Карина все это время покорно молчала, и я лишь краем глаза заметил, как она осторожными касаниями пальцев трогает свою щеку.
— Ты как, зайка?! — пытаясь побороть тряску во всем теле, чуть не заикаясь, спросил я.
— Это ребенок был..., — еле слышно произнесла шокированная девушка, — лет шести-семи.... Такой хрени еще не встречала....
— Кипиш рассказывал как-то про это. — Повинуясь все тем же инстинктам, я вывернул руль вправо, выводя автомобиль в следующий проулок. — И в Черногорске я сам лично завалил подобную тварь..., только та была просто громадной!..
Уже стемнело, когда мы наконец попали на нужную нам улицу, и теперь при свете фар я вел автомобиль крайне осторожно, опасаясь нарваться на какую-нибудь преграду. К счастью, дорога оказалась практически свободной, и лишь изредка приходилось протискиваться меж кузовов брошенных автомобилей. Зомби здесь тоже встречались крайне редко, да и те поспешно старались отойти в сторону, чтоб случайно не стать новыми жертвами мощного бампера внедорожника. И все же кое-где нам пришлось остановиться для повторной дозаправки. Конечно, можно было попробовать дотянуть до начала шоссе, но я переживал, что, высушив окончательно топливный бак, двигатель откажется заводиться. Остановившись, я при свете фонаря сперва помог Карине воспользоваться аптечкой и наложить несколько ленточек пластыря на щеку. Царапины и вправду оказались неглубокими, но при этом болезненными. Да оно, в общем-то, и понятно. Нежная девичья кожа явно не предусмотрена для подобных кровавых рисунков.
Закончив обрабатывать рану Карины, я передал ей свой пистолет. Не очень-то хотелось повторять недавние события, нашумев автоматными выстрелами. Редких же гнилых ублюдков, если те вдруг решат приблизиться, можно будет уложить и из ПБ.
Выбравшись из машины, я на сей раз не забыл про воронку и уже через минуту вливал живительную для мотора жидкость в бак, при этом не теряя впустую ни капли.
— Карин!.. — окликнул я девушку, когда заметил интересную вывеску на первом этаже одного из домов.
Пятиэтажка, стоящая метрах в тридцати вдоль дороги, вместила в своем основании несколько различных небольших магазинчиков, вывеска на одном из которых гласила: "Винная лавка". Вспомнив про свой должок перед Циркулем, я вдруг решительно захотел с ним рассчитаться.
— Что, милый?! — ласково спросила девушка, подскочив ко мне поближе.
— Садись за руль и мотор не глуши!.. Если зомбаки попрут толпой, зажми гудок и медленно уезжай!.. Я догоню, если что!..
— Ты чего?! — всполошилась Карина. — Куда собрался?!
— Вон туда!.. — виновато усмехнулся я, указывая на магазин спиртного.
— Совсем, что ли?! — непонимающе повысила голос девушка. — В Старом этого добра...
— Надо! — четко и коротко произнес я. — Очень надо!.. Все, садись!.. Пять минут, не больше..., обещаю!.. Только ПБ отдай..., мало ли что?!
— Я с тобой тогда пойду!..
— Нет, малыш!.. — покачал я головой. — Если орда сюда придет, то ты их за собой увести сможешь!.. А я уже следом выдвинусь!.. А так мы оба в ловушке оказаться можем!.. Все, давай, солнышко!.. — я несильно подтолкнул девушку. — Все хорошо будет!..
Дождавшись, когда Карина усядется за руль, я заметил злость на ее лице, но при этом все же прикрыл снаружи дверь. Сейчас я понимал ее очень хорошо. Мы и так умудрились попасть в жесткую передрягу, а тут еще и мужик за бухлом собрался. Но и при этом я поделать с собой ничего не мог. Меня буквально тянуло осмотреть наличие товара, если, конечно, его еще не растащили мародеры.
— Я скоро!.. — выставил я пятерню перед стеклом, показывая, сколько мне понадобится времени, и побежал к пятиэтажке.
Со скрипом приоткрыв двери, я, подсвечивая себе фонарем, вошел внутрь винной лавки. Магазинчик оказался совсем не большим. Возможно, раньше это помещение использовалось как обычная однокомнатная квартира. Под ногами захрустело битое стекло, и я недовольно обратил внимание на царивший внутри разгром. И без того редкие полки и витрины валялись на полу. Большая часть стеклянных емкостей, естественно, разлетелась вдребезги. На то, что здесь поработали мародеры, было не похоже. Вряд ли кому-то в здравом уме понадобилось уничтожать столь ценное сырье. Возможно, сюда просто забредали неуклюжие зомбаки, а возможно, здесь кто-то с кем-то успел побороться. В любом случае теперь это было не важно. Внимательно освещая пространство, я старался найти хоть что-нибудь стоящее из того, что все же уцелело, но, как назло, попадались лишь не интересующие меня вина и бутылки с шампанским. Правда, все же несколько раз я натыкался на какой-то российский коньяк, но, как и все остальное, меня он не привлек.
Внезапно что-то загремело в дальнем левом углу помещения, и я быстро навел в ту сторону пистолет, при этом посветив туда лучом фонаря. Картину, которая предстала перед моими глазами, можно было с легкостью назвать "Не повезло". Тонкую худощавую барышню в белой блузке наполовину придавило огромным стеллажом так, что свободными у нее остались только голова и руки. Девушка, завидев меня, яростно заскребла по полу своими длинными ногтями, которые тут же начали выдираться вместе с кусочками кожи. Оценив ситуацию, я понял, что угрозы для меня эта зомби не представляет, и даже не стал тратить драгоценный патрон от пистолета. Судя по ее виду и одежде, можно было предположить, что эта девушка когда-то работала в этом магазине. Жаль только, что сейчас этот наверняка профессиональный продавец-консультант мне никак не поможет с выбором и придется продолжать поиски вожделенного коньяка самому. Впрочем, насчет помощи я немного ошибся. Когда в очередной раз мертвая девушка размахнулась своей конечностью, откуда-то из-под нее с глухим звоном выкатилась бутылка, по своей форме напоминающая обычную винную тару. И все же, несмотря на то, что я принял эту бутыль за винную, я подошел ближе и, взяв ее в руки, попытался прочесть надпись на этикетке. К сожалению, иностранных языков я не знал, но слово "коньяк" смог разобрать с легкостью. Хм... Странно. Обычно в моих представлениях эту огненную жидкость всегда помещали в какую-нибудь интересную своими формами тару, а эта оказалась такой невзрачной, что даже совсем не привлекала к себе внимания. Наверное, я бы и отложил бутылку в сторону, если бы не услышал интенсивное блеяние автомобильного сигнала.
Быстро подбежав к входным дверям, я осторожно выглянул наружу. В той стороне, откуда мы недавно приехали, показались еле различимые силуэты. Черт! Все-таки орда зомбаков умудрилась отыскать нас в этом проклятом городе и теперь направлялась сюда.
Заставлять Карину нервничать с новой силой мне не хотелось, и я бегом направился к машине, а затем запрыгнул на пассажирское место. Тут же внедорожник, довольно взвизгнул резиной, и я почувствовал какое-то приятное облегчение.
— Нашел, что хотел? — наверное, все еще обижаясь, фыркнула Карина.
— Не-а... — вздохнул я, разглядывая бутылку, освещая этикетку фонарем. — У меня должок перед Циркулем..., так он коньяк заказывал армянский..., а там все к херам поразбито...
— А в руках что?! — чуть мягче спросила девушка.
— А фиг его знает!.. Тоже вроде бы коньяк.... Если что — сами выпьем!.. Максиме Триг..., Тридж..., Трижо....
— Максим Трижоль! — наконец рассмеялась она и легонько тюкнула меня кулаком в плечо. — Знаток языков, блин!.. Уверена, Циркуль тебе за него еще и сдачу парой БТР-ов выдаст!..
— С чего бы?! — удивленно уставился я на девушку.
— Коньяк французский... — кивнула она на бутылку. — Дорогой очень и сейчас уже редкий... Я сама не пробовала никогда, но, думаю, ты очень порадуешь старика!..
— Так он же армянский просил!.. — не унимался я со своими сомнениями.
— Ну, так правильно!.. — продолжала хихикать девушка. — Не стал бы он невыполнимое с тебя требовать!..
Выбравшись на нужное нам шоссе, мы проехали не больше десятка километров и в очередной раз решили переждать ночь в лесу. Усталость, изрядно накопившаяся за последнее время, уже не давала покоя. Очень уж хотелось спать, и мы, перекусив сухпайком, откинулись на сидениях. Все неудобство автомобильных кресел ушло куда-то на второй план, а непрерывный вой печки уже совсем не беспокоил, поэтому спали мы, как убитые, и проснулись лишь тогда, когда солнце уже стояло достаточно высоко.
Завтракали уже более или менее цивилизованно, вскипятив на костре воду и заварив чай. Следом короткие сборы и снова в путь, но уже неплохо отдохнувшими и полными идей насчет вылазки для обследования таинственного корабля. В Собор вернулись под самый вечер и после беглого осмотра машины охраной на воротах проехали на территорию городка.
Особняк нас встретил уже привыкшей суетой в своем дворе. У армейских палаток проходила общая вечерняя разминка Циркулевских бойцов, несильно дымила печка в полевой кухне, суетились рабочие у оружейного склада, выволакивая из грузовика какие-то ящики. Выбравшись из машины, Карина первым делом сообщила, что намерена немедленно посетить душ, ну, а мне под страхом смертной казни приказала исполнить то же самое, но только в следующую после нее очередь. Что ж, я совершенно не был против подобного расклада и, схватив свой рюкзак, направился в комнату, трепетно ожидая увидеть Грешника и надеясь, что он уже пришел в себя. Войдя в помещение, я немного опешил, увидев застилающего постель Хамиля.
— А... — протянул я, чувствуя, как накатывает паника. — Где Грех?! —
Кавказец взглянул как-то очень недобро на меня, а затем, продолжив управляться с кроватью, сухо произнес:
— У Циркуля в кабинете...
— Черт!..
Теперь я понял, откуда во мне появилось это гадкое паническое чувство. Пулей вылетев из комнаты, я направился к кабинету старика, ожидая увидеть там нечто очень нехорошее. Подойдя к двери, которая по обыкновению этого дома оказалась незапертой, я потянул на себя ручку и обомлел, увидев то, что происходило внутри кабинета.
На деревянном стуле с мягкой дорогой обивкой покачивался Грешник. Находясь лишь в одних трико от термобелья, он закинул свои босые ноги на край огромного стола Циркуля. Одна его рука была с помощью специальной повязки подвешена у груди, а во второй он держал красивый хрустальный стакан с темной жидкостью и пьяненько улыбался. Циркуль же присел в подобной позе и тоже закинул свою искалеченную ногу на стол, при этом, покачивая стаканом, зубами удерживал дымящуюся сигарету.
— Вот те раз!.. — воскликнул он, завидев меня, и быстро затушил в пепельнице источник ядовитого дыма. — Мы уж вас потеряли!.. Как поездочка?! Все целы?!
— Нормально... — все еще не понимая происходящего, процедил я и подошел к столу. — Ты как, Грех?!
Грешник, широко растягивая улыбку, тут же убрал ноги со стола, отставил стакан со спиртным и, поднявшись, крепко прижал меня к себе здоровой рукой.
— Здравствуй, брат!.. — похлопал он меня по плечу и еле слышно шепнул. — Спасибо тебе!.. Я в порядке!..
— Стул вон бери!.. — перебил наши сантименты Циркуль, указывая в один из углов кабинета. — Давай, давай!..
Дождавшись, когда я усядусь рядом за стол, он достал из шкафчика, стоящего за его спиной, еще один стакан, плеснул в него спиртное и придвинул ко мне.
— Ну, что ж!.. — протянул он руку со своим бокалом в центр стола. — С приехалом!..
После того, как все выпили, Циркуль подкурил еще одну сигарету и глубоко затянулся. Выдохнув свежую порцию дыма, он улыбнулся и произнес:
— А мы тут решаем, как дальше-то жить?! Никак, Фарт, твой друг не хочет мне уши свои грешные отдавать!.. Не подскажешь, что с ним делать?!
То, что старик, скорее всего, просто так жестоко шутит, иначе бы зачем нужно было помогать Грешнику, я прекрасно понял. Но при этом был крайне удивлен таким его добродушным поведением. Конечно, возможно, сейчас на его настроении сказывался алкоголь, но что-то мне подсказывало, что это далеко не так. Такого человека просто так не сломить. Сколько ни заливай ему в горло огненной воды, он все равно будет мыслить достаточно трезво и еще любого заткнет за пояс. Так что, скорее всего, между этими старыми друзьями произошло сейчас нечто такое, что помогло Циркулю расслабиться и наслаждаться обществом Грешника.
Подпитываясь настроением этих двух стариков, я наклонился к своему рюкзаку и извлек из него бутылку прихваченного из Электрозаводска коньяка.
— Это вину его загладит?! — улыбнувшись, я поставил на стол стеклянную емкость. — Мне сказали, что это лучше армянского!..
— Грех, вот скажи, — повертев в руках подаренный мной коньяк, с какой-то задумчивой иронией произнес старик, — Где ты таких находишь, а?! Нет, ты видал?! — он повернул бутылку к Грешнику этикеткой. — Я, конечно, уже давно понял, что парень он удачливый, но, мля... — с восторгом протянул Циркуль. — Чтоб настолько!..
— У меня талант просто на везунчиков!.. С тобой только промахнулся!.. — прохрипел в ответ Грешник и, поставив пустой стакан на стол, пальцем подтолкнул его к Циркулю. — Наливай, давай!.. Будем дегустировать!..
— Э-э, нет!.. — хищно протянул Циркуль. — Это только для меня!.. Вы вот... — он поднял бутылку с остатками спиртного и разлил по стаканчикам, окончательно освободив емкость. — Эту бурду пейте!.. Кстати!.. — вдруг резко произнес он, повернув ко мне голову. — Где Карина?!
— Хм.... В душ пошла... — спокойно ответил я и подхватил стакан.
— Ясно... — успокоился он. — Смотри мне!.. Голову за нее отверну!..
— Хорошо!.. — легко согласился я. — Смотрю!.. А теперь к делу!.. — заговорил я более серьезно. — Пока вы еще не нажрались да снова не постреляли друг друга...
После этих моих слов все молча и удивленно уставились на меня. Думаю, никто из них не ожидал от меня подобного подкола. Я же, не обращая на это никакого внимания, продолжил:
— Признаться, я собирался сказать об этом только Грешнику..., но раз уж так вышло, что... — я задумался в поисках подходящих слов. — В общем, тебе, Цирк, Карина все равно расскажет, поэтому и секретничать я сейчас не буду!.. Короче, мы корабль огромный видели..., недалеко от поселка Комышово... Судно реально просто громадное, но стоит далеко в море..., думаю, есть смысл посетить его!..
— Что еще за корабль?! — удивился Циркуль.
— Понятия не имею!.. — честно ответил я. — Я в них не разбираюсь!.. Но то, что это не танкер какой-нибудь или что-то, связанное с рыболовством, могу сказать с точностью!.. Мне кажется, это что-то военное!.. На авианосец больше походит!.. Палуба, насколько смог разглядеть, ровная и надстройка только одна... Похоже, что он на мель там просто сел....
— Грех!.. — вдруг расхохотался Циркуль. — Я повторю свой вопрос насчет везунчиков!.. Где ты, хриплое мудило, таких выискиваешь?! Считай, — он радостно хлопнул в ладоши, — рассчитался ты за уши!..
— А воротник тебе не поперчить?! — спокойно и в то же время уверенно произнес Грешник. — Пятьдесят на пятьдесят!.. Добычу делим поровну, понял?!..
— Тридцать на семьдесят, мой лучший отряд в разведку, и, — начал торговаться хромой, — уши все-таки оставишь при себе!..
