Опять взревел и вовсе не от разочарования. На этот раз всё больше от боли, так как получил ещё три удара. Один в прикрывающую голову уже и так раненую руку, а два других в грудь. Последние вообще никакого беспокойства не доставили, даже толчка не было, а первый мне сильно не понравился, похоже задело кость. А ещё тем, что кто-то пытается целенаправленно прострелить мне голову. Наконец кое-как рассмотрел в темноте, чем же по мне бьют. Арбалетные болты, но очень маленькие. И паладинская защита их почему-то пропускает, причём не так, как при наличии у кого-то в помещении соответствующего амулета. Просто не включается.
Схватил здоровой рукой стол, чтобы хоть как-то прикрыться. Он пусть и тяжёлый, но мне по силам. Потом сразу понял, что вот так стоять и ждать, когда неизвестный враг перезарядит арбалеты — верх глупости. Недолго думая швырнул предмет мебели в том направлении, откуда прилетели болты. Хоть комната и большая, но не настолько чтобы я какой-то стол не добросил. Глухой вскрик оповестил, что в кого-то попал.
Собрался сам бежать в ту сторону, но раненая нога напомнила о себе, и чуть не свалился на том месте, где стоял. Да и не понадобилось. В комнату влетел огненный шар, а вслед за ним Rамрика Ар. Боевое заклинание попало частично в брошенный мною стол, а частично в того, кого я им придавил. То есть, и так уже выбывшего из игры. Но главную свою задачу, осветить помещение, оно выполнило, поэтому в любом случае не пропало даром.
Наконец увидел тех, кто на меня покушался. Первое впечатление было: нинзя. Нет, кроме шуток. Чёрные штаны, чёрные куртки, такой же капюшон и повязка на всё лицо, оставляющая только глаза. Правда, вместо японских, на поясах у них висели местные мечи, не являющиеся по отношению к тем даже отдалёнными аналогами. И это было не единственное различие. Поверх униформы имелись разные элементы доспехов сделанные из чернёной стали, отчего с первого взгляда их и не разглядел. В руках маленькие арбалеты. Уже снова перезаряженные!
Один убийца выстрелил в несущуюся в его сторону Rамрику, а другой не стал помогать напарнику, вместо этого избрал своей мишенью меня. Опять! Едва успел подставить свою многострадальную руку, иначе получил бы болт прямо в глаз. Во всяком случае, наконечник остановился буквально в сантиметре от зрачка, пробив кисть насквозь. Окажись арбалет настоящим, такое препятствие меня бы точно не спасло.
Дракона предназначавшийся ей болт просто отбила рукой (с её реакцией не проблема) и почти сразу же прикончила стрелка. Со вторым так просто не получилось. Он оказался неожиданно быстрым. На мой взгляд не таким, как Rам, будучи в частично трансформированном теле, но зато более умелым. И, как следствие, опытным. Почти сразу вычислил шансы, а вернее их отсутствие, на моё устранение. Я уже не сомневался, что являюсь целью их сегодняшнего визита (трудно было бы не догадаться).
Убийца не стал дожидаться, пока моя напарница, в конце концов, приноровится к его стилю, и выпрыгнул в окно головой вперёд. Вернее, попытался. Дракона успела схватить его за ногу. Ни у кого другого не хватило бы ни реакции, чтобы поймать, ни сил, чтобы потом удержать. Да если случайно и вышло, то сразу бы пожалел, получив кинжал в кисть. Однако в данном конкретном случае лезвие соскользнуло с чешуи частично трансформировавшейся руки, а когти вонзились в плоть, не дав вырваться. Убийца был втянут обратно в помещение, оглушён, лишён неожиданно большого арсенала и связан по рукам и ногам.
Почти сразу после этого в дверях появилась Айрэ с луком, а за ней охрана гостиницы. Rамрика же наконец стащила повязку с лица своего пленника и все поняли, что это пленница.
— Грынлинирэ Неуловимая! — воскликнул один из охранников. Остальные, как и подоспевший хозяин гостиницы, подтвердили — действительно Неуловимая. Та самая.
— Что, поймать никто не может? Нет, просто на фиг никому не нужна, — процитировал я.
Оказалось, что ошибся. Нужна. Сильно и очень многим. Награда за живую или мёртвую назначена совсем не малая, и это только королём. А ведь он не один такой щедрый.
— Вы, возможно, не знаете, — стал объяснять хозяин гостиницы, — но Грынлинирэ Неуловимая прославилась убийствами влиятельных людей. Причём в таких условиях, в которых никто до неё не мог совершить. И теперь её ловят все, начиная с короля и заканчивая главами воровской гильдии. И это не только в нашем королевстве.
— Все ловят, никто поймать не может, но при этом любой сходу опознаёт, лишь мельком глянув, — усомнился я.
— До сегодняшнего дня вообще никто её лица не видел, — заявил тот охранник, что опознал первым.
— Или никто из выживших, — добавил другой.
— Тогда как? — удивился я.
— Наполовину человек, на четверть орчанка, на четверть эльфийка, — пояснил собеседник. — Если вторая такая ещё где-то в мире и существует, то у нас о ней никто и ничего не слышал.
Присмотрелся к бесчувственной пленнице повнимательнее. Уши хоть и короче, чем у Айрэ, однако явно заострённые, причём не вызывало никакого сомнения, от которого народа унаследованные. В чертах лица тоже проскальзывает что-то эльфийское, но не только. Возможно, и оркское. Лично мне трудно было определить, так как единственным живым орком, которого я пока видел, был Мышкун, а он мало того что попаданец с Земли, так ещё и оркует в другом мире. Может, породы разные и тут они вообще выглядят по-другому? Кожа у женщины была вовсе не зелёная, но всё-таки смуглая, причём какого-то неуловимого оттенка. Слышал у орков, вне зависимости от расы, довольно заметные клыки, но зубы проверять не стал.
— В данном случае меня больше интересует не размер премии, а её показания на суде, — сказал я. — Нанимателю теперь точно не удастся выкрутиться.
— Ничего не выйдет, — заявил один из охранников.
— Убийцы никогда не выдают своих клиентов, — добавил другой.
Я им сразу поверил. Во всяком случае, касательно этой конкретной убийцы. Но в голове родилась одна идея, которую следовало проверить.
— Надеюсь, охрану кто-нибудь уже вызвал? — сменил тему я. — Не ждать же до утра.
Меня сразу заверили, что посыльный уже отправлен и вот-вот должны быть стражи порядка. Тогда я вдруг вспомнил, что немножко ранен. Велел всем посторонним убираться из моих апартаментов и без стражи не возвращаться. Охрана попыталась возражать, что, мол, Грынлинирэ не просто так называется неуловимой.
— От нас не уйдёт! — самоуверенно заявил я. — В конце концов, именно мы её поймали.
Как только все убрались, Rамрика Ар получила особое задание, а Айрэ занялась моими ранами. Они уже почти меня не беспокоили (пока не делал резких движений), но стоило эльфийке потянуть за одну из стрел, как жгучая боль вспыхнула с новой силой.
— Извини, — воскликнула она, увидев реакцию на её действие. — Моё обезболивающее плетение почему-то не действует.
— Ничего, потерплю.
— Я постараюсь осторожно и быстро.
Эльфийка вытаскивала болт, лечила рану и бралась за следующий. К счастью, исцеляющие плетения работали, хоть и не так хорошо, как хотелось. С извлечением последнего инородного предмета, раны начали затягиваться сами. Наконец вернулись божественные силы.
— И что это всё-таки было? — спросил я.
Айрэ осмотрела арбалетные болты теперь уже в магическом зрении.
— Помнишь тот камень, убийцу богов, которым тебе по голове запустили? — спросила она.
— Ещё бы! — ответил, ощупывая место.
— В наконечник каждого болта вставлен маленький кусочек такого же. Буквально песчинка.
— Однако, — удивился я. — Сколько же они тогда стоят?
— Не представляю, — ответила эльфийка. — Очень много. Какую бы цену ни брала за свои услуги эта Грынлинирэ, тот, кто может выдать такое оружие убийце, найм её самой вообще не заметит.
— Постой, — не поверил я. — Понимаю, что недёшево, однако убийца богов очень редкий, но не такой уж и уникальный камень. Получается, любой, кто его имеет, может растереть в порошок и наклепать сотню-другую таких дорогих наконечников?
— Не всё так просто, — ответила Айрэ. — Насколько мне известно, камень вообще нельзя расколоть искусственно. Или почти нельзя. У любого желающего точно не получится, как и придать наконечнику с его частицей вот такие свойства. Тут верховный жрец нужен, причём далеко не любого божества.
— Уже хорошо, — обрадовался я. — Ещё одно доказательство в виновности маркиза и его друга-жреца.
Последнее добавил, чтобы ушастая не подумала, будто бы я боюсь возможности широкого распространения таких стрел. Хотя, признаю, они мне очень не понравились.
Когда явилась стража, они застали меня уже полностью исцелившегося и даже переодевшегося. Только состояние моего здоровья и гардероба если воинов и интересовало, то не сильно. Куда больше Неуловимая Грынлинирэ.
— Сбежала, — сразу разочаровал я их.
— Как?! — воскликнул начальник стражи.
— Лежала себе в сторонке, никого не трогала, притворялась оглушённой... А потом как вскочит да выпрыгнет в окно! — охотно рассказала Rамрика Ар.
— Вы же её связали!
— А она взяла и развязалась, — ответил я. — Недаром Неуловимой называется.
В версию с побегом неуловимой убийцы они поверили сразу и безоговорочно. Авторитет у Грынлинирэ как в Бринге, так и в Лидене был весьма высоким. Да что там в столицах, в обоих королевствах безуспешно ловили, и не только в них. Даже то, что её ненадолго удалось поймать и лицо рассмотреть, считалось чем-то из ряда вон выходящим. Поэтому пришлось охране довольствоваться лишь телами двух сообщников.
Принимать моё заявление, что заказчиком покушения считаю маркиза (имя), они явно не хотели, но были вынуждены оформить протокол. Правда, для них имелся и утешительный приз. Доставшиеся нам с Rам трофеи. Нет, на них стражники не претендовали и конфисковывать в качестве улик не собирались, тут так не принято. Был важен сам факт. Среди трофеев обнаружилось три десятка арбалетных болтов, половина из которых в наконечниках содержала частицу убийцы богов.
Оказалось, с ними не всё так просто. ЕЕсли защитные амулеты, ограничивающие силу паладина, мог изготовить любой верховный жрец, а потом выдать воинам или стражникам, а то и продать тому, кто хорошо заплатит, то на любое оружие, в котором использовался убийца богов, накладывались весьма серьёзные ограничения. Это при том, что на сам камень в чистом виде вообще никаких. Сумел раздобыть каким-то невероятным способом? Что ж, твоё счастье. Вообще получалось, в частном владении такое оружие мог иметь только тот, кто добыл его в бою. По-другому — никак. И не только тут, а в большинстве королевств континента.
Понятно, что всякие формальности убийц мало интересуют, но попробуй раздобыть такую эксклюзивную вещь, да ещё в неимоверно большом количестве. Целых пятнадцать штук! Продавать никто точно не станет, так как цепочка посредников никак не сможет быть слишком длинной и на другом конце в любом случае окажется верховный жрец одного из основных богов.
— То есть если маркиза ещё придётся ловить, несмотря на огромное количество прямых и косвенных улик, то его приятель, служитель культа Единого, уже попался? — сделал главный вывод я.
Командир стражников не был столь категоричен, но имел в виду именно это.
— Если не будут утеряны и эти улики, — намекнул он на сбежавшую от нас неуловимую.
Поскольку стражу вызвали не на мелкое хулиганство, в качестве начальника явился не самый низкий чин, и он с удовольствием конфисковал бы у нас все болты, но более законный трофей, чем извлечённый из собственного тела, придумать сложно. В конце концов, договорились, что я передам одну такую стрелу под расписку. По сути, преступление было столь серьёзным, что уже и не имело значения, в каких размерах утекали нелегальные боеприпасы. Один болт, пятнадцать или сто пятьдесят. Наказание одно.
То, что с нашим маркизом всё очень и очень нечисто, я понять уже успел, а сегодня убедился ещё раз. Раньше почему-то думал, раз его отправили присматривать за принцессой в круизном плавании, он должен быть очень родовит, но не сильно богат и влиятелен. Получить от знакомого жреца амулеты, блокирующие силу паладина, и дать взятку стражникам, чтобы арестовали кого-нибудь не местного по надуманному обвинению, такому как раз по карману. Но всё остальное выбивалось из моей теории. Найм корабля со щекотливой миссией уже огромных денег стоит. Элитная убийца тоже. А уж спецболты вообще каждый целого состояния. Правда, их, скорей всего, рассчитывали потом вернуть обратно, особенно если не забывать репутацию Грынлинирэ Неуловимой, но всё равно.
Продолжение от 05.05.2012.
Глава следующая 5
Допрос убийцы (название рабочее)
Как только стражники удалились, мы переместились в комнату к Rамрике Ар. Я, Айрэ и дракона (учителя фехтования звать не стали, он хоть и являлся членом команды, но был скорее наёмником). Откуда-то появилось подозрение, что неуловимая убийца может прятаться как раз там. В шкафу, например. Именно в нём и нашли, под кучей одежды, связанную и с кляпом во рту.
— Ну, красавица, рассказывай, — обратился я к пленнице, когда мы её вытащили и положили на ковёр.
Та, как и ожидалось, ничего не ответила.
— Извини, совсем забыл, культурные люди сначала представляются. Я Кир Огонь, паладин бога Локлиса. С кем имею честь беседовать?
Опять ни слова в ответ.
— Ааа! — вдруг 'вспомнил' я. — Почему сразу не сказала, что у тебя кляп во рту? С ним же говорить неудобно!
Произнеся последнее, вынул тряпку у неё изо рта. Как ни странно, пленница ответила, видимо, не пожелала прослыть некультурной:
— Грын Линирэ Неуловимая.
— У меня для тебя новость, — усмехнулся я. — Не хочу разочаровывать столь утончённую натуру, но информация несколько устарела. Мы тебя немножко поймали.
— Не хочу разочаровывать столь достойных людей и нелюдей, — в тон мне усмехнулась она, причём при последней реплике глядя не на Айрэ, а на Rамрику Ар. — Нет, я не шучу, действительно очень достойных, другим бы точно не удалось поймать. Ну так вот, на чём я остановилась? Ах да, не хочу разочаровывать, но данная информация не может устареть в принципе.
— Если думаешь, что сумеешь сбежать, этим ничего не изменишь, — заметил я. — Один раз всё равно уже была поймана.
— Почему же один?! — чуть ли не возмутилась она. — Когда была совсем маленькой и воровала еду на базаре, меня уже ловили. Аж два раза. Вот тогда и решила, что убивать намного выгодней, чем воровать. Убитый, в отличие от обокраденного, уже точно не поймает. Можете мне поверить, сама проверяла.
Словоохотливость наёмной убийцы мне показалась подозрительной. Быстро подскочил к ней и перевернул. Так я и думал. Руки, связанные за спиной, пленница освободить пока не успела, но верёвку уже почти перерезала. Ни ножа, ни чего другого не обнаружилось.
— Ногти, — разглядела Айрэ.
И действительно, те оказались если не острыми, как бритва, то ненамного уступали.
— У нас проблема, и у меня есть три варианта её решения, — сообщил я. — Можно обрезать ногти и лишить нашу очаровательную гостью столь редкого маникюра. А я, как ценитель всего прекрасного, не хотел бы этого делать. Можно, учитывая, зачем она к нам явилась, особо не церемониться и удалить их вместе с пальцами. Красота при этом пострадает ещё сильнее. А можно скрутить руки проволокой потолще. Но, поскольку последней всё равно нет, предлагаю выбирать из двух первых вариантов.
