-Отлично, направьте на сдавшиеся корабли абордажников и свяжитесь с прочими крейсерами. Выдвигаемся на позицию для обстрела прилегающих к Академии территорий. И свяжите меня с командующим авиокрыла — приказал Гулый.
-Командэр, мы уже закончили тут, я могу вести эскадрильи на планету? — осведомилась Эл когда установилась связь.
-Пока нет. Соберите уцелевшие спасательные капсулы. Выжившие на первом месте, повоевать мы еще успеем — ответил ей Гулый.
-Но на поверхности есть бронетехника противника. А то как дальнобойные мортиры бьют по замку видно отсюда невооруженным глазом — возразила Эл.
-Командор Мидоуэй, соберите выживших, пока все тихо. Это прямой приказ. Осадой мы займемся отсюда, с орбиты — отчетливо произнося каждое слово приказал Гулый.
-Слушаюсь, командэр — недовольно ответила Эл и прервала связь.
Маневрируя между оставами и крупными обломками кораблей крейсера и захваченный авианосец направились к низкой орбите. За эту победу уже было уплачено высокую цену. Из всего флота уцелели, не считая флагманов, семь эсминцев, и семнадцать фрегатов. Половина дела была сделана, но само сражение еще продолжалось, необходимо было отбить Академию и обезопасить дорогу к городу, где могли сесть крупные корабли.
-Как скоро мы выйдем на позицию для обстрела Академии? — спросил Гулый.
-Примерно через час, если повезет, то раньше — последовал ответ.
Такие моменты Гулый ненавидел больше всего, когда в его помощи нуждались и он помочь мог, но не позже. Ему хотелось бы сейчас спустится на планету и заняться Делом, а не висеть тут и ожидать, не появится ли тут еще кто. "Но кто-то должен это делать. Не так ли?" прозвучал голос в его голове.
"Немезида, не трави душу..." ответил Гулый.
"Вот из-за твоего нетерпения все твои беды. Может ты и отменный адмирал, но когда ты в гуще боя, то тебе необходим кто-то, кто присмотрит за тобой" поучительно произнесла Немезида.
"А разве это не твоя работа?" улыбнулся про себя Гулый.
"Ты неисправим..." вздохнула Немезида и прервала связь.
Ну да, он иногда увлекается и становится берсерком, но ведь и другие тоже иногда срываются. Главное что он делает то что имеет значение, а все остальное приложится. С такими мыслями Гулый по удобней устроился в кресле и принялся ждать.
* * *
Как и предсказывал Шрамов, орки вернулись. И вернулись во множестве. Рослые, зеленокожие воины выстроились на улицах примыкающих к площади, где расположился лагерь военнопленных. Дворфы засели в окопах и готовились вступить в ближний бой с врагом. Таков был план, разделить атакующих первой волны, а потом сдерживать их до подхода основных сил или истощения противника. Орудия челноков были развернуты к противнику, но пока молчали, и именно это и сдерживало орков от нападения.
Стоящий у передовой Шрамов ощущал орчью жажду крови и спиной чуял страх почти спасшихся пленников.
В тоже время отряд Мэлис продолжал продвижение к посадочным площадкам. По дороге они одолели еще два отряда неприятеля и находились уже в четырех кварталах от места назначения. Войска уже контролировали четверть города и продолжали движение. Синдзи уже привык к тому что вокруг него огромное количество сигналов присутствия, это давало огромное преимущество, знание где свои и где чужие. Впереди его отряда двигались три поисковые команды и еще две прикрывали их с флангов. Неожиданно левая передовая команда исчезла. Мэлис немедленно остановила отряд и связалась с поисковиками:
-Внимание, мы потеряли Гончую 3, всем повышенное внимание. Всем Гончим ко мне!
-Поль, зачем она отозвала поисковиков? Так на засаду налететь, как два пальца об асфальт — спросил Синдзи.
-Мало ли что могло произойти... Ребята даже пикнуть не успели, а их уже того... — тихо ответил Поль.
Вдруг ожил комлинк Гончей 3 и сквозь звуки стрельбы донесся голос:
-Серебро к бою! Живей парни, они нас окружают! — помехи — ...тут десятки! Реком... — помехи — ...не ощущаются из-за брони... — помехи — ...з... ей...
Связь прервалась.
-Серебро в обоймы, придельное внимание! — приказала Мэлис и связалась с остальными группами поиска, — Гончие, поторопитесь, похоже что тут есть кто-то покруче орков.
Все немедленно засуетились меняя боезапас и проверяя запасы. Син тоже поспешил зарядить обойму с серебряными шайбами и посетовал что она у него только одна.
"Не парься. Если нельзя пристрелить, это еще не значит проигрыш. Если противник из плоти и крови, его можно и зарезать" прогудел Фобос.
Синдзи чуть не споткнулся когда ощутил, глухой но мощный, оттенок желания убить врага в мыслях Фобоса. Для него это желание показалось чуждым и оттого сильным, единственный раз он ощущал нечто подобное когда сражался с падшими-иллитидами. Но тогда это желание было куда слабее. Теперь же он ощущал его острее, но в тоже время он мог отгородится от него до поры, а в тот раз оно было неконтролируемым.
Пока он разбирался с собой и своей второй половиной, Мэлис приказала занять окружающие дома и ожидать группы поиска. Потом они дождутся подхода главных сил и попробуют одним броском захватить космодром.
-Ну ё-мае, этого только не хватало — прорычал Шрамов глядя на приближающуюся громадину некролевиафана.
Эта сорока метровая образина обладала внушительной мускулатурой и была закована в броню из огромных листов стали соединенных между собой якорными цепями. Отлитый из бронзы череп-голова сверкал магическими алыми огнями в пустых глазницах.
-Так, Торин, подрывай здания и выводи ребят из окопов на передовую. Всем орудиям огонь по этой громадине — приказал Шрамов.
Заряды размещенные на первых этажах взорвались и полуразрушенные строения с грохотом полетели на головы орков, погребая их под обломками. Те кто умудрились избежать обвала и попасть на захваченную территорию, тонули в зыбучих песках. Орудия челноков открыли огонь по левиафану, но, к удивлению Шрамова, тому это было параллельно. Сгустки плазмы просто прилипали к его броне как комья грязи и рассеивались почти не нанося вреда. Орки же в это время полезли через завалы, пытаясь преодолеть полосу зыбучих песков, для чего принялись швырять туда массивные обломки зданий и тащить балки.
-Торин, сбрось уродов с завалов! Орудиям сосредоточить огонь на голове левиафана! — отдавал приказы Шрамов, одновременно с этим он искал присутствие.
Множество орков и фоновое присутствие некролевиафана было идеальным прикрытием для его цели.
Дворфы со станковыми пулеметами и миниганами накрыли огнем завалы заставив орков попрятаться за импровизированный бруствер. Орудия челноков обрушили на гигантское умертвие шквальный огонь, но тот успел заслонится рукавом доспеха и продолжал упрямо идти.
Шрамов расширил свое внешнее АТ-поле настолько, что мог почувствовать любое существо в приделах кубической мили. Он не мог видеть их, не мог слышать, не мог узнать чем кто вооружен. Но он четко знал кто обладает энергетикой и мощю, которые он искал. Четыре отпечатка окружили лагерь и пытались затеряться в толпе орков. Они намеривались ударить одновременно со всех сторон и у них был еще один левиафан. Но Шрамов обнаружил еще один отпечаток и он двигался совсем не к нему.
"Мэлис, к тебе спешит арэс с шальной компанией" передал Шрамов.
"Спокойно, я его быстро уделаю" вернулся насмешливый ответ.
Паладин хмыкнул и обнажив меч, приготовился к тому что бы поприветствовать дорогих господ.
"Всякие высокомерные придурки говорят что месть это то блюдо, которое подают холодным. Интересно, а знают ли они как подавать ужас? Лично мне нравится подавать его ледяным" подумал Шрамов и его зрачки-звезды засверкали особым, леденящим души, светом.
Получив предупреждение, Мэлис решила встретить "дорогих гостей" так чтоб на всю оставшуюся жизнь запомнили. Подтянув к себе ближайшие разведгруппы, она разместила их в зданиях стоящих на перекрестке. Удостоверившись в том что Синдзи не полез на рожон и находится на серединном этаже, Мэлис приказала всем затаится и ждать ее сигнала. Сама же она взлетела на дымоход и превратившись в кошку стала ждать гостей. Солнце уже скрылось за горизонтом и на город начали надвигаться сумерки. Наступало ее время. И время ночных хищников. Мэлис не сомневалась что ее солдаты и воины способны справится с орками ночью, но та ее часть, которая была едина с природой, подсказывала ей: в городе объявились ночные твари, жаждущие крови.
-Темнеет командир — произнес Торин.
Некролевиафан все еще шел к баррикадам, усиленный обстрел значительно замедлил его, но не остановил. Орки больше не показывались из-за завалов, только орали и гикали, ожидали когда большой друг очистит для них дорогу. Видимо небольшой залет Шрамова на их сторону с последующей мясорубкой, заставил их командира пересмотреть свое решение касательно немедленного штурма.
-Красивая тут, наверное, луна... — произнес Шрамов раскурив трубку и глядя на небо.
-Пожалуй да — усмехнулся Торин.
-В такие ночи волки любят выходить на большую охоту — произнес Шрамов и выпустил облако дыма принявшее форму чего-то среднего между человеком и волком.
-Вы думаете они тут есть? — обеспокоено спросил Торин.
-Я чую их жажду крови, но не могу определить где они, что-то мешает.
-Я скажу нашим держать серебро наготове — мрачно произнес Торин.
Долго ждать Мэлис не пришлось. Но враг пришел оттуда, откуда его ждали меньше всего, решетки канализации взлетели в воздух и с лязгом упали на раздолбанную мостовую и из стоков полезли мохнатые антропоморфные существа похожие на прямоходящих волков. Они немедля устремились в занятые здания, не обращая внимания на то что попали под перекрестный огонь.
-Внимание, лекани! — прокричал кто-то из солдат.
Мэлис осмотрелась и увидела толпу оборотней в кожаной броне, несущихся к перекрестку со стороны космодрома. Не долго думая она соскочила с трубы и начала превращаться обратно в свою настоящую форму. Когда ее ноги коснулись земли, Мэлис вновь была колдэри. Отскочив в сторону, она призвала свои природные способности и скрылась в тени. Атаковать эту толпу в лоб было опасно даже для нее, а раз так, то нужно было либо схитрить, либо забить на экономию сил и энергии и бить от всей души. Мэлис, будучи ученицей Шрамова и заслужившей среди сородичей из прочих ордосов прозвище "Безумная Звезда", решила поставить на второй вариант. Шрамов навеки вдолбил ей в голову несколько своих принцыпов и первое чему он ее учил было: "Старайся беречь своих воинов ибо "Не король делает свиту, а свита делает короля". Иначе говоря, не удачливый и мудрый полководец выигрывает битвы, их выигрывают удачливые и сообразительные солдаты. Так что береги и лелей своих воинов, иначе в роковой момент рискуешь остаться одна".
Так оно однажды и случилось. Но на ее счастье поблизости ошивался ее бывший наставник вместе с ближайшими друзьями. Они там были в отпуске и оттягивались по полной. И хоть все шестеро тогда были в состоянии именуемое в народе "угашеные", но прослышав о том что Мэлис попала в плен, они сорвались за ней. Как она слышала, для разминки они перевернули вверх дном трактир, в котором гуляли и услыхали скверную новость. Потом, наплевав на правило минимизации ущерба, развернулись вовсю мощь и рванули через линию фронта к подземной крепости, которую Мэл было поручено захватить. В конечном итоге от скалы, где крепость была, не осталось камня на камне, а Шрамов поплатился зрением за спасение непутевой ученицы. Собственно тогда он и получил свои теперешние глаза, по халатности миссионерского друида-целителя, который тоже был ночным эльфом. Естественно всей веселой кампании вкатали за нарушение за раздолбайство и наплевательское отношение к закону, но, ввиду успеха операции, все закончилось жестким выговором с занесением и отменой отпуска.(Погоны на плечах, а выбить еще один отпуск всегда можно) После того случая Мэлис надолго закрепили за отделением Шрамова, а тот был только рад этому и устроил ей полный повторный курс обучения с применением своего "авторского метода обучения".
Сейчас Мэлис была уже далеко не та что многие жизни назад, за время прошедшее со дня ее знакомства с наставником и до сегодня, она не один раз убеждалась в правоте Шрамова. Именно поэтому сейчас она должна быстро найти площадь с которой сможет начать действовать.
Когда оборотни полезли из канализации Син и Поль были во внутренней части помещения занятого их отрядом и не сразу поняли кто к ним пожаловал. Они думали что их товарищи бьют орков, которые решили идти на пролом или что-то вроде этого. Но когда услышал крик "Внимание, лекани!", то чуть не сел на задницу от испуга. Он только прочел о них в базе данных пару статей, но и этого ему хватило для того чтобы возвести этих существ в верхние строки приоритетов опасности.
-Икари, Харуз, Нэйнэ, Шпилин! Пол над входом в дом должен стать решетом! — приказал лейтенант, назначенный командовать отрядом на время засады.
Син передернул затвор и принялся дырявить пол в указанном месте короткими очередями. С нижнего этажа доносились проклятья вперемежку с рычанием, воем и криками. Получив серебряный душ на входе, волки перестали лезть через дверь и полезли через окна, но там их было легче удержать. Но только на первом этаже, на втором были балконы, идеальные для проникновения. И лекани не медлили ими воспользоваться. Первые трое запрыгнули на балкон и свалились обратно утащив двоих солдат, так что пришлось Сину и Полю сменить их. Как только Синдзи оказался на рубеже, вторая, более массовая, волна волков прыгнула на балкон, но солдаты уже были готовы к этому и дождавшись момента, когда противник оказался в вышей точке полета, как один дали очередь отбросившую нападавших от балкона. Посмотрев вниз Синдзи заметил что оборотни не особо стараются при штурме. Ответ на вопрос "Чего это они?" не заставил себя ждать и явился в виде нескольких сот оборотней подкрепления.
-Первый этаж, отступайте! Штурмовики, к лестнице — приказал лейтенант.
"Вот ведь кретин, парни с дробовиками нужнее тут" прорычал Фобос.
Син проверил сколько шайб у него осталось, оказалось что на три очереди или десять одиночных. И тут же ему пришлось спасать себя, так как он прозевал прыжок следующего волка. Оборотень пронзил когтями левый рукав кольчуги и потянул парня за собой, Син сделал пару выстрелов в брюхо твари, но только сбросил его с парапета, волк продолжал тянуть его вниз. Спас его подоспевший Поль, он просто отрубил мечем лапу оборотня.
-Спасибо — выдохнул Синдзи, рука просто таки пылала от боли.
-Сочтемся еще. Обработай рану. Сикура, помоги ему, я пока тут его заменю! — ответил Поль и вскинув автомат занял место Сина у парапета.
Синдзи кивнул и пошел во внутреннюю комнату, туда уже оттащили раненых, которых смогли утащить с первого этажа. Сейчас лестница была завалена всяким хламом и трупами лекан, первый этаж был взят и теперь волки пытались разобрать завал и попасть на второй. Войдя в импровизированный лазарет, парень прошел в свободный угол и, усевшись на пол, отстегнул подсумок с медикаментами.
