— Мне до каникул не оторваться, — наконец, произнес дядя Алаис.
— А я смотаюсь к нашему ребенку, вот прямо сегодня и слетаю, — решил дядя Шэр.
— Надо ему игры показать, — поддержал лорд Бриннэйн. — Сможешь уговорить кроху?
— Лапулю-то? — осклабился дракон, но сразу вздохнул. — Не знаю. Еще Бидди там...
— Я ее боюсь, — вдруг сознался демон.
Дяди удивленно переглянулись, но согласно кивнули.
— И скалка у нее твердая, — сказал дядя Шэр, машинально погладив место пониже спины.
— И меткая, — согласился дядя Алаис, почесав затылок.
— И бьет-с-с долго-с, — встрял обозначившийся недалеко Чудик.
— Да, ну вас, — я махнула на них рукой, — наговорили ужасов. Нормальная домовиха. А Ала можно привести, ему и Киан нравится, и турнир заинтересовал.
— Тогда я за мальцом, — решительно кивнул дракон.
Дядя Алаис открыл было рот, но взглянул на меня и на демона, и передумал. Рот закрыл и открыл портал дракону.
— За вами глаз, да глаз, — сказал он нам.
Дядя Шэр ушел, а мы вернулись в турнирный городок. Впереди была тренировка. Наши парни уже собрались возле тренировочного полигона. Лорд наставник распахнул перед ними ворота, не забыв воскликнуть:
— Вперед, орлы!
Орлы натянули на лица бодрое выражение и направились готовиться ко второму туру. Вернулись они вчера ближе к полуночи. Парни были трезвы, как стеклышки, девушки тоже, но не все. Кто-то решил остаться в состоянии легкого хмеля. Эти сами не покинули общежития. Трезвая часть болельщиц ушла, но не вся. Некоторые задержались до утра. Так что выспавшихся было мало. За это сейчас и получали бойцы. Если честно, дам дядя выпроводил, лично довел до их общежития, но вскоре они вернулись. Это обнаружилось утром. С вечера наставник и блюститель нравственности уснул быстро и преступно пропустил женский набег. Но получали все равно парни, они-то были в курсе, что у них сложный день. Девушек лорд Бриннэйн просто пожурил, им хватило и этого.
В результате тренировки были заменены две тройки. И если в первой двое из трех парней были измотаны, то во второй только один. Ребята попробовали возмутиться, но наставник был непреклонен.
— Участвуют только сработавшиеся тройки, — отчеканил дядя. — Исключение — первая тройка. Манса я менять в любом случае не буду. Так что поиграли, дайте другим поиграть, если голов на плечах нет, а только... хм... — Он взглянул на меня. — Не важно, что у вас там вместо голов, но думали вы явно этим органом.
Проштрафившиеся парни щедро получили оплеухи от подведенных товарищей и скромно сели рядом со мной, виновато склонив головы. Я сочувственно поглядела на них. Ребята сильно расстроились. Один из них с надеждой посмотрел на меня, но я развела руками.
— В этом я не могу на дядю влиять. — Ответила я на его взгляд.
— Да, ей-то что, — пробурчал второй. — Манс, в любом случае, на поле.
— Ты еще Мэй обвини, — резко обернулся Киан.
— Не думал даже, — парень вскинул руки.
Демон, молча, кивнул и отвернулся. Тренировка началась. Дядя не выматывал подопечных. Они, как и вчера, разбирали возможные сценарии и возможные ошибки. Мне было скучно. Сначала просто скучно, а потом просто дико скучно. Занять себя было нечем. Даже болтовня с Чудиком текла лениво. При лишних свидетелях ничего обсуждать не хотелось. А вопросы были. Конкретно, по Яну. Чем он так не нравился змею? На Криса, например, Чудовище реагировал спокойно. Мог немного напугать зарвавшегося блондина, но, в общем, он Аерну симпатизировал. А вот на Яна взъелся сразу. И, что уж совсем удивительно, дядя Шэр. Даже демона он уже принял в свой круг, смирившись с нашим совместным будущим. А вот на капитана "клубничек" ополчился с ходу. Даже готов поддержать Киана в расправе над чужим студентом. С Кианом все понятно, он ревнует. Глупо, конечно, но показательно. Не может не чувствовать, что я на нем зациклена, но эта жажда порвать каждого, кто прикоснется ко мне...
Я вздохнула и посмотрела на поле. Парни разминались, без особых нагрузок. Киан стоял, прислонившись плечом к противоположной стене, и смотрел на меня. Заметив мой ответный взгляд, демон поманил меня, но я отрицательно покачала головой. При свидетелях разговаривать я не хотела. Впрочем, пока особо говорить было и не о чем. Киан сверкнул глазами, но принял мое решение. И на том спасибо.
Закончилась тренировка ближе к обеду. Ворота открылись сами, и на полигон царственной походкой прошествовал дракон. Рядом с ним шел, гордо вскинув голову, юный лорд Ронан. Парни удивленно взглянули на новое лицо, братец степенно поклонился. Вот, чего у него не отнимешь, а папу он копирует здорово. Я даже иногда завидую.
— Ал, мальчик мой, — радостно воскликнул дядя Алаис, и Ал, забыв о собственной важности, кинулся к дядюшке. — Подрос, ух, как подрос! — смеялся лорд Бриннэйн, подкидывая названного племянника. — Скоро совсем не подниму.
Аллан крепко обнял дядю, получил свои законные поцелуи в обе щеки и потребовал вернуть его на землю. Оправив курточку, он огляделся и протянул улыбающемуся Киану руку.
— Добрый день, лорд Ронан, — подмигнул демон.
— Да, ладно, Киан, не чужие люди, — ухмыльнулся братец. — Можешь расслабиться.
— Наглец? — широко улыбнулся Киан.
— Находчивый, — парировал Ал.
— Наш мальчик, — хохотнул дядя Алаис.
— А где эта проныра, моя сестрица? — маленький нахал обернулся и осклабился. — Мэйка, ну, иди уже, обними брата, разрешаю.
Я усмехнулась и растрепала тщательно уложенные волосы. Он мотнул головой и сурово свел брови.
— Фамильярность не допустима, — в который спародировал Аллан папу.
— Да, ладно тебе, Ал, расслабься, — улыбнулась я и поцеловала его в румяную щеку.
Крис, с интересом наблюдавший за нами, наконец, решил привлечь наше внимание:
— Мэенок, этот молодой человек твой брат? Не представишь?
— Аллан, разреши тебе представить, лорд Кристан Аерн, — важно сообщила я, в тон братцу, строившему из себя едва ли не светского льва.
— Можно просто Крис, — хмыкнул блондин.
— Можно, но нужно ли, — ответил, в конец, хамеющий прыщ. — Лорд Аллан Ронан.
Крис несколько мгновений рассматривал маленького негодника, затем хохотнул и повторно растрепал братцу волосы. Ал запыхтел, глянул исподлобья на белобрысого нахала и заехал ему по ноге.
— Не твое, не лапай, — рявкнул он и направился к дракону.
— Вот теперь точно вижу, родственники, — простонал Крис, глядя на меня.
— Прости, — улыбнулась я и погладила его по плечу, незаметно вливая каплю Света.
Демон дернулся, но снова сдержался, заслужив этим мою благодарную улыбку. Нас отвлек возмущенный возглас юного хама. Он потирал шею, а дракон отчитывал его за выходку. Ясно, мама обязала Огонька быть честью и совестью наследника рода Ронан. Обиженный братец вернулся к нам, шмыгнул носом и посмотрел на Криса.
— Прошу прощения за свое поведение, — пробурчал он.
— Без обид, — улыбнулся блондин.
— Кому без обид, а кому и по шее, — проворчал Аллан и вернулся к дяде Шэру.
На нас зашипела команда Высшей Школы Магии, ожидавшая своей очереди, и пришлось спешно покидать тренировочный полигон.
— Что, зайчики, боитесь опозориться? — умыл их братец и... дракон сделал вид, что ничего не заметил.
— Ал! — возмущенно воскликнул теперь лорд Алаис.
— А что я, я ничего, это они бояться, — с искренним блеском чистых глаз ответил юный лорд.
— Семейка, — хмыкнул кто-то из наших парней, и мы направились обедать.
* * *
К ристалищу стекались толпы народа. Вчерашние проигравшие остались до конца игр и теперь выбирали команды, за которые собирались болеть. К нам мало кто присоединялся, основная масса направлялась к трибуне трехкратных победителей "клубничек". На их рукавах были повязаны красные и зеленые ленты. На наших новых болельщиках ничего не было повязано, мы не обиделись.
Родственники никуда не разъехались, сегодня их стало даже больше. Вчерашние зрители с упоением скандировали речовку болельщиц. Девчонки млели. Впереди всей процессии шла наша команда. Собранные и серьезные. От вчерашнего веселья не осталось и следа. Дядя их знатно накрутил, и теперь настрой бойцов был далек от вечерней самоуверенной праздности. Плюс ректор прочитал проникновенную речь, декан Диармэд сказал бы лучше, но и у лорда Дакея вышло неплохо. Студенты прониклись. Только один капитан слушал в пол уха торжественные речи. У него была своя мотивация. О чем напористый демоняка не забыл напомнить.
— Готовься к ужину, — сказал он, пристраиваясь рядом со мной.
— Сначала выиграй, — ответила я, не удержавшись от ехидной улыбки.
— Выиграю, — уверенно ответил Киан.
Возле ристалища он задержал меня, пропуская команду на арену, а зрителей на трибуну. Сначала мы ждали, пока с ним поздороваются, похлопают по плечу, ударят по рукам, в общем, выразят почет, уважение и поддержку. Затем ждать надоело. Я посмотрела в сторону трибуны, и Киан потащил меня в переход под трибунами, широко улыбнувшись зрителям, не успевшим еще потрепать демона. Здесь было пусто, тихо, сумрачно. Наша команда уже стояла на арене, а другая еще не подошла. Демон привлек меня к себе и зарылся лицом в волосы.
— Ты ведь пошутила насчет свадьбы? — каким-то очень жалобным голосом спросил он.
— Нет, — тихо ответила я, качая головой.
— Ну, хватит, светлячок. Размолвки бывают в разных парах. Ты погорячилась, я погорячился, — Киан отодвинулся и улыбнулся. — Мир?
Я несколько мгновений смотрела на него, пытаясь понять, о чем вообще думает этот демон. Погорячились? И только?
— Киан, а ты что понял из этой размолвки? — осторожно спросила я.
— Что уже подыхаю без тебя, — ответил он совершенно серьезно.
— А как насчет доверия? И взаимного принятия решений? А как насчет твоего поступка? Ты был прав? — уже нервно спросила я.
— Ну, может я и погорячился немного, но ты же не можешь не чувствовать, что ты для меня, — сказал Киан склоняясь к моим губам.
Оборотка слетела с моего языка даже прежде, чем, я успела о ней подумать. И вместо поцелуя, демон занялся регенерацией колена.
— Ты так ничего и не понял! — воскликнула я, отходя от него. — Ты ведь тоже не можешь не чувствовать, что ты для меня, но сегодня ты дважды готов был сорваться. Ты мне по-прежнему не доверяешь. И, если тебе вновь что-то покажется, утащишь меня к себе. Нет, Киан, я не шутила, не вредничала и не пыталась давить на тебя. Я всего лишь хочу стать не твоим придатком, а твоей половиной. Иначе нет смысла в единении.
Я резко развернулась и направилась к выходу. Киан догнал в пару шагов, схватил за локоть и развернул к себе.
— Я тебя не отпущу, — сказал он, испепеляя меня взглядом.
— Тьма, любимый, я не ухожу от тебя! — выкрикнула я. — Я всего лишь хочу, чтобы мы были на равных!
Он собрался ответить, но в проход под трибунами вошла чужая команда. Это просто издевка Тьмы, но к нам приближались "клубнички". Я стояла к ним спиной, потому заметила, что что-то не так по окаменевшему лицу Киана. Спешно обернувшись, я встретилась с лучащимися теплом глазами "эльфа". Ян приветливо улыбнулся мне, кивнул и насмешливо посмотрел на демона. Алый ободок четко сверкнул в сумраке прохода. Я обхватила лицо Киана ладонями и повернула к себе, поймала его взгляд и уже не отпускала, пока команда Университета Магических Наук не прошла мимо. Когда последний игрок покинул проход, я отпустила демона.
— И это мне тоже не нравится, — сказала я. — Ты готов был кинуться на него.
— Он пристает к тебе, — угрюмо ответил Киан.
— Он пару раз поговорил со мной и один раз прислал цветы. Никаких прямых намеков и предложений Ян мне не делал. Я повода не давала, взаимностью отвечать не собираюсь. Для меня все это не имеет значения. — На меня вдруг навалилась дикая усталость, и я привалилась к стене. — Для меня имеет значение твое недоверие и агрессия.
— Молодец, девочка, — послышался веселый голос моего нового знакомого, и демон порывисто обернулся. — Я же сказал тебе, что она слишком светлая для тебя.
Киан смерил Яна неожиданно спокойным взглядом, усмехнулся и скрестил руки на груди:
— Похоже, кому-то не привили правила хорошего тона. Тебе кто-нибудь говорил, что подслушивать нехорошо?
— Я не виноват, что вы меня не заметили, — пожал плечами капитан "клубничек". — Так что — не подслушивал, а услышал. — Он обезоруживающе улыбнулся. — Ты восхитительна, Мэй.
И это стало последней каплей в терпении моего демона. Я это не увидела, внешне он был все так же расслаблен, но почувствовала так ясно, словно Киан об этом мне сообщил. Рванув вперед, я встала между ними.
— Зачем ты это делаешь? — спросила я. — Ты ведь сознательно его выводишь.
— Разве? — и снова светлая улыбка. — Я всего лишь сказал, что думаю и вижу.
Под взглядом его больших васильковых глаз, я вдруг растерялась. И что пристала к человеку?.. Мотнув головой, я снова посмотрела на него и улыбнулась в ответ.
— Боишься, что проиграете нам?
— Что? — с "эльфа" вдруг спал налет этакой милой наглости.
— Что-что... Ты ведь достаешь Киана, потому что боишься, что на четвертый год провалитесь. Ай-ай, использовать девушку, чтобы насолить сопернику, — я ехидно хихикнула. — Как же низко. — И брезгливо фыркнув, отвернулась к моему ревнивцу.
— Мэй, я в жизни девушек не использовал! — воскликнул оскорбленный Ян. — И я не боюсь проигрыша, я уверен в своих силах и своих парнях.
— Говори-говори, — язвительно воскликнула я, снова оборачиваясь к нему.
— Да я правду говорю! — с горячностью вновь воскликнул "эльф".
— Ну, конечно, — я насмешливо смотрела на него. — И ведь ты прав, в этом году победим мы.
— Дойдите сначала до финала, — хмуро ответил Ян.
— Даже не сомневайся, — так же насмешливо произнес Киан. — И молись, голубоглазый, чтобы мы не встретились раньше финала. Размажем.
— Сначала дойдите, — начал заводиться капитан "клубник".
— Дойдем-дойдем, — вновь вклинилась я, прижимаясь спиной к демону. Он обнял меня и поцеловал в макушку. — Так что твои маневры разгаданы, у тебя ничего не вышло.
Ян сверкнул глазами, поджал губы и покинул проход. Я выдохнула и прикрыла глаза. Усталость навалилась на плечи тяжелым грузом. Было ли мне стыдно за то, что сознательно обвинила "эльфа" в несуществующих грехах и вывела из себя? Нет!
— Дыхание мое, — позвал Киан. — Можно я только его убью, всего разочек и все. Ну, пожалуйста.
— Нет, — отрезала я и освободилась из объятий.
— Ты защищаешь его, и сейчас защищала, — уже без всякого веселья сказал демон.
— Дурак! — зло выкрикнула я. — Я нас защищала, только нас! Ты ведь помнишь, что я сказала утром? — он кивнул. — Очень надеюсь, что я была услышана. — Помолчала мгновение.— Тебе пора. Сейчас уже начало.
— И не поцелуешь? — грустно улыбнулся демон, но не разжалобил меня.
— Нет. Пока обойдемся без поцелуев, — твердо ответила я.
— Почему? — психанул Киан. — На удачу, хотя бы.
Я послала ему воздушный поцелуй и быстро направилась к выходу.
— Тьма! — прорычал демон, добавил пару не очень хороших слов на родном языке. Я их поняла, кольцо все еще было на моем пальце.
