— Неужели не понятно! Я прошу тебя стать моим мужем! — с обидой ответила Ксения. Ничего не понимающий царевич посмотрел на подругу, как на потерявшего рассудок человека.
— Ты только, что сказала, что не любишь меня и просишь стать твоим мужем?
— Да.
— Зачем?
— Моя свадьба это единственное, известное мне, событие, способное затмить и отодвинуть выступление Влада, — убитым голосом произнесла Ксения.
— И несмотря на все неприятие этой мысли, ты все же готова на это пойти? — с болью спросил царевич.
— Ты не понимаешь. Нет никакого неприятия. Наверное, я даже хочу выйти за тебя замуж. И скорее всего подсознательно я всегда знала, что так оно и будет. Просто я не готова к этому сейчас. — Василий растеряно сел на стул. Его плечи безвольно опустились, а глаза потерянно уперлись в стол.
— Вася, прости, я знаю, что не имею права так с тобой поступать. Но я не вижу другого события способного привлечь внимание общественности.
— Почему же ты не выбрала кого-то другого? — сухо поинтересовался царевич.
— Потому что никто другой мне не нужен. Я и представить не могу связать свою жизнь с кем-то другим.
— Все это и больно и нелепо и смешно, — вздохнул Василий. — В одном я с тобой согласен, это событие позволит нам выиграть время. И я готов разыграть с тобой для общественности нашу свадьбу. Только давай не будем относиться к этому серьезно. То что для тебя политический маневр, для меня мечта жизни. Не стоит...
— Вася, но я ведь...
— Ксень, не надо. Есть граница, которую не надо переступать. — И в этот момент Ксения увидела совершенно незнакомого ей Василия. Это был сильный, волевой мужчина, умеющий подчинять себе свои чувства.
— Прости...
— Не стоит. Предлагаю отнестись к этому, как к розыгрышу, — обычная улыбка вернулась на лица царевича. Ксения подумала, что так и не знает какой он настоящий. Тот, что только что промелькнул на мгновение суровый воин-мужчина, или обычный ласковый и нежный царевич с улыбкой на устах. — Дорогая, ты позволишь сообщить нашим друзьям о принятом нами решении?
— Да, конечно, — пробормотала убитая Ксения.
— Тогда вперед, завоевывать города! — протянув подруге руку, царевич шутовски подмигнул ей, — не вешай нос, сейчас мы взорвем бомбу в этом маленьком застоявшемся болоте. — Выйдя из кабинета под руки, они уже успели привлечь внимание друзей.
— Друзья мои, — торжественно-парадным голосом произнес Василий, — мы с Ксенией имеем честь пригласить вас на наше завтрашнее бракосочетание. Вытянутые лица друзей, довольно конкретно выказали отношение к услышанному. Первым отреагировал Ангел.
— Ксения, извини, но мне срочно нужно обсудить пару вопросов с твоим женихом. Надеюсь это не возбраняется?
— Нет, конечно, — бесцветным голосом ответила Хранительница.
— Думаю у твоих подруг тоже найдется парочка вопросов, которые они предпочтут задать тебе наедине. — Подхватив Василия под локоть, Ангел приволок его обратно в кабинет.
— Как ты мог? — голос амура дрожал от гнева.
— Что я мог? — горько улыбнулся царевич.
— Как ты мог позволить ей так поступить с собой? — Ангел судорожно тряс Василия за плечи. — Ты же любишь ее! Ты любишь ее так, что у меня от зависти к твоим чувствам скоро язва желудка разовьется! Как ты мог допустить эту жестокую игру! Она потеряла рассудок и чувство меры! Чего-чего, а подобной жестокости от Ксении, я не ожидал.
— Ангел, она все понимает. И все знает. Она просто не видит другого выбора. Согласись этот шаг позволит нам выиграть время.
— Этот шаг убьет тебя!
— Ангел, оставь свой мелодраматизм! — устав быть политкорректным, царевич перешел на более жесткий тон. — Ты не роман пишешь! А я не сахарный! Мы просто отвлечем общественность на несколько часов, а потом разбежимся на все четыре стороны.
— Она могла выбрать кого угодно, но выбрала тебя, почему?
— Сказала, что не может представить, что свяжет свою жизнь с кем-то другим. — Амур потрясенно замер и его глаза расширились до предела.
— Ты хочешь сказать, что она относится к этой свадьбе серьезно?
— Я просто передал тебе ее слова, а ты сам можешь делать выводы. — Раздражение сквозившее в голосе друга, заставило Ангела поморщиться.
— Первый раз за все время я не могу ее понять!
— Думаю, она сама не может себя понять. Видел бы ты чего это ей стоило!
— Ну, ты то как думаешь, она считает это игрой или собирается за тебя замуж по настоящему? — Вопрос тяжело повис в воздухе. Несколько минут на лице царевича можно было видеть мучительные размышления, постепенно перераставшие в уверенность. И в конце на его лице появилась улыбка.
— Я думаю, что понимаю ее лучше всех остальных и тем более лучше ее самой. — Окончательно сбитый с толку Ангел открыл рот и не найдя, что сказать закрыл его снова. — Я не сошел с ума, не бойся. Просто доверься мне, как делал это всегда.
— Я просто не хочу, чтобы ты погубил себя и не могу позволить это сделать ей! Ксения мне дорога, но, Вася, роднее тебя в этой жизни у меня никого нет, не было и не будет. И если станет вопрос чью сторону принять, тут двух мнений быть не может. Я приму твою сторону. Вася, ты испробовал на ней свои три тысячи тактических приема! Ты был влюбленным ревнивым воздыхателем, объявлял ей, что между вами ничего не может быть, заглядывался при ней на других девушек, был ей просто другом, ты делал все, чтобы привлечь ее внимание. Может пора смириться и перестать себя мучать?
— Ангел, я знаю. Не волнуйся за меня. Я ожидал такого поведения от кого угодно, но не от тебя. Ты же один знаешь меня, таким какой я есть на самом деле! Неужели тот Василий, который знаком только тебе, наивный мечтатель, готовый поверить в сказку?
— Я уже не знаю, — развел руками Ангел.
— Ангел, ты всегда был склонен к сантиментам. Не я.
— Вася, сколько я тебя помню ты влюблялся с ошеломляющей легкостью.
— И сколько длилась моя самая великая любовь? — усмехнувшись, приподнял бровь царевич.
— Сутки, — тяжело вздохнув ответил амур.
— Офигеть какой продолжительный срок. Ксения моя судьба, она моя суженая. Я это знаю и ты это знаешь. Почему мы тогда спорим сейчас об этом?
— Ты всегда поступал по своему и никогда не считался ни с чьим мнением.
— И что?
— И ты никогда не ошибался, — развел руками Ангел, — надеюсь, и сейчас знаешь, что делаешь. Я просто буду рядом, и если что, буду готов подхватить тебя.
— Конечно, ты будешь рядом, ты же мой шафер! — возвращаясь к своему шутовскому образу ответил царевич.
Амур с недоверием посмотрел на друга, покачал головой и вышел в гостиную.
Ксения чувствовала, что за дверями кабинета происходит нелицеприятный разговор, но видела что ей предстоит не менее легкая беседа.
— И как это понимать? — Сурово спросила Ася.
— Ты имеешь ввиду нашу с Васей свадьбу? — на всякий случай уточнила Ксения.
— Нет, я имею в виду жару на Галапагосах! Что это за история со свадьбой?
— Ася, выключи эмоции и подумай головой. Какое еще событие способно собрать у экранов весь Эфир? Или мои похороны, против чего категорически возражаю, или моя свадьба. Мне второй вариант нравится значительно больше. Ты не согласна?
— Конечно, я согласна, что сама по себе идея роскошная, и сработает на все сто! Но, как же...
— Как же Вася? — с болью улыбнулась Ксения.
— Да, как же Вася?
— Васька все понял и согласился.
— А ты думала он сможет отказаться?
— Я не сомневалась в нем ни секунды.
— Тогда почему? Почему обрекаешь его на такую боль? Тебе его не жалко? — не удержалась от вопроса пифия.
— Спасибо, вам девчонки, за поддержку! А почему никто из вас не допускает, что Вася может быть счастлив в браке со мной? Неужели я такая ужасная?
— Ты замечательная, — ответила пифия, — но в браке где один любит, а другой нет, страдает всегда тот, кто любит.
— Я обещаю, что сделаю все, чтобы он никогда не пожалел об этом шаге.
— Этого мало, — вздохнула царевна. — Поверить не могу, что двое моих друзей жертвуют собственным счастьем для спасения мира. Может он того не стоит?
— Хватит ломать голову, решение уже принято. Сделать больнее предложив Васе стать моим мужем, я могу только отменив эту свадьбу.
— Я рад, что ты хоть это понимаешь, — раздался ледяной голос Ангела от двери.
— Пожалуйста, не надо так со мной, — глотая мгновенно выступившие слезы, прошептала Ксения, — Ангел, от тебя я такого не перенесу.
— Потом поговорим, — амур вернулся в кабинет и тихо закрыл дверь.
— Он меня не простит, — вздохнула Ксения. Элла с Асей мрачно переглянулись.
— Раз уж ты ввязалась во все это, так держись, — потрепав за плечо Ксению, сказала Ася, — постарайся, не растерять все силы на страдания. Выдать тебя замуж еще не значит спасти мир. Может подумаем дальше, вместо того, чтобы терять время на слезы.
— Конструктивное предложение, — кивнула пифия и направилась к кабинету, открыв дверь она встретилась взглядом с Ангелом. Амур смотрел в глаза пифии и читал ее мысли, как с газетного листа. Только через мгновение он понял, что это не он читает ее мысли. А Элла вкладывает их в его голову. И в этих мыслях читалась настоятельная рекомендация заткнуться и дать ребятам разобраться самим . — Молодые люди вы будете участвовать в разработке дальнейшей стратегии? — прозвучавший голос Эллы заставил вздрогнуть Ангела.
— Да, конечно, — раздался насмешливый ответ царевича.
Остаток вечера прошел в напряженном просчитывании ситуации. Василий вел себя нарочито весело, Ангел был мрачнее тучи, Ася нервничала, а Элла пыталась заставить всех думать. Ксения, не знавшая как себя вести, была тише воды ниже травы и старалась ни с кем не встречаться глазами. Когда через полтора часа стало ясно, что просчитать, что случится завтра невозможно, Василий предложил всем разойтись и выспаться перед тяжелым днем. Уже отправляясь спать, Ксения потрясенно замерла у двери.
— О Боже!
— Что случилось? — вздрогнул Василий.
— Мы же никому не сообщили о нашей свадьбе! Ни прессе, ни родственникам, вообще никому! Как о ней хоть кто-то узнает? — Друзья недоуменно переглянулись и не выдержав накала страстей расхохотались.
— Господи, у нас мания величия в гипертрофированной форме! — сквозь смех произнес Ангел. — Ладно, молодые, у вас двадцать минут, для того, чтобы мир узнал о вашем предстоящем бракосочетании. А потом мы с Васей уходим.
— Это куда это вы уходите? — возмущенно спросила Ксения.
— Ты ему пока не жена, он отчитываться не должен, — показав язык, ответил Ксении Ангел. — И вообще, у нас мальчишник.
— А как же мы? — обиженно спросила Элла.
— А у вас девичник был вчера, с опережением графика, поэтому жених с друзьями отправляется на мальчишник, а невеста с подружками готовят свадьбу. Кстати, не забудьте, позвонить Шико, и предупредить, что завтра у нас в ресторане свадьба.
— Вот черт! — сорвалась Ксения.
— И, кстати, подумайте о том, во что будет одета невеста на свадьбе, потому что я этим вопросом заниматься не собираюсь. Мне еще жениха одеть надо, — усмехнулся Ангел. Посмотрев на Хранительницу с ног до головы, амур едко добавил: — да, Ксения, невеста из тебя еще та! — Василий, с упреком посмотрел на друга, подошел к Ксении поцеловал кончик носа и тихо произнес.
— Солнышко, даже если ты придешь в джинсах и рубашке, ты будешь самая красивая и желанная невеста на свете. Не слушай Ангела, он просто не может смириться, что ты выбрала меня, а не его. — Ксения взглянула на царевича и погрузилась в омут его зеленых глаз. Утонув в их нежности, она не сдержалась и слезы тихо покатились из глаз. — Спасибо, милый.
— Может передумаешь и произведешь замену игрока? Ангел будет смотреться с тобой лучше, опять же хороший повод насолить его родителям.
— Извини, но у него нет ни одного шанса, ты единственный мужчина, которого я вижу рядом с собой.
— Слышал, — гордо повернулся царевич к амуру, — так что постарайся справиться со своей завистью и топай обзванивать чаров. Они на тебе. Ася, ты займешься своей родней не забудь отца будущей царевны-лебедь, думаю ему будет приятно. — Повернувшись к Ксении, царевич на всякий случай уточнил:
— Дорогая, ты не возражаешь?
— Все как ты скажешь милый.
— Боже, если так будет продолжаться и дальше, я стану самым ярым приверженцем брака.
Когда суматоха с приготовлением к свадьбе закончилась было за полночь. Придя к себе в спальню, Ксения не раздеваясь села на кровати и попыталась понять, что натворила. Девушке казалось, все что происходит, происходит с кем-то другим, но не с ней. Еще сегодня утром, если бы кто-нибудь сказал ей, что завтра она выйдет замуж, она бы только посмялась над удачной шуткой. А вечером она сообщила родителям, что они с Васей решили поженится. В свойственной им манере Татьяна Иоанна и Юрий Наумович не проявили удивления. Никаких напутственных слов, вопросов о том, почему свадьбу играют так внезапно, и почему нельзя пригласить родственников матери на свадьбу. По иронии судьбы родни по отцовской стороне у Ксении не было. А если и была, то он об этом не знал. Мама с непоколебимой уверенностью сообщила, что лучшего мужа, чем Вася не найти на всей планете, и она безмерно счастлива за свою дочь. Отец, задумчиво почесал затылок и изрек сакраментальную фразу:
— Зять это хорошо — будет с кем водки выпить в шахматы поиграть. — После такого, Ксении ничего не оставалось кроме как отправится обратно в Москву и продолжить подготовку. Ася сказала, что платье невесты она берет на себя, потому как если кто и мог бы сшить его лучше, так это только Вася, а заставлять жениха последнюю холостяцкую ночь проводить с иглой в руках и за плетением магических заклинаний по крайней мере жестоко. Лави верещал от восторга и возмущения. С одной стороны его безумно радовала масштабность события и его немаловажная роль в нем, с другой катастрофическая нехватка времени приводила его в бешенство. Ксения сказала, что считает это просто проверкой его профессионального мастерства, и на этом все возмущения со стороны великолепного ритора были исчерпаны. Ангел сообщил, что чары пришли в дикий восторг от сообщения о бракосочетании Хранительницы, при этом не высказали никакого удивления, что личность жениха станет известна только перед алтарем. Смерч просил о чести предоставить молодым обручальные кольца. На что Ксения тут же шепотом дала Ангелу одно поручение. Марио Варгас, получив приглашение от Ксении лично, долго сокрушался, что уже давно и безнадежно женат и сам не может занять место жениха, но обещал прибыть со всей семьей, ибо имеет все шансы умереть от любопытства за кого же выходит замуж его компаньон. Ксения с ужасом ждала результатов переговоров Васи и его родителей. Но реакция Василисы превзошла все ее ожидания. После того, как царевич позвонил матери и сообщил, что завтра женится. Василиса довольно брякнула в трубку "давно пора" и, попрощавшись, обещала не опоздать на церемонию, просто забыв поинтересоваться а на ком же женится ее сын. Создавалось впечатление, что все про все уже давно знали, просто дату свадьбы держали в большом секрете. И только Шико услышав о предстоящем событии отреагировал самым неадекватным способом. Он моментально скис и чуть не расплакался. Попытавшись разобраться в чем дело, Ксения поняла, что ни фига не понимает в психологии чертей, точнее их духов. Оказывается все это время Шико в тайне лелеял надежду, что его бывший господин Сатана сможет завоевать сердце его нынешней госпожи и все будут счастливы. Примерно с такой кашей в голове Ксения собиралась провести ночь перед собственной свадьбой. Оставалось ни много ни мало понять, что творится в душе у нее самой. А это пожалуй было самым трудным. Одно Ксения знала точно — страха не было. Скорее было непонимание. В какой-то момент ей показалось, что это не она приняла решение о своей свадьбе. А кто-то решил все за нее и поставил перед фактом. И вот теперь она покорно воплощает в жизнь чей-то безумный план. Прошло уже два часа, как Хранительница Путей легла в постель, а сон все не шел. Тихо открывающаяся дверь заставила Ксению застыть в напряжении. Раздавшийся шепот вызвал у нее улыбку.
