Божьи пляски (общий файл)

Он еще спрашивает! Я воодушевленно затрясла головой. Это ничего, что сие заманчивое предложение исходит от воплощенного Зла. Если что пойдет не так, попрошу Альку на правах жены огреть его посохом Хисаэрта, чтоб неповадно было наивную шату обманывать. Нам ведь теперь часто контактировать придется...

Злыдень только того и ждал. Тонкие ладони скрылись в глубоких карманах. Я и моргнуть не успела, как на пол с глухим стуком посыпались шахматные фигурки.

Не успел темный силуэт скрыться в соседнем коридоре, как появился Габриэль. Даже странно, что они разминулись. Выглядел ангел вполне живым, шел ровно, ни за что не скажешь, что всего несколько минут назад с ним произошло нечто ужасное. Какой же он все-таки сильный! Я судорожно всхлипнула и бросилась к любимому.

— Что-то ты совсем расклеилась, — вздохнул мужчина, осторожно придерживая повисшую на нем меня. Уж не знаю, что там с ним делала Лилита, но даром это не прошло. Только сейчас заметила бледность, заливающую родное лицо. — Бэльча, выше нос. Вспомни, ты ведь все равно не любила летать!

Я послушно вспомнила. Дурой была!

— Несносный! — горячо выдохнула ему в шею и от переизбытка чувств обхватила еще и ногами. Мой. Не отпущу!

— Твой, — будто прочитал мои мысли низверженный, — радость моя.

И надо ж было именно на этой идиллической ноте появиться одному из прислужников Лилиты. Караулил он, что ли?

— Какая романтика, — с отвращением выплюнул демон, и я с удивлением узнала в нем давешнего рыжего юнца. Того самого, который назвался родственником фаворита Темнейшей и хотел утащить в Царство диковинную шату. Вот так встреча! — Девку бог забрал. А вам настоятельно советую убраться отсюда, пока Ее Темнейшество в хорошем настроении.

К моему вящему удивлению, рэй'тхи спорить не стал. Он не удостоил давнего знакомого даже беглого взгляда. Только тихо уточнил, не забыла ли я чего, и когда я в ответ мотнула головой, направился к распахнутому настежь окну.

— Эй, ты что это?! — вот, где когти пригодились. — Нет, я, конечно, понимаю, от старых привычек избавиться не просто, да еще так сразу, но, может, все-таки...

— Бэлка, помолчи! — прикрикнул Властелин. Сложно было не заметить, как напряглось сильное тело.

Когда он шагнул через подоконник, я в ужасе зажмурилась. Безумие... Что он вытворяет?! Здесь высоко. Мы всенепременно разобьемся. Сейчас... вот сейчас...

Но время шло, а болезненная встреча с землей все не наступала. Габриэль расслабился и, кажется, даже тихонько рассмеялся. В лицо знакомо ударил разгоняемый крыльями воздух. Я робко приоткрыла один глаз.

Мы парили.

Нет, за спиной черного ангела не было привычных покрытых гладкими перьями крыльев, таких легких на вид, и смертельно опасных на поверку. Зато были другие — кожистые и тонкие. Они развевались, словно один из его плащей.

Тьма, как он умудряется летать на ЭТОМ?!

Наверное, мое перекошенное лицо было о-очень красноречиво...

— Я ведь говорил, что до недавнего времени хозяевами долин становились только люди? — не без самодовольства уточнил мой снова крылатый. — Так вот, как выяснилось, из ангелов получаются не совсем обычные Властелины. Ну как, нравится?

Мы ушли в крутой вираж, стрелой устремились к земле и, едва не впечатавшись в нее, вновь рванули ввысь.

— Домой? — радостно-недоверчиво взглянула я на теперь уже настоящего Властелина. По-видимому, мое похищение пробудило не только Границу, но и дар.

К моему вящему возмущению, ангел отрицательно покачал головой.

— И пропустить самое интересное? — на губах мужчины появилась холодная улыбка. — Нет уж!

В который раз жалею, что в человеческой ипостаси у меня нет хвоста. Иные чувства без него не выразить никак. К тому же, наверное, из-за злосчастного рефлекса, копчик зачесался — просто жуть! Силясь справиться с не самыми приятными ощущениями, я принялась осторожно ерзать в крепких объятьях. Надеюсь, не уронит... В ответ раздался сдавленный рык.

Тут-то и началось обещанное "интересное".

В проеме одного из распахнутых окон — в Царстве стояла такая жара, что окна здесь не закрывали ни днем, ни ночью — появился белоснежный силуэт. За спиной хрупкой ангелицы тяжело висели слишком массивные для нее крылья.

Черные. До боли знакомые... Меня словно раскаленной иглой кольнуло. Как же так, а? Стоило на минутку прикрыть глаза, и я почти осязаемо могла вспомнить, какими мягкими были перышки на внутренней стороне, у самого основания. А теперь что? Эта мерзавка еще и летать безнаказанно сможет?

Где справедливость, спрашивается?! Пенаты, ау! Хватит уже от прямых обязанностей отлынивать!

Лилита уселась на подоконник, словно бы не решаясь броситься в воздух. Закусила губу. На породистом лице отражалась сильная внутренняя борьба. С одной стороны Темнейшей до дрожи хотелось расправить новообретенные крылья, с другой — было просто страшно.

Я покосилась на мрачно взирающего на бывшую невесту Габриэля. Понимаю, я бы тоже на ее месте забоялась.

В недрах окна промелькнула смазанная тень. Лилита прыгнула.

Пока она падала, я честно забыла дышать. Не то, чтобы было жалко поганку... Просто ведь размажется сейчас тонким слоем по беломраморной лестнице, а нам смотреть. Фи! В то, что крылья послушаются предательницу, верилось с трудом.

Они раскрылись у самой земли. В первый момент Темнейшая сама не поверила. Один неловкий взмах, другой... Третий вышел куда более уверенным. Вспоминает тело некогда привычные движения. Лилита медленно поднималась в небо.

Во мне же закипало возмущение. Никакой надежды на этих богов. И почему рэй'тхи так неестественно спокоен? Не похоже на него. Совсем не похоже!

Причину странного поведения низверженного раскрыла тьма. Сначала крылья подернулись легкой дымкой. Лилита даже не заметила этого. Уж слишком увлечена она была тем, чтобы не упасть. А черное марево тем временем отделялось от крыльев, клубилось, окутывало женщину непроницаемым коконом.

Когда ангелица обнаружила, что что-то пошло не так, было уже слишком поздно. Тьма полностью скрыла ее. Раздался душераздирающий вопль. Сжимающий меня в объятьях Властелин вздрогнул.

От создательницы демонов не осталось даже напоминания.

— Давай же! — подначивал бывшую любовницу Маруш. — Или боишься не справиться?

Женщина горделиво распрямила спину. Она не покажет слабости!

— Подлец...

Соскользнуть вниз было легко.

Глава 18. О вторых шансах

— Я прошу руки твоей дочери, — покровитель Зла почтительно склонился перед Великим. Впервые за многие тысячи лет пересилил гордость.

Хисаэрт едва не подскочил на троне от такого известия. Нет, произошедшее, определенно, было ожидаемо, девчонка давно и безоглядно влюблена в это недоразумение самолюбивое. Но чтобы вот так, внаглую!

— После стольких лет показного неуважения?! — глава пантеона не верил своим ушам. — После того, как ты создал демонов у меня за спиной? И каким-то непостижимым образом снова освободил ангелов? Думал, я не узнаю?

Вместо того чтобы окончательно вогнать в благоговейный ужас, жуткий рык заставил Злыдня выпрямиться и прямо взглянуть в голубые глаза вечного божества. Вот же вездесущий на его голову! Хорошо, про Альку не догадался.

— Именно. Невзирая на прошлые разногласия, я предлагаю заключить перемирие.

По дороге в Град Рози поведала всем желающим историю своего чудесного превращения в аарриту. Романтично настроенная девушка искренне полагала, что с принцем они полюбили друг друга с первого взгляда, потому судьба им быть вместе. Наивная. Владыка-то уж точно считает иначе. Вон как глазищами сверкает, только перейти в открытое наступление не может. Присутствие темных останавливает.

Вот почему Габриэль решил лететь в Град. Я с нежностью посмотрела на Властелина. Расчетливый ты мой!

— Твои-то хоть родители не против? — с улыбкой спросил Маруш устроившуюся в его руках девушку. А я в который раз подивилась: что это за зло такое, что от одной его улыбки хочется просиять в ответ?

Маленькая дурочка залилась густым румянцем. В яблочко попал!

Вскоре впереди засияло красноватое марево портала. А еще пару минут спустя мы приземлились в просторном, залитом холодным светом зале. Скорее всего, храм. Если только вкусы Владыки относительно интерьеров не совпадают с пристрастиями Темнейшей.

После душного Царства здесь было прохладно. Прямо по центру бесконечного зала сверкало небольшое озерцо. Мутная, клубящаяся, словно туман, вода отбивала всякое желание подходить ближе. Да и пахло, мягко говоря, странно. До противности приторно. Фи!

Чуть в стороне возвышался массивный золоченый алтарь. Надеюсь, все-таки не для жертвоприношений...

— Владыка, — от алтаря отделился облаченный в струящиеся золотистые одежды старик, весь блеклый и какой-то иссохший. — Надеюсь, визит прошел успешно?

Мне только усилием удалось не рассмеяться. Пресветлый скривился с такой мукой, что все сомнения относительно недавнего путешествия мгновенно рассеялись.

Пользуясь тем, что всеобщее внимание захватил Оракул, тихо расспрашивающий Николауса о гибели Темнейшей, я решила попотчевать пробудившееся любопытство.

— Что там? — осторожно дернула низверженного за рукав и взглядом указала на подозрительный водоем. И на кой им в храме озеро?! Провинившихся топить? С этих станется.

Габриэль внимательно проследил за моим взглядом.

— Чаша Забвения. Души ангелов после смерти не отправляются на Небесные дороги и не попадают в Пенаты. Им не доступно перерождение, — шепотом принялся разъяснять крылатый. В его голосе явственно слышалось несогласие с таким положением вещей. — Вместо этого они попадают в Чашу и питают Оракула. С каждым погибшим ангелом эта тварь становится все сильнее.

Внутренности обдало холодком. Основательно так прокляла Каридэ прогневивших ее крылатых. И сдается мне, не из личных симпатий Владыка к повелительнице демонов клинья подбивал. Ангелы умирают редко. Гораздо реже, чем того хотелось бы Оракулу.

— Возможно, за годы изгнания ты забыл, — вторгся в мысли едкий голос, вырывая из прострации, — но в храм запрещено являться с животными. Немедленно убери отсюда свою шату!

Еще бы. Мой нюх не обманешь.

Рэй'тхи шумно выдохнул и прожег пылающим взглядом бывшего господина. Но прежде, чем он успел облечь свое недовольство в ощутимую (а кое для кого и болезненную) форму, я буквально повисла на нем, останавливая. Сама давно хотела выйти на воздух.

Пока мы шушукались, Злыдень успел испариться в известном направлении, поэтому Рози цепко ухватилась за мою руку и посеменила следом. В дверях Властелин замешкался, и я заметила, как он неловко погладил девчонку по нервно подрагивающей спине. Кажется, даже что-то прошептал.

Р! Нет, я, конечно, рада, что черный ангел постепенно оттаивает, но вот такое ненавязчивое внимание к посторонним (и симпатичным!) особам слегка нервирует. По смуглому лицу расползлась довольная ухмылка. Мой ревнивый прищур не укрылся от крылатого.

— Вы вернулись! — прямо у входа нас караулил Диан. Вид у мальчишки был весьма потрепанный. А он, интересно, с какой войны вернулся? Лицо в ссадинах, и с крыльями беда... Черное, здоровое, он убрал, зато белоснежное, переломанное, нелепо свисало у принца за спиной, обмотанное тугой повязкой. И, судя по отрывистым движениям Полутемного, причиняло ему нешуточную боль. Бедняга.

Мальчишка сверкнул радостной улыбкой и тут же бросился к спасенной ааррите. Юные влюбленные вцепились друг в друга так, будто с минуту на минуту ожидали появления жуткого монстра, который всенепременно должен был разлучить их. Или хотя бы попытаться. Ведь что за любовь — без трагедии?

Я незаметно спрятала умиленную улыбку на плече чернокрылого. Какие же они еще дети!

Видно, Габриэль подумал о том же, или просто вредность взяла верх, потому что стоило только Двухцветному потянуться к девушке за поцелуем, крылатый тут же счел нужным вмешаться:

— Не так быстро! — подняв брови, процедил Властелин. — Юная леди находится под моей защитой. По крайней мере, до прояснения всех нюансов ситуации.

Как же, станет он просто так нежничать! Даже завидно немного сделалось. Меня-то защищать было некому.

— С каких это пор? — мигом окрысился ангеленыш. Впрочем, почти сразу и сник под багряным взглядом. Вспомнил, видно, кому спасением возлюбленной обязан.

— С тех самых, как ваше высочество взялось делать глупости, — невозмутимо отозвался Габриэль и зашагал ко дворцу Владыки, увлекая и нас за собой. — Ведь просил сидеть тихо и не высовываться хотя бы до конца обучения. А теперь что? Думаешь, Николаус так просто спустит тебе выходку с аарритой? Заметь, я даже не спрашиваю, где ты взял браслет.

А следовало бы. Мне же любопытно!

— Семь лет — слишком долго! — возмущенно сверкнула полными слез глазами Рози и поспешила скрыться за костлявым плечом принца.

Рэй'тхи с чувством скрипнул зубами, всем своим мрачным видом демонстрируя, каких трудов ему стоит не высказать всего, что он думает о парочке безответственных подростков. Ведь не бросишь их на произвол судьбы, придется договариваться с Владыкой. Я же только посмеивалась. Ну-ну. Попробовал бы кто самому Габриэлю предложить отсрочить устройство личной жизни лет так на несколько!

Дальше шли в молчании. Счастливо воссоединившаяся парочка от нас подотстала на несколько шагов и тихо шушукалась о своем, романтичном. Низверженный напряженно просчитывал ситуацию. Мыслительный процесс на смуглом лице читался легко. Я же просто дышала и с интересом осматривала окрестности.

Все здесь было светлым, ослепительно блестящим и удивительно легким. Под ногами клубился густой белоснежный туман, и казалось, будто по воздуху идешь. Иной раз даже ногу переставить было страшно. Белоснежные здания были похожи, точно близнецы, и разнились разве что размером или количеством украшений на фасаде. Лестницы встречались едва ли не на каждом шагу. Белоснежные, скользкие, укутанные туманным маревом и всегда без перил, именно они создавали непреходящее ощущение полета. Который, кстати, вполне мог стать смертельным, если у тебя нет крыльев за спиной.

Зато воздух был до того чистым и упоительным, что голова шла кругом и хотелось надышаться впрок.

Во дворце нам (вернее, Габриэлю) выделили просто шикарные апартаменты, состоящие аж из трех комнат. Не потому, что возрадовались чернокрылому гостю, просто, как ехидно пояснил сам изгнанник, белоснежные собратья его боялись до трясучки. А как только долетит до Града слух о печальной участи Темнейшей, забоятся еще больше.

В общем-то, я и не возражала. Так оно надежней. А то от этих ледышек бесчувственных всего ожидать можно.

Темный рассудил так же и, невзирая на бурные протесты Диана, поселил Рози в одной из трех комнат. И правильно, хвостом чую, оскорбленный в лучших чувствах папик уже строит коварные планы избавления от неугодной девицы. А с нами оно безопасней. Принц дулся долго, но делал это рядом с Рози, так что нам с Габриэлем удалось перекинуться парой слов без лишних ушей.