Вооружение, кроме двух лёгких лазерных пушек, состояло из шести протонных бомб. Последние занимали сейчас свое место в подающей кассете — удар предполагался по наземным целям, и рациональным было использование именно неуправляемых снарядов — это повышало массу взрывчатого вещества и поражающие свойства.
Два фрегата, развернувшись, выполнили манёвры уклонения, одновременно выпуская крылья и тормозные экраны.
ТХ-07 спокойно ожидал начала операции.
* * *
Асока повернулась к учителю. Тот замер на своём ящике. Глаза были закрыты. Внезапно он дёрнулся, из носа потекла струйка крови.
— Учитель? — тогрута немедленно бросилась к нему, однако тот успокаивающе сжал её плечо, одновременно повышая голос.
— Внимание! Вражеские бомбардировщики! Всё что есть, пусть стреляет вверх! У нас есть семь минут!
Блэм бросился к пульту связи, вырывая наушники у оператора.
— Всем-всем-всем! Воздух-ТРИ! Повторяю, Воздух-ТРИ! Приготовиться к отражению воздушной атаки! Готовность — пять минут!
Асока отошла к настенной панели, на которой отображались данные с радарной установки. Рядом с ней встала Сумераги. Наклонившись к тогруте, та прошептала:
— Коммандер, как у генерала выходит предугадывать действия противника?
— Ну, мы, джедаи, умеем предвидеть удары в бою. Я вот могу на целую секунду вперёд заглянуть. — тогрута отвечала тоже шёпотом. — Но до учителя мне далеко, да и сосредоточенность нужна большая.
— Вражеские войска начали атаку!
Все поспешили к тактическому столу, лишь джедай продолжал восседать на своём месте.
Следующие пять минут Асока с азартом смотрела, как боевые порядки дроидов разбиваются об их оборону. "На что они надеются?" Впрочем, в следующий миг сирена тревоги завопила на самой высокой своей ноте.
— Приближаются отметки! Идентифицируем... это враг! Шестьдесят... сто... сто двадцать... сто сорок три... сто семь... двести сорок! — голос оператора монотонно выдавал обстановку.
"Что-то мне это не нравится".
В это время раздался голос мичмана Мирро:
— Два фрегата сошли с орбиты! Направляются прямо к базе! Курс... заходят с двух сторон, снижение шестьдесят!
— Они что, хотят сесть? — удивился Блэм.
— Возможно, они планируют обстрелять базу из своих тяжёлых орудий! Однако, я не понимаю, ведь наша система ПКО очень мощная! — возразила ему Сумераги.
— Внимание, от фрегатов отделились цели!... По двенадцать с каждого! Это... спасательные капсулы?! — оператор удивлённо всмотрелся в монитор. — Подтверждаю, это — спасательные капсулы!
— Нет! — голос джедая прервал их спор. — Это уловка! Открыть огонь!
— Но это же спаса... Хатт! Это десант! Немедленно открыть огонь! — закричал Блэм, до которого, наконец, дошло.
— Не успеем! Асока, бери два взвода! И бегом!
— Да, учитель! — тогруту не пришлось просить дважды.
В этот момент бомбардировщики достигли базы.
* * *
Ноль-Седьмой удовлетворённо кивнул. Его план удался. Бомбардировщики, которые хоть и понесли значительные потери, смогли разрушить большую часть укреплений и инфраструктуры базы республиканцев. Фрегаты успешно высадили в двадцати четырёх спасательных капсулах десант из сорока двух дродов-диверсантов серии ВХ и столько же В-2. Наземные войска продолжали штурмовать передовые позиции. Скоро клоны лишатся командования, и исход сражения будет предрешён.
Однако ТХ-07 распорядился, чтобы "Гиенам", которые вернулись с боевого вылета, перезарядили пусковые установки. Если в ближайшие полчаса оборона не будет прорвана, бомбардировщики нанесут второй удар.
* * *
Ринаун стоял на мостике своего флагмана, летящего в гиперпространстве. Командор хмыкнул — у него стало входить в привычку спасать задницу этого джедая, Викта.
Но вот ожидание кончилось.
— Эскадра вышла из гипера!
Два десятка кораблей, в том числе дюжина "Аккламаторов", застыла в пространстве. На низкой орбите находилась эскадра противника, блокирующая подходы к планете. Человек улыбнулся. Прошло то время, когда ему приходилось бегать от мало-мальски больших эскадр противника — теперь у него самого мощный кулак, который ему не терпелось пустить вход.
— Говорит командор Ринаун! Кораблям! Манёвр D-45! Выпустить истребители! Атакуем противника!
Корабли эскадры развернулись в боевой порядок и устремились навстречу врагу. Турболазерные болты расчертили безвоздушное пространство, оживляя его буйством красок и наполняя реками энергии.
Корабли КНС пришли в движение и начали ответную стрельбу. Сотни истребителей устремились навстречу друг другу. "Аккламаторы" медленно сближались с боевыми порядками Сепаратистов, ведя размеренный огонь, фрегаты прикрывали их сзади, стремясь защитить от атак и одновременно не подставляясь под огонь противника.
— Сэр, мы идентифицировали флагман Сепаратистов. Это тот же корабль, что командовал вражеской эскадрой в битве на орбите Тогрии.
"О, это приятный сюрприз. Надеюсь, мы сможем отомстить за то наше бегство".
* * *
KS-13RT-7047 перекатился по земле, уходя от выстрела дроида и всаживая ему в корпус ответный бластерный болт. Боезапас к гранатомёту был расстрелян, и сейчас бесполезная труба валялась рядом с останками Сорок Первого, у которого он и позаимствовал DS-15. Не повезло. Впрочем, в ячейку Сорок Пятого было прямое попадание протонной бомбы. Сорок Седьмой сомневался, что там уцелело хоть что-то.
Скатившись в окоп, он сменил энергоячейку и приготовился продолжать бой. Как-никак, это его долг.
Откуда-то сзади размеренно била уцелевшая бластерная пушка...
* * *
Взрывы прекратили сотрясать здание штаба. Вражеские бомбардировщики смогли продраться через наш плотный зенитный огонь и сбросить свой смертоносный груз. Каждая машина несла по шесть протонных бомб, и теперь большая часть укреплений лежала в руинах.
Впрочем, теперь должно стать полегче — к нам прибыло подкрепление. "Наконец-то Ринаун прибыл. Теперь начнётся потеха." Я наконец встал с этого ящика и направился к тактическому столу.
На нём отчётливо отображались две эскадры, идущие навстречу друг другу. Можно не опасаться повторного налёта. А вот вражеский десант на территорию базы заставил меня поволноваться. В каждой капсуле были дроиды-диверсанты, те самые, предками которых были многострадальные В-1. Впрочем, инженеры основательно над ними поработали, и теперь эти дроиды — универсальные диверсанты. "Надеюсь, Асока справится. Впрочем, что это я? Во-первых, она джедай. Во-вторых, Асока — это Асока, ей это только в радость".
* * *
ТХ-07 наблюдал, как один из его фрегатов превращается в облако плазмы, и пришёл к выводу, что задание провалено. Подкрепление, пришедшее на выручку этим мешкам с мясом, основательно потрепало его эскадру. Впрочем, дроид-тактик на основе своих выкладок решил, что не всё ещё потеряно.
— Эскадре совершить прыжок в дружественную систему! Фрегатам с первого по шестой — следовать за флагманом! Координаты прыжка — E-4-4-2-1!
— Понял-понял!
* * *
Асока резво прыгнула, уходя от выстрела дроида. Новая модель была очень подвижна и не походила на хлипких В-1 или медлительных В-2. Однако это её только раззадорило. "Надеюсь, учитель меня видит" — подумала тогрута, снося голову очередному дроиду.
Для клонов они были серьёзными противниками — быстрые, умелые, сильные и точные. Впрочем, учитель как всегда позаботился об этом — те клоны, что следовали за ней, были вооружены оружием ближнего боя и более крепкой броней, что позволяло им побеждать своих противников если не с лёгкостью, то уж без потерь точно.
* * *
Забрак с облегчением наблюдал, как сепаратисты уходят в гипер. Корабли командора Ринауна начали высадку войск на планету, дабы добить армию дроидов.
Внезапно взвыла сирена тревоги, прерывая мысли Рагноса.
— Корабли выходят из гипера! Это противник!
Капитан ошалело наблюдал, как из гипера вынырнули семь боевых кораблей КНС.
— Кораблям! К бою!
"Марат" вместе с "Акаги" и "Синано" открыли огонь по кораблям, однако те лишь ускорились, прорвав линию кораблей его группы, и забрак внезапно понял, что является их целью.
— Они атакуют завод! Все на перехват! Передайте на "Артхайнен"...!
Однако Фоккер и сам всё понял — "дредноут" вылетел вперёд, прикрывая корпусом массивную тушу завода.
Флагманский корабль Сепаратистов открыл огонь, ему вторили фрегаты. Убийственный огонь тяжёлых носовых орудий смял щиты корабля, а ионные пушки вывели его из строя. За ним последовал залп по самому заводу, после чего корабли КНС отвернули и прыгнули в гипер.
Нтор Рагнос завороженно наблюдал, как вспухла обшивка завода, выплёскивая наружу плазменные языки от сдетонировавшего реактора. Один из фрегатов типа "Пельта" попросту исчез в этой вспышке. Топливо, хоть и не обладало свойством взрываться, всё же внесло свою лепту в этот огромный пожар. Огромные протуберанцы устремились во все стороны. Один из них зацепил беспомощно дрейфующий "Артхайнен" — и в космосе вспыхнула новая звёздочка.
Вскоре всё было кончено.
— Всем кораблям! Отходим на орбиту Доновии. — голос забрака чуть дрожал. Он был потрясён гибелью Роя Фоккера и его корабля.
* * *
Я стоял на довольно покорёженной взлётно-посадочной площадке, ожидая прибытия Ринауна и Рагноса. За это время уже была налажена связь, и мы отправили сообщение в штаб Сектора. Ответ пришёл довольно быстро и был краток: "Собрать всё что можно и лететь на Лантиллес. Там связаться с Советом и ждать дальнейших указаний". Система, как и сама планета, с потерей завода стала настолько незначительным местом, что даже гарнизон на ней оставлять стало бессмысленно. Впрочем, пункт слежения всё-же установят, но чуть позднее.
Я же стал размышлять над всем этим. Вроде как бой мы выиграли. Войска Ринауна, высадившиеся в "тылу" дроидов, провели образцово-показательную атаку, в течение часа уничтожив всех оставшихся дроидов. Однако статистика была удручающей.
Мы потеряли почти всех наших дроидов, что у нас были. Потери среди клонов составили две тысячи сто сорок убитыми и ещё три тысячи — ранены. Всё это последствия вражеской бомбардировки. Трофейные ААТ так же "пали смертью храбрых" — в строю осталось менее дюжины этих машин. Да и почти вся база была сильно потрёпана. Так что нам собраться — как нищему подпоясаться.
— Маршал Блэм!
— Да, генерал?
— Распорядитесь насчёт похорон. Скоро мы улетаем, и вряд ли ещё вернёмся сюда.
— Я уже отдал приказ, сэр. На том же месте?
— Да. Пусть парни лежат рядом.
Над нами с гулом прошёл челнок с командором на борту. А на площадку опускался "Марат".
Ринаун сошёл по трапу челнока и направился ко мне.
— Командор, рад вас видеть.
— Генерал. — Ринаун кивнул. — Как ваша рука?
— Могло быть и лучше. — я невольно поморщился.
Ринаун окинул взором территорию базы.
— Вам неплохо досталось.
— Бомбардировщики. Вероятно, новая разработка. Да и диверсанты постарались.
— Диверсанты?
— Да. Высадились на спасательных капсулах.
— Ублюдки. — неожиданно ругнулся командор. В памяти мелькнуло, что эти капсулы, по всем законам, запрещено использовать в военных операциях, что давало возможность воюющим сторонам не опасаться за жизни тех, кто этими капсулам воспользовался. Сепаратисты нарушили этот закон, впрочем, как и многие другие.
Немного отойдя, командор спросил:
— Каковы ваши дальнейшие действия?
— Мы связались со штабом — нас отводят на Лантиллес. Там будем ожидать указаний из Совета.
Ринаун немного удивился — это чувствовалось — однако тут же хохотнул:
— Я на минутку забыл, что вы джедай. Хорошо. Сейчас мои отряды закончат погрузку на корабли, и мы сразу улетаем.
— Мы закончим тут, и последуем за вами. — кивнул я.
* * *
Стоя рядом с Асокой около памятника, я молчал. Несколько табличек дополнили ряды, и теперь общее число погибших приблизилось к восьми тысячам.
— Учитель, а мы когда-нибудь вернёмся сюда? — неожиданно спросила тогрута.
— Скорее всего нет. А... почему ты спрашиваешь?
— Ну... хотелось бы когда-нибудь побывать тут снова, посмотреть, что здесь будет.
"Что я могу ответить?"
К нам подбежал клон-пилот с челнока.
— Генерал, нам пора.
— Да. Идём, Шпилька.
Комментарий к Глава 15.
Мда. Глава малость суховата и дёргана, но автор ничего не может поделать — все его мысли в следующих главах. Музе не прикажешь.
========== Глава 16 ==========
Необходимости приходится подчиняться.(Цицерон).
* * *
В центральной догме огромного города был расположен мобильный штаб, являющийся дополнением к той системе управления комплексом зданий и заводов, что уже была здесь. Десятки каминоанцев и клонов замерли за пультами управления и связи, или перед огромным дисплеем-схемой, на которой сейчас отображались отметки от отрядов клонов, очагов пожаров или разрушений. Впрочем, сейчас тревожные сигналы не росли и не увеличивались в числе, а наоборот — исчезали.
Спустя некоторое время Шаак Ти облегчённо выдохнула. Последний пост внутри Тайпок-Сити доложил об окончательном уничтожении последних боевых дроидов. Корабли КНС, те, что остались, покинули систему Камино уже несколько часов назад, и теперь битву можно было считать оконченной.
— Мы выиграли это сражение, министр.
Лама Су поклонился.
— О да, без вашей помощи мы были бы уничтожены. Однако я спешу покинуть вас — нужно немедленно заняться ранеными, а так же восстановлением повреждённого оборудования.
— Скольких мы потеряли?
— Несколько групп воспитанников не успели эвакуировать, и часть детей погибла — некоторым пришлось взять в руки оружие раньше срока. К сожалению, несколько инкубаторов были частично повреждены, а один из них был уничтожен. По самым скромным оценкам мы потеряли около двухсот тысяч клонов из второго поколения и два миллиона — из третьего, — каминоанец скрестил руки. Весь его вид говорил о печали.
Магистр тяжело вздохнула. Если третье поколение по сути было ещё в пробирках, то второе... дети. На вид — восемь-десять лет, реже двенадцать-четырнадцать. Они напомнили Шаак Ти юнлингов из храма Джедаев. И даже этим детям пришлось брать в руки оружие. Сотни тел в синих робах устилали коридоры города, и не все из них принадлежали созревшим клонам...
Джедаи очень хорошо подготовились к этой битве. На помощь Камино был выслан огромный флот, включавший в себя восемьдесят пять кораблей типа "Одобряющий"* и более сотни фрегатов и корветов. Почти семь тысяч истребителей готовились защищать небо водного мира. Два корпуса были развёрнуты на поверхности. Три полка боевых пловцов прикрывали город под водой. Множество джедаев, которые прибыли вместе с этими кораблями, заняли место в кабинах джедайских истребителей. Ади Галлия, в последний момент присоединившаяся к подкреплению, взяла на себя командование флотом. По плану предполагалось, что удастся остановить атаку Сепаратистов ещё в космосе и не допустить высадку наземных (правда, это слово не было корректным — скорее, надводных или подводных) дроидов.
