— Ностальгия?
— В некотором роде. Хотел познакомить её со своей женой — та сильно скучает по ней и до сих пор не знает о её гибели.
— И ты ей ничего не сказал?
— В неведении жить проще.
— Сочувствую... А как звали твою дочь?
— Ярината. Литаная — почти точная её копия.
— Я мог бы и догадаться...
* * *
Особой торжественностью встреча пришедшего в Гану посольства Занадана не отличалась — послов по-будничному встретили и разместили в гостевых покоях, предупредив, чтобы самостоятельно, без сопровождения в лице круглосуточно дежуривших перед зданием шанарских солдат, никто из них в город не выходил.
Послы, расположившись на отдых в отведённых для них покоях, и сами не стремились на прогулку по столице — в ней стояла невыносимая жара, проникающая даже сквозь толстый камень дворцовых стен. Даже ночью от летнего зноя не было спасения — люди по зданию посольства бродили, как сонные мухи.
Первые дни послов особо не тревожили — король изволил отдыхать, измученный накрывшей город жарой. Зато вместо аудиенции у короля послов с утра до вечера осаждали личности, явно имевшие отношение к тайной канцелярии. Что им было нужно на самом деле — непонятно, но что-то они явно хотели получить, так как постоянно пытались остаться с кем-нибудь из послов наедине и под разными предлогами пытаясь вытянуть их за пределы посольства. Но послы, предупреждённые лэром Оривом, новоиспечённым главой Тиарской магической академии, которого герцог Илий назначил главой посольства, наедине с шанарскими шпионами старались не оставаться, приглядывая друг за другом, и выходить из здания посольства, располагающегося на главной площади столицы прямо напротив дворца, категорически отказывались даже в сопровождении из шанарских солдат, выделяемом им для прогулок. Посольство ждало аудиенции у короля Шанары, Вериана Третьего Светозарного, которой до сих пор не было, и появления Одина, без поддержки которого на встречу с королём прибывшие в Гану маги идти опасались.
На четвёртые сутки пребывания в столице Шанары, когда всё же должна была состояться намеченная накануне аудиенция у короля, рано утром сквозь настежь открытые по причине жары окна Орив услышал громкое хлопанье крыльев под окнами посольства, сопровождаемое испуганными воплями охранявших занаданское посольство шанарских солдат. Выглянув в раскрытое окно, маг ещё успел увидеть садящегося на площадь перед зданием посольства громадного серебристо-чёрного дракона, на длинной, украшенной роскошным гребнем шее которого между костяных пластин удобно расположилась маленькая женская фигурка. Опустив голову почти до самой земли, дракон дождался, пока женщина спрыгнет с его шеи на землю, после чего, потянувшись, исчез в радужном мареве, чтобы через мгновение выйти из него элегантно одетым молодым человеком. Галантно подав женщине, на поверку оказавшейся совсем молоденькой девушкой, руку, молодой человек, не обращая внимания на вжавшихся в воротные столбы охранников, прошёл в здание посольства. Орив удовлетворённо улыбнулся и поспешил на встречу — Один сдержал своё обещание, присоединившись к посольству в самый удачный момент, заодно продемонстрировав наводнившим площадь шпионам тайной канцелярии свою истинную сущность.
Девушка, оказавшаяся хорошо знакомой племянницей Илия, учтиво поздоровалась с Оривом, после чего, извинившись, испросила у своего спутника разрешения покинуть его и сорвалась осматривать здание — правящий родственник практически никуда не выпускал девушку из своего дворца, а за границей она вообще была впервые. Дождавшись, пока девушка скроется за поворотом коридора, а её быстрые лёгкие шаги затихнут вдалеке, Орив спросил:
— И как тебе молодая супруга?
— Пока не разобрался — вопросов больше, чем ответов.
— А чего здесь разбираться? Таня — потомок древнего рода, отлично воспитана и с хорошей наследственностью. Сейчас, правда, она выглядит, как нескладный подросток, но в будущем Таня обещает стать настоящей красавицей, как и её покойная мать. Так что тебе досталась отличная жена. Через три-четыре года её тело полностью созреет, и она будет вполне готова для материнства. От неё должны быть хорошие дети.
— К внешности моей очередной жены у меня как раз вопросов не имеется — Таня действительно обещает стать редкой красавицей. Но как раз внешность меня особо не волнует — я вообще могу придать ей любую внешность, какую только захочу, не говоря уже о том, что в моём зрении всё видится несколько иначе, чем вам. Меня волнует другое...
— И что же может волновать демиурга в симпатичной девчонке?
— Её способности. Её дар. Или, если уж быть совсем точным — её связь с миром. Видишь ли, в чём дело — я ведь по большому счёту ещё очень молодой и неопытный демиург. Даже сейчас я могу признаться самому себе, что о сотворении миров я знаю пренебрежимо мало, а тогда, когда я творил этот мир, я вообще был зелёным новичком. Ведь, если судить строго, это первая созданная мною полноценная вселенная, до этого я творил лишь небольшие локальные миры. Соответственно, очень многого я на тот момент не понимал, а кое-где действовал вообще наощупь, по наитию, недостаток знаний компенсируя увлечённостью, самоотдачей и верой в положительный результат. В результате получилось то, что ты можешь сейчас наблюдать.
— По-моему, у тебя неплохо получилось.
— Спасибо за комплимент, я тоже думаю, что для первого раза получилось весьма и весьма недурственно. Но вот с некоторыми побочными аспектами своего творения я сейчас как раз и разбираюсь. Таня — один из них.
— А разве Таня — это твоё творение? Люди ведь пришли в созданный тобою мир извне?
— Это действительно так, но в данном случае важна даже не сама девушка, а её связь с миром.
— Ты имеешь ввиду, что она ясновидящая?
— Это только одно, видимое проявление этой связи. Как ты, наверное, понимаешь, в самом явлении ясновидения нет ничего мистического — все события, которые происходят или когда-нибудь происходили в мире, оставляют свой след в его энергоинформационном поле. Для простоты можно сказать, что мир обладает огромной, безграничной памятью, и Таня просто черпает из этого архива информацию, подключаясь к его базам данных напрямую. Другой вопрос — как ей это удалось. Проведя некоторые исследования, я пришёл к выводу, что мир сам позволил ей это сделать.
— Ты говоришь так, как будто этот мир разумен...
— Я сам был удивлён полученными результатами, но, похоже, это именно так. Создавая матрицу вселенной, я, чтобы реализовать свои задумки относительно разрешённых в этом мире физических процессов и совместимости фундаментальных констант, пошёл по достаточно простому пути — увеличил мерность пространства, резко расширив допустимую сложность модели системы. На тот момент я не знал другого пути получить желаемое, и вынужден был так поступить — мне нужна была стабильная математическая модель. Излишняя сложность получившегося мира сделала возможным зарождение в нём разума. В какой момент мир очнулся и осознал себя — я не знаю. Скорее всего, это произошло достаточно недавно по меркам вселенной — может быть, сто лет назад, а, может быть, и несколько раньше. Если бы это было не так, то в вашей истории уже встречались бы упоминания о рождении ясновидящих. Осознав, что он мыслит и существует, этот мир стал развиваться и познавать себя, для чего попытался наладить контакт с другими разумными, населяющими его. Само собой, что контакт планировалось наладить с одним из магов — именно они потенциально могут влиять на мир и протекающие в нём процессы. Пока выразителем воли мира среди людей является Таня — предположительно, одна из самых сильных магов на Натане. Других проводников, или медиумов, равно как и сведений о них, я не встречал, а это позволяет мне предположить, что Таня — первый опыт молодого мира в попытке наладить с людьми общение. И, предвидя твои дальнейшие вопросы, скажу, что я не ошибся в своих суждениях — мне удалось поговорить со своим миром. Когда знаешь, что и где искать, а также что спрашивать — общение проходит достаточно просто. К тому же этот мир является моим творением, как бы моим ребёнком. Кому ещё договариваться с малышом, как не его родителю?
— То есть со своим миром ты договорился?
— Можно сказать и так, хотя на самом деле всё значительно сложнее. Разговор — это лишь приближённая аналогия моего взаимодействия с миром.
— Но если ты всё уже решил, тогда зачем тебе Таня?
— Вопрос надо задать по-другому — зачем Тане я? Вероятно, влияние мира на разум Тани оказалось значительно больше, чем я предполагал вначале. Мир, осознав, что к нему вернулся его родитель, который может как помочь ему, так и уничтожить, через Таню попытался привязать меня к себе, внушив ей чувство влюблённости ко мне. С момента моего появления в этом мире Таню начали посещать сны, в которых она раз за разом встречалась со мной и влюблялась в меня. Мысли молоденьких девушек просты и незамысловаты — им мечтается встретить прекрасного принца, который обязательно возьмёт её замуж, после чего у них настанет долгая и счастливая жизнь. Подобные мысли и мечты посещают как минимум каждую вторую девушку, которая только лишь начинает задумываться о замужестве, а Таня к тому же к своим без малого тринадцати годам уже успела плотно подсесть на женские романы, которые в изобилии встречаются по всей королевской библиотеке. Я практически уверен, что без дополнительного внешнего влияния мира и здесь не обошлось, в результате чего Таня уже долгое время мечтала о нашей встрече и ждала её. Несомненно, именно сам мир внушил девушке мечты о замужестве и вывел её навстречу нашей группе, только-только въехавшей в Тиару. Наша случайная встреча была не случайной, впрочем, равно как и все последующие — мир старательно подводил Таню ко мне.
— То есть Таня в действительности тебя не любит, а всё, что она говорит — просто наведённые миром мысли и видения?
— К сожалению, всё, как я уже говорил, значительно сложнее. Влияние мира на Таню очень велико, и разобрать, где мысли мира, а где — самой Тани, очень сложно, их мысли и желания слишком тесно переплелись. Мне даже кажется, что сейчас разделить Таню и мир уже практически невозможно — Таня, скорее всего, уже не самостоятельный человек, а аватар. Так что когда она говорила, что любит меня и что готова принести себя в жертву — она не лгала. Если бы я не взял её в жёны, она без капли сомнения зарезала бы себя на моём алтаре. И умерла бы счастливой...
— И что же делать? Эту связь между миром и человеком можно разорвать?
— Наверное, можно. А зачем? В этом нет необходимости — при разрыве связи плохо будет и миру, и Тане. Мир как бы частично ослепнет, потеряв в лице своего аватара один из своих органов чувств, а Таня... Тане придётся значительно хуже — если мир рано или поздно подберёт себе очередного подходящего проводника, то для девушки большая часть её чувств и эмоций окажется отрезанной от её сознания. Таня попадёт в психоэмоциональную лакуну, лишившись большей части ощущений и чувств, которые сейчас получает от мира. Окружающее станет для неё серым и обыденным, растеряв все краски. Жизнь покажется ей пустой и бессмысленной. Нужна ли ей такая жизнь? Так что лучше пусть всё останется так, как есть.
— А если этот мир погибнет?
— Результат для Тани будет таким же, как если бы я решился разорвать её связь с миром. Правда, тут есть один нюанс — если Таня войдёт в полную силу аватара, то тогда её энергетика станет достаточно мощной, чтобы погибающий мир смог закрепиться в её сознании. Эдакий симбиоз... В этом случае Таня некоторое время будет страдать небольшим раздвоением личности, но со временем оба разума, скорее всего, сольются в один, или, если говорить простым языком, сознание мира, переместившееся в Таню, со временем осознает себя Таней, а Таня останется сама собой, просто её информационная база резко расширится. По моим прикидкам, усвоение и переваривание всех знаний мира может занять у Тани до нескольких лет, плюс бонусом Таня получит остатки энергетической составляющей мира, то есть в магическом плане станет значительно сильнее. Но это только в том случае, если Таня сможет раскачать свою энергетику до минимально необходимого для слияния сознаний уровня, а сделать это она сможет только с моей помощью. Так что я нужен и миру, и Тане. Они это понимают — один осознанно, а вторая — на уровне интуиции, и оба делают всё возможное, чтобы привязать меня к себе. Результат ты уже видел.
— Да, интересная у тебя жизнь...
— Не жалуюсь. Однако я бы совсем не возражал, если бы моя жизнь была несколько более спокойной и упорядоченной. У меня сейчас, к сожалению, совсем нет свободного времени — несколько проводимых мною экспериментов, которые я готовил много лет и прервать которые невозможно, выходят на заключительную стадию, и их проведение требует от меня самого пристального внимания и отнимает все мои ресурсы. Проблемы этого мира свалились на меня, откровенно говоря, не вовремя, и мне хотелось бы побыстрее их решить.
— И как же ты намерен их решать?
— Первоначально, как я уже говорил, у меня было желание решить проблемы этого мира кардинально... Есть мир — есть проблемы, нет мира — нет проблем, тем более что бонусом от свёртывания этого мира являлось большое количество аккумулированной в нём энергии. Однако планы пришлось поменять, и я решил сохранить этот мир, заложив в него алгоритмы нескольких научно-исследовательских программ. Однако для того, чтобы проводимым мною экспериментам никто не мешал, мне придётся очистить этот мир от некоторого количества населяющих его существ, потенциально способных моим опытам помешать. Очищение этого мира уже началось, и в течение ближайших нескольких лет количество населяющих его людей должно резко уменьшиться.
— Ты решился убить всё население Натаны?
— Зачем убивать? Я же не убийца. Я просто переписал алгоритм метеоусловий для Натаны, и сейчас по всему материку резко меняется климат. Там, где с неба годами не капало ни капли, сейчас идут проливные дожди. Там, где климат был очень мягкий — бушуют ураганы, а там, где люди не знали, что такое снег — идёт град. К тому же люди Натаны не знали, что такое неконтролируемое воспроизводство насекомых и животных — на подобные катаклизмы в энергоинформационном поле планеты стоял дополнительный контрольный блок. Сейчас я этот блок убрал, и вскоре ряд стран подвергнется нашествию бесконтрольно размножившихся насекомых и грызунов. Некоторые районы Натаны уже подверглись нашествию саранчи, но это только начало... Я не сделал ничего особенного — просто убрал искусственно введённые тепличные условия существования. Когда-то, не слишком доверяя своим знаниям в создании устойчивого биогеоценоза, я просто кардинально решил несколько возможных проблем, создав в энергоинформационной структуре планеты несколько контрольно-управляющих силовых модулей, принудительно управляющих погодой, флорой и, в отдельных исключительных случаях, фауной. Тысячелетия люди Натаны жили, как в раю, легко и беззаботно, не задумываясь над тем, почему солнце над ними светит постоянно и ярко, дожди идут регулярно, а растительный и животный мир находятся в состоянии гармонии. Теперь население этого мира узнает, каким он должен быть на самом деле.
