— Почему ты так решил? — спросила Асамзула.
— Посуди сама, — Боцман не обращал внимания на беснующихся зверюг, но все же пошагал в сторону джунглей, чтобы исчезнуть с их поля зрения, чтобы не нервировать. — Раз они с одного корабля, то мехмод мог легко перехватить управление, а пилот увести судно куда угодно еще тогда, когда мы все дружно лазили по линкору в поисках нужных нам запчастей. Значит, они догадывались, куда ты направляешься, возможно, это и было их заданием — разведать обстановку возле планеты, наметить маршрут, сделать картосьемку ведь столько лет прошло. Правда, зачем надо было столько ждать?
— Ну, это просто. — Девушка пошла рядом с Боцманом. — Согласно собранию глав цивилизаций, эта зона объявлена вне посещений, после того, как все отсюда удрали, то есть никто не имеет права сюда соваться, даже спецслужбы, а чтобы не было соблазна, то тут везде установили автоматические станции, дронов и косяки перехватчиков. Конечно, находились такие смельчаки и одиночки, как мой отец, но вероятность того, что они выживут была мала. Сейчас технологии серьезно шагнули вперед и крупный флот легко прорвет оборону даже этой системы, вот только как на это посмотрят в Содружестве, это уже другой вопрос.
— Думаю, эти двое знали, что они тут встретят или могут встретить. Вряд ли это частная инициатива, скорее рейдер отправило государство. — Рома покачал головой и мозги отозвались ноющей болью, так что он поморщился. — Иначе, зачем они сбежали? Этот урод так вообще перепрограммировал систему, запустив аварийный протокол защиты или что-то вроде этого. У него же в голове встроенные импланты, мог и разглядеть раньше меня, кто напал на оставшихся и отдать нас им на съедение тоже, чтобы пока нами будут обедать, они могли сбежать. — Рома хлопнул кулаком по раскрытой ладони. — Все везде одинаковы — создают оружие, которое выбравшись из клетки, аппетитно хрустит своим создателем. Думаю, этого напугались пауки. — Он посмотрел на Асамзулу. — Высадились здесь, получили по соплям и убрались восвояси. Только это не слишком эффективное оружие — действует только ночью. Хотя, может ученые там чего намудрили, я не знаю. — Рома пожал плечами. — В любом случае эти уже свалили и сейчас уже уходят в гиперпрыжок.
— Вообще-то нет. — Девушка улыбнулась. — Челнок упал где-то там. — Она махнула рукой. — Я успела их подстрелить.
— Как? Из чего? — удивился Рома, но потом обратил внимание на почти нового робота. — Из этого?!
— Ну да. Хватило его ненадолго и теперь он требует капитального ремонта, но из всех машин, которые стоят в ангаре это единственный вооруженный рельсотроном и мог достать челнок на большой высоте. Остальные — это штурмовые МОБы, легкие разведчики патруля и две платформы ракетной поддержки.
— Выходит нам повезло. — Произнес Федя. — А я еще сомневался в их эффективности.
"Стилет" застыл как отлитая из металла скульптура, словно символизируя собой всю мощь МОБ-войск и гордясь тем, что выполнил свой долг до конца. Рома посмотрел на него, потом на девушку.
— Ничего, мы еще вернем им вторую жизнь.
— Как?! — воскликнул Федя. — Мы отсюда уже не выберемся, челнок разбился! И даже если эти два гондона уцелели, то как мы достигнем орбиты?!
— А посадить транспорт сюда нельзя? — спросил Рома у девушки. Кромка джунглей постепенно приближалась.
— Этот можно. — Она улыбнулась. — На той станции ремонтировали десантные модули и это один из них, предназначенный для перевозки МОБ-войск. Им ведь надо как-то грузиться, выпрыгнуть с высоты любой сможет, а вот загрузить в прыжке еще никто не сумел, так что они садятся на планету для этого. Там нет антиграва, но зато есть система посадки, которая использует эффект уменьшения массы.
— Это что за фигня? — спросил Федя.
— Сейчас ей не пользуются — слишком большое потребление энергии, антиграв экономичнее, а раньше могли позволить только военные с их бюджетом. Специальная установка создает поле, попадая в которое предметы теряют свой вес. Это свойство одного из минералов, через который нужно пропустить ток высокого напряжения. Поэтому и энергопотребление такое большое. А так вещь хорошая и нужная. В мирах ингеров ее используют как посадочную решетку, рядом с космопортом всегда стоит энергостанция, чтобы устаревшие корабли и большие круизные лайнеры могли выходить на орбиту, не сжигая пламенем из дюз полгорода, достаточно маневровых.
— Такую дуру напитать энергией надо постараться. — Покивал головой Федя. — Ладно, раз он сможет сесть на планету, то как нам его вызвать? Мощностей наших передатчиков не хватит.
— А этого? — Рома указал на спутниковую антенну. — Ты же говорила, что там узел связи.
— Связаться с его помощью можно, но он же отключен, а подать энергию — надо запустить весь комплекс, а там эти... — Асамзула поежилась — ... твари.
— А использовать силовую установку робота? — спросил Боцман.
— Придется тянуть кабеля, искать разъемы и все равно входить внутрь — центр хоть и находится на крыше, но управление осуществляется с консоли, а там уже эти уроды будут сидеть.
— Задачка. — Произнес Федя.
— Но решаемая. — Рома посмотрел в сторону гор. — Если там кто-нибудь выжил, то их помощь будет неоценима, да и они сами уже давно хотят свалить с этой планеты.
— Попробуешь их разыскать? — Скептически произнес Федя. — А ты думал, сколько лет прошло? Возможно они все давно попередохли! — Асамзула помрачнела. — Извини. — Техник заметил ее выражение лица. — Но ты прав, тут нас схарчат за милую душу. Не успеем спрятаться до темноты нами точно закусят.
— Тогда надо идти, а не лясы точить. — Рома решительно направился к кромке джунглей.
Возле самой растительности что-то заколыхалось, появилось размытое пятно, Боцман и сам не понял, но рефлексы сделали свое дело и ствол импульсника уже был наведен на подозрительный куст. Левая рука болела и использовалась как подпорка — выправить металл Федя не смог и не стал, просто сняв поврежденную броню.Остальные среагировали, но с опозданием, хотя цели никто не видел. Пятно пошевелилось и оказалось молодым человеком, который снял с себя накидку. Это не было технологическим изделием — скорее обработанный лист какого-то растения или сшитая из листов маскировка. Рома держал его на мушке, но парень не беспокоился на этот счет — он спокойно смотрел на Боцмана, с интересом разглядывая его, словно неведомое существо. Только пробежав по незнакомцу глазами, человек понял, что перед ним не представитель его расы, просто очень похож — квадратная голова, узкий разрез глаз, широкий нос, общего много, но все же они разные. Похоже, это представитель Федерации и наверняка потомок тех, кто здесь выжил. Сделав такие выводы, Рома опустил оружие и плавно отвел левую руку вниз, предлагая остальным сделать то же самое. Парень не был вооружен, но за спиной у него был лук, колчан со стрелами, но без металлических наконечников, никаких ножей и украшений, только на поясе виднелась рукоятка каменного топорика, а сам камешек, примотанный к ней, был очень тщательно отполирован. На голой груди патронташем в ножнах висел ряд костяных метательных ножей. Разглядывая парня, Боцман не находил на нем ни одного металлического предмета, хотя пластиковые накладки на бедрах и голенях присутствовали. Это жжж неспроста, подумал он.
— Ты чьих будешь? — спросил Федя.
Парень склонил голову набок, прислушиваясь к словам, но было видно, что он их не понимает.
— Чей холоп, говорю? — продолжил техник и улыбнулся, выпрямившись.
Справа от парня зашуршали кусты и оттуда выполз накриец. Немигающий змеиный взгляд уперся в Федю и тот опустил глаза — чертов инопланетянин оказался сильным телепатом.
— Висел не знает общего языка, а твоего так вообще не слышал. — Просвистел накриец, — так что не надо его смущать. — Он оглядел четверку. — Вы пойдете со мной.
— Зачем? — вскинулся Ник, но Рома его придержал.
— Они местные, дубина, и выжили здесь столько лет. Если мы будем ерепениться, то сдохнем быстрее, чем ты щелкнешь пальцами.
— Этот наемник прав. — Накриец ткнул в Рому когтем. — Снимайте свои костюмы, выкидывайте все металлическое, оружие тоже оставьте здесь, оно вам не пригодится.
— Ага, щас! — возмутился Федя, прижимая к себе винтовку.
— Погоди, давай не будем горячиться, может проще его спрятать? — спросил Боцман, пытаясь найти компромисс. Змей задумался.
— Это можно, но прячьте в том роботе, а то местные условия живо превратят его в ржавую труху.
— Мы мигом. — Кивнул Боцман. — Шевелитесь, времени мало, они нас ждать не будут.
Четверка бегом бросилась к "Стилету", Асмазула забралась в открытую кабину, твари в ангаре зашипели, увидев пищу, но атаковать не стали. Федя по очереди забросал туда пушки, даже ножи, после чего все вернулись к накрийцу.
— Снимайте одежду. — Велел он.
Бронекостюмы полетели на землю, а четверка осталась в стандартных комбинезонах. На морде змея не отразилась ни одна эмоция, а вот парень поморщился, углядев у двоих искусственные конечности. Он повернулся и что-то сказал змею, но автопереводчик на наручном компьютере Боцмана уловил знакомые звуки, проанализировал их и перевел:
— Эти двое нас выдадут.
— Знаю, — ответил накриец. — Придется ампутировать им конечности и выдрать все импланты.
— Э, э, полегче! — Федя и остальные тоже поняли речь аборигенов. — С чего бы это?
— Мрачники чувствуют запах металла за десятки километров и потом наводят Дневальщиков. — Спокойно пояснил змей. — Я не уверен, что они уже не бегут сюда.
— Сука!!! — Федя грязно выругался. — Твою мать!
— Это нужно сделать, чтобы вы могли выжить. — Накриец был непреклонен.
— А как же внутренние импланты? — спросила Асамзула.
— Их Мрачники не чуют, к тому же помогает ткань цхерх. — Змей приподнял накидку. — Но от такого количества металла она не спасает. Будь они пластиковыми или керамическими, то все в порядке, но основа из сплава, поэтому никаких шансов.
— Гнезда тоже будете ампутировать? — мрачно спросил Федя.
— Да. — Накриец кивнул. — Иначе никак. — Он посмотрел на техника и вдруг зашипел, вроде как смеясь. — Не беспокойся, вырастим тебе новые руку и ногу.
— То есть как?! — не понял Рома.
— Все узнаете на базе. — Прервал диалог змей. — Рубить буду быстро и точно, Весил, приготовь смесь.
Парень достал из кармашка на поясе баночку с мазью, открыл крышку и подошел к Феде, сунув грязные пальцы в содержимое емкости. Накриец вытащил большой керамический тесак, ловко прокрутил его в пальцах и рубанул по плечу техника. Тот заорал от боли, друзья придержали его, искусственная кисть упала под ноги, а Весил уже споро смазывал рану пахучим составом, не обращая внимания на текущую кровь. Та моментально свернулась, соприкоснувшись с мазью, которая пузырясь увеличивалась в размерах, полностью заполняя рану. Федя выл, стиснув зубы — боль была страшная и Асамзула вколола ему обезболивающее. Но змей не стал останавливаться, он уже примерился к ноге и боль вспыхнула с новой силой, даже еще мощнее, чем предыдущая. Техник упал на заросший травой бетон и попытался схватиться за отсутствующую ногу, но ему не дали, а парень повторил процедуру. Ник смотрел на это круглыми глазами, понимая, что следующий на очереди он.
— Нет! — завопил он, закрываясь руками. — Нет, я не хочу!! Нет, не надо!!
Рома резко встал, в голове зашумело и в глазах повысилось давление, но он сдержался, чтобы не пошатнуться. Костяной нож парня был под рукой и сам попросился в ладонь. Боцман выхватил его из ножен и подшагнув к Нику, приставил его к горлу человека.
— Не скули. — Тихий спокойный голос Боцмана веял смертью. — Делай, что требуется. Если хочешь уйти, я тебе помогу, только кивни. — И страшные глаза наемника уставились в зрачки Ника.
Тот отрицательно замотал головой, очень жить хотелось. Рома вернул нож парню, который даже не попытался дернуться за ним.
— То-то же. — И кивнул змею.
Тот не заставил себя ждать и вот следующий страдалец выл и катался по посадочному полю, пытаясь зажать рану несуществующими руками. В общем провозились еще минут пятнадцать, используя мазь вместо бинтов, после чего Боцман взял на руки Федю, а накриец посадил в мешок Ника, натурально выставив наружу голову. Пластиковые респираторы для дыхания разрешили оставить. По джунглям шли недолго — возле поля на небольшой полянке мирно паслись четверо динозавростраусов, головы как у рептилий, тело как у птицы и покрыто перьями, мощная спина и сильные мускулистые ноги. Двое были оседланы, остальные несли на себе пожитки и добычу — из мешка торчали ноги какого-то животного. Сбруя, скатки одеял, запасные стрелы в колчане, копья, притороченные сбоку — эти двое были давно в пути и если было понятно как федерал помещался в седле, то вот змей вызывал недоумение.
— Я поползу рядом. — Накриец указал на оседланного страузавра. — Этот со мной, он легкий, не замедлит меня. Делите актарсов между собой.
— Блин, я верхом не помню когда последний раз ездил! — воскликнул Федя.
— Самое время научиться. — Рома направился ко второму оседланному. — Я поеду на тюках, а ты держись крепче.
Страузавр скосил свой глаз, но не взбрыкнул, когда незнакомый наездник залез на него и устроился в седле. Остальные тоже расселись, как могли и накриец махнул рукой, сам сорвавшись с места в быстром темпе. Страузавры заклокотали и кинулись за ним, очень быстро набирая скорость, так что единственной целью осталось только удержаться в седле, чтобы быстроногая "лошадь" не сбросила неумеху.
Глава 14.
Ехать в седле страузавра было не очень удобно, но зато не пехом и в мыле, да и местные проводники трудностей не испытывали, постарались — провели группу как можно быстрее и уже к вечеру пришлось спешиться и карабкаться в горы. Вновь оставшийся без рук и ног Ник депрессивно покачивался в мешке за спиной у змея, кожа которого лоснилась от быстрого перемещения, но тот не выказывал усталости. Весил связал всех животных в одну цепь, усадил Федю на самого сильного из них, чтобы остальным не пришлось его тащить и двигался в арьергарде отряда. Боцман без оружия чувствовал себя голым и попросил парня одолжить ему хотя бы пару метательных ножей и топорик. Тот через переводчика-змея понял, что именно попросил у него странный пришелец, усмехнулся и протянул один.
— А чего так мало? — огорченно протянул Рома.
— А ты умеешь ими пользоваться? — спросил змей, который сейчас заменил ему наручный браслет. Искусственных козявок в голове у Боцмана не было и переводить стало некому, тогда как остальные легко пользовались услугами нейросети, хотя у Весила ведь тоже ее не было и ему приходилось понимать, что говорят пришельцы, через толмача. Мы с ним в равных условиях, подумал Рома, мельком взглянув на парня.
— Конечно. — Уверенно заявил Боцман, подкинул костяной нож в воздух, перехватил его обратным хватом, прокрутил в пальцах и ловко метнул в ближайшее дерево.
Тот воткнулся острием чуть под углом. Змей хмыкнул, вытащил из ствола и протянул Роме, а парень добавил еще пару штук. Ремень на комбинезоне отсутствовал, разместить ножи было негде и пришлось нести их в руках. Они, хоть и костяные, но были отлично сбалансированы и выточены, отшлифованы с любовью и старанием. Рома по ходу движения рассматривал "лезвие" и крутил орудие убийства, все больше привыкая к его почти невесомому весу — кость была легкая и прочная. Асамзула даже не заикалась о том, чтобы попросить и себе нечто такое колюще-режущее. Во-первых, хоть в подготовку пилота входит рукопашный бой и работа с подручными предметами, но все же основной акцент делают на управлении МОБом, все остальное как приложение — хочешь, занимайся, не хочешь, посвящай все свои тренировки работе с роботом. Девушка иногда выходила на татами и только потому, что ее заставлял отец. Как знал, что пригодится. Он всегда говорил: "в тесном помещении бара или кабака, в условиях, когда невозможно будет применить стрелковое оружие, тебя выручит нож и знание боевых приемов. Когда сломаешь приставале руку, то он тут же поменяет свои планы, хотя может задумать месть. Ты это почувствуешь и если такое случиться, то бей сразу наверняка — одной проблемой будет меньше. А что до полиции... с ними всегда можно договориться, даже в случае убийства, ну или представляй все как несчастный случай — перепил и разбил себе башку". Советы отца ей пригодились однажды, правда до смертоубийства там не дошло, но все же. Да и в том баре на пиратской станции — сиди она как курица под столом, то уж точно не смогла бы добраться сюда. Да и вообще ничего не смогла, подумала девушка, поспешая в гору за спутниками, выравнивая дыхание, убили бы меня там просто проходя мимо. Она просверлила взглядом спину Боцмана, обкатывая в голове мысль, почему же она все-таки помогла им в тот момент, что такое толкнуло ее на этот необъяснимый поступок. Рома почувствовал взгляд и обернулся. Асамзула опустила глазки, но тот все же успел заметить, что на него откровенно пялились. Он усмехнулся и отвернулся, а девушка отругала себя за такое поведение, потом подумала, как это глухой к ментальным способностям смог заметить ее, но потом вспомнила, что отец рассказывал о таких индивидуумах, который прошли столько войн и конфликтов, что их интуиция не просто обострена — она превращается в шестое чувство, предупреждающее об опасности и ему они доверяют гораздо больше, чем собственному холодному разуму. Так опытный боец чувствует как укрытый снайпер смотрит через прицел и успевает убрать голову с траектории полета пули за секунду до выстрела или же во время того. Возможно, здесь то же самое, решила Асамзула, привычно прикусив губу клыком, и я вовремя доверилась своему подсознанию, которое и свело меня с ними. Хотя, это могло быть и само провидение, судьба решила, что вот он, мой шанс, потому что сама по себе случившаяся история слишком невероятна.
