Книга вторая. Бесконечный танец

И чуть не подпрыгнул, когда жуткий холод жадно вонзился в его тело. Фея моментально сплел заклинание, но они не сработали. Лёд словно блокировал его магическую силу. Придётся мерзнуть, понял он и огляделся. Кругом громоздились глыбы льда, прозрачного, зеркального и радужного. Холодное белое солнце заставило фею зажмуриться. Что ухудшало положение, лёд отражал этот слепящий свет.

Зеленоглазый с трудом адаптировал своё зрение, понимая, что долго в этой слепящей лёдяной пустыне не выдержит.

Он медленно приоткрыл глаза и замер. Прямо перед ним возвышалась глыба льда. Совершенно прозрачная, она почему-то не искажала и не преломляла свет как остальные.

А внутри... Изящная стройная фигура в знакомом мундире. Руки судорожно сжаты, словно, он пытался остановить заклятие.

Фея, с любопытством поднял взгляд на его лицо. Чистые аристократические черты лица. Очень красивое, окруженное шапкой тёмно-золотых волос. Благодаря шутке льда, волосы выглядели так, словно, лорд застыл под водой. Светло-синие глаза удивлённо смотрели на того, кого здесь не было.

-Какая красота, — невольно вырвалось у феи, и он даже раскрыл крылья, в которые невольно кутался. Как все феи он ценил прекрасное в естественной природе. И сейчас демон напоминал ему красивые камешки, которые получались из золотистой смолы, когда та застывала и солнечными искрами радовала взгляд. И он просто не мог не восхититься этой картиной.

На правой щеке Януса теперь уже навечно застыла длинная царапина и несколько капель крови весело искрились у его лица. Видимо зацепило чем-то когда заклинание ударило по нему.

Фея стоял перед глыбой льда и напряжённо смотрел на лицо почти мёртвого демона. Раньше ему казалось, что синие глаза живут на этом лице, теперь же он бы сказал, что они потухли.

— Ты говорил, что ненавидишь холод, — пробормотал он и поднял голову прямо к слепящему солнцу. Зеленоглазая фея не закрывал глаза, словно, собираясь ослепнуть. Слабая улыбка, полная дьявольского сарказма, исказила его губы. Тихий шёпот морозным облачком соскользнул с них:

-Ты ведь тоже не хочешь его потерять? Он нам нужен. В нем так много от тебя, огненная звезда. Так же обжигает, если приблизиться слишком близко. Так отдай мне свою силу. Он так похож на тех, кого называли твоими детьми.

Фея дотянулся до солнца своей силой, преодолев преграду льда, и с удовлетворением ощутил обжигающий жар. Правда он немного сомневался, что сможет преодолеть столь мощное заклинание, но почему-то ощущал, что должен, просто обязан, попытаться. Может, на него так повлияла заключенная Сделка? Или.. ему просто нравиться этот полусумасшедший демон? В нем ведь явственно есть что-то такое, что роднит его с феями.

Когда он почувствовал, что набрал столько силы, сколько едва может выдержать, фея сфокусировал её на нужной точке и чуть заколебался, а если он переборщил? Но колебания длились лишь мгновение, если он не сделает это сейчас, он не сделает этого никогда.

И истинное существо своего мира обрушил мощь солнца на льдину, в которой застыла одинокая неподвижная фигура.

Фея открыл слезящиеся глаза и горько улыбнулся: всей его силы не хватило. Льдина осталась абсолютно нетронутой. Но, кажется, глаза его демона снова вспыхнули. Конечно это лишь воображение, но фея был и этому рад.

И тут в тишине раздался тихий почти неслышимый треск. Этот звук нарастал, становясь всё громче и громче и, наконец, он почти оглушал. Зеленоглазый рассмеялся, чувствуя ликование, льдина разваливалась, он победил заклинание древних!

Осколки вспыхнули и разлетелись в стороны.

Фея подождал, когда ледяная пыль осядет, и медленно подошёл к телу, лежащему среди холодных сверкающих развалин. Странно, но и сейчас ему показалось, что Янус выбрал очень удачную позу для того, чтобы он мог оценить его красоту. Казалось, он прилёг отдохнуть и полюбоваться небом этого ледяного мира, небрежно закинув одну руку за голову.

Зеленый взгляд скользнул по лицу иллюзорного лорда и застыли, словно, завороженные. Царапина на щеке кровоточила; красные капли одна за другой соскальзывали с щеки и с лёгким ударом падали на снег.

Фея присел на корточки и коснулся этого кровавого ручейка, кончики пальцев окрасились, он лизнул их языком и с ликование прошептал:

-У мёртвых так долго раны не кровоточат.

Тепло...Как тепло...

-Что?! — фея подскочил как ужаленный.

Ресницы над тёмно-синими безднами глаз дрогнули и как-то очень медленно поползли.

Больно! Это больно!.. Я не мог закрыть их очень-очень долго! Как же больно!

Зеленоглазый фея теперь не сомневался: Янус был жив! Всё это время.

Внезапно он понял, что больше не слышит мыслей Януса. И за очень долгое время, что он жил, им овладело чувство очень смахивающее на панику.

-Эй! — он подхватил демона на руки. — Не смей умирать! Я столько сил потратил на то, чтобы достать тебя оттуда.

Я помнил холод. Тот самый, который показали мне воспоминания еще Соарена. Если бы я знал, что будет так плохо, решился бы я на такой эксперимент? Наверное, нет.

Я видел фею, который последовал за мной, вот настырное создание. А фея смотрел на меня, и в глазах его светилось истинное торжество.

— Теперь ты у меня в долгу, демон, — хищная улыбка.

И я содрогнулся — что могло потребовать это создание, я даже не мог представить. И... имел все основания испугаться...

Когтистые руки помогли мне подняться на ноги. А потом он исчез.. растворился в солнечных лучах, как видение, но его шепот впечатался мне в сознание огненным шрифтом.

"Найди рыцаря, демон. И возвращайся."

Флейм

Тонкая фигура брела между огромных льдин. Сверкающий холодный-холодный мир. И радуги замерзают в прозрачных колоннах и причудливых изломов...И шепот, шепот, шепот окружает медленно, но упрямо движущуюся фигуру. Он буквально пытался разорвать её на части. Дергал за одежду, щипал и резал..

Фигура спотыкалась, падала и снова упрямо поднималась, цепляясь за лед. И шепот нарастал, превращаясь в гневный крик, пронзительный визг, невыносимый для уха.

Синие глаза, подернутые ледяной коркой, насмешливо, с равной шепоту ненавистью смотрели вперед, что-то выискивая...

Золотая шевелюра выглядела седой.... А с рук, которыми он цеплялся за лед, капала прозрачная кровь...

Янус искал. Он внимательно слушал фею, когда тот разбивал сковывающий его лед. И его воспоминания смешивались с воспоминаниями Соарена, особенно яркими оказались почему сцены с Эндимионом, наследником клана Земли. Его слова для Соарена, что тот закрылся в себе, сосредоточившись на мыслях, как в броне, казалось что Янус слышал их и Соарен — это всего лишь сон. Давний и смутный. Но тем не менее важный. Сквозь ненависть ко всему, что глодала его словно довольный оборванный пес, которому неожиданно перепало мясо на кости, он вспоминал как и к чему привели его раздумья. Он должен найти источник.

Он еще помнил строчки дневника лорда Янтаря. Как там было точно?

"Императоры Темной империи никогда не были идиотами... Если бы рыцаря, что принес себя в жертву "Вечного Сна", убили, то сила бы, вырвалась, не ограниченная теперь никакой оболочкой... А значит, она все ещё сдерживается. Значит, где-то заключена. И это где-то — тело, а тело..." Он не помнил, что было написано дальше. Но и этих воспоминаний было вполне достаточно.

Рваный смех рвался изнутри охрипшего горла демона. Это была такая простая загадка. А он так долго не видел её разгадки.

Он упал и поднялся снова. Руки коснулись теплого льда...

Теплого? Он сфокусировал взгляд и... замер.

Это был прозрачный огромный айсберг, как тот, в котором был он сам, только намного больше. И внутри, изогнувшись, замерла светловолосая фигура и её живые синие глаза смотрели прямо ему в душу.

Он нашел его... Рыцаря...

Янус, как мог, выпрямился и... с грацией прирожденного аристократа поклонился, как младший старшему.

Не узнать характерного внешность своего рода, он не мог. Видимо, Вечный Сон, проклятие его семьи. Существо с лицом и глазами его деда, смотрело на него изо льда, выжидая.

Янус бил по льду. Размеренным движениями, доведя себя до состояния механизма. Сплетенные в замок руки раз за разом взлетали над головой и обрушивались на ледяную глыбу.

Синие живые глаза внимательно следили за ним изнутри.

Руки, сбитые силой ударов, сочились кровью., что в последнее время почти замерзла в его жилах.

И еще он говорил... Так же размеренно. В такт ударам. Как заклинание. Он рассказывал все, что помнил и знал о Темной империи, все что случилось с ним... Он даже не рассказывал, а делал доклад, как на советах, как делал это перед Сураном. Про Раскол, про Изначальных, про свое путешествие в Сферу, про войну с кринитами. Про Рубина. Про Нидо.

Факты, факты, фактики. И анализ ситуации. Холодный и рассудительный. Картина, что перед ним вырисовывалась из его доклада и ужасала и восхищала его. Теперь он, наконец, все понял... Этой войне не будет конца, пока он не уничтожит Нидо, пока империя не избавиться от этого безумного, даже по меркам демонов, предка

Лед треснул, но он словно не заметил. И удар... снова удар...

Янус обрушивался на ледяную тюрьму не только все свои демонические силы, но и всю ненависть, что бурлила в его душе. И она выплескивалась из него, как из переполненной чаши.

Лед поддавался. Неохотно, трудно, но.. поддавался. Повелитель Иллюзий этого не видел.. Он продолжал говорить и бить.

Шепот вокруг нарастал. Он уже превратился в полувой-полукрик., когда глыба начала сыпаться. Демон замахнулся... и упал.

Кричащая темнота сомкнула над ним свои своды.

Он уже не видел, как из осколков поднялись сияющие тонкой пленкой льда, руки и сомкнулись в объятиях, словно, защищая безвольное тело молодого лорда.

Голоса стихли.

Он брел сквозь чужой сон. Это он понимал. Любой демон может отличить чужой сон от своего.

-Как все извращенно, — с сожалением и печалью заметил голос за его спиной. — Былое величие империи демонов... Первый и его Изначальные не были демонами. Скорее порождением больной фантазии. А вот мы уже иные. И лунарцы. Ты шел по правильному пути. И я согласен с решением послать твоего сына туда. И план с Вией неплох, но я бы подкорректировал немного.

Он резко обернулся и увидел.. почти точную копию себя. Только ... ледяную.

-Привет, внук, — улыбнулась копия, — Я — Янтарь. Твой дед.

Янус молчал. Горло отказывалось произносить звуки.

-Ничего, это пройдет, — сочувственно кивнул ему его собеседник. — Ты так долго говорил. Моя очередь оказать тебе ответную услугу. Пойдем... я покажу тебе. Тебе ведь интересно.

Они оказались в огромной зале. А напротив них стояла высокая темнокожая женщина в длинном серебристом платье. И серебристыми волосами, так похожая на лунарку.

— Богиня Селена, — заметил спутник Януса. — Ей поклонялись смертные. И допустили ошибку, перейдя от поклонения к действию.

В залу вошла женщина. Очень красивая, с длинными черными волосами, и светлой кожей.

Она встала перед статуей, словно завороженная.

— Королева влюбилась в образ, — голос ластился к Янусу. — Она дошла до того, что решила призвать богиню...

Одного королева не знала. Старые боги — это жестокие боги и равнодушные. В одних мирах их почитают как богов, в других проклинают как демонов. Так, что королева Одина открыла дверь в мир демонов. Открыла, не обладая силой повелителя демонов, а будучи лишь потомком богов. Улавливаешь разницу, внук?

Лорд Иллюзий ошарашено взглянул на него. Светловолосая, как и у него, голова кивнула :

-Богиня пришла. Но боги жадны. Селене оказалось мало маленького мирка смертных. И кроме того, красная кровь смертных такая сладкая и в ней так много чистой силы. Однако серебристо-сиреневым глазам богини не суждено было обозревать просторы этого мира. Брат глупой королевы Одины оказался повелителем демонов. Это был неприятный сюрприз для Селены.

Но Одина была послушна своей богине.

Янус смотрел, как Селена приказывала королеве. И та покорно посылала войска на смерть.

-Кто это? — он указал на девушку, похожую на королеву, которая с ненавистью смотрела на богиню.

-Ты наблюдателен, — одобрительно улыбнулся его собеседник, — Это Анифа — дочь королевы Одины. Она не была так слепа как её мать. И именно возглавляемый ею мятеж, помог брату королевы успеть отразить атаку зараженных ненавистью и мутировавших солдат Одины. Однако сама принцесса поплатилась за свою храбрость. Впрочем, как и тот кто её поддержал. Королева Одина сошла с ума, и не видела, как её дочь и зять превратились в рабов Селены. Богиня всерьез взялась за них, но смертные выстояли. И Один — брат-близнец королевы призвал в их мир иную силу. Он воспользовался кровной магией. Убил сестру. И.. занял её место...

Янус смотрел, как волнистое лезвие ножа вошло в висок красивой женщины и как текут кровавые слезы по её застывшему лицу.

Он уже видел это... с другого ракурса... в ином сне. С иным смыслом.

— Один... Нидо...

— Верно. Один окончательно сошел с ума, поглотив силу своей сестры и впитав силу богини. Он и до этого человеком то был не в полной мере. А после этого своеобразного ритуала... Стал чем-то вроде демонического божества. Он смог перехватить контроль над войсками своей сестры.

Повелитель Иллюзий смотрел на чудовищ, которыми стали смертные, и ... верил. Так вот как на самом деле появились Изначальные. Вот их первое воплощение. Настоящее их рождение.

— Мы?

— Тут тебе все правильно показал этот ублюдок, — отозвался рыцарь. — Мы действительно были их игрушками. Но...

— Но?..

— Мы заперли его в Сфере с остатками тех несчастных, которые окончательно потерялись в мареве смешения сил Одины, Одина и Селены.

-Ценой тебя? — тихо спросил Янус, уже начиная догадываться о том, что умолчали дневники.

-Умный мальчик, — с удовольствием прищурился его дед, — Но не только меня. Были многие. Император нашел всех, кто мог обладать сходной с его силой. Он нашел демонов, которые и стали щитом для всего нашего мира и для... миров смертных. Так получилось, что я был аналитиком при имперской службе безопасности и нечаянно нашел заклинание "Вечного Сна". Разработка кого-то из Изначальных. Во время восстания мы много архивов смогли утащить из замков наших бывших хозяев и создателей. И я понял, что оно из себя представляет. Император не желал применять ничего подобного, но... я был молод и глуп. И это действительно спасло всех.

-Кроме тебя.

-Кроме меня, — согласился он и продолжил. — Нидо оказался заключен в Сферу, а мятежники, что выступали на его стороне, образовали новую колонию и оказались связаны клятвой повиновения Империи, императору и его потомкам.

Янус нахмурился осмысливая и внезапно на него снизошло озарение:

— Лунарцы?

— Да.

— Но ты уже видел и почувствовал, что Нидо не отступился. А потомки королевы Одины, которые стали правящей семьей Серебряного Лунара так же хотят освободиться и даже возможно возродить свою серебряную богиню, не понимая того, что давно уже равны ей. Я пожинал плоды "Вечного Сна". И первым узнал о том, что Изначальные просачиваются в наш мир снова. Я предупредил императора. И мы вдвоем решили, что мне лучше вернуться сюда. В это мир. Демоны питаются и живут чужой ненавистью, а этот мир воплощение ненависти. Я ждал.. анализировал и... совершенствовался.