И, сложив все вышеперечисленное, при благоприятном стечении обстоятельств, я могла переселить Рона Джетлисса из медальона в это тело.
Отсюда была и ночная пора. То, чем я собиралась заняться, больше относилось к некромантии, чем к дру-гим разделам магии. А значит, заниматься этим придется исключительно ночной порой. А темнеет быстро. Еще немного — и придется светить самой себе фонариком. Это меня никак не устраивало. Геометрия нико-гда не была моей сильной стороной. Я относилась к тем несчастным, которые могли рисовать равносто-ронний треугольник, а нарисовать неправильный прямоугольник. Однажды ребята решили подшутить на-до мной. Они взяли мой альбом с эскизами морских животных (которые я честно сводила из журналов) и послали их на конкурс абстракционистов. Самое смешное, что один мой рисунок медузы и правда выста-вили в галерее. С тех пор я старалась не рисовать. Лучше уж сделать ксерокопию. И это, заметьте, при яр-ком свете, со всеми удобствами, когда никто и ничто не отвлекает. Что я нарисую в темноте, мне не хоте-лось даже и думать.
Я печально посмотрела на небо.
— Грязная работа? Так ведь и котик в перчатках мышку не поймает!
И решительно подцепила мужчину под мышки. Стащить его с помоста было очень трудно. Оттащить на девять шагов — еще сложнее. И кто сказал, что я должна работать тяжеловозом? С другой стороны, неуже-ли я хочу проводить свой обряд на старом месте? Это может вызвать такие искажения, что проще будет самой удавиться. Лирин особенно предупреждала меня, что так делать нельзя. Даже рассказывала пару страшилок. Как одного мага вывернуло наизнанку, а второго размазало ровным слоем по пентаграмме, которую он начертил. Честно говоря, я вовсе не хотела связываться с чужим обрядом, тем более с таким поганым, но у меня не было выбора. Самостоятельно переместить душу одного человека в тело другого я не смогла бы, даже если сама копыта отбросила. Выбор у меня был небольшой. Или объединить свои силы с силами другого волшебника. Но где найти таких сумасшедших я даже не представляла. Эльфов я по по-нятным причинам впутывать не могла. А сама никого не знала. То есть этот вариант отпадал.
Можно было попробовать накопить нужную силу в артефактах, но у меня не было столько времени.
Можно было провести жертвоприношение, как это сделали с данным пареньком, но мне не хотелось свя-зываться с некромантией. Не то, чтобы я не одобряла этого искусства. Магия не бывает ни плохой, ни хо-рошей. Плохим или хорошим бывает только ее применение. Но некоторые поступки очень сильно сказы-ваются на ауре, на душе, на карме...
Другими словами, если я совершу жертвоприношение без крайней нужды и воспользуюсь страданиями живого существа для своих целей, я ничем не буду отличаться от тех подонков, которые уничтожили го-род. И не надо лишних слов. Просто есть границы, которые я не хотела бы переступать.
Я могла попросить силу у кого-нибудь из богов. Но — увы. Боги — это почти как банки. Взял кредит? Из-воль отдать все, плюс еще грабительские проценты. Мне не хотелось ни отрабатывать, ни служить. Да и богов и никаких не знала.
Я представила себе, как стою посреди равнины, размахиваю руками и громко ору:
— Эй, там, на небе!!! Прием! Прием!!! Дело есть!!!
Воображение тут же добавило своих красок. Стою я так, ору, а потом в небе открывается дверка, высовы-вается божественная фига и громкий голос объявляет:
— Вали отсюда! Без тебя проблем хватает!
Дело пошло быстрее. Я всегда замечала, что смех оченно помогает в решении любых проблем. Вообще любых. Любая работа быстрее спорится с шуткой. Даже когда я учила анатомию к экзаменам, рядом с учебником у меня лежал сборник анекдотов. Три главы учебника шли за три листа анекдотов. Потом опять следующие три главы — и опять анекдоты.
Вот и сейчас...
Оттащив тяжелое тело на достаточное расстояние в тридцать шагов, я решительно перевернула его на спину. И невольно залюбовалась. Жаль мальчика. Очень жаль. Такой генофонд пропал. Даже сейчас, в смерти, с искаженным от страха, боли и ярости лицом он было восхитительно хорош. И не имел ничего общего с портретом Рона Джетлисса, который мне показывала Лирин.
Хотя какая Рону будет разница?
Зная способности волшебников и полистав пару книг по генетике, написанных некоей вэари Линнестори, я четко уяснила, что могу менять себя по своему желанию. Волшебники были ну просто очень генетически вариативной расой. Из разных миров, с разными способностями и особенностями. И изменить себя для них не составляло никакого труда. Хотя после этого требовалось какое-то время для закрепления результа-та. И в это время волшебникам категорически запрещалось зачинать детей. Плод, зачатый во время гене-тической нестабильности, нужно было вытравить в обязательном порядке. И я согласилась с этим, потому что знала, ЧТО может получиться. Но, полагаю, в ближайшее время ужасу волшебников будет не до раз-множения. Так что он сможет переделать новое тело по своему вкусу.
Я положила ладони на виски трупа и сосредоточилась. Потом закрыла глаза, чтобы внешний мир не от-влекал меня от сплетения магических потоков. Соскользнуть в подходящее для медитации состояние ока-залось гораздо легче, чем когда меня учила Лирин. Тогда у меня с трудом получалось даже сосредоточить-ся. А сейчас я видела всю картину так, словно она была нарисована у меня на радужке глаза. И меня очень радовало то, что я вижу.
Души не было. Кто бы ни убил этого молодого человека, но душа его теперь была свободна. Хотя... мину-ту...
Я сосредоточилась, силой проламываясь на новый уровень восприятия. Виски резануло неприятным ощу-щением, словно кто-то выдернул у меня пучок волос, но дело того стоило.
— ...!!! — выразилась я, вылетая из медитации.
То, что я увидела, было просто омерзительно. Для получения необходимого количества силы во время об-ряда, жрец, или кто-то другой, не просто медленно убивал юношу. Этого было мало, черт побери! Для ус-пешного завершения ритуала требовалось еще и медленное разрушение души! Да, именно так! Для этого мальчика никогда не будет ни посмертия, ни воскрешения, ни реинкарнации! Ничего не будет! Его душу уничтожили, медленно и мучительно выпили, чтобы получить необходимое количество силы. Что пережи-вал в этот момент несчастный, мне не хотелось даже и думать. Но в остальном общая картина меня очень порадовала. Душа мальчика уничтожена? Жаль. Но теперь ни у меня, ни у Рона не будет проблем с его божественным покровителем. Можно спокойно пересадить в это тело хоть три души — никто и не поче-шется. И потом, в воздухе было разлито просто одуряющее количество силы. Тот, кто проводил этот изу-верский ритуал, не смог воспользоваться всеми результатами своей гадости. Сила буквально плавала во-круг. Я видела ее как темные ленты и лоскуты. И смогу ей воспользоваться за очень незначительную пла-ту. Более того, я просто обязана ей воспользоваться. В отношении магической энергии справедлив один из законов Ньютона. А именно — энергия не исчезает и не создается. И если я оставлю последствия этого нек-романтского извращения плавать в воздухе, то через пару лет сюда не войдет ни один человек. Обычно энергия не бывает ни хорошей, ни плохой. Но есть и исключения. Сейчас некромант проводил очень мерз-кий обряд, не справился с полученной силой и выпустил ее из-под контроля. А боль и страдания жертвы так отравили эту энергию, что она стала непоправимо... темной, плохой, ядовитой для употребления. Если энергия, полученная в результате светлого обряда, может принести в итоге (лет через двести) пользу (ис-точник, в котором исцеляются раны, священный камень исполнения заветных желаний или чудотворный храм), то о темной энергии подобного сказать нельзя. Она тоже впитается, причем гораздо раньше, но пользы от нее никому и никогда не будет. Если мне позволено будет провести параллели, то светлую энер-гию, мир поглощает как конфеты, стараясь растянуть удовольствие, а вот темная энергия в таких пустяках не нуждается. Она впитывается, как слабительное, одним глотком, а потом начинаются разные милые па-кости. "Нехорошее" место, кладбище оживших мертвецов, какие-нибудь монстры, мутировавшие из без-обидных червей или комаров (что под руку подвернется). И по сравнению с этими монстрами Годзилла покажется милой пусей. И уж совсем хреново, если эта энергия впитается в человека или артефакт. Так вот и появляются легенды о проклятых драгоценностях, или, там, оружии. И с человеком не лучше. Безумие — это минимум, что можно ожидать, если в тебя впитается сила, оставшаяся от обряда некроманта-недоучки. А я сделаю так, что этот мир мне будет только благодарен.
Я решительно отодвинула в сторону труп. Пора заняться делом. Препятствий нет. Будем работать.
Чтобы начертить равносторонний треугольник у меня ушло полтора часа. Потом я чертила символы по его углам, раскладывала в нужных позах труп и медальон, пару часов спала, ужинала, переодевалась в зеленый балахон, который Лирин сунула мне в рюкзак именно на такой случай, составляла и заучивала нужные заклинания, чтобы не сбиться в самый ответственный момент...
Когда я приступила к обряду, было уже три часа ночи. Я нарочно выбрала именно это время. Самый тем-ный час перед рассветом. В это время чары ночи усиливаются, и я смогу воспользоваться ими в своих ин-тересах. С другой стороны, когда наступит рассвет, мне будет гораздо лучше. Я смогу гораздо быстрее восстановить форму. Но это потом, потом...
А сейчас я встала на один из углов треугольника. Во втором углу лежал медальон. В третьем — тщательно подготовленное мертвой водой тело мужчины, которым я собиралась воспользоваться, как сосудом для Рона Джетлисса.
Я еще раз проверила взглядом все символы, протянула руки над сторонами треугольника, и медленно на-чала читать заклинание. Медленно — потому что не понимала ни одного слова из того, что говорю. Декла-мировала, как стихотворение Маяковского. По счастью, многого от меня не требовалось. Я всего лишь должна была позволить силе, рассеянной вокруг, впитаться в меня. И использовать ее, как пожелаю.
* * *
*
Рон Джетлисс, точнее то, что раньше называли Роном Джетлиссом, плыл в черной вязкой массе железа. Это была его кара. Он отлично осознавал, кто он и что он. Рон знал, что именно с ним сделали, знал и как преодолеть заклинание, но сделать он ничего не мог.
Бессилие.
Бессилие, сводящее с ума.
Он мог наблюдать, что происходит с его временным пристанищем, но не более того. И даже это — не всегда. Большую часть времени он воспринимал себя, как человека, тонущего в смоле. Хотя иногда слу-чалось и нечто другое. Нечто, что могло развеять его скуку. Его не лишили чувства времени. И Рон знал, что находится в медальоне уже несколько тысяч, даже несколько десятков тысяч лет по летоисчислению мира, в который его забросили. Он даже знал, что это за мир. И утратил всякую надежду на освобожде-ние. В самом деле, волшебники приходили в мир Двенадцати Дев только за посвящением. А после по-священия тотчас отправлялись к Верховному Волшебнику за своим титулом полноправного вэари. Пред-положить, что медальон попадет в руки к кому-то из волшебников, Рон еще мог. Почему бы и нет? Чтобы не сойти с ума, он перебирал в уме все, что когда-то знал. В том числе и забавную книжку из какого-то богами забытого мира. Книжка представляла собой учебник математики, и там как раз рассказывалось об этой теории. Теории вероятности, так это называлось. Довольно забавное чтение. Хотя вероятность того, что его узилище попадет в руки к кому-нибудь из волшебников, была меньше, чем один к миллиарду. Ве-роятность же того, что волшебник, к которому в руки попадет медальон, окажется бунтовщиком, была и того меньше. Сколько шансов за то, что бунтовщик сможет освободить Рона из заточения — волшебник даже не подсчитывал. Речь шла уже даже не о миллиардах, а о числах с двадцатью и более нулями.
Но недавно произошло кое-что очень интересное.
Когда медальон с сущностью Рона попал в руки к полубыку, волшебник просто отключился от реально-сти. Он не желал видеть одно и то же, день за днем, год за годом....Какая радость наблюдать за отпры-ском одного из богов, если этот отпрыск ведет себя, как обыкновенная скотина? Рон и не наблюдал. И пропустил тот исторический для Керата момент, когда с Минотавром покончили раз и навсегда. Он уло-вил только, что его медальон попал в руки кому-то другому. И невольно рванулся своей волей наружу. Он-то лучше других знал, что справиться с минотавром в мире без магии — задача для целого войска. И не хотел ничего пропустить. Он знал, что прорваться к реальности будет очень сложно, но любопытство, сохраненное в полном объеме, жгло не хуже крапивы. И Рон медленно направился к поверхности. Или к тому, что он воспринимал, как границу раздела его мира — и окружающей вселенной. И тут его ждал пер-вый удар. Стоило ему потянуться своей волей на поверхность, как какая-то теплая сила подхватила его сущность. У Рона было полное ощущение, что не он рвется наружу, но кто-то пробивается к нему. Он по-пробовал дотянуться до незнакомца, но было поздно. Словно исследователь, поняв, что в руках у него не простой медальон, кивнул (хорошо, магический, так магический, потом разберемся) и отложил его в сто-рону. Или не в сторону? Определенно, не отложил. Рон по-прежнему чувствовал контакт с новым хозяи-ном медальона. И чувствовал гораздо сильнее, чем раньше. Кажется, владельцем медальона на этот раз оказался маг.
В первый момент Рон обрадовался. Но на смену радости быстро пришло отчаяние. Маг? Ну и что даль-ше? Как только этот маг станет полноправным, в среде вэари, медальон с Роном непременно попадет в руки верховному волшебнику. А тот наверняка позаботится, чтобы на Рона в ближайший миллион лет никто не наткнулся.
И все же...
Второе потрясение ждало Рона, когда он, наконец, смог сканировать внешний мир. Новым владельцем медальона оказалась женщина. И не просто волшебница. Но женщина, которая могла стать равной ему. Мало того, в ее речи промелькнуло имя "Орланда ан-Криталь", которое Рон с некоторых пор люто нена-видел. И Рон приложил все усилия, чтобы оставаться на поверхности.
Но потрясения продолжались. Из разговоров женщины с ее спутниками, Рон понял, что Тину (ее звали Тина, и Рон готов был повторять это имя по сто тысяч раз на дню, как молитву!) можно назвать мятежной волшебницей. У нее были большие трения с верховным волшебником и его отвратительной дочуркой, у нее не было проводника, да и вообще, во многом она напоминала того же минотавра. Хотя и в хорошем смысле слова. Просто она обладала огромной мощью, но как ей пользоваться — совершенно не пред-ставляла. Но свято место пусто не будет. И Рон решил воспользоваться силами его новой владелицы в своих интересах.
Вообще-то он должен был быть совершенно беспомощен. Но там, где речь идет о магии, всегда найдутся разные ловушки, ограничения и обходные пути. Например, когда человека связывают веревками, он мо-жет напрячь мускулы, а потом, когда его оставят в покое, расслабить их — и веревки уже не будут завяза-ны так туго. И Рон провернул нечто подобное, когда его развоплощали и заточали. Да, его лишили многих способностей. И что? Если у тебя хватит сил и ума, выход всегда найдется!
