На столе стояло: холодная белуга, осетрина с хреном, икра, раковый суп, селянка рыбная и селянка из почек с расстегаями, а потом жареный поросенок, телятина и рыбное. Дальше ботвинья с осетриной, белорыбицей и сухим тертым балыком. Затем на третье блюдо — сковорода гурьевской каши. Байдаковский пирог — огромная кулебяка с начинкой в двенадцать ярусов, где было все, начиная от слоя налимьей печенки и кончая слоем костяных мозгов в черном масле. Из эльфийской еды — различного рода салаты, которые Алиеле пришлись по душе, овощные супчики, правда с включением легкого птичьего мяса, овощи по-разному приготовленные и фрукты. Особое удовольствие эта еда вызывала в том числе и по причине наличия несложных плетений, там где надо усиливающих вкус, и вторым слоем — довольно сложные плетения, определяющие конфигурацию вкусовых рецепторов человека, поедающего их, и соответственно воздействующих на них. Честно говоря, при таком раскладе можно с удовольствием есть и грязь, напичканную такими плетениями (без учета последствий), и я это воспринимал как некоторого рода обман, поэтому предпочитал продукты а-ля натурель. Хотя, подозреваю, что многие эльфийские блюда без подобных плетений, но такие же вкусные, были, тем не менее, приготовлены с помощью магии, но только для создания нужных молекулярных конфигураций и соединений. Поэтому я совсем уж от нее нос не воротил.
Все перечисленное из земных блюд я уже здесь, на Земле, нашел. В некоторых ресторанах тут восстанавливали натуральные блюда прошлого. Попался один такой, где все это готовилось. Не сразу, конечно, но я туда несколько раз наведывался.
Алиела с интересом посматривала на земную пищу и, наконец, решилась попробовать. Не сказать, что она была прям в таком же восторге, как и от эльфийских блюд, но оценила по достоинству.
Через некоторое время после того, как мы практически закончили предаваться чревоугодию, Алиела забеспокоилась. Я улыбнулся, почувствовав направление ее желаний и кивнул на одну из дверей:
— Дамская комната вон там.
— Тебе нравится вгонять меня в краску, да? — слегка нахмурилась Алиела.
— Не скажу, что делаю это специально, но выражение эмоций и их смена на твоем прекрасном лице просто завораживают. И особенно те, когда ты смущаешься.
Алиела не смогла больше удерживать нахмуренное выражение и улыбнулась:
— Я чувствую это, — она вскочила и быстро пошла к указанной двери, бросив через плечо:
— Я быстро!
— Не торопись, мне тоже надо носик припудрить.
Через некоторое время мы снова встретились в той комнате. Алиела подошла ко мне близко-близко:
— Ты обещал мне дать какую-то мемокопию, но прежде... — она замолчала в нерешительности.
Вот что ни говорите, а реальные чувства, а не игра, то же смущение, например, это просто нечто! Или когда ты чувствуешь невысказанные мысли и желания. Я подхватил Алиелу на руки (хе-хе, по сравнению с давлением челюстей акулы, Алиела просто перышко!), поцеловал ее и сказал:
— Я тебе еще не показывал спальню. Там тоже много интересного. Но туда я тебя отнесу.
* * *
Про постельные игры я, пожалуй, умолчу. Скажу лишь, что это было по-другому, уже осознанно, хотя порой крышу сносило у нас обоих. Мне больше интересно — у нас всегда так будет, или в конце концов появится какой-то баланс? Ну, ладно, время покажет, а пока совершенно не имеет смысла этим заморачиваться, разве что контролировать, чтобы наши организмы не пошли вразнос. Несмотря на практически полное погружение в чувства и постельные игры, все же заметил мощные энергетические выбросы от нас в стороны, идущие то волнами, то похоже как на солнце — протуберанцами закручивающихся энергий. И намешано там было так много, что я даже с биокомпом не все мог уловить и определить. Скажу лишь, что если рядом кто-то будет находиться в это время, пусть и не видя нас, то на него это все равно повлияет точно, но как — пока не скажу. Мало данных.
— Ты знаешь, — тихо сказала Алиела, когда мы лежали обнявшись, потные и усталые. Правда от пота я потом незаметно избавил нас, чтобы не идти обмываться, — а я получила нагоняй от мамы... То есть от начальства. За плохую работу, — она вздохнула.
— Твое начальство — твоя мама?
— Угу.
— Не расстраивайся, — я погладил ее по голове, — Мамы обычно такие. Порой бывают строже начальства.
— Контролера к нам выслали, а как и что он решит — непонятно.
— Когда он будет здесь?
Алиела дернула плечом.
— Не знаю. Вполне может уже быть здесь, знакомится с обстановкой со стороны. Да и Разумница на базе может ей предоставить все данные, не ставя нас в известность. У контроллеров специальные права...
— "Ей"?
— А, ну да. Контроллер — "она". Что хуже всего — бывшая знакомая Элхора и может быть предубежденной в отношении него.
— М-да... Бывает, — протянул я.
— Ладно, — Алиела отбросила в сторону плохие мысли и улыбнулась мне, — Теперь-то уже нет препятствий против того, чтобы узнать о тебе поподробней?
— А может, еще разок?
— Ну, уж нет! — Алиела стукнула меня кулачком по груди, — Я может быть тоже хочу еще, скорее не физически даже — в этом смысле я боюсь даже на ноги вставать — удержат ли? Но надо и делами позаниматься. А то мама меня попросила про тебя рассказать, а я только и могла что сказать "его зовут Ник", — обиженно закончила она.
Я хмыкнул. Ну ладно, я взял мемокопию, которую готовил для сестры за основу и хорошо поработал над ней — что-то добавил, что-то убрал. В общем-то, я это и так делал параллельным сознанием, начал еще когда Алиела только появилась у меня, но сейчас навел последние штрихи.
— Готова? — спросил я.
Алиела неуверенно кивнула.
— Что, прям так, в постели?
— А где?
— Ну, я думала, может ты это будешь делать в каком-нибудь медицинском комплексе...
Я легко засмеялся и поцеловал ее в носик.
— Я сам себе медицинский комплекс. И не беспокойся — пока ты будешь впитывать информацию, приставать к тебе я не буду...
— Фу! Пошляк, — пихнула меня в бок Алиела.
Приятно, что шуточки и подколки нормально воспринимаются веганкой. Говорю же — почти натуральные земляне! Ну, в смысле, европейцы или мы, русские. Хотя, конечно, это она тут оземлянилась за столько лет, по астрослепку-то я помню, что не все у них так однозначно.
В общем, напоследок я посмотрел в глаза Алиелы, поцеловал ее и активировал мемокопию. Глаза девушки медленно закрылись.
Ну, а я покрепче к себе прижал девушку, и скользнул в полудрему, но не обычную — один из потоков сознания я синхронизировал с работой мозга веганки и потихоньку просочился на уровень восприятия ею мемокопии. Ну, чтобы со стороны контролировать. Мне интересны реакции девушки, да и если что, подкорректировать на ходу события можно будет. Ну и вообще с нею там быть вместе, чтобы объяснять по ходу дела что-нибудь.
Элхор
Странные мысли и чувства одолевали веганца. При этом его симбионт не находил ничего необычного и тем более опасного. Считая, что развеявшись, все это уйдет, он резко рванул в космос, не сильно озабочиваясь маскировкой, что в принципе могло ему добавить минус в глазах контролера, если бы он вдруг уже был здесь.
Легкий ионизированный след, ведущий от земли в космос отследили системы сканирования воздушного и околоземного пространства землян разных стран, но как и было много раз ранее, только занесли факт в базу данных на разбор искину, оценивающему опасность для жителей.
Путь Элхора лежал к одному из спутников планеты Е3С3142Г54, которую местные называют Марсом, а спутник — Фобосом. Там следящие системы веганцев обнаружили шевеление техники Серых, и Элхор их вполне понимал. Если бы у их миссии было больше ресурсов и соответствующие полномочия, он бы тоже исследовал этот спутник и еще один, Деймос по местной классификации. И у других планет тоже есть такие странные спутники, чьи периоды вращения вокруг своей оси совпадают с вращением вокруг планеты, из-за чего они постоянно направлены на нее одной стороной. Прекрасное место для постоянного мониторинга за состоянием планеты! По этой же причине постоянные базы практически всех присутствующих в этой системе рас разумных, так или иначе осуществляющих контакты с планетой Земля, располагаются на ее спутнике Луна. Сам Элхор не исключал возможности того, что эти спутники имеют искусственный характер, тем более, что сканеры показывают довольно много явно искусственных областей внутри Луны. Однако же, являются ли они структурами, созданными создателями спутника или же просто базами прочих членов Комитета, сказать было нельзя. На официальной карте Луны, выданной центаврийцами, эти зоны просто были помечены как запретные для посещения. Точно так же на карте запретной для всех выглядела и их, веганская, база, построенная еще третьей или даже второй миссией.
Поэтому Элхору было весьма любопытно посмотреть, что тут копают Серые со своими приспешниками. Надо было бы, конечно, прихватить свою технику, но это можно оставить и на потом. А пока посмотреть своими глазами.
Смотреть особо было не на что. На условно верхней части спутника квадратом стояли четыре корабля, два — серых и два эридян. Большие — скорее всего исследовательские лаборатории. В почве спутника в центре квадрата, образованного кораблями, наблюдалось явно искусственное отверстие, сделанное серыми, и между ним и кораблями существовало несильное движение. Это роботизированные системы что-то таскали, скорее всего оборудование, а обратно, возможно, материалы для исследований.
Пронаблюдав долгое время, Элхор заскучал. И прежде, чем вернуться на базу за своим мощным следящим оборудованием, которое надо было бы вообще-то прихватить заранее, он решил немного прогуляться на спутник. С собой у него было несколько маломощных инструментов, в том числе разные сканеры, которые он планировал использовать при исследовании технологий Ника, если бы они вдруг оказались рядом при встрече, но там не получилось, может здесь пригодятся. Личное оружие есть, маскировка серым не по зубам, так что вполне можно немного осмотреться.
Вскоре корабль веганца завис прямо над зевом на поверхности спутника. Небольшая точка оторвалась от ненамного большей и быстро опустилась в отверстие. Корабль поднялся на несколько десятков километров над спутником и завис там, ожидая своего хозяина.
Хозяин же опустился на поверхность и медленно и осторожно пошел вниз. Гравитационные и прочие системы он отключил, дабы ненароком себя не выдать нарушением маскировки, поэтому его походка была с непривычки несколько дерганной. Ботинки при необходимости прилипали к практически любой поверхности, даже шероховатой, так что идти было не так уж и сложно, тем более, что рабочие серых постарались сделать спуск довольно удобным.
Несколько километров ничего интересного не попадалось, разве что иногда надо было уворачиваться он снующих по делам роботов. Но это было делать совсем не сложно. И когда, наконец, попалась пещера, в которую вел коридор, Элхор облегченно вздохнул. Сканер не показал наличия живых организмов и он осторожно вошел в нее. Метров пятьсот в диаметре круглая пещера напоминала половинку шара. Каменный свод был очень гладко вырублен или как-то иным способом обработан и явно не серыми. В центре зала из земли выступала плита, похожая на стол и вокруг нее медленно перемещались исследовательские системы серых. Действие происходило в полной темноте, которую иногда разрывали энергетические исследовательские лучи, в том числе и световые.
Элхора заинтересовало то, что они исследовали, и он медленно направился к центру, настраивая свой кристалл так, чтобы отсечь мешающие вспышки, и не заметил, как и сканер опасности, что за спиной шевельнулась часть стены, превращаясь в боевую особь серых, но несколько странной формы. В отличие от особей, штурмовавших корабль землян, эта не имела при себе никакого оружия, ноги были короче, а руки наоборот длиннее. Да и форма морды несколько отличалась, хотя болтающаяся бахрома, видимо тоже играющая какую-то роль в экипировке, была в наличии.
Не приближаясь к веганцу, особь сделала какие-то пасы руками и в конце резко выбросила их в сторону незваного пришельца.
Голову веганца разорвала резкая боль такой силы, что практически парализовала его. Защита не справилась с пси-щупом, воткнувшемся в затылок веганца и погасившем его сознание. Тут же от стен отделились, проявляясь в реальности, еще несколько боевых особей, а в дверь метнулись особи другой формы и тележка на антигравах, на которую и перенесли пленника. После этого она в сопровождении охраны отправилась на выход.
Корабль Элхора потерял связь с хозяином, но это было приемлемо в данных условиях — сквозь камни ментальная связь проходила плохо, не работали и прочие маломощные системы связи, поэтому сигнала опасности на базу подано не было. А спустя десяток минут яркая вспышка буквально испарила корабль. Удар был произведен одновременным энергетическим выстрелом с двух кораблей эридян, мощность которого была такой, что даже хваленая веганская защита не справилась, особенно почти в упор.
Один из кораблей серых был буквально напичкан разного рода аппаратурой, которая на пределе своих возможностей и смогла еле-еле нащупать корабль веганца. Второй корабль наоборот, был заминирован на случай провала ловушки. После рассчитанного взрыва спутник планеты скорее всего перестал бы существовать, но не осталось бы и доказуемых следов серых. Так что предъявить им было бы нечего, а то и повернуть дело против веганцев, так нагло разрушивших исследовательский лагерь мирных исследователей. Впрочем, все обошлось, и даже спутник можно дальше исследовать — предъявить им ничего нельзя. Только веганца надо перевезти в другое место. И, даже если он оставил своим информацию, куда отправился, ничего это никому не даст. Пусть ищут и доказывают.
Алиела
Мемокопия, о которой говорил Ник, оказалась какой-то ментальной техникой, вогнавшей ее в видения с полным присутствием. Все было настолько реальным, и вид, и картинка и ощущения — даже температура и запах, что она даже сперва испугалась, уж слишком резким был переход. Но рядом сразу появился Ник и она успокоилась. По ходу дела он ей кое-что пояснял, что она не совсем улавливала — все-таки иногда то, что земляне подразумевают по-умолчанию, не вызывает у нее правильных ассоциаций, хотя она довольно давно уже присутствовала у Земли, но изучала ведь все страны и нации на планете, а значит — не всегда глубоко. Впрочем, таких моментов было очень мало.
Иногда Ник пропадал, и она самостоятельно разбиралась в происходящем, ходила между персонажами... Поймав себя на этой мысли, улыбнулась — похоже она воспринимает действие как придуманное кино. И тут же вскрикнула, когда Нику в этом действии прилетело топором по спине. И зажмурилась, когда вокруг полилась кровь разумных.
Нет, она не была хрупкой недотрогой и кровь ее обычно не сильно смущала, но ведь это все происходит с Ником и его окружением! Пусть это тот, другой Ник, еще не ее, но ведь это он! Выглядящий все-таки чуть иначе, более мягкий, более улыбчивый, прическа другая, выражение глаз, но все-таки он!
