Пока ехали, я украдкой смотрела по сторонам — ведь не просто так Кел всполошился, вдруг замечу опасность какую? Жаль, что я без способностей, мне бы сейчас спокойнее было, чувствуй я настроение проходящих мимо особ.
— Оставляем лошадей, — скомандовал резко затормозивший дроу.
От его тона еще страшнее стало.
— Что-то случилось? — испуганно прошептала я.
— Нет, на рынок пойдем, туда верхом не принято ездить, — Сурендил выглядел довольно спокойно, так что от души у меня отлегло — перестраховывается просто.
Мы оставили лошадей у коновязи. Сур что-то поворожил над поводьями, и мы потопали к высоким арочным воротам, над которыми красовалась деревянная вывеска с незнакомыми мне символами.
— А что там написано? — шепнула я хмурой фее.
— Квилингфортская ярмарка, — буркнула та.
"Ну да, рынок же. Что там еще написать можно?"
Наша троица опрометью нырнула в толпу и поплыла по ее течению.
-Суре, а что все-таки случилось? — наконец подловив момент, спросила я.
— Не место об этом говорить, — деликатно оборвал меня дроу.
— Все так плохо?
— Не очень хорошо, это уж точно. Подруга твоя сглупила, но я полагаю, она и сама уже поняла, где просчиталась. Так, Аммарэ, золотце мое? — поддел итак расстроенную Фэй язвительный темный эльф.
Та ничего не ответила, лишь хмуро поглядела на нас и отвернулась. Я сделала шаг в ее сторону и взяла фею за руку. Поддержки ради, да и в толпе чтобы не потеряться. Было, конечно, не совсем удобно, но все же лучше так.
— Ф...Аммарэ, — вовремя я опомнилась, мы же договаривались на людях не называть ее кратким именем, — не тревожься так, все будет в порядке.
Зло выдохнув, фея ответила:
— Сам виноват! Тайн понаделывает из того, из чего не надо, а потом я идиотка! Трудно было предупредить? Намекнуть хотя бы! А ты что смотришь? Я не права, что ли? — последнее было адресовано не мне, а Суре, взирающим на Фэй с неодобрением.
— Он не хотел сеять панику. Кел внимательно следил за ситуацией и все держал под контролем, вы были в полной безопасности.
— Предпочитаю обеспечивать свою безопасность лично! Жила же я раньше как-то, и теперь проживу!
— А на меня почему орешь?
— Да если бы не ты, вообще ничего подобного не случилось бы!
— То есть я еще в придачу виноват в том, что ты взбалмошная бестолковая девчонка?
Их спор начал заходить слишком далеко, поэтому на этот раз я поспешила вмешаться:
— Так, вы оба, успокоились! Устраивайте свои семейные разборки без свидетелей!
Оба спорщика посмотрели на меня крайне возмущенно, и подозреваю, не столько из-за того, что я их прервала, а из-за того, что назвала разборки "семейными". Ничего, может, в следующий раз подумают, прежде чем пускаться в выяснения отношений прилюдно.
Дальше шли молча, и некоторые с обиженным видом. Я же внимательно смотрела по сторонам — внутри нарастало чувство тревоги, неприятно скручивая живот. Безымянный палец вдруг защипало, — не сильно, едва ощутимо — но меня от нахлынувшего ужаса даже передернуло. Я подняла руку к глазам. Кольцо светилось интенсивно-зеленым и указывала новое направление.
— Суре, Ф...Аммарэ, смотрите! — я показала им полыхающий изумруд.
Дроу сразу же собрался: спина его стала напряженной, глаза опасно сузились.
— Почему стоишь? Развернулась и пошла, куда кольцо указывает. И ее прихвати! — дроу кивнул в сторону насторожившейся феи.
— А ты? — чуть слышно проговорила я.
— Посмотрю, что к чему. А вы поторопитесь!
Фэй схватила меня за руку, и со словами "Там такие ткани замечательные продают, давай посмотрим" потянула меня в сторону зеленого лучика, которого, похоже, кроме нас, никто больше не замечал.
Через секунду мы нырнули в открытую лавку. Тканями здесь и не пахло. Зато куча стеллажей со всякими баночками, пузырьками, коробками и прочей тарой высилась в человеческий рост, укрывая посетителей от посторонних глаз. Может, остальным посетителям в голову не приходило за полками прятаться, но мне и Фэй такое расположение витрин было только на руку.
— Да не оглядывайся ты на двери, не найдет он нас здесь! — воскликнула вдруг фея.
Я зажмурилась и незаметно постучала пальцем по виску, демонстрируя всем своим видом, что я о ней думаю. Фэй лишь слегка качнула головой и моргнула чуть медленнее, чем следовало. И как это понимать? Что она удумала?!
— Добрый вечер, девушки! Чем я могу вам помочь? — раздалось приветливое за моей спиной.
— Да проблемы у нас с кавалером! — выдала экспромтом фея, а я скривилась. Это она за "семейные разборки" мстит?
— Так может вам приворотное зелье? — предложила хозяйка.
Куда мы попали? Тут, что ли колдунья обретается? Я резко обернулась, ожидая узреть сгорбленную, седовласую старуху с кривым носом, а оказалось, что за моей спиной стояла молодая женщина довольно привлекательной наружности.
— Лучше уж отворотное! — продолжила свою байку бессовестная фея, — Моя сестра молодая совсем да глупая! Каждого привечает, зло ответить не умеет. Вот и липнет к ней шваль всякая! Хоть не выходи с ней никуда!
Хозяйка внимательно осмотрела меня с ног до головы, остановилась на горящем от стыда лице, языком прищелкнула, головой помотала и заключила:
— Вижу-вижу, сердце мягкое. А сама-то хороша, любой заметит. Могу тебе помочь. Не уходите никуда, я скоро вернусь.
Хозяйка ушла, только шум переставляемых товаров где-то у входа послышался. Мы с Фэй переглянулись, я недоуменно, а фея с довольной физиономией.
Вдруг дверь скрипнула, и послышался грубый мужской голос:
— Эй, ведьма! К тебе девчонка не забегала? Косы темныя, глазищи большие да кария.
Я дышать перестала. Фэй меня за руку сильно сжала, даже пальцы заболели. Лишь бы не выдала!
— Да ко мне такие по пять раз на дню забегают, поточнее приметы есть? — уффф, не сказала, что мы здесь.
— Какие там приметы! Девка как девка! Пригожая, только худовата малость. Не высокая и не низкая.
— Не знаю, друже, если и заходила такая, то давно. Поищи где-нибудь так.
— Ну, бывай! — прогремел залихватски бас, и дверь захлопнулась.
Минут через пять к нам вернулась довольная хозяйка. Мы стояли на том же месте, не рискуя выходить из магазина.
— Ушел, не тряситесь так. И вправду дурной человек, — обратилась ко мне колдунья, сочувствующе покачав головой, — Дам тебе амулет, он от злых людей убережет, лиходеям глаза отведет. Только сама по чести поступай, иначе он худо тебе обратно вернет.
Говоря так, женщина протянула мне маленькую булавку с болтающейся на ней подвеской: металлический прямоугольник с двумя закругленными сторонами, на котором выступали три вертикальные линии, разделенные в свою очередь еще на три части горизонтальными разрезами. Вверху и внизу линий имелось два треугольника. Я удивленно воззрилась на хозяйку магазина, не понимая, что вообще происходит.
— Руку протяни, — сказала странная женщина, и я рефлекторно выставила перед собой раскрытую ладонь.
— Ego Reddere Voluntate, — произнесла она, после чего холодный металл коснулся моей кожи.
— И что мне теперь делать? — растеряно спросила я.
— Пристегни к изнаночной стороне одежды. Украсть у тебя его никто не сможет, и не потеряешь.
— Сколько я должна за него? — не верилось мне в щедрость первых встречных колдуний.
— Дитя, такие амулеты невозможно продать или купить. Только передать по собственной доброй воле. Так что ступай и не беспокойся.
— Кали, пойдем скорее, нужно уходить с рынка, пока нас не нашли, — Фэй потянула меня за руку.
— Спасибо, — на ходу поблагодарила я неожиданную покровительницу.
— Сохрани свой свет! — бросила она мне вдогонку.
Мы вышли на улицу, воровато оглядываясь — никаких подозрительных личностей не наблюдалось. К нам подошел Сур, и, заметив мое недоумение, поинтересовался:
— Все в порядке?
— Сейчас да. Не считая вот этого, — я раскрыла ладонь, демонстрируя подарок.
— Где взяла? — его вопрос прозвучал взволнованно.
— Хозяйка лавки дала, — призналась я.
— Добровольно? — не унимался подозрительный дроу, в принципе, мне самой как-то не по себе было.
— Она заклинание передачи произнесла, — вклинилась, понимающая больше меня, фея.
Сур заметно расслабился. Значит, действительно вещь необычная?
— А делать мне что? — страшно было непонятные символы на себя напяливать, хотя с Глазом ягуара проблем не возникло, живая ведь до сих пор.
— Пристегивай! — в один голос скомандовала дроу-фейская парочка.
Пока я цепляла булавку, Фэй кратко поведала Суре о случившемся в лавке, включая визит искавшего меня типа.
— Тааак. Заходил тут один. Нужно его срочно найти. Следуйте к выходу, я быстро.
Сурендил развернулся и двинулся за моим преследователем, ловко лавируя в толпе, а мы отправились в противоположенную сторону. Увы, так проворно, как дроу нам перемещаться не удавалось, мы больше зигзагами ходили, чем прямо. В один момент я почувствовала на себе чей-то хищный взгляд, но, обернувшись, никого опасного не заметила.
До ворот еще было далеко — метров сто, если не больше. Секунду передохнув у очередной лавки, мы с Фэй поймали следующую живую волну и слились с ней, чтобы продолжить наше черепашье продвижение. Ощущение опасности не отпускало, и я взволнованно озиралась по сторонам, ища невидимого противника.
— Кали, кольцо! — вскрикнула фея, хватая меня за руку.
Я посмотрела на камень — он просто кричал об опасности, ежесекундно вспыхивая зеленым огоньком. Мы заторопились к выходу, расталкивая прохожих, и получая в ответ нелицеприятные высказывания на наш счет.
— Кали, слева! — предупредила меня Фэй.
Я повернула голову и поймала на себе жадный взгляд черных глаз. Преследователь плотоядно улыбнулся, понимая, что хоть я его заметила, но предпринять все равно ничего не успею. Потом он подал знак кому-то позади нас. Я резко обернулась, и выделила из толпы второго охотника, тот выглядел не так нагло, скорее сосредоточенно. Да, и сосредоточен он был на нашей с Фэй поимке.
Их было шестеро. Нас окружили со всех сторон и постепенно сжимали кольцо. Мы же с Фэй мчались к выходу на сколько это было возможно в толпе, лелея призрачную надежду проскочить между парочкой головорезов, лениво ожидающих нас впереди. Я чувствовала себя загнанным зверем: сердце колотилось от страха, а глаза видели лишь спасительный выход. О том, что мы будем делать за пределами рынка, я думать боялась.
— Sursum! — выкрикнула фея, и из земли стала расти узкая каменная дорожка, поднимая нас над головами шокированного народа. Последние десять шагов мы проделали на высоте трех метров. Внизу замерла ошалелая от таких фокусов публика. Только наши преследователи после секундного замешательства всем скопом ринулись к выходу, надеясь нас перехватить. Но у нас появилась фора! Поэтому мы, не замедляясь, слетели по крутому каменному спуску и по инерции еще долго бежали среди невысоких каменных зданий, то и дело сворачивая в переулки. Минут через десять остановились, чтобы отдышаться. Фэй выглядела бодрой и довольной, чего не скажешь обо мне. Чуть переведя дух, я потребовала объяснений:
— Что это было?
— Здорово я их, да? — в глазах феи пылал огонь азарта.
— Почему сразу так не сделала? — я старалась подавить обвинительные нотки. Просто я чуть с ума не сошла от ужаса, а оказывается, того кошмара можно было избежать!
— А почем мне было знать, что все настолько плохо? — Фэй все же почувствовала укор в моем голосе, — Тем более, применять магию в такой толпе чревато последствиями. Пока придумала, как выкрутиться, пока землю призвала. И вообще, не так уж я долго!
— Извини, — я уже поняла, что погорячилась, — просто я сильно перепугалась! Думала, нам крышка!
— На кольцо посмотри, — немного обиженно посоветовала подруга.
Изумруд чуть светился.
— Нас ищут, — Фэй словно мои мысли прочла.
— Что делать будем? — вопрос самый что ни на есть насущный. Обоих дроу нет. Способностей нет. У меня. Бандиты на хвосте.
— Что предлагаешь? — Фэй не спешила с инициативой.
— Давай хотя бы спрячемся где-нибудь, а то среди улицы нас однозначно найдут.
После моих слов мы быстро осмотрелись. На первый взгляд подходящих мест не находилось. Правда, возникла у меня одна идейка.
— Фэй, а ты еще кусок земли вверх поднять сможешь? — осведомилась я.
— Смочь то смогу, только боюсь, нас из-за моего колдовства вычислят вмиг. У них магические компасы, реагируют на всплеск силы.
— Откуда ты знаешь?
— Так на шее у них болтались. А ты что-то придумала?
— Можно на крыше спрятаться. Вон на той, например, там, где скатов нет, — я указала на трехэтажный дом с плоской крышей, — только без лестницы и без магии это у нас не получиться.
У меня некстати защипало палец.
— Фэй, они приближаются! — спавшее было напряжение, снова стало сжимать мои внутренности.
— Вот же! Крылья мне в попу! — выругавшись на странном фейском лексиконе, Фэй посмотрела в миллионный раз по сторонам, и, схватив за руку, потащила меня к невысокому домику, заросшему плющом.
Я сразу не сообразила, что она хочет сделать, но когда мы подошли к дому, та завернула за угол и прислонилась к растению.
— Что ты делаешь! Мы туда не влезем, — воспротивилась я втаскиванию меня в зеленую стенку.
— Тише! Когда откроется проход, заныривай. А сейчас смотри, чтобы никто нас не заметил!
— Но магия... — начала я
— Это не магия! Я просто взываю к своей стихие! Не мешай! — прошипела сердитая фея.
Я замолчала и принялась следить за окрестностью, чтобы вовремя выявить нежелательных свидетелей или, не приведи господь, наших злопыхателей.
— Готово! — тихо позвала меня фея в шатер из листьев.
Как только я в него шагнула, вход стремительно зарос листвой. Сквозь оставшиеся мелкие щели просматривался кусок улицы.
— Фэй, — как можно тише прошептала я, — Ты думаешь, нас здесь не найдут?
— Нет, — так же тихо ответила мне фея, — снаружи все выглядит так, словно плющ здесь вьется не первый десяток циклов, поэтому, если точно не знать, где искать, нас ни за что не обнаружат.
— А как у тебя это получилось без магии?
— Я же тебе говорила, что феи не создают стихию, как это делают маги других рас, они просят помощи у реальных элементов. Природа откликается на зов, а магия лишь позволяет придать ей необходимую форму. Я же ничего не меняла в растении, я всего лишь попросила его укрыть нас.
— Получается, что каждый кустик разумен? — такое положение вещей привело меня в состояние легкого ступора.
