Сталь и Страх(общее)

переместил энергию изначального артефакта себе в сосредоточие. Мое тело конвульсивно билось в судорогах, ведь энергия шла не только от мага, но и от двух убитых им воинов. Часть энергии я сбрасывал Воинам, но это были крохи по сравнению с притоком. С таким потоком энергии я уже не справлялся.

Но тут произошло чудо, по-другому это объяснить невозможно. Мне на помощь пришли "Корсары". Они стали с удовольствием поглощали всю эту энергию, которую я безуспешно пытался хоть куда-нибудь пристроить. Все больше и больше вкачивал в них энергию, и как видно переборщил, потому, что один из них не выдержал и взорвался. К счастью никто не пострадал. Тогда я прекратил передачу энергии оставшемуся Корсару, ведь мне не хотелось лишиться и его.

К тому же теперь вполне был способен и сам усваивать поступавшую энергию. Я смог сбросить излишки. Последний портал закрыли городские маги, а мы даже выдвинуться в их сторону не успели.

Делать на поле боя нам больше было нечего, и мы двинулись к лесу. Несколько

часов очень быстрого бега мы еще кое-как выдержали, ну а после свалились все без сил. Почти сутки не вставали — спали, не выставляя стражи и не заботясь о последствиях.

Ведь битва закончилась нашей победой. Буря миновала...

Глава 16

Откровение.

Паутина сна медленно, но верно истончалась, отпуская мое сознание, разум и мысли. Первой была мысль:

— Мыслю — значит, существую. Я еще жив. И от этого мне становилось как бы легче. Мысль о том, что я мог умереть и все-таки не умер, согревала мою душу. Я почувствовал запах дыма от костра. У огня сидели какие-то люди, как подсказывал мой мозг — Миротворцы, оставшиеся в живых после того страшного боя. Они вели неспешный разговор, и, по-видимому, уже довольно долго. Их разговор больше похожий на спор, касался меня любимого. И я просто не мог не прислушаться к их словесной баталии:

— ...Я уверен, что все произошедшее с нами было не просто так. Сама Судьба связала нас в этом бою и позволила нам выжить. И не нам судить ее.— Проговорил один из них. Он сидел спиной ко мне, и я не мог видеть его лица. Поэтому определить его возраст было довольно затруднительно для меня. Но его низкого тембра голос выдавал в нем далеко не юношу.

— Я устал повторять тебе Измаил,— устало выдохнул другой, — Посмотри назад,

за спину вон спит твоя Судьба, что связала нас и не дала нам погибнуть. Лично я рад этому до безумия, как и все здесь присутствующие.

— Я и не говорю что не рад, а просто хочу сказать, что боги были милосердны

к нам, они вняли нашим молитвам и даровали нам шанс...

— Какой к Харду шанс?— Перебил снова Измаила его оппонент, который, судя по его голосу, уже устал спорить. — Я тебе четко и ясно говорю, как маг, прошедший четверть курса обучения в Элиорре Кхаррондаэре*, здесь не было никакого вмешательства богов. Не было никакого милосердия, и судьба тут не причем. Или ты сомневаешься в моих словах и моей компетентности? Ты что такой тупой а? Сразу видно — коренной житель Серданы, необразованный и глупый орк, который даже в магии видит промыслы богов.

— Нет, Эльди я уверен, что ты знаешь, о чем ты говоришь. И я не сомневаюсь

В твоих словах, но...

— Хватит, перебил спорщиков приятный голос с легкой хрипотцой, наш "объект" пришел в себя, а вы — неучи, даже этого и не заметили. И на что ордену такие воины?

Поняв, что притворятся дальше смысла, нет, я открыл глаза и принял

вертикальное положение. Предо мною была небольшая поляна, окруженная деревьями с костром в центре нее.

-Все снова возвращается на круги свои.— Подумал я. — Все как было там, на Земле перед переносом. Солнце почти скрылось за горизонтом, поэтому легких сумрак окружал нашу лесную стоянку. Горел костер, а вокруг него в живописных позах расположились все одиннадцать Воинов, выживших в этой кровавой мясорубке.

-И нас снова двенадцать ... — пронеслось у меня в голове.

Видимо никто не опасался ничего: ни погони, ни тварей что могли выжить, и наткнутся на нас, ни даже меня. Я же тоже очнулся за их спинами. Встав со своего места, я подошел к костру и сел среди них. Кто-то протянул мне небольшой кусочек мяса, который еще совсем недавно был какой-то лесной зверушкой, живущей в этом лесу. Мясо еще было теплым, и я принялся за свой скудный ужин, утоляя проснувшийся во мне голод уже дававший о себе знать, легким бурчанием в животе. Пока я ел, воины решили мне представиться мне по одному и коротко о себе рассказать. Я не перебивал их. Мне было интересно узнать, почему они мне

это рассказывают. И я решил, что об этом спросить можно и позже. Вот поэтому-то я просто слушал. Первыми представились спорщики.

— Меня зовут Эльдиэрро, можно просто Эльди. Лесной эльф, бывший Миротворец.

Маг, прошел часть курса в Эллиорре Кхаррондаэре. Стрелок. Владею: коротким мечем

и парными кинжалами, так же легким копьем и пращей в совершенстве. Парные мечи,

немного подумав,— сказал он,— как-то странно смотря на мечи, лежащие на земле рядом с ним. Следопыт и разведчик, охотник. Закончил он свое представление странной фразой, на которую я поначалу не обратил внимания. Когда же ее повторил каждый из воинов, то я просто не смог не заметить ее. Но я решил, что это тоже пока может подождать.

— Измаил,— представился второй спорщик, — орк, по рождению, и бывший

Миротворец, Воин. Владею: арбалетами и могу стрелять даже с тяжелого осадного

арбалета изготовленного гномами. Алебарда, двуручный меч, топоры, дуэт сабля-кинжал, меч-кинжал, кинжалы, ну и парные мечи. Могу охотиться, но не очень хорошо, отличный наездник. Все мое отныне твое.

— Карронэ,— представился обладатель приятного голоса с хрипотцой. Это он осадил спорщиков, заметив мое пробуждение. — Можно просто Карр. Оборотень,

вторая личина — медведь, третья — Лиэнн*. Бывший Миротворец. Владею: лук,

арбалет, кинжалы, парные мечи, булава, цеп. Охотник, разведчик, дозорный,

неплохой следопыт. Не люблю ездить на лошадях и других ездовых животных, потому

что они долго привыкают к моему запаху хищника. Все мое отныне твое.

Жаль, что солнце уже зашло, и в свете костра трудно было различать лица. Но и

того, что мне здесь рассказывали — хватало...

— Рэнди, — представился следующий воин.

— Человек, подумал я, но как оказалось, я был прав только частично.

— Полукровка, по происхождению. Мать человек, отец — мастер меча и наставник Ордена, темный эльф. Как и мой отец, я являюсь отличным воином и обладаю некоторыми секретами темных эльфов. Владею легкими видами оружия в совершенстве. Отличный разведчик и хороший следопыт. Могу настраиваться на цель, используя слепок ауры. Лучник, но так, же являюсь отличным стрелком из арбалета, хотя мне и не зарядить тяжелый осадный, сделанный гномами. Все мое отныне твое.

Выслушав такую показательную характеристику, я слегка улыбнулся. И хотел уже пошутить, что если сам себя не похвалишь — никто не похвалит, но, посмотрев на серьезное, с заостренными скулами лицо черного эльфа передумал. Я ведь ничего о нем не знаю, может все, что он о себе сказал так и есть? Не буду, пожалуй, недооценивать своих врагов, а врагов ли? Кто они мне теперь? Особенно после того, что мы вместе пережили? И как теперь быть? Ведь у них был четкий и ясный приказ — пустить меня в расход.

Дальше свой рассказ начали два брата близнеца. Их звали Дин и Дон. Они всегда

были вместе, причем оба имели довольно внушительных размеров и, так же как и

Рэнди являлись полукровками. Но они в отличие от него были наполовину орки, а

на вторую половину люди. Но их слегка заостренные уши говорили о том, что в них

течет некоторая примесь эльфийской крови. Богатырское сложение и эльфийская

ловкость делали их грозными противниками. К тому же один из них — левша, второй — правша. Двуручные мечи — их основное оружие, иногда сменялись ими на

полуторный меч и большой щит. Они даже без особого труда могли таскать на себе два осадных щита весивших очень и очень прилично.

Следующим представились два человека Бизон и Шар. Бизон и Шар — это их прозвище, которые они уже успели получить в Ордене. Бизон, за то, что завалил бизона одним ударом кулака. Шар — за свою форму тела. Сейчас он был довольно упитанным человеком, а вот раньше так просто толстым. Они сравнительно недавно появились в ордене и это, фактически их первое серьезное задание. Грубо говоря, Орден решил на мне понатаскать свой молодняк. Но удача сегодня была с ними и они остались живы. Тогда как их более опытные товарищи погибли. Как это нестранно, но они оказались хорошими мечниками. Хотя и были простыми людьми, которые только недавно закончили свое обучение в Ордене. Правда может быть, мне просто было не с чем сравнивать, ведь я даже не окончил Школу боя...

Две полукровки, имеющие явную примесь гномьей крови отзывались на прозвище Горн и Жлоб. Первого гнома так прозвали из-за того, что он являлся отличным кузнецом. Он мог сделать кузню и поправить в ней доспехи в любых экстремальных ситуациях.

Второго звали Жлоб за очень прижимистый характер. И как потом мне пояснили, что именно он ведал интендантскими закупками в их отряде. Он торговался при закупке продуктов, и вооружения для отряда, в этом ему просто не было конкурентов. Никто не мог сравниться с ним в торге. Бывало, доходило даже до курьезов. Некоторые бывалые торговцы прямо в своей лавке впадали в истерику из-за того, что гном не хотел платить и сбивал им цену, постоянно находя все новые и новые изъяны в их товаре. Чистокровных гномов, увы, с нами не осталось, так как мы двигались для них в очень высоком темпе. И они, на своих коротких и немного кривоватых ногах просто не поспели за нами. По той де причине в отряде не осталось и гоблинов. Последним мне представился молодой паренек по имени Чэр, наверняка мой однолеток. Сначала я так думал, но затем мне пришлось пересмотреть свое мнение. Он был единственно выживший из Черного клана, один из восьмидесяти членов клана.

Хотя он по крови и был человеком, но как он потом признался — в Клане большинство его членов выглядят так молодо из-за приема эликсиров меняющих тело.

И именно эти эликсиры и дают им иммунитет к магии.

Довольно пестрый отряд грелся этой ночью у костра на небольшой лесной поляне. Ночь пришла, и тени деревьев играли, пытаясь напугать случайных путников, изображением причудливых фантастических существ. Блики огня выделяли из темноты двенадцать разумных существ, одетых грязные в лохмотьях и с парными кроваво-красными мечами под рукой. Правда, у меня был только один меч. Да и тот был теперь никуда не годен, ведь кровь тварей оказалась очень ядовитой даже для металла. И как же она нас не поубивала, смешавшись с нашей кровью? Ведь каждый из здесь присутствующих был по нескольку раз ранен. Со мной-то все понятно, регенерация рулит и гены видоизменяются. Остальные воины, почему же не погибли? Да еще и очнулись раньше меня. Вот именно это и настораживало меня сильнее всего. Они спокойно могли прирезать меня во сне. Выяснением вот этого самого вопроса я и собирался заняться прямо сейчас. Кто знает, может быть, завтра мне уже, и не суждено будет проснуться. Вот это меня, конечно же, не совсем устраивало.

— Все это конечно очень хорошо! Но могу я узнать причину, настолько

откровенных ваших рассказов о себе? Ведь еще совсем недавно вы хотели меня казнить, а мертвому эти знания ни к чему.

После небольшой заминки мне ответил Карр:

— Пожалуй, в двух словах и не расскажешь, слишком это сложно...

— Ничего,— перебил его я,— у нас впереди целая ночь, а от ваших ответов зависит мое будущее. Сами понимаете, сложно верить тем, кто совсем недавно

хотел тебя убить. Поэтому мне нужно знать причины, по которым мне бы не стоило

вас опасаться.

— Разумно, — согласился со мной Карр. — Тогда слушай. Пожалуй, стоит начать с предыстории возникновения Ордена Миротворцев и Черного клана. Как вообще возникают такие организации, да и какая между ними разница тоже следует

пояснить. Так вот. Начну, пожалуй, с нашего Ордена.

— Однажды, один из великих воинов-магов Криннэ, который устал постоянно

сражаться, решил уйти на покой. Но великие воины-маги не могут долго жить

спокойно. Их слава, идущая, впереди них заставляет многих Королей, князей и

других личностей облеченных реальной властью, присылать гонцов за помощью к этому воину-магу. Им всем нужно было только одно, чтобы этот великий воин-маг помог лично им. Выступил в войне на их стороне. Усмирил бунтовщиков или покарал виновных. Достал артефакт, который поможет спасти Королевство, а то и целый мир. Поэтому ему волей-неволей довольно часто приходилось менять свое место жительства. Но и тогда ему не было покоя. Короли же, поняв, что обычными разговорами и уговорами ничего от него не добиться, решили сменить тактику. Они брали несколько десятков воинов и отправляли их за магом. Войны честно пытались доставить мага-воина силой или найти рычаги влияния на Криннэ и заставить его выполнять волю царствующих особ. Но все было тщетно. Провокации не удавались, угрозы, и неожиданные нападения не приносили никакого результата. Многие воины, узнав о грязных методах власти имущих, отказывались идти на Криннэ. Они считали бесчестьем для себя нападать на этого воина мечтающего лишь о покое. Так оно и было. Но ненадолго его оставили в покое. Один из Королей послал к Криннэ свою сотню воинов, перенять у него науку войны. Криннэ не стал отказывать этим воинам, желающим постичь эту воинскую науку. Ему было скучно, как воин он не любил покой, его душа жаждала действа. И королевские воины стали учится у великого воина-мага Криннэ. Однажды пришел тот день, когда Король решил пойти войной на соседа. Тогда он призвал своих воинов. И хотя они были недоучками, но учились они у великого воина и их мастерство как оказалось стоило многого. Было пролито очень много крови в той войне. Королевские воины вселяли страх в души врагов и поднимали боевой дух союзникам лишь одним своим присутствием на поле боя. Тогда другие Короли и владетели земель стали тоже посылать сотни своих воинов к Криннэ, ведь он не отказался учить тех, значит и их воинов научит. Возле замка, где последнее время жил Криннэ, собралась огромная толпа воинов желающая учиться у него. И он тогда понял, что ему одному будет не под силу их обучить. Вот тогда-то он и образован наш Орден. Он сказал столпившимся воинам, что будет учить только тех, кто будет до самой смерти служить интересам ордена и безоговорочно подчинятся любым его приказам. Они будут Орденом Миротворцев. И это были не просто слова. Он был не только великим воином, но и великим магом. Вот поэтому каждый воин Ордена при вступлении в орден получает печать-татуировку на плечо, подтверждающую клятву безоговорочного служения. Нарушивший приказ — умирает. С тех пор утекло много воды, и Орден стал постепенно вырождаться. Во главе его теперь становились не только самые храбрые и умные воины, доказавшие свое превосходство в бою за мир, что они достойны, правит Орденом, но и самые хитрые и алчные достигающие вершин власти с помощью интриг и банального подкупа. Власть ослепила их и поэтому Орден, в основном, промышляет сейчас лишь частными заказами, зарабатывая как можно больше презренного металла — золота. Но по-прежнему нельзя нарушить клятву безоговорочного подчинения приказу. А ведь Орден создавался для поддержания мира. Своеобразный буфер, который не давал соседям воевать друг с другом.