Ник. Чародей. 2-й том

Чародеи точно сидят в городе — больше негде. Я мог бы его разрушить, но вот пока рука не поднималась ради нескольких засранцев смешать с пылью обычных жителей. Мысленно я усмехнулся — выжил в стычке с богом, а тут какие-то чародеи уже почти готовы меня затоптать. Можно было бы, наверное, улететь, но, судя по тому, как быстро могут двигаться конструкты, это не сильно поможет. Вариантов почти не оставалось...

И тут мелькнула мысль и почти исчезла в ворохе информации, обрабатываемой мозгом. Но я успел ее схватить за хвост и вытащить из норы, в которую она почти нырнула. Ментальные модули! То есть элементали! Ведь конструкты — это нечто псевдоживое, пусть и в энергетическом виде! Аурные, ментальные или еще какие-то создания, но главное — что-то, относящееся к менталу. Может, я и ошибаюсь, но какие варианты еще? Да, я ни разу не вызывал этих элементалей, я рискую не разобраться сразу и вообще упустить время в попытках понять, как с ними работать, но больше ничего в голову не приходило... Ну разве что, когда совсем будет худо, все же сравнять город с землей, надеясь, что под обломками сдохнут и чародеи...

Наплевав на скрытность (а была ли в ней сейчас необходимость, тем более при таком нестандартном шаге?), я напрямую послал запомненный сигнал вызова. Еще Умник в свое время, когда рассказывал про них, выдал расклад, как это делать. Получилось не с первого раза, но все же сработало. Это я понял по мгновенно остановившемуся течению мыслей в том потоке сознания, которым вызывал элементаля. Порскнула мысль, сгенерированная Компом: "Экстренное прямое управление модулем "М". Передача кодов доступа".

Мысленное болото начинает шевелиться, и я понимаю, что прямое управление ментальными модулями (да и программное из нуль-сети) доступно только для личностей с установленным вычислителем не ниже пятого уровня. Да и алгоритмы управления существуют только в таких компах. Своего рода дополнительная защита — слишком мощный и сложный это инструмент по управлению разумом. И опасный. Вот почему я никогда не слышал, чтобы тут вызывали ментальных элементалей! Просто ни у кого не было ни прав доступа, ни биокомпов!

Тут приходит мысль, что сеть шестого уровня (и пятого тоже) подразумевает, что их носитель — высокоорганизованная личность, для которой разум любого существа — одна из самых главных ценностей в мире. Про себя кривлюсь в усмешке — если бы не форс-мажорные обстоятельства, хрен бы меня признали высокоморальной личностью и установили такой биокомп. При этом откуда-то знаю, что специфичность и сложность вычислителя такова, что даже не любой атл может создать его с нуля. То есть какая-нибудь сволочь с компом уровнем ниже при всем желании не сможет подобрать или определить принцип управления.

"Дополнительная настройка и выведение параметров сигнала к оптимальной форме... Управление модулем "М" доступно только на базовом уровне".

Приходит понимание, что у меня недостаточно знаний, чтобы осознанно выполнять сложные воздействия, но мне-то сложные и не нужны!

Перед мысленным взором этого потока сознания темень рассеивается, и появляются множество светящихся пятен разных цветов и оттенков, куча "пылевых" шлейфов, что-то еще, слабо поддающееся описанию.

Карина на грани. Еще чуть-чуть — и уйдет в сумеречную зону сознания. Внешне — глаза закатились, по лицу течет пот, лицо искажено от внутреннего напряжения. Иллюзия личины то ли спала, то ли чародейка ее сама выключила — этот момент я не уловил.

А вот что делать, не очень понятно. Впрочем, мысли скачут, реализуются разные варианты... и один из них вдруг срабатывает. Попытка наложить мысленные картинки, видимые из одного места разными потоками сознания через разные элементали, приводит к совпадению. Просто картинка теряет легкую размытость, или правильней сказать — рассогласованность восприятия, и вдруг я начинаю видеть все сразу. То есть конструктов и их ментальные проекции.

Забавно, я даже не понял как, но посредством воздушного элементаля давно уже вижу конструкты в магическом зрении. То ли произошла подстройка, когда я смотрел первым сознанием из тела и из того же места через элементаль, то ли еще что. Но в любом случае раздумывать над казусами сознания и возможностей нет времени. Через ментальный элементаль давлю в виртуальных ладонях вражеский конструкт, точнее, его проекцию. Но и в таком состоянии элементаль сопротивляется: уничтожение даже намеков на разумность — для него почти табу. Вот через это "почти" я и давлю своей волей. В магическом зрении раздается "пых", и конструкт вместе с кучей наших защитников схлопываются, выбросив в пространство жизненную и магическую энергии.

Уничтожив еще несколько, мысленно бью себя по рукам. Главное ведь — найти чародеев! Иначе нет гарантии, что от нас отстанут. Обращаю внимание на тянущийся за каждым конструктом еле видимый пылевой шлейф (что это? линии управления? мысленная связь? визуализированный "запах" мыслей?) и лечу вдоль них в сторону города. В какой-то момент шлейф разделяется. Визуально каждая часть также меняет свой цвет, окрас, сияние, вибрации и еще кучу параметров, различаемых лишь краем сознания. Мучаюсь выбором, по какой линии лететь. Тут уже я раздвоиться сознанием не могу... Мысленно плюю и мчусь по левой дорожке.

Обращаю внимание на город — он почти весь покрыт похожим излучением, как у шлейфов. Оно как море волнуется, перетекает из одного состояния в другое. Как море. На задворках сознания мелькает кадр из старого советского фильма "Солярис", где показан разумный океан, но мысль появляется и пропадает. Замечаю, что параметры делятся на два вида, как и те дорожки от конструктов. С трудом не теряю в фоновом излучении, забивающем восприятие, свою путеводную нить. Добираюсь до конца, и финальной точкой оказывается ярко горящий сгусток разума. Возможных вариантов несколько, но хочется верить, что это ненавистный мне чародей. Жаль, что земного элементаля так и не вызвал, он бы мне пригодился. Но ничего, постараюсь справиться подручными силами.

Пытаюсь схлопнуть разум так же, как конструкт, но ментальный элементаль сопротивляется намного сильнее, чем раньше. Видимо, параметры разума максимально усиливают барьеры модуля по не причинению прямого вреда. Разбираться нет времени, и я концентрирую все возможности воздушного элементаля в одном месте, не оставляя попыток безусловно подчинить ментальный модуль.

Лулио де Монто

Повелитель Чар был не в духе. Нет, это никак не влияло на его способности. В боевом трансе, в который чародей вынужден был уйти, чтобы не тратить время на отвлекающую действительность, "не в духе" означало лишь констатацию того факта, что дело идет не ахти. Мысленный и чувственный контроль все так же на высоте и удерживаются стальными тисками воли, но ситуация никак не хотела выходить из патового состояния. И даже хуже — все больше и больше конструктов переходило на сторону противника. Вернуть управление удавалось лишь в десяти случаях из ста. Только теперь Лулио осознал, что помощь искусника Шойнца действительно не помешала бы. Раньше, даже разрабатывая совместный план, чародей думал о будущем, просчитывая варианты, но не принимал всерьез предлагаемую помощь. И пока не заметно, что искуснику что-то удалось: напор противника все так же не ослабевал. А что уж творится за пределами города, там, где предположительно находится Карина, вообще непонятно.

Вдруг виски сдавило. Лулио раскрыл рот, пытаясь вдохнуть воздух во внезапно сдавленные легкие. Помогло. Окинув комнату напряженным взглядом, не заметил ничего такого, что могло бы подействовать не него. Ни чужих конструктов, ни проклятий. Защита тоже молчит. Снова давление — и сердце дает сбой, а мысли путаются. Но свою работу делает лечебный конструкт, активированный перед боем, и вот сердце снова бьется ровно и размеренно.

Не успел Лулио перевести дыхание, как тишину комнаты нарушил звук разбившегося стекла в окне. По комнате разлетелись листы бумаги, оставшиеся на столе после визита искусника. От завываний ветра заложило уши, а здание скрипело, как старый больной человек. Внизу в зале закричали люди. Чародей с помощью своих конструктов видел, что они не могут выйти из здания — их просто вталкивало обратно или уносило взбесившимся ветром. Связь с внешними конструктами не была потеряна, и Лулио отчетливо видел, что в немилость к непогоде попали только таверна и непосредственно прилегающие к ней здания. Но именно здание таверны находилось в центре огромного вихря. Строение начало дрожать, скрипеть длительно и протяжно. Внезапно от потолка оторвалась доска и одним концом свесилась вниз. Пол накренился, а виски снова сдавило в невидимых тисках. Но прежде чем потерять сознание от удара по голове вывалившейся из стены балкой, Лулио сделал последнее, что неожиданно всплыло в его мыслях: в астрал ушел сигнал экстренного вызова астральной поддержки.

Ник

Ненавистный чародей то ли сдох, то ли нет, но сияние его разума утратило яркость, став серым и тусклым. Здание было разрушено. Да, я видел, что в нем были люди, но ничего поделать не мог. Карина мне дороже неизвестных людей. Рефлексировать я не стал, лишь отметил появившуюся рассинхронизацию движений многих точек, возможно, конструктов. Значит, цель хоть как-то, но достигнута. Вернее, половина цели. Я не забывал про второй шлейф управления. Да и вообще возникало ощущение, что тут не несколько чародеев, а всего два. И если один из них — Повелитель Чар, то есть учитель Карины, то почему и другим не может быть Повелитель? Отчего-то я не испытывал никаких положительных чувств по отношению к учителю Карины. Если он напал на нее, значит, автоматически переходит в разряд врагов. Или если и не врагов, то недоброжелателей точно.

Я уже собрался двигать назад — еще оставался второй чародей (или все же чародеи?), когда в ментальной плоскости элементаля разлился резкий свет, аж глаза защипало (или что там их заменяло в таком состоянии). А в голове загудело, будто стукнули в колокол. Что бы это ни было, но это явно нечто иного порядка, возможно, и не имеющее ко мне отношения. Я ведь не знаю еще, что может встретиться при работе через ментальный элементаль и как оно должно выглядеть. Практики маловато. Поэтому я просто со всей возможной скоростью свалил.

Странно, позади меня увязался какой-то сгусток энергии. Мне это не понравилось. Через воздушного элементаля я ничего не видел. Следовательно, это не конструкт или очень хитрый конструкт, что сомнительно. Чем-то он напоминал воронку, раструбом направленную на меня. Резко развернувшись, я уже почти привычно прихлопнул его ладонями, сплюснув в блин. Деформированная воронка не пропала, вместо нее осталась какая-то клякса. А я не стал ждать и продолжил свой путь, стараясь не упускать того, что происходит за спиной. Больше преследователей не было.

Где-то

Два молодых демона, сидящих в позе лотоса в светлой комнате, проветриваемой свежим воздухом, напоенным ароматами цветов, одновременно дернулись. Один из них завалился на бок, второй застонал и закрыл лицо руками. Третий, контролировавший ситуацию извне, не входя в астрал, вскочил и подбежал к ним. Приведя потерявших ориентацию сотрудников в себя, он с волнением спросил:

— Что случилось?

— Взывавший о помощи мертв. Нить вызова оборвалась, — начал один из демонов, слегка раскачиваясь.

— Было странное существо — многоголовое и многорукое, — продолжил второй, также слегка качаясь в такт первому.

— Оно закрыло око помощи. — Демон поднял руки и хлопнул в ладоши.

— Прихлопнуло, как надоедливое насекомое.

Стоящий демон удивленно смотрел на астральных магов. Такой реакции он еще не видел.

— Надо доложить, — пробормотал он. Активировав амулет срочного вызова мастера, принялся приводить в чувство потерявших ориентацию демонов.

Ник

Я метнулся обратно к развилке шлейфов, пока они еще существовали (пара конструктов все так же атаковала нас с Кариной). Странно, развилки уже не было, остался один шлейф. Видимо, то, что я вывел из строя одного чародея, так повлияло на ситуацию. Взяв след, я охотничьей собакой закрутился по городу, следуя еле видимым указаниям. Даже пару раз его терял, но все же снова находил. В конце концов я оказался не так уж далеко от места упокоения первого чародея. Всего-то в паре кварталов. Мысленно плюнув с досады, осмотрел дом. В этот раз это было большое строение, первый этаж которого был каменным, а второй — деревянным. Судя по всему, мэрия или ратуша, в общем, местный муниципалитет.

Уже привычно найдя разум чародея, снова попытался его прихлопнуть. И опять ничего не вышло: элементаль не давал мне этого сделать, хотя полностью и не выходил из-под контроля. И все же разум чародея замерцал: видимо, на него подействовали мои попытки. Вокруг дома заметалась стена конструктов, пытаясь найти врага, но верхняя часть строения уже стала растаскиваться по бревнышку ветром. Что делать дальше, я не представлял. Чародей был на первом каменном этаже, и воздушный элементаль тут не сильно мог помочь. Но дальше случилось странное. Дом буквально взорвался, разбросав по округе каменные блоки и остатки деревянных перекрытий. А разум чародея окончательно потух.

Я даже опешил. Это сделал не я! Кстати, а ведь что-то такое мелькнуло. Краем сознания я вроде бы отметил сложное плетение, за мгновение до взрыва опутавшее здание! Забавно... Быстро пролетев по округе, осмотрелся. Разумов было довольно много, но вроде бы ни один из них ничем не выделялся. Вернее, все они были разные, но ничто не зацепило взгляд. Да и тех чародеев, если бы не ниточки-шлейфы чувств или мыслей (или что там было), я бы не нашел. Да, их разумы светились ярче остальных, но поди разбери, по какой причине!

Делать мне тут больше было нечего, и я рванул обратно к Карине. Почему просто не отключился от элементалей? Да вот недалеко от разрушенной мэрии узрел магазинчик, полуразгромленный хорошим таким камнем, отлетевшим от взорванного здания. А увидел я там висящие окорочка, разбросанные колбасы, даже несколько корзин хлеба! Вот тут я разделился элементалями — ментальный полетел к Карине, а воздушным я попытался подцепить и поднять в воздух увиденные вкусности.

К Карине успел вовремя. Даже без направляющей руки конструкты не снизили свою активность, но я их быстро прихлопнул. Тут особых возражений у ментального элементаля не было, хотя легкое сопротивление, воспринимаемое мною как недовольство, все же чувствовалось. Девушка была уже совсем на грани, пришлось ее чуть ли не реанимировать.

— Как ты? — участливо спросил я Карину и обнял ее.

— Уф... Это было тяжело. Но я справилась! Кажется... — неуверенно добавила она.

— Молодчина! — похвалил я, не став говорить про то, что именно я уничтожил вражеские конструкты.

— Не понимаю, — все же пробормотала девушка, — как мне удалось выстоять против Повелителя Чар. Явно не мой уровень.

— Главное, что все хорошо закончилось!

— А закончилось ли? — Карина отодвинулась от меня и медленно встала. Посмотрела на близлежащий город. — Что-то мне не хочется уже идти туда. Может, обойдемся? Чародеи-то все еще там.