Верните моего любимого! - 2

Марина, принимая из его рук ивовую корзину с продуктами, напитками и прочими припасами, махнула рукой:

— Тобби, перестань читать мне нотации! Когда ты дойдёшь до трактата "Послесмертие", а затем изучишь "Двенадцать таинств посмертного существования", тогда и будешь рот открывать. Да только мне кажется, что ты со своим пытливым умом и стремлением раздвинуть горизонты магии, года на два, а то и три пропишешься на самом большом кладбище. Я всего-то и хочу, что проверить одно своё подозрение. Всё, дядюшка Тобби, проваливай. Завтра продолжим нашу беседу о пользе магии.

Рысаки умчались от кладбища со скоростью пули, как только гном снял с них тормоза. Стук конских копыт по брусчатке стих быстро, зато оглашенные вопли гнома Марина слышала ещё минуты три. Когда всё стихло, она звонко рассмеялась, сошла на ровную, плотно утрамбованную обочину, посыпанную мелкой каменной крошкой, и быстро пошла к кладбищу. Ярко светил с неба полуденный санос, в траве стрекотали кузнечики, в воздухе порхали бабочки, басовито жужжали мохнатые шмели. Обстановка вокруг была самая что ни на есть умиротворённая и располагающая к неспешным размышлениям. Вскоре она подошла к огромной циркульной арке, украшенной прихотливой вязью резьбы по дереву. На арке было написано ни больше, ни меньше, как такое откровение:

Место временного упокоения

Усмехнувшись и покрутив головой, Марина негромко рассмеялась и решительно направилась под арку, хотя ничто не мешало ей обойти её хоть справа, хоть слева. Как и любое другое кладбище в изученных мирах Кружев Камюра, расположенных вокруг империи Теаликорн, это тоже было огорожено, причём каменной, а отнюдь не деревянной, стеной. Правда, стена эта не вызывала у живых ничего, кроме смеха, так как не походила даже на фундамент и была высотой всего сантиметров в пять, но это был не совсем обычный камень, базальт или гранит, а тёмно-зелёного цвета диорит. Ещё из него были вытесаны метровой высоты столбики, украшенные с торца пентаграммой, внутри неё был заключён местный эквивалент иня и яня, две огненные саламандры вцепившиеся друг дружке в хвосты. Огненная саламандра здесь была аналогом птицы Феникс.

К смерти, и особенно к захоронениям, здесь относились с большим уважением. Хотя каждая раса разумных существ хоронила своих умерших по своему, общим было одно — мощёная любым камнем дорога на кладбище, арка и магическая ограда вокруг кладбища. Было непонятно только одно, почему в конце каждого месяца, и особенно в конце года покойники поднимались из могил, выходили с кладбища и шагали по брусчатке к тому населённому пункту, откуда их туда привезли на похоронных дрогах. Все трактаты по магии, вложенные в Афину, отличались, чуть ли не запредельной полнотой и обстоятельностью, кроме тех, которые маги минувших времён посвятили этому вопросу. В них было очень много тумана.

Правда, о посмертной жизни было написано довольно много трактатов, но как-то невпопад. Не то что бы в них имелись пробелы, магических формул там имелось с избытком, а вот с комментариями выходило не густо. Их почти не было и это сразу же насторожило Марину. К сожалению, она не могла перелистать всю свою магическую книгу или прочитать её оглавление, но закончив два дня назад изучать последний трактат о том, что находилось за пределами жизни и убедившись, что последующие трактаты касались уже совсем других разделов магии, она задумалась и у неё появились кое-какие догадки на счёт загробной жизни. Проверить так это или не так, она могла только на кладбище в этот день с наступлением темноты, а это должно было произойти ещё не скоро.

Марина вошла на кладбище и пошла по центральной аллее. Оно было большим и красивым. Фактически это был некрополь, состоящий из небольших родовых, семейных и профессиональных кладбищ с деревянной часовней посередине, а потому территория кладбища, вытянутого в длину на полтора десятка километров, была велика. Зато в ширину кладбище было всего метров триста. Она не стала углубляться слишком далеко и, пройдя километра три, свернула на большую зелёную лужайку. Вокруг царила тишина. Во время того эксперимента, который она хотела провести, ей надлежало быть полностью обнаженной и на то имелись веские причины. В ряде трактатов говорилось, что одежда привлекает к себе поднявшиеся из могилы трупы более всего.

День был очень тёплый, даже жаркий, и она решила немного позагорать, а потому достала из корзинки плед, расстелила его и немедленно принялась раздеваться, аккуратно складывая свои вещи на большом куске ткани, который она разрисовала пентаграммами и исписала магическими заклинаниями. Аккуратно упаковав вещи в компактный свёрток, она сунула его в корзину, отделив от такого же свёртка тарелкой, после чего вскочила на ноги, пробежалась босиком по кладбищенской траве и земля под её ногами не разверзлась.

С того момента, как Королева с Ранией и Гектором покинули Королевство Синих Скал, ей не доводилось бегать нагишом и потому она наслаждалась свободой тела. Правда, дальше полянки, на которой росло несколько красивых берёзок, Марина уходить всё же не стала. Поляна была окружена с трёх сторон чьими-то семейными кладбищами. Вернувшись к своей корзинке, она расстелила на траве плед, легла и, подставив лицо ласковым лучам саноса, закрыла глаза и расслабилась.

Как только день стал подходить к концу, Марина принялась готовиться к сложному магическому эксперименту, которого, похоже, до неё никто из имперских магов не проводил. Первым делом она прибралась на поляне с помощью магии, затем аккуратно сложила плед и спрятала его в корзину. Достав из корзины большой, квадратный кусок серой ткани, также разрисованные пентаграммами, она сложила в неё все свои вещи кроме магической книги и волшебной палочки, закрыла её плетёной крышкой, опечатала магической пентаграммой и поставила посреди полянки.

Всё, что носило на себе тепло человеческих рук, привлекало к себе восставших из могил мертвецов, но трава лужайки и магическая пентаграмма должны были их отпугнуть. Об это она узнала из трактатов, касающихся темы загробного существования разумных обитателей миров Кружев Камюра. От живых людей они шарахались, как чёрт от ладана, хотя те их боялись ещё больше, скорее всего потому, что вид полуистлевших шагающих трупов был просто ужасен.

Марина подошла к дороге, мощёной гранитной брусчаткой и расстелила рядом с ней серое покрывало размером четыре на четыре метра, в которое она превратила с помощью магии обычную льняную простыню. Вытряхивая из магической книги одну за другой золотые пентаграммы, она стала раскладывать их в определённом порядке и вскоре активировала те, что лежали по углам покрывала, мысленно проговорив магическое заклинание и осветив их по очереди золотистым лучом из волшебной палочки. У её ног тут же появилась золотая пентаграмма диаметром в три метра вписанная в магический квадрат.

Она вошла в неё, тихонько приказала Афине парить в воздухе слева от неё, опустилась в ядре пентаграммы на корточки, приняла позу лотоса и принялась ждать. На кладбище уже спускались сумерки, и через полчаса над Эльтараном стала сгущаться ночь. Ещё через полчаса мертвецы зашебаршились в своих могилах и стали с шумом подниматься из них. Ночную кладбищенскую тишину разрушили громкие шорохи, стоны и хриплое, бессмысленное бормотанье. Марина быстро встала, вышла из пентаграммы и, стоя в квадрате, принялась вертеть головой. Ей хотелось увидеть поднявшегося из могилы мертвеца, чтобы поскорее развеять свои сомнения и утвердиться, наконец, в совершенно парадоксальной догадке. Или он опровергнет её.

На звук она быстро определила, что далеко не все покойники намерены в эту ночь подняться из своих могил. Прошло ещё минут пять, и Королева увидела, как справа от неё, метрах в шестидесяти, натужно кашляя и издавая хриплые звуки, похожие на рычание, из земли выбрался орк в замшевом наряде. Он быстрыми шагами направился по каменной дорожке к главной кладбищенской дороге, дошел до неё и без малейшего колебания повернул налево и пошел по направлению к городу. На его левой руке она ещё издали увидела позеленевший от времени бронзовый племенной браслет с изображением медведей.

На небе к этому времени вспыхнул диск ночного саноса, и света было вполне достаточно, чтобы разглядеть его. Когда орк подошел поближе, Марина видела, что глаза орка закрыты, но шел он уверенно. Посмотрев на его татуированную бритую голову, она поняла, что это был далеко не последний представитель большого и могущественного племени, но это он не интересовал. Наконец Королева убедилась в том, что её догадка была правильной, покойники поднимаются из могил, с целыми телами, словно под землёй им сделали капитальный ремонт. Разлагались они по пути к городу, причём очень быстро, за считанные часы. Вскоре на кладбищенской дороге появилось ещё несколько поднявшихся из своих могил мертвецов.

Это были два гнома, три человека, один эльф и ещё один орк, но никто из них также не привлёк её внимания. Она ждала клиента совершенно особого рода, на которого было бы не жалко потратить ни времени, ни сил, ни магической энергии, если понадобится. Самое главное Марина уже поняла, в Кружевах Камюра смерть была всего лишь очень долгим сном под землёй, после которого любое разумное существо могло однажды подняться из могилы, и продолжить своё физическое существование.

Перед ней прошло дюжин пять бывших покойников, все находились в прекрасной форме и им, судя по внешнему виду, было не больше двадцати пяти лет, хотя хоронили их отнюдь не в этом возрасте. Наконец она увидела подходящий объект. По дороге шла высокая, стройная женщина со светлыми волосами, похоже, эльфийка, одетая в длинное узкое белое платье с разрезами до середины бедра и длинными рукавами. Девушка держала в правой руке волшебную палочку из чистого золота в виде нераспустившейся розы с рубиновым бутоном. Она прижимала к груди на зависть толстую магическую книгу в зелёном переплёте, богато украшенном золотом. Был у неё и небольшой, изящный лук ослепительно белого цвета из рога единорога, вложенный в налучье из кожи зелёного цвета, заброшенное на ремне за спину.

Неделю назад Марина специально посетила городской архив и узнала там, что на городском кладбище за две с половиной тысячи лет было похоронено, как минимум семь магов. Выходит, что одна из них была магесса. Как только эльфийка подошла поближе, она выпустила из своей волшебной палочки синий лучик и с его помощью завела её на то место, где находилась магическая пентаграмма, из которой она вышла. Стоило только эльфийке войти в неё, как Марина активировала её и магесса оказалась в ловушке. От напряжения у Королевы даже выступила испарина на лбу, она облегчённо вздохнула, улыбнулась и внимательно осмотрела беспомощно топтавшуюся в центре пентаграммы пленницу — усопшую много лет назад магессу.

Судя по всему, она была чистокровной эльфийкой, но это не имело для Марины никакого значения. Главное заключалось в ином, она была близка к тому, чтобы воскресить давно магессу, которая умерла много лет назад. Утерев тыльной стороной ладони со лба испарину, она вздохнула и принялась громко, нараспев, призывать то, что, скорее всего, искала магесса:

— Душа магессы из рода эльфов, властительницы золотой розы с рубиновым бутоном, магической зелёной книги и лука из рога единорога, именем Благого Камюра призываю тебя к себе. Приди, повинуясь моей путеводной звезде.

Она активировала крошечную ажурную пентаграмму, которая лежала между ней и эльфийкой и та, увеличившись в размерах, поднялась высоко вверх и ярко засветилась, залив светом чуть ли не половину кладбища. Поднявшиеся из могил мертвецы перестали маршировать мимо Марины, остановились, как вкопанные, а затем стали подбираться поближе. Такого она от них не ожидала, а потому поначалу растерялась, но вспомнила, что на покрывале было нарисовано множество охранительных пентаграмм и магических заклинаний, а потому быстро активировала те, которые располагались по периметру. Душа не заставила ждать себя долго и примчалась минут через двадцать, в виде зеленоватого облачка и с высоты метров в десять спросила:

— Зачем ты призвала меня, сестра?

Марина усмехнулась и проворчала про себя: — "Ага, как же, нашла дуру. Так я и стала с тобой болтать. Скажи я, зачем призвала тебя, и ты сейчас же начнёшь мне рассказывать, что тебе и так живётся неплохо и вообще ты всем довольна. Фигушки, вселишься в своё тело, как миленькая, а утром уйдёшь отсюда вместе со мной". После этого она мысленно воскликнула: — "Войди в священную пентаграмму и замри в ней!" и тут же активировала её, да ещё и пристукнула душу всё ещё сияющей путеводной звездой по зелёной маковке. Испуганно пискнув, душа магессы влетела в магическую ловушку. Быстро поняв, что её поймали, душа сердитым тонким голоском крикнула:

— Ты заманила меня в ловушку! Как ты посмела это сделать, глупая гусыня? Да я тебя за это в клочья разорву.

Вот теперь Марина ответила ей с вызовом в голосе:

— А ты что, думала, я буду тут с тобой долго чикаться? Не выйдет, дорогуша, посачковала и хватит, пора за работу приниматься! Сейчас ты вселишься в то тело, которое для тебя подготовил Благой Камюр, а завтра утром мы с тобой отправимся в город. Там ты ответишь на мои вопросы, их у меня к тебе будет очень много, после чего сможешь отправляться на все четыре стороны, но только после беседы со мной. Не раньше!

— Но я не хочу этого делать! — протестуя, воскликнула душа и с угрозой в голосе сказала — И не сделаю, даже не надейся, а если ты не выпустишь меня, то пеняй на себя, я стану преследовать тебя везде, куда бы ты не направилась. Твоя пентаграмма растает с первыми утренними лучами саноса и я буду свободна, вот тогда ты и пожалеешь об этом. Ты даже не представляешь, что я с тобой после всего этого сделаю.

Марина рассмеялась и ответила той же монетой:

— А тебя никто и не спрашивает, моя милочка. Хочешь ты того или нет, но уже через десять минут ты будешь находиться в своём теле. После этого можешь жаловаться, кому угодно, хоть Благому Камюру, хоть императору Вайнору, да, только знаешь, это ты сейчас хорохоришься, а когда снова станешь молодой красавицей с безупречным телом, то мигом забудешь о всех своих благоглупостях. Или я ничего не понимаю в магии. Но для начала я отправлю по могилам твоих соседей. — Марина взмахнула своей волшебной палочкой, отчего голубая звезда, которая снова поднялась вверх, засияла ещё ярче, и громко крикнула — Если вы хотите вернуться к жизни, то немедленно отправляйтесь в свои могилы и ждите того дня, когда я вернусь на это кладбище! А я обязательно вернусь, обещаю вам. Моё слово крепкое, ведь я высшая золотая леди-дракон, дочь Благого Камюра.

Как это ни странно, но даже будучи лишенными души, все восставшие из могил покойники немедленно стали разбредаться по местам своего захоронения и упокоились в них куда быстрее, чем поднимались на поверхность. Минут через десять на кладбище снова стало тихо, и только было слышно как тяжело, прерывисто дышит тело эльфийской магессы и тихонько хнычет её душа. Марина не стала заниматься уговорами, они всё равно ни к чему бы не привели. Вместо этого она просто принялась совмещать две пентаграммы, на что у неё ушло всего пара минут, после чего снова утёрла лоб и хмуро пробормотала: