| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Скажи мне, Тахири была собой, когда бомба взорвалась?
— Что? Нет… ее контролировала личность Риины. А… зачем ты об этом спрашиваешь?
— Значит, это Риина создала пузырь Силы. Это Риина спасла тех, кто находился близко к бомбе, там, где жертв должно было быть больше всего.
Рин пронзительно смотрел на Джейну, и Лейя чувствовала, что упрямство ее дочери ослабевает.
— И тот, кто это сделал, заслуживает нашего презрения? Заслуживает смерти?
Джейна взглянула на неподвижную Тахири.
— И что мы должны делать? Сидеть и смотреть, как Риина овладеет ее разумом?
— У нас есть выбор. Мы можем помочь им обоим, или просто наблюдать, как они обе погибнут.
Лейя чувствовала: Гур предлагает им взять на себя страшную ответственность. Он просил их сделать нечто потенциально очень опасное. Она знала о видениях Энакина, в которых Риина, владеющая Силой, несет смерть и ужас галактике. И Лейя знала, что эти видения могли стать реальностью, если позволить личности Риины существовать. Силгэл однажды описала другое гибридное создание йуужань-вонгов — воксина — как «частью принадлежащее этой галактике, частью — галактике йуужань-вонгов». Если Гур прав, Тахири должна стать чем-то подобным, чтобы выжить, и нет никакой гарантии, что она не станет таким же злобным и смертоносным существом, как воксины.
Но Лейя все же верила в силу личности Тахири и ее решимость не допустить того, чтобы кошмар Энакина воплотился в реальность.
Арризза открыл глаза. Гур отошел в сторону, когда курцен приблизился к койке Тахири. Никто не произнес ни слова, когда Арризза положил руку на лоб Тахири. Его губы беззвучно двигались. Тахири продолжала лежать неподвижно, когда курцен положил подвеску ей на грудь.
— Вы уверены, что мы должны оставить ее там? — обеспокоенно спросила Джейна.
Арризза кивнул.
— Такова традиция. Это поможет ей духовно очиститься.
После этого Арризза поклонился Тахири, глубоко вздохнул и, наконец, отступил назад.
В коридоре снаружи послышался звук быстрых шагов. Лейя обернулась и увидела Хэна, входящего в палату, его лицо было встревожено.
— Мы только что получили сообщение от Люка, — сказал он, подойдя к Лейе и не обращая внимания на остальных присутствующих, — Он говорит… — Хэн остановился и посмотрел на собравшихся у постели Тахири, — Что здесь происходит?
Лейя хотела объяснить ему, что Арризза проводит особую церемонию, чтобы помочь Тахири, но, подумав, отказалась от этой мысли. Ей сейчас меньше всего хотелось выслушивать циничные замечания ее мужа насчет «шаманства».
— Потом расскажу, — сказала она, взяв его за руку.
Хэн кивнул.
— Я слышал, рин был здесь. Куда он ушел?
— А он… — Лейя, оглянувшись, не закончила фразу, — Хм… он только что был здесь.
— Мой друг не мог оставаться здесь дольше, чем необходимо, — сказал Арризза, — Он просил меня передать вам вот это, — курцен протянул Лейе листок флимсипласта. Она развернула его и прочитала, Хэн заглядывал в записку через ее плечо.
«Прошу прощения за то, что должен так неожиданно вас покинуть. Сегодня утром я получил сообщение, что срочно нужен в другом месте. Кроме того, меня проинструктировали посоветовать вам лететь на Онадакс при первой возможности. Там вас встретят.
Когда Тахири очнется, передайте ей мою сердечную благодарность за все, что она сделала.
С благодарностью, Гур»
— Я сожалею, — сказал курцен.
— Ничего, — сказал Хэн, — Это не ваша вина. Я просто хотел спросить его насчет Дромы.
Он взял записку из рук Лейи и прочитал ее снова.
— Нас там встретят… Он имеет в виду другого рина, главу их рода или кого-то еще?
— Мы не узнаем этого, пока не прилетим, — сказала Лейя, она явно заинтересовалась сообщением.
— Онадакс находится в Кластере Минос? — спросила Джейна.
Лейя кивнула.
— Это недалеко от Бакуры.
Хэн выглядел встревоженным.
— Что не так, папа?
— Ну… Онадакс не самое лучшее место для посещения. Прямо скажем, поганое это место. Полным-полно всяких подонков. И, полетев туда, не ждите, что это будет романтическим путешествием или типа того.
— Хэн, мы с тобой в первый раз поцеловались в брюхе космического червя, — сказала Лейя, — Поверь мне, когда я путешествую с тобой, я не очень-то ожидаю, что путешествие будет романтическим… или типа того.
Она улыбнулась мужу, и была рада, что он потерял свою мрачность и улыбнулся в ответ.
— Пойдем, Твоя Возвышенность, — сказал он, — Люк хочет поговорить с тобой.
— Подожди, — она повернулась к Арриззе, — Так что насчет Тахири?
Курцен пожал плечами.
— Я не знаю, сколько времени займет ее выздоровление. Может быть, час. А может быть, год. Она может и никогда не выздороветь. Сожалею, что не могу дать вам точного ответа. Все, что вы можете делать — ждать… и смотреть.
Лейя взглянула на девушку. Тахири по-прежнему лежала неподвижно. Но нет… Лейя заметила, что глаза Тахири сейчас закрыты, как будто она спит. Лейя не знала, что это значит, но надеялась, что это хороший знак.
«Спи, Тахири», обратилась Лейя к ней в Силе, «Спи и проснись сильной».
Маленький челнок вышел из гиперпространства на границе Империума Сси-рууви. Его трюм и каюты были почти пусты. Всего на нем было восемь пассажиров. И только один из них сейчас был жив.
Кандертол сидел в рубке, изучая показания сенсоров. Он направил челнок сюда сразу после того, как захватил его. В этом месте он уже был. Здесь произошло событие, в буквальном смысле изменившее его жизнь — здесь, на маленькой базе, которую построила Новая Республика после успешной войны с Империумом Сси-рууви. База уже много лет была заброшена и служила отличным местом для того, кому нужна секретность.
Сенсоры челнока вскоре обнаружили станцию и рядом с ней модифицированный сторожевой корабль типа «Фв’Сен». Передав кодовый сигнал, Кандертол направил челнок к кораблю.
Через секунду пришел ответ. Сторожевик выпустил стыковочный узел и вскоре два корабля состыковались.
Удовлетворенно хрюкнув, Кандертол направился в воздушный шлюз, перешагивая через трупы п’в’еков — бывших членов экипажа челнока. Обрубок его руки уже почти зажил, затянувшись синтплотью, на коже остался только шов.
— Я ждал вас, — сказал генерал сси-руу. Насколько было известно Кандертолу, генерала звали Э’тинаа. Он говорил на языке сси-рууви, кибернетическое тело Кандертола было запрограммировано на его понимание.
— Я прибыл так быстро, как только смог, — Кандертол слегка поклонился. В каюте не было охранников, но Кандертол не сомневался, что за ним следят, — Возникли… сложности.
Черные гребни над глазами Э’тинаа неодобрительно поднялись.
— Кирамак?
— Он мертв, — сказал Кандертол без всяких эмоций, — Его тело на челноке.
Он не упомянул, что челнок должен был отвезти тело Кирамака на Лвекк, и что он, спрятавшись на челноке, убил весь его экипаж.
Генерал кивнул, его тонкий язык попробовал воздух.
— Если эта задача выполнена, все остальное уже не важно.
— Признаюсь, я не понимаю, почему вы так хотели этого, — сказал Кандертол, — Ваш народ считает Кирамака кем-то вроде бога. Его смерть вызовет хаос и гражданскую войну. Вы затратили столько сил, восстанавливая Империум. Зачем разрушать его сейчас?
Мощный хвост генерала стукнул по палубе, словно требуя тишины.
— Ты и не должен ничего понимать, человек. От тебя пахнет ложью.
Кандертол отвел взгляд от пронзительных глаз сси-руу. Он слышал слишком много историй об их умении гипнотизировать и промывать мозги. Его кибернетическое тело обладает огромной физической силой, но не сможет защитить его от ловушек разума…
Но…
Как мог Э’тинаа почувствовать «запах лжи», когда ткани нового тела Кандертола специально были созданы так, чтобы испускать запахи, характерные для нормального состояния человека, когда он ничем не взволнован?
«Генерал, должно быть, блефует», мысленно сказал себе Кандертол.
Однако, заглушить возникшие подозрения было трудно. Для сси-руук было не характерно блефовать. Обычно, имея дело с теми, кого они считали «низшими расами», сси-руук действовали гораздо более прямо и безыскусно…
И, когда Кандертол подумал об этом, его прекрасное обоняние (очередное преимущество нового тела) уловило какой-то странный запах, исходящий от сси-руу…
Неожиданно ощущение некоей смутной угрозы охватило Кандертола, и ему очень захотелось убраться отсюда как можно скорее. Что-то здесь было не так…
— Я выполнил свою часть сделки, — сказал он, радуясь, что и с новым лицом может сохранять «маску сабакка», — Как насчет вас?
— У тебя есть новое тело. Чего еще ты хочешь?
— Вы знаете, чего я хочу. Вы сказали, что вернете мне половину денег, которые я уплатил за это тело, если я помогу вам с Бакурой. Я сделал то, что вы хотели, и сейчас жду выполнения вашего обещания.
Генерал начал ходить по каюте взад и вперед, его хвост угрожающе подергивался.
— Но, я так понимаю, Ксви все еще не является частью Империума?
— Планета освящена…
— И предатели — п’в’еки забрали ее себе, не так ли?
— Да… но теперь вы можете сражаться за нее. Вы можете послать на нее своих воинов, не опасаясь за их души…
Генерал махнул своей могучей рукой.
— Ты не выполнил свою часть сделки! И ты ожидаешь, что я выполню свою?! — прорычал он, склонившись к лицу Кандертола и брызгая на него слюной. Кандертол сморщился, и генерал выпрямился, — Я разочарован. Но не могу сказать, что я удивлен. Ваша раса никогда не славилась честным соблюдением договоров.
Кандертол почувствовал, что теряет контроль над ситуацией.
— Послушайте, вы отлично понимаете, что иногда невозможно выполнить все условия. Я оказал вам огромную услугу…
— Тог же самое могу сказать и я, — возразил генерал, — У тебя есть новое тело и, благодаря нам, душа в нем. Этого достаточно.
«Возможно, это и так», подумал Кандертол. Теперь, когда его душа нашла новый дом в теле дроида-репликанта, ему больше не угрожала старость и болезни. Он действительно мог жить вечно, разумеется, если соблюдать известную осторожность. Имея нужные связи, он мог починить свою руку. В огромной галактике были тысячи возможностей… И все, что ему нужно… Кандертол опомнился. Что толку в мечтах, если нет денег, чтобы привести их в реальность? Без денег он не сможет достать новую руку; он не сможет даже купить горючего, чтобы заправить челнок. В бессмертии не было смысла, если ты не можешь ничего сделать — или, еще хуже, если будешь вечно дрейфовать в космосе, направляясь в никуда.
— Я не уйду, пока не получу денег, — твердо сказал он, взглянув огромному ящеру прямо в глаза.
— Нет? — генерал напряг свои мощные мускулы, — Ты хочешь сразиться со мной?
Кандертол чувствовал, какая мощь скрыта в его искусственном теле. Что такое плоть и кровь против металлических костей и мускулов из биоволокна? Если он мог на равных сражаться с джедаем, какой-то сси-руу вообще не будет представлять проблемы.
Кандертол кивнул.
— Да. И я раздавлю тебя как насекомое.
Генерал засмеялся.
— Дитя возвращается, чтобы убить свою мать!
— Я серьезно, — Кандертол сжал кулаки, — Отдай мои деньги.
Генерал, не дрогнув, принял вызов. Шагнув вперед, он сказал с убийственным спокойствием:
— Единственное, что ты от меня получишь — это смерть.
Кандертол приготовился к бою… и вдруг обнаружил, что не может двинуться. Он словно прирос к месту, каждый мускул его тела застыл так, словно он был статуей. Он не мог моргнуть глазом, открыть рот, он не мог даже дышать! Сердце его остановилось.
Страшная морда сси-руу приблизилась к его лицу, так что он мог почувствовать дыхание ящера. Двойной язык пробовал воздух, словно чувствуя запах страха.
— Ты глупец, — сказал Э’тинаа. Дыхание нелюдя отвратительно воняло, но Кандертол не мог отвернуться, — Ты думал, что мы не приготовимся к такому? Ты думал, что мы так глупы? С тех пор, как мы пришли в вашу галактику, мы многое узнали о ваших извращенных машинах. Мы смогли заставить ваших техников работать на нас. Болт-ограничитель в твоем богохульном теле активируется определенной фразой. Мы смогли украсть у вас то, что нам нужно для достижения наших целей — целей, которых ты помог нам добиться. Ты посеял хаос. И скоро мы пожнем его плоды.
«С тех пор, как мы пришли в вашу галактику…»
Паника охватила Кандертола.
С отвратительного лица сси-руу, казалось, начала сползать кожа. Длинное рыло свернулось и сползло по шее, и вместе с ним глаза с тройными веками и тонкий двойной язык…
Под этой кожей оказалось другое лицо, ужаснее которого Кандертол не мог и вообразить. Удлиненный скошенный лоб, худые татуированные щеки. Фиолетовые мешки под холодными черными глазами. Глубокие шрамы рассекали серую кожу, как трещины ледяную луну. Изрезанные губы скривились в жестокой усмешке.
— Ты ничто, — прошипело существо, — Если бы ты был живым, мы могли бы взять тебя как раба или как жертву. Но ты не живой, ты мерзкое извращение и не представляешь никакой ценности. Мы уничтожили машину, которая создала тебя, и очистили руки, касавшиеся ее, кровью тысячи пленников. Мы не оскверним себя прикосновением к мертвому материалу, из которого ты сделан. Жизнь — это плоть; это почва; это кровь, — существо улыбнулось, — это смерть.
Это ужасное лицо было последним, что Кандертол мог видеть. Болт-ограничитель так обездвижил его, что он не мог даже сфокусировать взгляд. Все на расстоянии более одного метра выглядело как размытое пятно, в котором мелькали темные тени, кружившиеся в жутком танце.
— Единственное, что ты от меня получишь — это смерть, — повторил Э’тинаа, или как там было его настоящее имя. Последнее, что почувствовал Кандертол — страшный удар амфижезла, разрубивший его искусственное тело. Он не мог двигаться, но чужаки позаботились о том, чтобы он мог чувствовать боль. И боль была невероятной.
Когда душа Кандертола покинула тело, пришло долгожданное облегчение.
Наконец…
Классе Эфемора была изолированной системой на краю пространства чиссов, противоположном Ядру Галактики. В системе, названной так по имени исследователя, который первым составил ее карту, когда-то предпринимались попытки добывать драгоценные камни из атмосферы ее единственной планеты — газового гиганта. Но из-за сильнейших атмосферных вихрей добыча была крайне затруднена, и предприятие оказалось убыточным и было закрыто более пятидесяти лет назад. С тех пор корабли чиссов не посещали систему: в ней не было планет с твердой поверхностью, пригодных для колонизации, ничего такого, что могло бы представлять коммерческий интерес, и, наконец, она была слишком далеко от границ чиссов, чтобы оправдать хотя бы символическое военное присутствие. Раз в несколько десятилетий в систему прилетал автоматический зонд, чтобы проверить, не нужно ли вносить изменений в звездные карты и по-прежнему ли навигационные точки входа в систему находятся там, где обозначено. В остальном чиссы игнорировали Классе Эфемору.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
