— "Святая Терра" может дать полный ход, но небоеспособна. "Счастливая сеньора" — повреждений нет.
— Действительно, счастливая. Может нам всем кораблям давать подобные названия? — криво усмехнулся Руфус. — Дальше!
— "Барон Адриан" и "Барон Керро" сильно повреждены и нуждаются в срочном ремонте в доке.
— Есть новости от контр-адмирала Прима?
— Похоже, они не прорвались...
Кулаки Руфуса сжались в бессильной ярости. Из двадцати пяти кораблей уцелело только пять. Такого разгрома дом Орка еще не видел. Непонятно одно. Кто?! Кто устроил все это?! Фобосы? Но в таком случае, зачем они атаковали свои же корабли в заключительной фазе боя. Да вообще, откуда у дома Фобос шесть таких первоклассных крейсеров?
Марк Ортис! Молнией вспыхнула в голове мысль. А кто еще? Только он мог все это подстроить! Какой умный мальчик! Одним ударом разделался с оппозицией внутри дома и ослабил давних противников.
"Ведь он тоже наполовину Роблес. Надеюсь, не на самую плохую половину", — всплыли в его голове слова из недавнего разговора с отцом. Святая Терра, они оказались пророческими.
"Ничего, это еще не конец! — успокоил себя Руфус. В этом секторе космоса есть один неписанный, но свято соблюдаемый закон. Никогда не переходи дорогу дому Орка!"
Глава 21
Ave, Caesar, morituri te salutant!
Если умение прощать — великий дар, то я человек бездарный.
(Марк Ортис де Фобос)
Система Гемина
Орбита планеты Ромул
Орбитальная крепость дома Фобос
330 день 564 года Потери Терры.
Медицинский центр крепости дома Фобос был вполне приличным даже по меркам Центральных миров, а для фронтита человечества мог и вовсе считаться передовым. Не самые современные, но все еще котирующиеся даже в Центральных мирах медкапсулы, вышколенный, высококлассный и прекрасно оплачиваемый персонал.
Для главы дома тут всегда держалась наготове отдельная палата с индивидуальной капсулой и дежурным врачом-оператором. До сегодняшнего дня Марк считал это нерациональной тратой ресурсов.
Открыв глаза, он поначалу даже не понял, где находится. Больше всего это напоминало гроб. Все тело было липким, а в груди слегка покалывало. И острый, но такой знакомый запах. Именно он его и успокоил. Марку Ортису с ним сталкиваться не доводилось, а ноль семьдесят седьмой знал замечательно. Так пахнет медицинский гель в регенерационных капсулах.
Медкапсула! И как меня угораздило здесь оказаться?
Вслед за мыслью пришли образы...
Едва "триумвират" знатных семей увел из системы свои корабли события пошли по нарастающей. Он не собирался ждать, что там произойдет в далеком космосе. Все три семьи: Саэсы, Ленцы, Морено были объявлены мятежниками. Все их представители и все имущество подлежало аресту. Поднятые по тревоге новобранцы и инструкторы наемники заняли жизненно важные точки орбитальной крепости, блокировали казармы гарнизона и сектор, в котором проживали офицеры и рыцари — личная охрана главы дома, набранная из дворянских семей двух планет.
С казармами проблем не возникло. Отрезанные от приказов командиров, солдаты не сделали ни малейшей попытки вскрыть запечатанные арсеналы и сидели тихо. А вот в жилом секторе все прошло не так гладко. Если большая часть рыцарей и офицеров просто заперлись с семьями по своим квартирам, то представители Саэсов, Ленцев, Морено и близко связанных с ними семей решили поиграть в героев. Сбив заслон в одном из коридоров, мятежники вырвались из ловушки. План их был прост и очевиден — захватить несколько челноков и попытаться прорваться к планете. На ней спрятаться проще, чем на орбитальной крепости. Потом вернется флот и ситуация станет патовой. Это остудит голову главы дома, вынудит его пойти на переговоры. А возможно и на уступки.
От грузового лифта к ангару с планетарными челноками вел широкий коридор, в котором без особого труда могли разминуться две грузовые платформы, и еще оставалось место.
В одной его части стояло несколько фигур в серых скафандрах, стилизованно похожих на древние доспехи. В другой части, возле технических помещений ангара, спешно занимали оборону семь фигур в штурмовых и тяжелых скафах различных модификаций.
Марк прижался спиной к переборке. Тонкая камера-ус выехала из шлема, змеей подползла к повороту, изогнулась. На визор шлема поступила картинка коридора. У лифта виднелось несколько фигур рыцарей дома Фобос. Тактический анализатор пометил их красным маркером как враждебные единицы.
— Сейчас полезут, — белозубая улыбка Психа была видна даже через затемненный визор шлема абордажника. Накачанный до бровей боевыми стимуляторами, наемник пребывал в эйфории в ожидания скорой схватки. Это не скучная миссия по сопровождению Джи в Центральные миры и не менее скучный перелет назад. — Не ссыте мелюзга, — подбодрил он пятерку молодых охранников Марка. — Дядя Псих с вам.
— Это-то меня и беспокоит, — пробурчал Марк.
Улыбка Психа стала еще шире.
Лифт привез последнюю партию мятежных рыцарей. Теперь в коридоре находилось десять человек в тяжелой броне — полноценная абордажная группа. Радовало только то, что это единственный отряд, почти сумевший добраться до ангара с планетарными челноками. Остальные мятежники не прорвались дальше жилых зон, и только эти десятеро оказались хитрее — воспользовались техническими туннелями. Как им это удалось проделать в тяжелых скафах? Ответ на этот вопрос придется поискать после боя.
В принципе, особой нужды мешать их побегу не было. Что с того, если со станции сбежит десять человек, далеко не самых важных в иерархии мятежных дворянских семей? Но тут было одно "но", и оно перевешивало все. Он сам определил себе для обороны эти технические секции. Сил не хватало — пришлось использовать все доступные ресурсы, в том числе и себя самого, определив в этот последний заслон. Отступить без боя сейчас — потерять лицо.
"Это Имиси на меня так плохо влияет, — лениво подумал Марк, активируя защитное поле скафа. — Если всё в мире не более чем притворство, искренна одна лишь смерть... Не дождетесь!"
Разбившись на две пятерки, мятежники двинулись вперед, прикрывая друг друга. Когда они оказались в какой-то сотне метров от их убежища, Псих решил действовать.
— Ну что, сынки? Смотрите и учитесь, как это надо делать, — усмехнулся он, забив в барабан револьверного гранатомета последнюю гранату, которую до этого небрежно подбрасывал в руке. — Детка, отвлеки их!
Сверкнув блестящими клыками, черная пантера прямо с места прыгнула поперек коридора на сторону Марка. Воздух прошило несколько очередей. Реактивные пули в бессильной злобе ударили по закрытым створкам ангара, прошлись рикошетом по стенам коридора. На потолке заискрился и задымил перебитый кабель.
Пока мятежники бестолково расстреливали воздух, Псих высунул в коридор ствол гранатомета и в секунду полностью расстрелял все заряды. Небольшие цилиндры гранат веером устремились к целям. Не дожидаясь взрывов, следом за ними, одним движением выхватив абордажный топор, бросился в атаку и сам наемник.
— Вот же псих, — вздохнул Марк. Высунув ствол винтовки, он дал короткую очередь.
Грохнули взрывы гранат. По коридору вихрем прошла ударная волна, плюнула пылью и редкими осколками в технические отсеки. Марк прекратил стрелять. Полностью перекрыв сектор стрельбы, Псих сошелся с мятежниками в рукопашной схватке.
Хоть рыцари дома и были одеты в тяжелые скафы, но защитные поля этих древних моделей выдержать близких разрывов сразу пяти гранат не могли. Двое умерли сразу. Еще троих очередью в упор снесли заплечные пулеметы "Богомола" Психа. А у уцелевших пяти рыцарей против съевшего собаку на абордажных схватках наемника не было ни единого шанса. Рыцарь дома Фобос — звание статусное. Реальная боевая подготовка личной охраны главы дома уже давно не выдерживала никакой критики. Марк знал это еще со времени убийства баронессы Изабеллы.
Когда он с охраной подбежали к месту схватки, все уже было кончено. По коридору в живописных позах валялись тела, рядом с которыми, небрежно поигрывая абордажным топориком и пистолетом, прохаживался Псих.
— Вот так вот это делается, детки, — пинком ноги перевернув последнего живого рыцаря, он упер дуло пистолета в визор его шлема. Рыцарь поднял руки вверх. Палец Психа вдавил спусковой крючок. Грохнул выстрел. — Вот это я называю "пораскинуть мозгами", — хохотнул наемник.
Один из охранников Марка спешно стянул с головы шлем и согнулся, выблевывая недавний обед.
— Сла-бак, — цыкнул на него Псих, смерив презрительным взглядом. — Твоя милость, дай мне своих парней на недельку в обучение. Я из них эти девчоночьи повадки мигом вышибу.
— А я не парень! — с вызовом посмотрел на наемника охранник... вернее охранница. В скрывающем фигуру скафе, из-за короткой стрижки ее и вправду можно было принять за юношу.
Псих недоуменно моргнул, посмотрел на других четырех охранников. На его лицо вновь вернулась широкая, белозубая улыбка.
— Остальные тоже что ли девки? Марк, тебе мало одной Джи — решил завести себе боевой гарем? Молодец, одобряю!
Пятерка охранниц неуверенно переглянулась. Марк против воли почувствовал, как щеки заливает легкий румянец, и поблагодарил всех богов, хоть в них и не верил, за непрозрачный визор своего шлема.
Объяснить, что эта пятерка досталась мне случайно? Нет! Тогда все точно решат, что все заранее подстроено. А какие слухи пойдут, учитывая заботливо созданную репутацию...
— Уберите тела! — приказал он нарочито небрежным тоном. — Псих, еще гости будут?
— Один момент, ваша неутомимость... Имиси, что там у тебя? У нас? Да норм все. Отжарили их как следует, — выслушав ответ, наемник отключил защитное поле своего скафа. — Все, последний очаг сопротивления подавлен. Идет зачистка.
— Хорошо.
Деактивировав защиту, Марк направился к лифту. Множество дел еще требовали к себе его внимания.
Без боевых кораблей и своих людей в моем ближайшем окружении "триумвират" — ядовитая змея с вырванными клыками. Грозно шипеть она еще может, а укусить неспособна. Осталось разделаться с верхушкой и захватить самые вкусные активы, а дальше...
— Граната! — ударил по ушам чей-то истошный крик.
Вновь активировать защитное поле он уже не успел...
Крышка капсулы медленно, словно нехотя, отъехала в сторону.
— Сколько? — только и спросил Марк, выбираясь из паутины проводов медицинских датчиков.
Врача-оператора на своем месте не оказалось. Зато рядом с монитором контроля общего состояния обнаружился Имиси. Бывший ронин сидел на пятках, прямо на голом полу комнаты, такой же безмятежный и равнодушный ко всему, как и всегда. Одет он был в какой-то архаичный халат с широкими рукавами, только почему-то с гербом дома Фобос. На полу перед ним лежал меч.
— Сколько? — вновь повторил вопрос Марк, пытаясь отыскать взглядом хоть какую-нибудь одежду. Не то чтобы нагота его сильно смущала, но в палате оказалось несколько прохладно.
— Шесть суток, Марк-сама, — Имиси поднялся с пола, и с поклоном передал ему кипу чистой одежды.
Цифра Марка неприятно удивила. Семьдесят седьмого корпорация латала за несколько часов. А тут даже не сутки, а целых шесть. Видимо его оценка эффективности медицинской части дома Фобос была излишне оптимистичной. Эх, снова траты. Кругом одни сплошные траты!
— Моя охрана?
— Ранения средней тяжести. Псих-сан отделался слегка помятым скафом и легким испугом.
— А он способен бояться? — вновь удивился Марк. — Это обнадеживает... Общий доклад, кратко.
— Орбитальная крепость полностью под нашим контролем. В систему пришел Пятый флот, теперь с планеты не сбежит ни один борт.
— Кстати, что там на поверхности?
— Информация противоречива. На словах планетарная администрация исполняет ваше распоряжение об аресте мятежников и принадлежащих им активов, но фактически не принимает никаких действий. Все ждут возвращения мятежного флота и дальнейшего развития ситуации. Но это ненадолго. Час назад в систему пришел курьер. Привез свежие новости, в том числе и о разгроме флота дома Орка. Думаю, через несколько часов эта информация просочится на планету.
— Посмотрим, как скоро планетарники начнут суетиться. Запомни самых медлительных, пригодятся для показательных процессов. Что там наш достопочтенный канцлер?
— Сидит тихо. Выжидает. Сбежать не пытался.
— Что еще?
— Я нашел причину, спровоцировавшую мятежников на выступление. Вот данные.
Бросив ленивый взгляд на экран коммуникатора, Марк прочитал несколько строчек и прилип к экрану. Глаза его расширились, брови поползли вверх. Он ожидал дешифрованную часть журнала, переданную Киру, но это была запись. Весьма качественная запись и данные со сканеров пространства. Остатки "Сантьяго" во всей своей красе. Более того, Марк уже видел нечто подобное.
— Кто-то из экипажа? — лихорадочно спросил он и тут же сам ответил: — Нет! Мы были вдвоем. Стоп! Не говори ничего. Я сам! Это данные с корабельного искина "Эль Сида". Джи и экипаж отпадают. Кто еще мог их получить? Кто-то из технического персонала станции?
Имиси согласно кивнул.
— Я уже установил всю цепочку. Представители Морено вышли на одного из техников бригады, проводившей недавнюю плановую проверку всех систем "Эль Сида". За весьма нескромное вознаграждение, он выудил из памяти корабельного искина эту запись. Она хоть и была удалена, но подлежала восстановлению.
Марк задумался. Значит, утечка произошла не со стороны Кира и старый приятель все же способен хранить тайну. Эта мысль принесла облегчение. Но вместе с этим он испытал приступ легкого разочарования — подобный вариант он даже не предполагал. Ошибка, даже столь удачно сыгравшая, остается ошибкой.
Покинув медицинский блок, он поспешил в рабочий кабинет. Верный Имиси неотступно следовал за ним, словно тень. В приемной было множество людей, но Марк только махнул им всем рукой, не обращая внимания на приветствия, проскользнул в кабинет и закрыл дверь, оставив Имиси охранять снаружи.
Дел много, но они подождут. Запах медицинского геля — вот что сейчас важно. Этот проклятый запах! Марк ненавидел его всей душой — слишком неприятные воспоминания он навевал. Содрав одежду, он влетел в душевую комнату, встал под тугие, горячие струи воды, подставил под них лицо.
Блаженство!
Потом, все потом. Противный писк личного коммуникатора, в том числе. Да даже если сейчас заверещат сирены боевой тревоги, он не сдвинется с места.
Марк уже заканчивал принимать водные процедуры и потянулся за полотенцем, когда дверь в душевую распахнулась. Он не успел опомниться, как оказался прижат к стене. Немного не выспавшаяся, а от того несколько злая Джи буравила его яростным взглядом покрасневших глаз. Ни боги, ни демоны, ни даже верный Имиси остановить этот рыжий ураган не могли. Про такие мелочи как электронные дверные замки личного кабинета главы дома и говорить не стоило. С помощью Кира Джи уже давно получила к ним доступ. А если глава дома не в курсе, то это исключительно его проблемы.
