-И ты предлагаешь торчать здесь еще целый час?
-Дэн, успокойся, — кинул своему товарищу Гарри, разглядывая идущих по мосту гриффиндорцев.
-Что-то не так? — спросила Бека, переводя внимательный взгляд со столпившихся у ворот рейвенкловцев на уже шедших к мосту Грейнджер, Лонгботтома и обоих Уизли.
-Что Лонгботтом держит в руке? — спросил Гарри. Девушка удивленно посмотрела на своего друга. Брюнет стоял, слегка напрягшись, зеленые глаза были сощурены и смотрели на какой-то бесцветный сверток в руках Лонгботтома.
-Эм.. Полиэтиленовый пакет? — спросил Дэн, оторвавшись от созерцания местных красот.
-Не похоже. К тому же откуда?
-Похоже на серебристую ткань, — пожала плечами блондинка.— Почему тебя это интересует.
-Помнишь мои проблемы с интуицией?
-Да. Есть настойчивый звоночек, а вот на что он указывает не всегда понятно. Помню.
-Согласна с тем, что интуиция меня не подводит, если я к ней прислушиваюсь?
-Согласна. Но причем здесь Лонгботтом?
-При том, что последние несколько минут моя интуиция бьет в набат и указывает на этот непонятный сверток.
-Тише, они идут сюда, — троица замолчала.
Гарри, Бека и Дэн стояли на мосту под чарами невидимости и наблюдали за тем, как четверка гриффиндорцев шушукаясь направляются к ним.
-А вы не в курсе, они уже выходили из замка, — спросил Рон у идущих чуть позади Джинни и Гермионы. Невилл в это время молча пытался утрамбовать тот самый таинственный сверток в недостаточно большой для этого карман куртки.
-Мне кажется, они выйдут вместе с остальными слизеринцами, — сказала Гермиона, останавливаясь около Гарри и опираясь на перилла моста. — Гарри, кажется, нашел общий язык со своими однокурсниками и неплохо вписался в компанию Малфоя.
-Это потому, что он такая же поганая змея, как и Малфой, — возмущенно пробубнил Рон, тоже облокачиваясь на перилла.
Гарри стало смешно. До него постепенно стало доходить, почему четверо гриффиндорцев стоят у него под боком и обливают его грязью. Откуда-то слева раздался смешок, не замеченный гриффиндорцами, но еще больше развеселивший самого Гарри. Это Дэн тоже понял всю комичность ситуации и не стал себя сдерживать. Все-таки давно они не были на заданиях, так можно совсем все навыки растерять.
-Повторим план, — назидательным тоном произнесла Гермиона, активно жестикулируя руками. — Мы дожидаемся, когда появятся слизеринцы и молча... Слышишь, Рон? Молча пропускаем их вперед.
-Они должны появиться минут через 10, Малфой не любит выходить вместе с толпой, — проинформировала друзей Джинни, изучая пейзаж, открывающийся отсюда.
-Правильно делает, что не любит, -кивнула Гермиона. — Так вот. Они идут впереди нас, мы с Невиллом накидываем на себя мантию и идем следом. А Рон и Джинни обеспечивают нам прикрытие.
-А почему только ты и Невилл идете под мантией?
-Я бы и вовсе пошла с Джинни¸ Рональд, а вас с Невиллом оставила бы обеспечивать прикрытие, но это мантия Невилла.
-А почему нельзя втроем, как раньше?
-Потому что, Рональд, раньше нам было по 12, а теперь мы слегка выросли, а мантия, представь себе, осталась прежних размеров.
-Ну ты и тугодум, братишка, — хихикнула Джинни.
-Отвали.
-Слизеринцы идут, — пискнула Гермиона. — Невилл, ради Бога, убери уже эту мантию.
-Малфой, чертов белобрысый хорек, — пробубнил Рон, глядя на приближающегося старосту Слизерина.
-Рон, заткнись, — шикнула на брата Джинни, подкрепив свои слова пинком. Рыжий парень замолчал, возмущенно уставившись на свою сестру.
-О, смотрите, кто здесь, — похоже, не только Рон заметил Малфоя, но и Малфой не проглядел компанию гриффиндорцев. — Забытый экс-герой со своим оруженосцем, грязнокровкой и рыжей подружкой — нищебродкой.
-Да иди ты, — вскипел Рон.
-Малфой, иди куда шел, — Джинни дала брату еще один незаметный пинок, удержав от того, чтобы он не бросился выцарапывать Малфою глаза. Блондин усмехнулся своей кривой ухмылкой и пошел дальше.
-Малфой, а где Поттер? — крикнула уже в спину слизеринца Грейнджер. Стоящий рядом с гриффиндоркой Гарри усмехнулся, и постарался еще лучше слиться с периллами моста. Чары невидимости были хороши, но все же не так надежны, как, например, мантия-невидимка или... Стоп, мантия-невидимка!
Гарри дал себе мысленного пинка и снова уставился на скомканный серебристый сверток в руках у Лонгботтома. Оно? Или не оно? Или все же оно?
-Что, влюбилась в нашего зеленоглазого красавчика, Грейнджер? — усмехнулся Малфой.
Гарри закатил глаза. За эти три недели, что он провел в Хогвартсе, между ним с Драко установились вполне дружеские отношения Во всяком случае, так считал сам Малфой, а Гарри улыбался, шутил и вполне нормально общался с блондином, который оказывался вполне нормальным парнем, когда откидывал в сторону свои чистокровные заморочки. И любимой темой для обсуждения у шестикурсников Слизерина была популярность Гарри среди женского населения школы.
-Нет, конечно! Так где он?
-Не знаю, скорее всего, уже в Хогсмиде. Поттер не любит терять времени даром, — Малфой усмехнулся, и пошел дальше, окинув Гермиону очередным презрительным взглядом.
-Ненавижу этого мерзкого белобрысого хорька!
-Рон, ты это уже говорил, — покачала головой Джинни.
-Почему ты меня ударила? Ты вообще на чьей стороне, моей или этих слизеринских крысёнышей Поттера и Малфоя?
-Рон, ты дурак, каких мало, — встала на защиту подруги Гермиона. — Если бы ты подрался с Малфоем, нас бы непременно задержали учителя. И мы не попали бы в Хогсмид, а ты и вовсе оказался бы в больничном крыле. Я уже молчу о том, что факультет потерял бы из-за тебя баллы в то время, как Слизерин и так нас опережает благодаря Гарри и его друзьям. Нельзя быть настолько безответственным, Рон!
-Знаешь, Гермиона, иногда ты просто невыносима.
-Ах, так! Значит, когда тебе нужно списать домашнюю работу по зельям, ты вполне можешь вынести мое присутствие. А как только дело доходит до того, что в споре я оказываюсь права, а ты — нет, я становлюсь невыносимой?! Так? — на глазах девушки появились слезы.
-Да, так! Не обижайся, Гермиона, но ты же ужасная зануда. И всегда была занудой.
Гарри закатил глаза. После целого лета общения с этими детьми, иначе их не назовешь, у него сложилось определенное мнение о каждом из гриффиндорцев. Логботтом был медлителен, причем во всем, начиная с обычного передвижения и заканчивая мыслительным процессом. Одним словом тормоз. Наивный, легковерный, боязливый, но при этом исполнительный. О таких магглы говорят: "Заставь дурака Богу молиться, он и лоб расшибет". Рон Уизли был на порядок умнее Лонгботтома, хотя тоже с головой не очень дружил. Ленивый, прямолинейный и очень верный своим убеждениям. Гарри заметил за ним три привычки. Рон Уизли мог часами безостановочно говорить о квиддиче, хорошо играл в шахматы и вечно делал или говорил глупости. Гермиона Грейнджер была умной, доброй и храброй девочкой. У нее была отличная память, судя по тому, как она зазубривала учебники, и неплохо развитая логика, потому что она могла делать хоть какие-то выводы. Единственный ее недостаток заключался в том, что, как верно подметил Рон, она была занудой, что не раз бесило и самого Гарри. Наконец, Джинни Уизли. Она была умнее брата, хитрее и явно отважнее. И если бы не ее зацикленность на верности слов Дамблдора и уверенности, что Гарри Поттер что-то должен всей Британии и ей лично, у нее был бы шанс оказаться в числе друзей Гарри.
Пока Гарри рассуждал об особенностях характера гриффиндорцев, Гермиона Грейнджер стояла и смотрела на своего рыжего друга, будто решая, что делать. Наконец, когда по лицу девушки скатилась первая слеза, решение было принято, и через мгновение на щеке Рона алел след от пощечины, а сама Гермиона, чеканя шаг, направилась в замок.
-Нет, ну вы это видели? — возмущенно спросил Рон, держась за покрасневшую щеку.
-Видели, Рон, видели. И, знаешь, что я тебе скажу?
-Что?
-Что ты неисправимый остолоп, Рон! Зачем ты ее обидел?
-Но я сказал правду! Она же действительно...
-Замолчи! Все, я с тобой не разговариваю! — Джинни окинула брата гневным взглядом и направилась в сторону волшебной деревни.
-Ты куда?
-В Хогсмид. -А как же Поттер?
— Ты чем Малфоя слушал? Поттер уже там. В отличие от тебя, балбеса, он не тратит времени на то, чтобы оскорблять своих друзей.
-Подожди меня.
-Отстань. Не хочу иметь с тобой ничего общего. И еще, маме напишу о том, как ты Гермиону обидел, — рыжая девушка скрылась за поворотом.
-Девчонки, — недовольно пробурчал Рон. -Да. Пошли в Хогсмид?
-Конечно.
-А плащ? Ну и Поттер?
-А разве мы что-то отменяли? Не хочет Гермиона участвовать, ее проблемы. Мы с тобой сами проследим за этим Мальчиком-который-выжил. Я уверен, он что-то замышляет.
-Не знаю. А почему ты так думаешь, вроде он ничего подозрительного не делал?-Невилл, он же слизеринец! Они все что-то замышляют, пошли.
Гриффиндорцы ушли, оставив за своей спиной троих невидимых слизеринцев, еле сдерживавших себя от того, чтобы не рассмеяться в голос.
— Дурдом какой-то,— произнес Дэн, наконец отсмеявшись.
-Точно дурдом, пошли за ними.
-За кем? — хором спросили шатен и блондинка.
-За Лонгботтомом.
-Давайте подведем итог. Мы идем шпионить за Лонгботтомом, который идет выслеживать слизеринцев, которые пытаются отыскать нас. Я нигде не ошибся?
-Не паясничай, Дэн. Все так.
-Зачем тебе нужны Уизли и Лонгботтом?
-Мне нужны не они, а то, что было у Лонгботтома в руках, — прошептал Гарри, стараясь быстро и бесшумно передвигаться по длинному мосту.
-Гарри, ты не мог бы объяснить нам, тугодумам?
-Ладно. Помните, я вам показывал карту, составленную моим отцом и его друзьями?
-Карта Мародеров. И что с этого?
-Когда Сириус отдавал мне карту, он рассказывал, как они с отцом тысячу раз выпутывались из неприятностей благодаря ней и мантии-невидимке моего отца.
-Да, ты рассказывал.
-Так вот, карта у меня. А мантия бесследно пропала, еще 15 лет назад. Сириус говорил, что мой отец никому бы ее не отдал, кроме самого Сириуса и Ремуса. Но ни у кого из них этой вещицы нет. Я пораскинул мозгам. Как думаете, если мой отец был так же предан Дамблдору, как Сириус, Ремус и вся остальная их компания, кому еще он мог отдать свою мантию, которой невероятно дорожил? -Гарри внимательно посмотрел на друзей, продолжая рассказывать— Насколько я понял, это семейная реликвия, не одно поколение принадлежавшая Поттерам.
Бека и Дэн задумались.
-Ты думаешь, он отдал мантию Дамблдору, который не успел ее вернуть?
-Да. Это ещё пришло мне в голову, когда Сириус с Ремусом рассказали об исчезновении мантии-невидимки.
-А причем тут Лонгботтом?
-Скажи, зачем Дамблдору мантия-невидимка, особенно сейчас?
-Хм...
-Вот именно. Она ему просто не нужна. Зато он мог бы отдать эту мантию Лонгботтому, тем самым, поощрив его ночные приключения. Подумайте сами, как Лонгботтом с друзьями умудрялись устраивать свои приключения, не попадаясь на глаза преподавателям?
-Гарри, эта идея за уши притянута, — покачала головой Бека.
-Я знаю, но ничего не могу с собой поделать.
-Интуиция? — усмехнулся Дэн.
-Да, интуиция. Я единственный раз не послушал своей интуиции, Дэн. Знаешь когда? Когда мы отправилась на задание в Черную Усадьбу. Имеет смысл напомнить, чем все закончилось?
-Нет, спасибо. Об этом мне неплохо напоминают мои шрамы.
— Не тебе одному. Поэтому я думаю, ты сам понимаешь, насколько я доверяю своей интуиции. И если мой внутренний голос настаивает, чтобы я узнал, что это за кулек у Лонгботтома, я узнаю.
-Гарри, мы поняли. Замолчи, уже подходим, — шикнула Бека. И действительно, мост закончился и начиналась тропинка, по которой, постоянно оглядываясь, шли Уизли с Лонгботтомом.
-Такое ощущение, будто они что-то украли и теперь пытаются скрыться, — фыркнул Дэн. Но никто из его друзей не отреагировал.
Двое гриффиндорцев дошли до большого раскидистого дерева и, как им показалось, спрятались. Потом Лонгботтом достал из кармана тот самый сверток, который он вот уже пол часа старательно в этот самый карман и запихивал. Мгновение и троица увидела тонкую серебристую ткань, мерцающую, переливающуюся и будто тающую на глазах.
-Мантия-неведимка, — прошептала Бека, констатируя факт наличия искомого артефакта.
Гриффиндорцы накинули мантию на себя и направились в сторону деревушки . Как это поняли Гарри с друзьями? Невилл и Рон не послушались Гермиону и не учли, что они и правда стали высоковаты для того, чтобы вдвоем влезать под мантию, поэтому Гарри, Дэн и Бека могли наблюдают, как две пары ботинок, толкая друг друга, идут в Хогсмид.
-Вот ослы, — закатила глаза Бека.
-Может заступефаим их и отберем мантию? Жалко же, их сейчас заметят, и мантия достанется кому-нибудь другому.
-Не сейчас. Нам уже пора, — задумчиво произнес Гарри и сам двинулся в сторону Хогсмида.
Сегодня, в день первого в этом году похода в Хогсмид, Клод Кобдейн и некоторые главы Совета Ордена решили собрать Ангелов Смерти. Что им должны были сказать, Гарри, Дэн и Бека пока не знали. Но явиться на встречу они были обязаны, причем они хотели сделать это так, чтобы их отсутствие осталось незамеченным.
Как и ожидалось, они вышли из Хогвартса, тем самым отметившись перед вечно недовольным Филчем, дошли до моста и уже там незаметно наложили на себя чары невидимости, в меру простые, но при этом достаточно надежные. Во всяком случае, ни слизеринцы, ни гриффиндорцы не заметили прячущуюся троицу. Далее они остались на мосту, ожидая, когда из замка выйдут Малфой с компанией. Троице было доподлинно известно, что те будут искать Гарри по всему Хогсмиду, а до этого по всему замку, поэтому Малфоя было решено пропустить вперед. Пускай обыскивает Хогсмид, трио киллеров будет уже далеко.
И вот, Гарри, Дэн и Бека прошли достаточно далеко, чтобы антиаппарационный барьер Хогвартса не мешал бы им. Три хлопка, и трое киллеров незаметно для всех покинули территорию школы чародейства и волшебства.
Было ровно 11.00, когда Гарри, Бека и Дэн аппарировали в каком-то незнакомом районе Лондона. Сначала они стали удивленно озираться по сторонам, потом Бека достала из сумочки фотографию и стала сравнивать изображенное там здание с тем, которое стояло прямо перед ними. Отличий не было, значит, троица аппарировала именно туда, куда им нужно было.
-Где мы, черт подери, находимся? — выразил общую мысль Дэн.
-Без понятия, — хмуро ответил Гарри, недовольно оглядываясь по сторонам.
-Мэт выбрал уникально удачное место для аппарации, ничего не скажешь, — девушка огляделась вокруг. Невысокое кирпичное здание, изображенное на фотографии, соседствовало с грязью и зловоньем, присущим любому неблагоприятному району. Грязные здания, поросшие мхом, с отбитой штукатуркой и кучами мусора, вываливающегося из баков. Что-то внутри неприятно кольнуло, настолько это место напоминало о не самых счастливых детских годах.
