" Oui, Marie, tu as raison. Si un combat est inévitable, c'est la meilleure façon de le commencer, même si c'est contraire à la tradition. Mais au diable les traditions quand il s'agit de votre vie ou de celle de la personne que vous protégez... Je devrais peut-être m'entraîner sur un mannequin. "
Le lendemain de notre départ de Madrid pour rentrer en France, nous fûmes dépassés par un carrosse magnifiquement décoré, tiré par huit hommes et escorté par une douzaine de gardes. Lorsque ce carrosse nous dépassa et qu'un des gardes nous ordonna de nous arrêter, la situation faillit dégénérer en bagarre générale. Heureusement, tout se passa bien : une dame âgée descendit du carrosse et je la reconnus. Elle était l'une des dames les plus importantes de la cour de la reine d'Espagne.
"Votre Grâce, Vicomtesse, je vous prie humblement de m'excuser pour un comportement aussi peu courtois. Hier, j'étais ravi d'une bonne nouvelle, dont vous étiez à l'origine."
— Excusez-moi, Excellence, mais je ne vous comprends pas. Que s"est-il passé ? Pourquoi une telle précipitation ?
Je suis sortie de ma calèche pour accueillir une invitée si importante. Si elle courait après nous à toute allure, c'est qu'un événement vraiment capital s'était produit.
" Excellence, peut-être serait-il préférable que nous nous installions dans ma voiture ? Vous pourriez alors tout expliquer calmement. "
" Oui, ce serait mieux... Encore une fois, veuillez m"excuser. Je vais tout vous expliquer. Récemment, vous avez eu... hum... une escarmouche avec un certain... hum... chevalier, comme vous dites. Et vous l"avez blessé. "
— Oui, il y en a un, et alors ? C'est un de vos parents ?
" Mais que dites-vous ! Dieu me préserve d"avoir de tels parents ! C"était mon ennemi ! Il y a quelques années, ce scélérat a tué mon plus jeune fils. Mon garçon n"avait que treize ans à l"époque, et il était désarmé. Il a été tué de façon abominable. Nous n"avons pas pu nous venger immédiatement, et les duels sont interdits ", s"écria-t-elle en fondant en larmes.
Je comprends votre chagrin, mais...
" En vérité, ce scélérat qui a tué mon fils est mort avant-hier des suites de la blessure que vous lui avez infligée ! Le Seigneur a entendu mes prières et vous a envoyé comme un ange vengeur. Je vous en suis reconnaissant. Je vous apporte un présent : ce sont d"excellentes lames de Tolède ; je les avais commandées pour mon fils il y a longtemps. Puissent-elles vous être utiles ! Et souvenez-vous, vous avez désormais des amis fidèles à Madrid ! "
Ses serviteurs apportèrent un étui contenant ces mêmes lames ; je l'ouvris et regardai : il y avait deux épées et deux dagues dedans.
— Au revoir, mon enfant, et pardonne à la vieille dame ce bref arrêt...
C'est à ce moment-là que nous nous sommes séparés.
Hmm... alors voilà comment ça s"est passé. Et pourtant, quand on s"est croisés au palais, elle ne m"a même pas remarqué. C"est comme ça que les gens changent...
Tout le long du chemin du retour, mon père était plongé dans un sommeil mélancolique, silencieux, répondant de façon inappropriée, et souvent ne répondant pas du tout. Ne supportant pas son silence, je le secouai pour le réveiller et lui demandai la cause de sa mélancolie :
" Père, y a-t-il quelque chose que je ne comprends pas ? Nous avons accompli avec succès la mission qui nous a été confiée et nous apportons le traité d'armistice à Paris. La guerre n'est peut-être pas complètement terminée, mais personne d'autre ne mourra. Nous pouvons poursuivre les négociations de paix en toute sécurité. Alors pourquoi es-tu si triste ? À cause de Mère ? Parce qu'elle n'est pas avec nous ? "
" Tu vois, Marie, " soupira lourdement mon père, " tout n'est pas aussi simple et idyllique qu'il n'y paraît. Le roi et le duc d'Olivares ont signé une trêve, mais ils massent des troupes en Catalogne, à notre frontière. Ces troupes sont majoritairement castillanes, et Castillans et Catalans sont en conflit depuis longtemps. De plus, les Castillans en Catalogne se comportent comme des envahisseurs : ils pillent, tuent, violent, et profanent même des églises. Je pense qu'une rébellion pourrait éclater en Catalogne dès cet été à cause de tout cela. La situation est très similaire au Portugal, et pas seulement là-bas, mais dans tous les pays occupés par l'Espagne. Je suis sûr que lorsque les rébellions éclateront en Catalogne et au Portugal, Richelieu décidera de soutenir les rebelles afin d'affaiblir encore davantage l'Espagne. La guerre continuera. Mais pas en France. "
" Oui, je sais et je comprends tout cela. Mais si la guerre n'a pas lieu en France, et qu'elle implique des Catalans et des Castillans, et non des Français, alors c'est une bonne chose et bénéfique pour la France, n'est-ce pas ? "
— Hmmm... Dans le contexte actuel, oui, cela profite à la France. Mais pour le monde chrétien tout entier, la guerre intestine entre catholiques est un péché terrible, un suicide pervers. Stratégiquement, cette guerre doit cesser immédiatement. Mais trop d"imbéciles veulent qu"elle continue, pour satisfaire leurs ambitions mesquines... Et nous n"y pouvons rien. Peut-être en éliminant certains de ces imbéciles ? Mais je ne suis pas sûr que des imbéciles encore plus grands ne prendront pas la place de ceux qui sont morts, et que la guerre ne s"intensifiera pas et ne deviendra pas encore plus terrible... Et c"est triste... Et lorsque les Catalans se soulèveront, et Madrid fait tout pour que cela arrive, les Catalans seront prêts à accepter nos troupes et à devenir les vassaux de la France...
Annotations en marge du manuscrit, écrites au crayon :
" Un jour, la reine Anne d"Autriche, mère de Louis XIV, alors qu"elle était reine, apparut à un bal vêtue d"une robe parsemée de fragments de miroirs. Cette robe coûta une somme exorbitante au trésor public, et le ministre des Finances, Monsieur Colbert, décida qu"il fallait agir d"urgence, sous peine de ruine pour le pays. Est-ce cette robe qui est à l"origine de la légende des prétendus " pendentifs de diamants de la reine Anne " ? "
" Durant ces années, les recettes du Trésor s'élevèrent à 22 millions de livres, tandis que les dépenses dépassèrent 32 millions. "
Avril 1640.
Madrid — Monflanquin.
Notre mission à l'ambassade terminée, l'armistice signé par Leurs Majestés d'Espagne et son ministre Olivares, nous sommes rentrés en France. Mon père voyageait à cheval comme à son habitude, et ma servante, Eliza, et moi en carrosse. Des mousquetaires espagnols nous ont escortés jusqu'à la frontière (nous portions des présents en échange), et ensuite, il ne restait plus qu'une douzaine de mousquetaires français. Heureusement, tout le voyage s'est déroulé sans encombre.
Mais mon âme était troublée. J'étais tourmentée par des pensées d'amour. J'essayais d'imaginer ma rencontre avec François de Roquefeuil et je me demandais s'il me dirait ce que j'espérais tant. Ou resterions-nous simplement maître et vassal, associés dans le commerce du parfum ?
Eliza était plus calme que moi, comptant les jours et les kilomètres qui la séparaient de ses retrouvailles avec son bien-aimé George. C'était plus simple pour elle : elle et George avaient depuis longtemps réglé leurs différends. Cette année, bien qu'écourtée, lui avait fait du bien : elle avait grandi de neuf centimètres et mûri, si bien que ses robes étaient désormais courtes et moulantes. En si peu de temps, Eliza était passée d'une adolescente maladroite à une ravissante jeune femme. Elle n'a que quinze ans et elle grandit encore. Je pense que d'ici deux ans, elle s'épanouira pleinement et passera de simplement jolie à très belle. Probablement même plus belle que moi...
Et Georges... Georges devint chevalier, Georges La Bastide ( La Bastide . J'en avais pris la décision avant même de partir pour Madrid. Ces ruines, auxquelles François et Elisa m'avaient persuadée de les nommer, n'avaient pas de nom particulier auparavant. Une bastide, et c'est tout, même si cette forteresse n'était pas encore une véritable bastide au sens traditionnel du terme dans le sud de la France. Mais comme le nom s'était imposé, j'ai décidé de le conserver et de donner à l'homme qui y vivait le titre de " Chevalier de la Bastide ". Quant au second château, le château de Blanquefort-sur— Briolance , où François avait installé son laboratoire de parfums, tout le monde s'est rapidement mis à l'appeler par son nom de famille : château de Roquefeuil. C'est ce qui figure sur l'adresse de la lettre que j'ai reçue à Madrid. Je viendrai voir ce qu'ils ont fait des deux châteaux...
Hmm... " mon François "... Je m'emballe...
Pendant ce temps, de nombreux événements importants se déroulaient en Angleterre, que toute notre famille suivait de près. Ma mère, en particulier, était à Londres, au cœur de l'action, et nous confiait des détails peu connus du grand public.
Le 28 février 1638, à Édimbourg, des représentants de l'aristocratie, de la gentry, du clergé et des villes écossaises signèrent le Pacte national, un manifeste d'opposition condamnant les tentatives de réforme de l'Église presbytérienne et prévoyant des actions communes de la nation écossaise pour défendre la version écossaise du christianisme. La religion était au cœur du Pacte. Ce dernier affirmait également la suprématie du Parlement écossais en matière législative, tout en réaffirmant la loyauté envers le roi. Des exemplaires de ce manifeste furent envoyés dans les principales villes et comtés d'Écosse, et à travers le pays, les signatures et les serments d'allégeance au Pacte se multiplièrent. Le peuple écossais se rassembla autour du Pacte national pour défendre sa foi.
Le roi dépêcha le marquis de Hamilton pour négocier avec les Covenanters et proposa la suspension des nouveaux canons et de la liturgie. Cependant, cela ne suffit plus aux Écossais, qui exigèrent désormais l'abolition complète de l'épiscopat. L'échec de la mission de Hamilton contraignit Charles Ier à élargir ses concessions : le 10 septembre 1638, les Cinq Articles et toutes les innovations liturgiques furent abrogés, et la Confession négative introduite par le père de Charles, le roi Jacques, fut confirmée. Le roi Charles accepta également de convoquer une assemblée générale de l'Église d'Écosse à Glasgow. Les Covenanters remportèrent une victoire décisive aux élections. En conséquence, l'assemblée, abrogeant toutes les réformes ecclésiastiques du roi, décida d'abolir l'épiscopat. Cela marqua la rupture avec le roi et le début des guerres entre Charles Ier et ses sujets écossais, connues dans l'histoire sous le nom de Guerres des Évêques.
Au même moment, une rébellion éclata en Irlande, où Charles avait collecté de l'argent auprès des catholiques en leur promettant des avantages, sans jamais les tenir. Assailli par les rébellions et incapable de les réprimer, le roi n'eut d'autre choix que de convoquer à nouveau le Parlement à Londres (qui sera plus tard connu sous le nom de " Long Parlement ", car il siégea pendant treize ans, de 1640 à 1653). Le Parlement abrogea tous les décrets illégaux du roi, abolit la taxe maritime, dissout la Chambre étoilée, expulsa les évêques de la Chambre des lords et vota la loi triennale, qui obligeait le roi à convoquer le Parlement tous les trois ans. De plus, les députés exigèrent le procès du nouveau favori de Charles, le ministre Strafford, qui fut condamné à mort. Le roi fut contraint d'accepter ces décisions. Le Parlement insista pour que le roi reconnaisse son droit de nommer et de révoquer les ministres, ainsi que de contrôler tous les actes royaux. Charles refusa avec indignation, déclarant au Parlement :
" Si j"acceptais cela, je ne deviendrais qu"un fantôme, une ombre vide du roi. "
Cette déclaration a encore exacerbé le conflit, qui couvait jusque-là sous le tapis, mais plus personne ne doutait qu'il allait bientôt exploser. Les deux camps se renforçaient et formaient des alliances en vue de l'affrontement décisif.
Quand je lis tout ça dans les lettres de ma mère, je m'inquiète beaucoup pour elle : Londres devient trop dangereuse et il est temps qu'elle quitte l'Angleterre avant qu'il ne soit trop tard. Ou bien, au contraire, devrions-nous traverser la Manche avec toute la famille et aider les Anglais et les Écossais à envoyer cet ingrat Charlie à l'échafaud ? Ou les deux ? Maman retournerait en France et resterait à La Fère avec les petits, et moi, Papa, Jean-François, et peut-être Georges et mon François, nous irions en Angleterre pour que justice soit faite ?
Oh, je dis encore " mon François "... Pas besoin de se précipiter ! Il faut que je me ressaisisse et que je réfléchisse. Hmmm... Réfléchir... Je dois " réfléchir à l'Angleterre " ? Comme c'est drôle ! C'est exactement le cas, deux fois même. Non, c'est insupportable de penser comme ça. J'aimerais pouvoir lui expliquer plus tôt , et ensuite prendre une décision définitive.
Je vais essayer de penser à autre chose, non pas à l'Angleterre, mais à l'Espagne, que je viens de quitter et où je n'ai aucune envie de retourner. À moins, bien sûr, d'un ordre direct de Sa Grâce. En Espagne, je ne me suis pas contentée de peindre et de bavarder. J'ai tissé de nombreux liens précieux avec les dames et les religieuses — les Ursulines — et ce fut peut-être ce qui m'a été le plus utile. J'ai également consacré beaucoup de temps et d'argent à étudier, de près, l'art de l'escrime espagnole — la Destreza . J'ai étudié le livre de Gérard Thibault sur cet art à l'école du couvent. Les hidalgos arrogants refusent par principe d'admettre les femmes dans ces écoles, j'ai donc dû me déguiser et dépenser un peu d'argent en pot — de — vin . Comme dit le proverbe, un âne chargé d'or peut entrer dans n'importe quelle forteresse. En résumé, je veux dire que la destreza est utile, mais sa renommée est largement exagérée. Et je peux en dire autant de toutes les écoles d'escrime que je connais : aucune n'est parfaite, chacune a ses avantages et, hélas, ses inconvénients. Mais une synthèse de tous les systèmes, oui, c'est très utile. Lors des duels finaux, j'ai gagné, principalement grâce aux compétences d'escrime acquises en France et en Angleterre. Conformément à la tradition, après avoir salué les vaincus, j'ai ôté mon masque et mon chapeau. Les hidalgos vaincus se sont aussitôt mis à crier qu'ils s'étaient rendus à la dame par politesse, et que dans un vrai combat, tout serait différent. Je ne les ai pas dissuadés et, souriant, j'ai acquiescé. Bien sûr, dans un vrai combat, tout serait différent. Absolument différent . Mais pourquoi devrais-je dire à tout le monde que dans un vrai combat, je tire d'abord sur l'ennemi puis j'achève les blessés ? Que cela reste mon petit secret militaire. Mais pour ma part, j'en suis arrivé à la conclusion principale : notre abbesse avait raison. Et ma mère, qui prétend qu'un stylet et un pistolet sont bien plus utiles qu'une épée, a tout à fait raison.
