— Чем вызвана мутация? — поинтересовался Мастер.
— Эм, ты вряд ли поверишь...
— Перестань, на своем долгом веку я повидал столько чудес, что меня уже довольно трудно удивить!
— Ну, кто-то из известных магов когда-то сказал, что истинная магия исходит из боли, одиночества и страданий, в этом есть доля истины.
— В смысле?
— В результате неумения принять мир людей и адаптироваться в нем, человек испытывает все время определенный вид эмоций, если это происходит регулярно, то приводит к изменению гормонального фона. В результате чего иногда, в небольшом проценте случаев, может возникнуть что-то вроде деформации гена под влиянием новой гормональной среды и его дальнейшая мутация в "ген мага", как я его назвала. После этого у человека понемногу просыпается потенциал управлять Силой, которая становится для него пластичной.
— Мутация генов под действием гормонов, которая дает возможность пользоваться Силой? — даже Кверпдэн был удивлен. — Звучит, не слишком правдоподобно, уж прости. Почему тогда мутировавший ген не передается по наследству?
— Сложно объяснить, — уклончиво ответила Кэролайн, она явно чего-то недоговаривала. — Грубо говоря, можно сказать, что информация в гене перезаписывается, давая возможность человеку манипулировать Силой. Но запись эта живет лишь в одном поколении и по наследству передана быть не может.
— Но разве не на то они и гены, что бы нести наследственную информацию через поколения? — Спросил Кверпдэн.
Дальше снова завязалась дискуссия с применением такого количества научных терминов и отсылкой на такое количество теорий, что я быстро потерял нить и ненадолго ушел в свои мысли.
— Я продемонстрирую тебе результаты моих исследований, что подтверждают это, но чуточку попозже, — улыбнулась Кэролайн и допила вино. На этой ее фразе я снова вернулся к происходящему и начал вслушиваться.
— Ладно! — Согласился Кверпдэн. — А что на счет нашей Силы? Нас Двенадцати?
— Здесь все по-другому. Ведь мы из другого мира, наши способности действительно сверхестественны, если мерять их категориями данного мира. Вот мы как раз самые настоящие маги и волшебники.
— А мы, значит, никакие не маги, а просто человеческие мутанты? — Спросил я удивленно.
— Не цепляйся к словам, малыш, — сказала Кэролайн, забросив ногу на ногу и поудобнее откинувшись в кресле, — вы умеете манипулировать Силой и этим вызывать перемены во вселенной, так что, фактически, вы — маги. Просто способности ваши абсолютно естественны и объясняются научно!
— А демоны, вампиры, воскресшие мертвецы? Это все тоже вполне естественно? — Спросил я.
— Ну, разумеется! Нежить, созданная некромантами, это материя, которую изменили с помощью манипуляций с Силой, демон в виде духа — это другая форма жизни, неорганичная, а вампир — просто другой, пока неизученный человечеством, биологический вид.
Все непонятней и удивительней с каждой новой дозой информации.
— Таким образом, мы подходим к тому...
— К самому главному, — улыбнулась Кэролайн, — как ученый, я не могу подтвердить или опровергнуть существование человеческих Бога и Дьявола, и не знаю, сбудется ли когда-то то, что написано в человеческих религиозных книгах. И я стараюсь уважительно относиться к чьей-либо духовности и религии, ведь это глубоко интимная сфера души для каждого человека, но я лишь хочу сказать — то, что сейчас происходит по всей планете, это не библейский Апоалипсис, и в этих событиях нет абсолютно ничего сверхъестественного. Никакие Бог или Дьявол в этом не замешаны. Все это целиком и полностью объясняется научно, все это тщательно продуманная большая мистификация шести Мастеров, созданная для того, чтобы вызвать религиозную истерию даже у самых больших скептиков, а потом воспользовавшись суеверностью людей, навязать им некоторые свои порядки. По крайней мере, именно для этого, как мне кажется, они все это затеяли.
— А как же мои видения? — Удивленно спросил я. — Видения падшего ангела, с которым я дважды беседовал? А как же Вестники Дракона, столь могущественная организация темных магов, ждущая его прихода?
— Ты же уже знаешь, как велика наша Сила, Странник, — улыбнулась Кэролайн, — неужели ты думаешь, что шестерым будет трудно послать тебе несколько видений и убедить в чем-то кучку фанатиков? Все это тоже часть мистификации, продуманной до мелочей и тщательно обыгранной. Думаю, они смогут обмануть почти всех!
— Занятно, даже я услышал для себя кое-что новое, — сказал Кверпдэн. — Твои исследования все-таки полезны.
— А ты, правда, думал, я там только пьянствовала? — Возмутилась Кэролайн.
— Дорогие гости, имею честь пригласить вас к столу, — возникшая перед нами Лорелин поклонилась нам, Кверпдэн улыбнулся ей, и она расцвела от этой улыбки, все-таки что-то между ними есть.
Нас провели в большой банкетный зал, посередине которого стоял длинный стол, накрытый самыми разнообразными блюдами. Услужливые лакеи подвели нас к столу и даже отодвинули стулья, чтобы мы заняли свои места. Все слуги в этом доме были людьми, и я был искренне благодарен Мастеру, что хотя бы за столом нам не прислуживают большие жуки, вряд ли, это прибавило бы аппетита.
— Что с этим делать? — Испуганно шепнула мне Нацуми, незаметно показав пальцем на столовые приборы.
Я посмотрел на них, их было четырнадцать, по семь с каждой стороны тарелки, самые различные вилки, ложки и ножи.
— Эээ... ну, знаешь, большая ложка — это, скорее всего, для супа, — прошептал я ей на ухо, — вот эта маленькая — для десертов, и где-то тут еще есть вилочка или ложечка для морепродуктов, и остальные одинадцать приборов тоже для чего-то нужны. Наблюдай за Мастером, этот пижон наверняка знает, как всем этим пользоваться. Просто бери тоже самое и все.
— Ладно, — улыбнулась Нацуми, — попробую.
Судя по количеству общих блюд на столе и их объему, он был накрыт не на пять персон, а на двадцать пять. Как не странно, не смотря на все пережитое за сегодня и всю ту новую информацию, что обрушилась на меня лавиной, аппетит у мен был отличный, и я с удовольствием наполнял желудок, тем более что все блюда были очень вкусными. Ели мы практически в полной тишине, если не считать классической музыки, что разливалась по всему помещению, хоть я и не знал, откуда она звучала.
Когда мы закончили, Кверпдэн обратился к своей подружке.
— Лорелин, милая, распорядись подать в мой кабинет кофе и бренди, мы с гостями еще обсудим некоторые вопросы.
Женщина поклонилась, и пошла отдавать необходимые распоряжения.
Кабинет Мастера был просто огромным. Посередине стоял письменный стол и кресло. Вокруг стола, на красивом ковре с затейливым рисунком распологались еще три мягких кресла для посетителей. Вокруг, и до самого потолка, который здесь был достаточно высоким, стояли массивные дубовые шкафы со стеклянными дверцами. За стеклом чего только не было, и разные непонятные приборы, и книги, и какие-то артефакты, и баночки да пробирочки с сомнительным содержимым. На потолке — странная мозаика, на которой изображены двенадцать людей в затейливых костюмах, девять мужчин и три женщины заглядывали внутрь огромного зеркала. Их лица выражали удивление, интерес, предвкушение чего-то захватывающего. Занятно!
Нацуми немного пошатнулась, но я, тут же легко поймал ее и усадил к себе на колени. Она никогда раньше не пила алкоголь и сегодня это на нее подействовало.
Кверпдэн щелкнул пальцами и кабинет исчез. Мы парили посреди неба, восседая на пушистых белых облачках. Возле каждого из нас стоял кальян и поднос с бренди и закусками.
— Так будет спокойнее бедовать! — Сказал Кверпдэн. — Ничто не будет отвлекать! А обсудить надо самое главное — как остановить шесть Мастеров. Есть идеи Странник?
Я смотрел по сторонам. Мы, словно, действительно парили среди облаков. Вокруг была тишина, только изредка, под нами проплывали огромные небесные киты. Они летели куда-то вдаль, по одним им известным делам.
— Идеи? — Спросил я, надпив немного брэнди.
-Да, идеи-идеи, — засмеялась Нацуми и, взяв у меня из рук бокал, немного надпила брэнди, но тут же поперхнулась. — Какая крепкая штука! Но вкусно!
Я с осуждением посмотрел на нее. Она, увидев мой взгляд, отдала мне бокал и начала тихо напевать себе под нос какую-то песенку.
— Их можно убить? — поинтересовался я.
— Мне это не под силу, — ответил Кверпдэн, — впрочем, как и им убить меня.
— Запечатать их или их Силу?
— На грани фантастики, даже теоретически, на практике, думаю, невозможно!
— А что, если нам заманить их куда-то с помощью вашей силы творца миров? Найти способ завести их куда-то, откуда бы они не нашли выхода.
— Неплохо! — Ответил Кверпдэн. — Эта мысль давно пришла мне в голову, просто хотел услышать это от тебя, посмотреть, как работают твои аналитические способности, и как быстро ты умеешь выстраивать новые стратегии на основе полученных данных. Вот только как их поймать?
— Поймать, поймать, — засмеялась Нацуми и захлопала в ладоши, — будем их ловить. Так здесь весело у вас, господин Мастер. Можно еще бренди?
— Прекрати, Нацуми! Тебе явно достаточно! — Возмутился я.
— Ой, какой ты сердитый, — надула она губки, — ну, я рада, что ты пришел в себя и больше не разговариваешь с обоями!
— Нацуми! — Окликнул я ее.
— А вот я еще немного выпью!
— Прекрати!
— А то что? Накажешь меня? Будешь строгим господином?
Кэролайн засмеялась, Кверпдэн скромно улыбнуся, а я почувствовал, как краснею.
— Простите нас пожалуйста, мы очень устали, это был сложный день, а Нацуми еще и в первые в жизни познакомилась с алкоголем, могли бы мы продолжить завтра?
— Конечно-конечно, — согласился Кверпдэн. — Он щелкнул пальцами, и облачное небо исчезло, мы снова сидели посреди кабинета. — Мои слуги проведут вас в вашу спальню.
— Благодарю! — Кивнул я. — Спокойной ночи!
— Спокойной ночи!
— Пока, детки! — Добавила Кэролайн.
— А я требую продолжения банкета, — сказала Нацуми и засмеялась.
— Пошли уже банкетчица, — я подхватил ее и помог выйти из кабинета, а после и просто взял на руки и отнес в спальню, которую нам показал лакей.
— Ты злишься на меня? — Спросила Нацуми, когда ее голова коснулась подушки.
— Нет, не злюсь! — Ответил я.
— Нет, злишься!
— Нет, не злюсь!
— Тогда поцелуй меня!
Я нагнулся к девушке и нежно, но страстно поцеловал ее губы.
— Прости, я вела себя ужасно! Эти странные напитки!
— Это алкоголь! — Улыбнулся я. — Он и не такое с людьми вытворяет, особенно с теми, кто без опыта употребления. Я не злюсь на тебя, милая!
— Спасибо, — сказала та с теплой улыбкой. — Расскажи мне что-то приятное!
Что-то приятное? Как трудно найти приятное в это непростое время.
— Когда-то пройдет зима и пройдет война, мы победим всех демонов, исправим свои ошибки и обретем новый дом, и тебе больше не надо будет сражаться, не надо будет убивать. И я больше не буду уходить от тебя во тьму своего воспаленного разума, буду всегда с тобой. А потом, когда наступит весна, мы поедем в Токио, смотреть на цветущие сакуры. Мы, словно влюбленные старшеклассники, будем держаться с тобой за руки, а нежно розовые лепестки будут осыпать нас.
— Как красиво! — Улыбнулась Нацуми. — Так и будет?
— Обещаю!
Она еще раз улыбнулась. А потом попросила принести или наколдовать воды. Я решил не колдовать без крайней нужды в доме такого могущественного мага, как Кверпдэн, мало ли чем это обернется. Поэтому, вышел в коридор и просто позвал первого же лакея. Уже через полминуты в коридоре появилась сама Лорелин, что нагнала меня прямо перед входом в комнату.
— Странник, вот вода для вас и вашей спутницы, — в руках она несла кувшин с водой и два стакана. — Уж простите, что не оставили ее разу в номере. Моя оплошность.
Я заверил, улыбающуюся женщину, что все в порядке и мы не в обиде, и очень довольны гостеприимством. Она ответила, что рада это слышать и что ей приятно ухаживать за гостями Мастера. Тут она, подойдя уже совсем близко, вдруг споткнулась и полетела просто на меня, но все же воду не выронила. Я вмиг поймал ее, у нее было хрупкое легкое тело и меня обдало мягким сладковатым запахом каких-то редкий приятных духов.
"Страннк, — прошептала Лорелин мне на ухо, — Мастер — не тот, за кого себя выдает, он — психопат и садист. Мы все его заложники! Бегите со своей подружкой пока можете!"
После этого женщина выпрямилась, улыбнулась мне и сказала:
— Я такая неуклюжая, уж простите меня, пожалуйста! Спокойной ночи!
— Спокойной ночи, — ответил я, стоя посреди коридора с графином воды в руках. А в мыслях — целый рой вопросов. Что же здесь происходит? Об этом надо будет подумать. И решение стоит принять побыстрее! Кверпдэн и Лорелин, как минимум кто-то один из этих двоих лжет и крайне опасен.
Третья ангельская песнь. Буря разбитых зеркал или продолжаем искать союзников
Доверие! Какая же это хрупкая вещь. Чтобы завоевать его нужно порой очень много усилий и времени, а разрушить можно одним лишь поступком. А если не разрушить, то по крайней мере пошатнуть, посеяв в душе зерно сомнения. И тут уже от человека зависит, если он по природе своей склонен доверять людям и верить в то лучшее, что живет в их душах, то зерно это не даст плодов. А если же человек по натуре своей недоверчив и только и ожидает от окружающих предательства, то зерно это может прорасти целым древом паранои или мании. И вот, что интересно, как часто доказывает жизнь, тот, кто доверяет, со временем поймет, что люди вокруг стараются оправдать его доверие, а тот же, кто ожидает от всех предательства — обязательно будет предан. Мир и люди, осознанно или подсознательно, стремятся оправдать ваши ожидания!
А все потому, что мир вокруг нас и мир внутри всегда стремятся сравняться, достичь состояния уравновешенности. Это как в физике закон о сообщающихся сосудах. Налейте воды в разные соединенные между собой сосуды, и ее уровень будет в них равным, не зависимо от того, что они могут быть разных размеров, формы и иметь разный объем. Так же и с миров вокруг нас и нашим внутренним состоянием души. Они тоже стремятся уровняться! А что из этого следует? То, что изменив состояние души, вы можете влиять на внешний мир. Чем вам не магия? А главное, никаких сложных формул и даже не надо быть чувствительным к Силе мутантом. Я улыбнулся. Кто бы мог подумать. А я то думал, что мы какие-то волшебники, особый вид существ, избранные, а все оказалось куда прозаичнее. Эти Мастера умеют удивлять.
И все же, доверие... Могу ли я им доверять? Я знаю эту сумасшедшую ученую с болезненным пристрастием к выпивке всего несколько часов. А этот вежливый загадочный глава фанатиков Безликих... Еще недавно представители этого ордена были моими злейшими и опаснейшими врагами. Но, мне почему-то казалось, что я уже доверял им. У меня не было выбора, вокруг одни враги, и мне надо было положиться хоть на кого-то. Я, правда, доверял им, доверял, пока не услышал это странное предупреждение от загадочной колдуньи Лорелин. И теперь у меня серьезные проблемы. Либо ей, либо самому Мастеру я доверять не могу. Значит, кто-то из них сейчас представляет для меня и Нацуми серьезную опасность. Это неприятная новость, если учесть, что как мне показалось, Сила Лорелин превышает не только мою, но даже Силу Нацуми, а о Мастере вообще молчу, нечего и пытаться сражаться с одним из Двенадцати.
