Данзо провел пальцем по острию своего меча, задумчиво наблюдая, как кровь растекается по светлому лезвию и словно впитывается в него.
— Главное, стань тем ужасающем монстром, которого в тебе все видят. Настоящей Девятихвостой, Несущей смерть, Асэми Кровавой. Тут я согласен с Хирузеном. Пусть он использует тебя в своих целях, но основная твоя задача стать непроницаемой ширмой для Корня и приманкой для врагов. Пускай недруги видят лишь тебя, копают под тебя, пытаются тебя устранить или захватить. Ты превратишься в предмет торга, разменную монету, угрожающий фактор... неважно. Сражайся, убивай, уничтожай все, на что тебе укажу я или Сарутоби. И делай это с самой максимальной жестокостью, от которой содрогнутся все вокруг. Стань приоритетной целью в глазах врагов. Хе, мы сами спровоцируем их и подставим по удар. А твои "громкие" действия скроют настоящие операции Корня с нашими реальными возможностями, и, конечно, позволят твоим собратьям-теням оставаться незамеченными, а их истинный уровень — тайной.
— Да, Данзо-сама.
— Ну и последнее... Приказ Хирузена насчет джинчурики отменен. Наруто не должен быть убит или попасть к врагам ни при каких обстоятельствах. Мы пока не можем идти против старого ублюдка и оставить Узумаки в деревне, поэтому придется тебе сделать все для его защиты. Деревня не должна лишиться демона, чтобы там не навыдумывал в свое оправдание Сарутоби. И, самое главное, Лис не должен попасть к Акацки, а то уж больно подозрительный интерес они проявляют к хвостатым биджу. Если информация из моих источников верна... такое развитие событий станет для нас катастрофой. К сожалению... прямо саботировать задания Хирузена ты тоже не имеешь право, иначе это может нарушить мои планы. Поэтому просчитывай компромиссы и ищи лазейки. Аналитики Корня тебе в этом помогут.
— А остальные мои подопечные?
— Насчет Учиха... — Данзо скривился. — Выполняй приказ хокаге и ликвидируй Итачи. Постарайся, по возможности, пробудить шаринган Саске, в будущем его глаза мне могут еще пригодиться. Кое-какие учебные материалы я тебе предоставлю. Судьба же девчонки меня не интересует. Ну а теперь начнем. Твои навыки должны подтверждать грозную репутацию, а не опровергать ее.
Глава Корня отодвинул бинты, закрывающие правую половину его лица, являя на свет светящийся ало-багровым глаз. На красной радужке, вокруг зрачка, бешено вращались еще три крупные точки, схожие по форме с запятыми(томое). Высший Шаринган... Следом Данзо скинул свой плащ, в который постоянно кутался, никогда его не снимая, оставшись в мешковатой рубашке и серых штанах. Правая рука главы Корня, до того полностью скрытая под накидкой, была сплошь, до плеча, закована в странную металлическую конструкцию испещрённую множеством рун и блокирующих чакру замков. Капнув крови на металл, Данзо сложил несколько печатей, отчего непонятная конструкция тут же вся пришла в движение, перестраивая свои части, и... через несколько секунд просто осыпалась на землю кучей разрозненных деталей.
Правая рука главы Корня не была человеческой.
Неестественно белая кожа, постоянно изменяющаяся, перетекающая какими-то волнами и буграми, подобно расплавленному воску, и на ней больше десятка живых, шевелящихся глаз-шарингана, буквально вплавленных в плоть Данзо. Зрачки будто плавали по его руке, постоянно находясь в движении и явно следя за окружающим миром.
Немного пошевелив жуткой конечностью, старик переложил в нее меч, лезвие которого сразу вспыхнуло ярким серебристым светом, издавая мерное гудение. Через миг таким же сиянием окутался и сам глава Корня, активировав доспех стихии Ветра.
— Сегодня я устрою тебе небольшой экзамен, двадцать шестая. Атакуй меня с намерением убить и не смей сдерживаться или колебаться. Это приказ. Я тоже не стану давать тебе никаких поблажек и буду сражаться в полную силу. Если допустишь ошибку или окажешься слишком слабой... умрешь. Ничтожный мусор не нужен Корню. Атакуй!
Девушка молча выхватила из-за спины свою катану и тут же словно размазалась в воздухе, преодолевая расстояние до противника с колоссальной скоростью. Уже на ходу ее тело и оружие тоже полыхнули светом воздушной стихии. Двое шиноби S ранга столкнулись с оглушительным грохотом и скрежетом. В месте соприкосновения лезвий мечей будто возникло ослепительное солнце, расшвыривая во все стороны каскады быстро гаснущих искр. Противники сразу попробовали задействовать свободные руки, окутавшиеся коконами из концентрации огромного количества чакры. Раздавшийся мощный взрыв взметнул вверх комья земли, оставляя после себя глубокую воронку, и расшвыривая сражающихся в разные стороны. По полигону прокатилась волна чудовищного воздушного удара, заставляя пригибаться и ломая деревья, срывая с них листву. Но противники даже не обратили на это внимания, снова сойдясь на огромных скоростях и закружившись в стремительном, смертоносном танце смазанными тенями, за которыми глаза обычных людей даже не смогли бы уследить...
Столкнувшись в очередной раз, клинки двух мастеров Ветра неожиданно заполыхали ярче обычного и с них сорвались дугообразные волны энергии, с оглушительным скрежетом пытаясь пересилить и продавать одна другую. Полигон осветился ярким и чистым бело-серебряным светом, раскинувшимся по территории подобно земному северному сиянию, и... Окружающие местность невысокие скалы вдруг начали медленно и величественно разваливаться на части, открывая взору линии десятков ровных и до зеркального гладких разрезов, будто сделанных мощными лазерами. А на месте сражения уже закручивался темный вихрь из поднятой пыли и земли, быстро усиливаясь и перерастая в ужасающий смерч, постепенно все быстрее начинающий вырывать с корнем деревья, траву и верхний слой почвы. И внутри этого колоссального, рукотворного торнадо все продолжали мелькать и сталкиваться яркие вспышки серебряного света. С легкостью танцующие яростный танец сражения в бушующих потоках ревущего ветра, двое противников еще только начинали наращивать темп своего смертельного боя...
Глава 5.
— Вот скажи мне. Что это такое?! — Злой Хирузен потряс кипой листов, недовольно глядя на стоящего перед ним шиноби в маске АНБУ, изображающей морду собаку. — Двадцать одно опоздание на службу! И это только за последние месяцы! Ни разу не явился на заседания совета джонинов, полностью проигнорировал приказ пройти курс психологической реабилитации у штатного менталиста. Три раза замечен вусмерть пьяным, четырнадцать раз... И так далее, и так далее, и так далее... Перечислять все твои выкрутасы можно до вечера! Радует, что ты хотя бы не пренебрегаешь тренировками и не подводишь товарищей в патрульных миссиях за пределами деревни. Что скажешь в свое оправдание, Какаши?
— Мне нечего сказать. — Равнодушно ответил Хатаки.
— А вот мне есть. Ты что, малолетняя дэфочка-выпускница академии, впавшая в истерику и долгую депрессию при виде своего первого трупа?! Я понимаю, сколько трагедий и потерь тебе пришлось пережить за свою жизнь и каким страшным ударом была операция в Кисаре. — Хирузен сменил гневное выражение лица на сочувствующее. — Но все мы воины страны Огня и все мы кого-нибудь теряли. Такова жизнь шиноби. Я до сих пор помню запах и голос своей любимой жены в день освобождения Девятихвостого. Будто она только что вышла из моей комнаты, ласково улыбнувшись и пообещав добавить слабительное в мой завтрак, если я сегодня же не помирюсь с сыном... Вышла, чтобы никогда уже не вернуться... Я помню каждую малейшую деталь того дня, помню все... А вот ее лицо... забыл... И даже фотографий не осталось, когда демон разрушил наш дом.
Хирузен минуту помолчал, словно заново переживая события того дня.
— Однако, на всех нас лежит ответственность за многие сотни тысяч жизней простых людей, что доверились нам и полагаются на нашу защиту. Что бы ни происходило, кого бы мы ни потеряли, какие бы сложные решения нам ни пришлось принять... и какие бы ошибки мы ни сделали... Мы должны продолжать сражаться! Ради будущих поколений нашей страны. Как бы это было просто уйти в себя, плюнуть на все! Сколько раз мне хотелось банально напиться, отправляя людей на смерть, решая их судьбу, принимая холодные, логичные и выверенные решения будто они не живые существа, а просто пешки в игре го! Сколько раз я с огромным трудом брал себя в руки, чтобы просто не сломаться! Но я не могу позволить себе дать слабину, иначе жертвы всех этих людей окажутся напрасными!
Хокаге открыл папку у себя на столе и кинул Какаши фотографию Хьюга Хинаты.
— Эта девочка выжила благодаря ТЕБЕ. Что с ней случилось бы, не отправься ты на миссию? Или распусти сопли и слюни? Пускай многие твои друзья погибли, но разве они сами не отдали бы с радостью жизнь за невинного ребенка? Вот ради таких, как она, мы и деремся не щадя себя и не пытаясь скинуть свою ответственность!
— Мои товарищи смогли бы справится гораздо лучше, если бы не моя ошибка...
— Ничего они не смогли бы сделать сами! Ты сильнейший джонин А ранга в Конохе, а в ближайшие годы может даже получишь S ранг. Смог бы ты потом посмотреть Акайо в глаза, если бы они пошли сражаться, а ты в это время валялся бы пьяный на мягкой кроватке? Думаешь совершил глупую ошибку на миссии? Почему ты уверен, что они не сделали бы гораздо худшие ошибки? Что сделано, то сделано. Главное, девочка спасена, но если ты сейчас сдашься, то сколько таких детей, как она, погибнет в будущем? Сможешь сказать затем родителям, что великий и известный Копирующий ниндзя Шаринган Какаши, знающий больше тысячи техник, практически легенда, трусливо боится идти спасать их детей из-за ужасного страха совершить ошибку. Ха-ха, наверное мне лучше будет послать зеленых криворуких новичков на такое ответственное задание. Уж они-то точно не совершат никаких ошибок, ха-ха.
— Если бы я послушал тогда Асэми...
— Идиот. Надеюсь ты помнишь, кто такая эта "Асэми"?! Ты не сопливый, наивный юнец и работаешь в АНБУ не первый год. А теперь напомни-ка мне, что из себя представляют шиноби, которых люди с ужасом прозвали ТЕНЯМИ. Это бездушные логичные монстры, не знающие страха, сомнений, жалости, раскаяния. Их нельзя подкупить, их бесполезно умолять, с ними нельзя договориться. Единственное, что они понимают, это приказ начальства и его максимально эффективное исполнение. Любой ценой. А помнишь, какой был приказ, благодаря "доброму" главе клана Хьюг Хиаши? Спасти Хинату лишь ПО ВОЗМОЖНОСТИ, но вот не допустить ее попадание к врагу, как раз той самой ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ. Вплоть до ЛИКВИДАЦИИ. Приоритеты заметил? Тени всегда и в любой ситуации холодно и цинично рассчитывают процентное соотношение вероятностей, на основе чего и принимают решения. И идут всегда по самому простому и наиболее действенному пути. Как считаешь, где шансы на успех миссии выше? Спасти девочку из вражеского селения или ее убить?
— Но...
— Да. Асэми с легкостью убила бы ребенка, даже не попытавшись ее спасти и только благодаря тебе маленькая Хьюга все еще жива... Но ты со мной, кажется не согласен? — Хирузен вдруг подозрительно прищурился, умудрившись прочесть эмоции Какаши, даже несмотря на то, что тот был в маске. — О как... Поверить не могу, что двадцать шестая и тебя смогла обмануть! А у девушки талант...
— Меня никто не обманывал!
Хирузен с жалостью посмотрел на Копирующего ниндзя.
— Эмоции, которые Асэми проявляла к своим товарищам по команде не настоящие. Это было лишь ее задание, адаптироваться к новым условиям службы и поладить со сослуживцами. — Хокаге грустно улыбнулся, продолжая без труда "читать" собеседника. — А может ты думаешь, что ее отношение к Наруто настоящее? Тоже нет. Задание Тени присматривать за мальчиком и постараться найти с ним общий язык. Когда обстоятельства и происки врагов заставили меня послал ее на эту миссию, чтобы обеспечить безопасность ребенка, меня также обеспокоило и его душевное состояние. Да и бездушная охранница могла бы напугать мальчика, поэтому я отдал приказ Асэми обязательно установить с ним теплые и дружеские отношения, что ей блестяще удалось. Вот и все.
— ................
— Тебя все еще мучают какие-то сомнения? Может есть что-то еще, о чем я не знаю? Нечто про Асэми? Нечто личное? — Хирузен немного подался вперед, внимательно поглядев Какаши в глаза, но, немного понаблюдав за его реакцией, давить не стал. Деланно равнодушно отвернувшись к окну, хокаге бросил. — Если ты заметил за двадцать шестой что-то странное, не входящее в ее обязанности или мои задания... То знай. Очень велика вероятность, что ей по-прежнему отдает приказы Данзо и использует в каких-то своих целях. Не верь теням, Какаши. В них нет ничего человеческого. И если они начинают проявлять некие эмоции, вести себя нелогично или поступать по-людски, то... им просто приказали их сымитировать и так поступить. Я понимаю, что возможно ты не хочешь стучать на ту, кого считаешь товарищем, и перед которой чувствуешь вину, но... На кону жизни наших сограждан, а ты и сам знаешь, какой Данзо властолюбивый негодяй, способный пойти на все ради достижения своих целей. Поэтому... подумай. И, когда будешь готов, расскажи мне все. Можешь идти.
Дождавшись ухода Какаши, Хирузен задумчиво раскурил свою трубку.
— Становится все интереснее и интереснее...
Спустя несколько часов.
— Ну как прошла тренировка двадцать шестой? И... Мне кажется или ты стал хромать гораздо сильнее на правую ногу?! Причем значительно сильнее... Что там у тебя произошло?! — Хирузен вопросительно поднял бровь, наблюдая за вошедшим в его кабинет Данзо.
— Мы уже не молоды. А старые раны, с каждым годом, все чаще и сильнее дают о себе знать. — Отмахнулся глава Корня. — Зачем ты меня вызвал?
— Только что приходил посланник Хьюга и завалил меня кучей официальных обращений клана с просьбой включить их мелкую экс принцессу Хинату в состав будущей команды Асэми.
— Хех, уже прознали. Хорошая разведка. — Криво усмехнулся Данзо. — Что будешь делать?
— Отказал разумеется, не хватало еще, чтобы она погибла, учитывая, что весь детский состав отряда Асэми рассчитан на слив. Хоть Хината сейчас и вроде как не химе, но мало ли. Не хватало потом слушать вой в совете кланов о том, как ублюдочный хокаге отправляет на смерть наследников великих семей. Мне вот интересно, что ты думаешь по этому поводу?
— Скорее всего, Хьюга догадываются о геноме двадцать шестой, хотя и не на сто процентов, иначе уже требовали бы ее выдачи. Вот и пытаются приблизить к ней шпиона. Причем сама неопытная и мелкая Хината тут скорее всего не причем, а значит некий сюрприз встроен в печати на ее одежде.
— Да, я тоже так подумал и даже мельком осмотрел механизм данного дзюцу, но на первый взгляд ничего кроме стандартного и простейшего маячка не нашел. Поэтому тебе и твоим лабораториям задание — выяснить, что не так с этими печатями.
— Сделаю.
— Ну а вот куда отправить после академии эту экс-принцессу... Как боец она слаба, поэтому сформируем, для официальной сводки, исключительно поисковый отряд. Например из Хьюга, Абураме и Инузука. А в наставники им дадим... Хатаки Какаши, он как раз специализируется на поиске и выслеживании. Отстраню его на время от работы в АНБУ, пусть "отдохнет" пару лет.
