— Капитан! — приветственно-возмущённо пискнула. — Режим проверки запущен, до окончания осталось — скосила взгляд на браслет, — двадцать пять минут — отчиталась перед выросшим как буд-то из под земли начальством.
— Плохо, Ева. Если бы я не выдал своё присутствие, ты бы ещё минут пять не знала, что я здесь.
— Что значит 'ещё'? — удивилась.
— я две минуты имел возможность наслаждаться твоим запахом, стоя рядом, а ты даже не заметила.
Сказал делая шаг ко мне Рос. Бесшумно. Я почувствовала как жар приливает к щекам и поняла, что краснею. Такого со мной уже ну очень давно не было. Взгляд сам собой сбежал в область ботинок. Добротную обувь, кстати, манакры делают. На мощной подошве. Да и материал... практичный...
— Что с тобой? — напряжённо спросил мужчина. Затем я почувствовала горячие пальцы на своём подбородке. Рос поднял моё лицо и посмотрел в глаза.
— Я сказал что-то не то?
Тут я поняла, что краснею ещё больше и, чтоб совсем не сгореть от смущения, высвободила лицо из захвата и сделала шаг назад.
— Нет, всё нормально. Мне и правда следует быть внимательнее.
— Твой слух менее совершенен по сравнению с нашим, поэтому тебе всегда следует быть готовой ко всему и задействовать другие органы чувств.
— А?
— По сторонам смотри чаще — улыбнулся манакр. Вот тут меня смущение отпустило, уступив место восхищению. Я банально остолбенела. В животе запорхали бабочки, а где-то в районе нижнего левого ребра как-то странно заныло. Это ж надо было влюбиться в манакра, да ещё и в своего начальника! Хотя... а в кого мне ещё влюбляться? Людей уже давно и в помине нет. Не в эзвенов же. Так что со спокойной совестью я расплылась в ответной улыбке, искренне надеясь, что в этот момент не выгляжу глупой.
— Кстати, я что пришёл-то... — замялся мужчина, нервно взъерошив волосы — поужинаешь со мной... на природе? Это не приказ, это ... это — совсем растерялся манакр.
— Приглашение?
— ...да — и как-то совсем неуверенно заглянул в глаза. Контраст между уверенным в себе бравым капитаном и взволнованным мужчиной, стоящим передо мной почему-то заставил моё сердце биться ещё быстрее (хотя куда ещё?!!), а на лице расцвела лёгкая улыбка. И уже стало неважно выгляжу глупой или нет, потому что:
— Да — слетел с губ ответ, на что глаза Роса потеплели.
— Тогда идём?
Ни секунды не колеблясь вложила свою ладошку в его протянутую руку. Горячие пальцы крепко сжали мою конечность и мы направились со взлётной площадки в сторону леса. Только тут я заметила за спиной Роса заполненный чем-то рюкзак. Не трудно было догадаться, что там наш ужин.
Манакр подстраивался под мои короткие шаги, чтоб не приходилось за ним бежать. Шли в уютном молчании. Да и что нужно было говорить? Мне было очень хорошо, даже радостно. Уверена, он чувствует то же самое. И не волновало, что впервые вижу, как манакр держит кого-то за руку без серьёзной на это надобности. Ведь и у меня всё это — впервые. Никогда раньше не испытывала ничего подобного и никого к себе так близко не подпускала.
Минут через двадцать мы вышли к побережью. Солнце подкатилось к горизонту, окрасив небо в оранжево-лиловые тона. От такой красоты захватывало дух. Рос сначала оглянулся посмотреть почему я остановилась, но проследив за моим взглядом сам восхищённо замер.
— Красиво, правда? — тихо спросила, точно зная, что услышит.
— Да. Я видел много планет, но такое заметил только сейчас. Благодаря тебе — закончил, повернувшись ко мне капитан. — Рядом с тобой всё ярче и... имеет смысл без всякой логики.
Я счастливо улыбнулась.
— А пошли купаться! — внесла своё предложение.
— Купаться? Здесь? — усомнился мужчина.
Я рассмеялась и побежала к воде, по пути расстёгивая комбинезон. За несколько шагов от воды пришлось остановиться, чтоб стянуть ботинки и снять форму. Оставшись в нижнем белье (том самом, что по моему эскизу изготовили ещё в лаборатории у Георгия) с повизгиванием забежала по пояс в воду, а потом нырнула. О том, что здесь могут плавать какие-нибудь жуткие твари думать не хотелось. Тем более Рос не стал бы вести меня в небезопасное место. У него на этом пунктик.
Когда всплыла на поверхность, услышала плеск позади — Рос всё-таки последовал за мной.
Предлагать плавать наперегонки не стала — всё равно с манакром в силе и скорости не сравниться. Да и плаваю я, честно говоря, не очень. Что-то между по-собачьи с лягушачьим. Водичка оказалась то, что надо. Наплававшись вдоволь, я уже собиралась выходить и развернулась к берегу, как что-то обхватило меня сильными руками и подкинуло из воды. Когда, отплёвываясь и отфыркиваясь, всплыла, услышала тихий смех Роса:
— Ты сейчас похожа на свою кошку, только мокрую. Она так же фыркает.
— Ах так, да?!
Набрав в лёгкие воздуха, нырнула в воду, собирая проучить вредного манакра, но капитан плавал как лаггер и за ним было не угнаться, хотя он поддавался. Максимум, что у меня вышло — это обрызгать, хотя смысла не имело — он и так весь мокрый. В конце концов Рос позволил взять реванш, попавшись в мои крепкие объятия и разрешив его немного потопить. Так что с чувством выполненного долга я выходила на берег. Солнце уже почти село за горизонт и воздух становился всё свежее. Кожа тут же покрылась пупырышками, соски затвердели. Обнаружив такую картину, бросив взгляд вниз, я поспешила подхватить форму и скрыться за ближайшими кустами. Слава Богу, Рос шёл позади и не мог этого заметить.
Нужно было торопиться, пока совсем не стемнело. Засунув нижнее бельё в карман, я похватала близлежащие ветки и потащила на пляж. Рос уже оделся и расстилал покрывало, которое достал из рюкзака. Я сгрузила рядом ветки.
— Давай разведём костёр. Будет теплее, да и веселее сидеть. — ответила на его вопросительный взгляд.
— Тогда доставай ужин, а я схожу ещё за дровами — легко поднялся мужчина.
Пока сумерки окончательно не сгустились, Рос успел сделать несколько ходок за дровами и натаскал приличную кучу. Я к тому моменту достала сохраняющие температуру контейнеры с едой и посуду. Раскладывать ужин по тарелкам пока не стала, а то на свежем воздухе всё быстро остынет. В рюкзаке же обнаружила весьма полезный в путешествиях приборчик, с помощью которого развела огонь. Сухие ветки весело затрещали, распространяя тепло, запах дыма и уют.
— На несколько часов хватит — сказал устраиваясь рядом на покрывало капитан.
Ужин оказался горячим и очень вкусным. Вот что значит свежие натуральные продукты, а не та еда, что наполовину состоит из синтетических материалов или консервантов, что дают нам на флоте. Нужно будет сюда ещё разок прилететь. Когда-нибудь.
— Рос, а у солдат на флоте бывают свободные дни? — нарушила молчание доскребая остатки ужина ложкой.
— свободные дни? — заломил тёмную бровь манакр. На улице уже совсем стемнело и жёлтые блики костра окрашивали его бледное лицо в золотистый цвет, делая его как никогда похожим на человека. Если бы ещё не его невозможно-синие глаза, которые сейчас отсвечивали как у кошки. Если бы я не была привыкшая к глазам манакров, мне стало бы жутко.
— От чего?
— Ну...от всего. От флота, от обязанностей. Это когда у тебя несколько дней абсолютной свободы и ты можешь делать всё, что хочешь, идти куда захочешь.
-Свободы — задумчиво попробовал на языке слово манакр, — Мне нравиться то, о чём ты говоришь, но — нет. Расписание составлено с учётом всех наших физиологических потребностей и того личного времени, что отведено на отдых ежедневно хватает, чтоб восстановить все силы.
Я тяжко вздохнула. Как у них всё грустно.
— Нужно взять на заметку. В будущем, когда прежняя власть будет свергнута и будем менять старые порядки, обязательно введём выходные дни. Может у тебя ещё интересные идеи есть? — спросил откладывая тарелку в сторону капитан.
— Да полно — улыбнулась. Облизнула ложку и продолжила, — Прежде всего вернуть институт семьи, отменить к чертям, то есть к эзвенам, клонирование и размножаться естественным путём, чтоб у каждого было право на детство и выбор профессии.
Манакр надолго замолчал, глядя на огонь. Так мы и сидели, пока со стороны леса не послышался голос Монора:
— Говорил же, что это они! — обернулся друг к скрытому деревьями собеседнику. Выходит, он здесь не один.
— Что вы тут делаете? — спросил Риан, капитан второго взвода, тот самый мужик, которого пришлось обрабатывать по рекомендации адмирала, выходя из леса. За ним показалось ещё трое манакров из его взвода, а замыкала шествие Дана.
— Сидим — внесла очевидный ответ.
— Зачем? — полюбопытствовал Риан, устраиваясь рядом с остальными пришедшими вокруг костра.
— А так удобнее
— А. Понятно.
Но по лицу капитана Риана было видно, что ничего ему не понятно, да и у остальных вид был слегка ошалелый. Только у Монора глаза смеялись.
— Да захотелось вспомнить прошлое, посидеть под открытым небом у костра на свежем воздухе. А то серые стены флота уже надоели. Очень. Вот капитан Рос и вывел меня... на прогулку,... чтоб не озверела.
Решила всё же прояснить ситуацию.
— А волосы почему мокрые? — потрогал влажные пряди Монор.
— Искупаться решили. И вам советую. Водичка — во! — показала большой палец. Заметив недоумённые взгляды, поправилась: — В смысле хорошая, чтоб поплавать.
Блин, ну какие же они бывают тугодумы! Монор с Даной со мной уже давно общаются, половину заморочек успели запомнить, вторую схватывают на лету.
— А ты пойдёшь? — спросил, глядя в сторону океана друг.
— Нее. Я уже накупалась, лучше тут вас подожду. Дровишек подкину, чтоб когда выйдете, погреться могли.
— Пойдёшь? — переключился на Дану Монор. Девушка молча кивнула и встала. Вскоре друзья скрылись в темноте и с той стороны послышались всплески и оханье, затем тихий смех. Риан со своими подчинёнными какое-то время заинтересованно смотрели в сторону купающихся, потом всё же решились к ним присоединиться.
Пока народ плескался, разговор с Росом не клеился. Напрягал тот факт, что у манакров слух как у хищников, поэтому не хотелось, чтоб нас слышали. Душе захотелось выплеснуть сдерживаемые эмоции и переживания, поэтому не нашла лучшего способа, чем запеть песню. Ту самую, что в детстве пела мама, когда мы засыпали. Слова родного языка начали тихо литься знакомой с пелёнок мелодией:
В краю средь гор и цветущих долин
Текла река, исчезая вдали.
Прекрасней не было страны,
Где рождались баллады и сны.
Постепенно голос набирал силу и слова звучали всё увереннее:
В дорогу звал глас таинственных гор.
Три сына там покидали свой дом.
Один был горд, другой — упрям,
А третий был сердцем смирён.
К костру стали подтягиваться накупавшиеся манакры, на ходу застёгивая молнии и поправляя форму. Все молча устраивались на прежние места, внимательно слушая песню, хотя слов не знали.
Слова Отца были грусти полны:
'В любви моей вы росли, как цветы.
Что ждёт вас там, в чужих краях.
Да хранит вас молитва моя'.
Припев пела уже в полную силу, вкладывая в каждое слово всю боль и тоску, что свернулись клубочком на дне души, лишь иногда поднимая голову и напоминая о себе воспоминаниями из той далёкой, прошлой жизни.
И звучало в ответ эхо горных вершин
'Сохраните богатство души
И любви нескончаемый свет'.
Прошли года, затерялись вдали.
В краю средь гор и цветущих долин
Встречал отец своих детей
После долгих разлук и скорбей.
И первый сын возвратился домой:
'Гордись, отец, — я великий герой.
Вся власть моя, и в этом суть
На крови я построил свой путь'.
Второй принёс золотые дары:
'Смотри, отец, я могу все миры
Купить, продать и слёзы всех
Превратить в серебро и успех'.
И звучало в ответ эхо горных вершин.
'Разменяли богатство души
Ради славы и блеска монет'.
Понизив голос до лёгкой хрипоты вновь тихо запела:
А третий сын на коленях стоял:
'Прости, отец, я великим не стал.
Смиренным был, врагов прощал'.
А отец с теплотой отвечал:
'Душа твоя и добра и чиста.
И пусть богат ты и знатен не стал,
Но ты хранил любовь мою.
Я тебе свой престол отдаю!
Но ты хранил любовь мою.
Я тебе свой престол отдаю'
И звучало в ответ эхо горных вершин.
Кроток сердцем и духом смирён
Верный сын унаследовал трон.
(Песня Татьяны Шиловой 'Баллада о трёх сыновьях'. Для тех, кто хочет послушать: http://fon-ki.com/load/3-1-0-260)
Когда закончила петь, вокруг была тишина. Лишь потрескивание дров, лёгкий шум листвы и чуть слышный шёпот волн. Манакры поражённо замерли вокруг костра, глядя кто на огонь, кто на меня.
— А вы поёте? — спросила у Роса.
— Вообще есть гражданские манакры, которые только этим и занимаются. Мы же на флоте можем только слушать. Петь запрещено.
— Бедняги — вздохнула.
— Хоть я и не знаю слов, но такого никогда раньше не слышал. И не чувствовал. Это не просто красиво, это... — не смог подобрать слов один из бойцов Риана.
— Словно твоя душа понимает всё и поёт в ответ, хотя сам молчишь — закончил его мысль Монор.
— Точно! — обрадовался парень.
— Спой ещё что-нибудь — тихо попросила Дана, — пожалуйста.
Вообще я бы с удовольствием ещё что-нибудь спела, но организм напомнил о себе позывами сходить в ближайшие кустики. Покосившись на манакров поняла, что эти самые кустики должны быть подальше, чтоб не быть услышанной или не приведи Господи ещё и увиденной.
— Давай позже. Хочу немного прогуляться. По лесу.
— Я с тобой — начал вставать Рос.
— Нет!! — немного резко воскликнула. Не хватало ещё журчать под кустом, чтобы он всё слышал, — лучше я с Даной схожу. Пойдёшь? — спросила у подруги.
— Конечно — с готовностью согласилась девушка и с любопытством покосилась на меня. Такими же любопытными взглядами нас провожали все, кто сидел у костра. Лишь взгляд Роса был серьёзен, а брови слегка нахмурены. Лучше перебдеть, чем недобдеть — это про него, ага.
— Слушай, Дан, скажешь, как отойдём на такое расстояние, чтоб они не услышали?
— Без проблем — оглянулась подруга, — а зачем тебе?
— Давай сначала отойдём...
В лесу было темно, хоть глаз выколи. Хоть я и старалась идти след в след с Даной, всё равно спотыкалась чуть ли не на каждой коряге. В итоге подруга взяла меня за руку и дело пошло лучше и быстрее. Через несколько минут подруга остановилась и сказала:
— Всё, я их не слышу.
— Давай ещё немного, на всякий случай.
Прошагав с минуту, мы остановились.
— Скажешь? — полюбопытствовала Дана.
— И не только — усмехнулась, заприметив в паре шагов симпатичные кустики. По крайней мере в темноте они такими показались — в меру большими и густыми. Направившись к ним, ответила:
— Не поверишь, после купания в туалет приспичило. И терпеть не могу и в казарму возвращаться не хочется — фразу закончила уже из-за кустов.
Дана хмыкнула.
— С тобой никогда нельзя быть ни в чём уверенной. Такая мелочь, но для тебя важная причина, чтоб уединиться. Все, кто остался, должно быть, сейчас гадают для чего тебе понадобилось прогуляться в ночном лесу, хотя сама ты в темноте не видишь. Признаться, мне и самой не понятны твои мотивы. Зашла бы за ближайшее дерево и всё.
