь на фоне этого массового оживления экономики был устойчивый спрос, и он теперь только рос — на покупку даже самых простейших, давно устаревших шахтёрских кораблей, работы хватало для всех.

Благо и разведано было немало месторождений среди астероидных поясов, которые были почти в каждой звёздной системе. И всё равно рискнувшие покинуть уютную поверхность планеты, вложится в добычу концентратов, оказывались в плюсе. Даже учитывая, сколько прибыли на самом деле себе забирали обогащающие компании, дело оставалось выгодным.

Из каждого рейса вернувшийся шахтёр, сдавая добытое и переработанное сырьё по контракту своей компании, оставался в хорошем плюсе. Теперь добытого в астероидных поясах с новыми ценами вполне хватало на содержание и модернизацию корабля, на развитие дела, да в конце концов, на то чтобы чувствовать себя человеком, иметь хоть иногда возможность посидеть в баре на орбитальной станции с друзьями, любуясь длинноногими красотками.

В отличие от дорогих заведений с показной роскошью, наполнились жизнью рестораны и бары среднего и низового сегмента. Шахтёры умели считать каждый заработанный кредит, а их требования к сервису были не так высоки. Лишь бы было сытно, вкусно, недорого и музыка играла.

Те, кто в своё время не смог уйти из космоса на поверхность, вложив заработанные средства в ремонтные мастерские, в обслуживание сектора реальной экономики, срочно набирали учеников и помощников, работы было много. Только успевай справляться.

Цена на редкие руды, композиты, сплавы металлов, только росла. У шахтёров оставались средства и на выплату кредитов, и на улучшение собственного положения. Аграфы скупали всё.

Очень известный экономический обозреватель Лён Глоупкоф выступил во время своей очередной аналитической передачи с неожиданным заявлением.

-Содружество стоит на пороге грандиозного шухера.

Пока лингвисты исследовали это новое слово, пытаясь уразуметь и понять — о чём именно сказал известный финансовый консультант и ведущий — не один раз доказавший всем свою гениальность. Резко возросли цены на личные яхты.

Кредитные миллиардеры срочно строили личный флот, уж они-то точно знали, кого первого будет бить благодарный народ и, на всякий случай — готовили себе пути отступления. Правда куда именно бежать, и когда этот шухер начнётся, было пока не понятно. Но с деньгами всюду можно жить хорошо.

Прошлая великая война с Архами была лишь столкновением с юным, ещё совсем глупым, без опыта тысячелетий противником. Там, в глубине галактики, уже шевелилась настоящая сила, приглядываясь из темноты космоса своими фасеточными глазами к такому лакомому кусочку как Содружество.

Всё чаще стали попадаться непонятные, не идентифицируемые засветки на сканерах пространства у пограничников.