И имя мне - легион

— Переживи, — кивнул головой старший из подгонных жителей. В его голосе слышалось обещание чего-то недоброго и, видимо, не одному мне, потому что волшебник покосился на своего собеседника и зажег в руке маленький файребол.

— Последнее слово, тварь? — спросил он девушку.

— Темной тропою приду из небытия, ну а за мною демонов армия! — зло оскалилась эльфийка.

Маг метнул комок огня в поленницу дров вокруг ее тела, мгновенно запылавшую огнем. Фалин даже сквозь кляп умудрился замычать так, что ближайшие к нему люди наверняка оглохли, но что он мог сделать? Ничего.

— Ай! — вывалились из портала столкнувшиеся девушки.

— Ну что, Жанны д, Арк вы наши как ощущения? — спросил Антон.

— Как-как, больно, — ответила ему Вера. — Ничего, поймаем этого старого козла... нет, всех козлов, вместе с будущим герцогом во главе, устроим ему крещенье огнем!

— Мда, отомстить надо бы, — согласился с ними я. — Но это потом, что он там говорил о спешащей на помощь армии?

— Раз ее еще ни наши лазутчики не засекли, то она еще как минимум в трех днях пути, — пожал плечами Антон. — Десять тысяч человек с обозом скрытно перемещаться не могут, так что пара деньков спокойствия обеспечена.

— Какое уж там спокойствие, — возразил ему Василий Иванович. — Да нас, думаю, после такого боя, половина армии мятежников ловить кинется.

— Навряд ли, — отмахнулся от угрозы рунный маг. — Раз сынишка покойного герцога отправился на встречу с отцом, то сначала будет борьба за власть, а это дело небыстрое... а там и войска теперь уже единственного законного правителя подтянутся. Кстати, о этом пока еще дышащем покойничке... девочки, отомстить желаете?

— Мог бы не спрашивать, — буркнула Эуриэль. — А есть идеи как?

— Конечно, — расплылся в довольной улыбке Антон. — Иначе бы и разговор заводить не стоило. Помните того некроголема, что я мастерил?

— Этот копченый птеродактиль еще не гниет под ближайшими кустами? — поразился я. — Подожди, ты хочешь сказать, что у тебя получилось построить летающего зомби?

— Скорее уж планер из необычных материалов с возможностью набирать высоту за счет мускульной силы крыльев, — поправил меня бывший программист. — Собственно, он и раньше летал... только криво и недалеко. Ну что поделать, я даже с азами пилотирования не знаком... в отличии от души того сяньского дракона.

— Так вот она тебе зачем понадобилась, — понял Василий Иванович. — Она же при жизни летал, значит и после смерти, скорее всего, сумеет в воздухе удержаться. Хитро. Но как с его помощью ты собираешься отомстить герцогу? Твою самоделку собьют еще на подлете.

— Неа, — с довольной ухмылкой ответил программист. — Я применил стелс технологию гномов: много черной краски темной ночью и ни капли магии в довесок. Когда некроголем наберет достаточную высоту, то будет упокоен и станет почти обычным планером. Ни капли магии, чтобы держать его в воздухе, простая физика. С чего бы вражеским чародеям его почуять?

— А что с грузоподъемностью? — спросил я. — Какую террор-группу можно забросить в замок?

— С этим хуже, — был вынужден сознаться Антон. — Не больше шестидесяти килограмм, поэтому я и спрашивал девушек о готовности отомстить, если мы найдем им новое тело, кого-то более массивного мое транспортное средство поднять пока не сможет.

Темной-темной ночью черный-черный... или это уже было? Короче с наступлением темноты душа сяньского дракона дала конструкции, собранной из туш его погибших собратьев, магический пинок вверх и с болтающейся под крылом девушкой в обтягивающем прикиде чернильного цвета поспешил в сторону замка. Карать и шокировать или сначала шокировать, а потом карать, это уж как получится. Чем потрясти врага, и не только на физическом плане, у дружной компании женских душ было. Путем просьб, молитв, уламываний и банального шантажа девушки сумели заставить Антона с парой ассистентов на скорую руку восстановить внешний облик погибшей эльфийки на их новом вместилище, благо среди легионерш нашлось еще одна остроухая, чьи обитательницы были вынуждены уступить свое жилище непосредственному начальству. Получилось, похоже, даже очень, если различия и имелись, то искать их следовало с микроскопом. А теперь представьте шок тех, кому это чудо пластической магии встретиться в замке. Сожгли в полдень, а в полночь как новенькая! Есть от чего впасть в ступор хотя бы на пару секунд, а больше мстительницам и не понадобилось бы.

Удача была на нашей стороне, и планер никем не замеченный и не обстрелянный приземлился на крышу замка.

— Смотри-ка, — удивился Василий Иванович. — А гномы то еще тут! Что они делают на одном месте целые сутки?

— Отдыхают, думаю, — пожал я плечами. — Война-то де факто кончилась, пусть даже и не все об этом знают, а многим еще предстоит умереть. Подгорные жители и так последние несколько недель трудились как стахановцы, теперь наберутся сил, дождутся формальных окончаний боевых действий и рванут обратно в свои подземелья. Кстати, а куда это они лезут? Там же часовые... были.

— Кажется, идут по направлению к своей комнате, — ответил Антон, наблюдая как хрупкая эльфйика выпихивает слабо подергивающиеся тела стражников в узкое оконце. — Помнится, Фалин говорил о том, что из нее есть люк прямо в покои герцога... Как вы думаете, он спит?

Единственный кандидат на престол герцогства Озер дрых как младенец, на столике рядом с роскошной кроватью, укрытой сверху балдахином, стояло его снотворное, в количестве двух пустых и одной полной бутылок вина. Совесть ни за отравленного племянника, ни тем более за преданный Легион и не думала не мучить паршивца. Девушки, пару секунд постояв перед храпящим человеком, поступили с ней солидарно. Один короткий удар по шее, не оставляющей жертве и стремительно окрашивающимся в алый цвет простыням шансов на дальнейшую карьеру.

— Дело сделано, — констатировал Максим. — И что они дальше делать будут? Закаляться?

— Не, — покачал головой я. — Думаю, полезет к чародею...

Ошибся. Эльфийка направилась... к гномам!

— Сдурела, — высказался Антон.

— Да ладно, пожал плечами я, — основная миссия ей выполнена, а дальше пусть развлекается как хочет... Как вы думаете, Фалин и компания от нее начнут серебром отмахиваться или просто убегут?

На тихий стук в кабину дирижабля, где и ночевали подгорные жители, очень долго никто не открывал. Настолько долго, что эльфийка в прямом смысле плюнув на толстое дерево, пролезла в квадратное оконце, заменяющее иллюминатор. И столкнулась нос к ному с капитаном летающего корабля.

— Ааа... — начал он орать тихим шепотом, вращая глазами в разные стороны и стремительно бледнея. Ему бы с этим номером в цирке выступать, все хамелеоны от зависти сдохнут!

— Ага, — кивнула девушка и припечатал его рот тонкой ладошкой. — Где?

Бородач подумал, рот закрыл, сделал шаг назад и внимательно оглядел ночную гостью, после чего прекратил бледнеть и начал сереть.

— Там, — кивнул в строну какого-то закутка. — А вы... а у вас с ним серьезно?

Слова прозвучали как-то жалко. Хотя его можно было понять, заваливается тут поздней ночью в гости покойница, имеющая виды на одного из членов экипажа, как тут не запаниковать?

— У меня — да! — ответ эльфийки сравнял гнома цветом с бумагой. — А у Фалина... как вы думаете, он поймет?

Ее слова тоже прозвучали жалко и с затаенной тревогой, которую, тем не менее, услышал бы даже тот, у кого стая медведей станцевала чечетку на ушах. Эльфийка... а вернее души, которые ей управляли... боялись? Точно любовь. А она, как известно, лечится только супружеской жизнью, то есть не лечится вообще.

— Не знаю, — покачал головой гном, которого растерянный вид немертвой визитерши похоже слегка успокоил. — А остальных вы не тронете?

— Нет, — качнула головой девушка.

— Тогда... — замялся гном и хотел что-то сказать, но его прервал тихий возглас.

Дернувшаяся на источник шума картинка поймала оседающего на пол гнома. Фалина. Бедняга при виде своей погибшей страшной смертью возлюбленной, явившейся к нему в гости, свалился в банальный обморок.

Дальнейшую пару минут капитан дирижабля запомнил, наверное, на всю жизнь. Не каждый день увидишь, как нежить пытается привести в чувство живого, бормоча под нос всякие сюсюкательно-успокаивающие глупости.

— Милый, милый, ну вставай, хватит меня пугать, — трясла гнома как грушу эльфийка.

— Яя я вв по порр ядке, — Фалин уже секунд двадцать как пришел в себя, но оповестить об этом перенервничавшую девушку смог не сразу из-за боязни откусить себе язык. — Эуриэль, это действительно ты?

Я, — кивнула девушка. — Живая... Точнее, тело, которое ты видишь, живое, в отличии от того, которое сгорело... Видишь ли... тот волшебник был кое в чем прав... Прости, что не сказала сразу.

— Ага, — гном закрыл глаза и полежал так несколько секунд, приводя мысли в порядок, а потом одним рывком их открыл. — А где демоны?

— Да где им быть, в лесу, — отмахнулась эльфийка. — Правда, мы не совсем порождения бездны мы другое, но это долго объяснять. Ты же видел наши силы, штурмовать эту крепость Легиону пока не по зубам.

— А они... тоже? — спросил капитан.

— Ага, — выболтала нашу страшную тайну девушка. — Когда перед костром запугивала того старикашку, я ведь не врала. За мной действительно идет армия, чьим разведчиком я и являюсь.

— Ну и зачем она это ляпнула? — в сердцах вздохнул Антон. — Теперь на нас начнется травля!

— Расслабься, наше инкогнито уже секрет Полишинеля, — отозвался я. — Ты же слышал слова волшебника, боги зашевелились, отметив недостаток душ... а это значит, что из этого мира пора линять. Вот только подождем этих голубков... или одну голубку.

— А больше ты ничего сказать не хочешь? — осторожно осведомился Фалин, не делая попыток встать с полна, чтобы снова не отправиться не него в случае раскрытия очередного маленького женского секрета.

— Ну... — замялась девушка. — Еще нас вообще-то трое.

— Кого нас? — подозрительно осведомился гном.

— Нас, тех, кого ты знаешь, как Эуриэль. Мы не сестры а... как же это сказать. Вроде как три части одного целого, которые могут в любой момент разъединиться. Три души в одном теле. Но все три тебя любят и... надеются, что ты не оттолкнешь их и мы все-таки будем вместе, несмотря ни на что. Но мы примем любой выбор... И не бойся, если не захочешь, никто тебя в Легион насильно не потащит, останешься обычным гномом... смертным...стареющим...

На последних словах голос эльфийки задрожал. Да, страшная это вещь, зависимость эмпатов от положительных эмоций. Не знаю, легче ли она наркотической ломки, но если да, то ненамного. Вон как ее угроза навсегда лишиться своего воздыхателя, пусть даже и в отдаленном будущем, напугала.

— Понятно, — гном снова прикрыл глаза. Вряд он сказал правду, скорее всего, просто решил, что на общем фоне остальные странности той, кому он опрометчиво сделал предложение, уже является несущественной мелочью. — Куда ж я, идиот такой, денусь. Нет ну это ж надо, влюбиться в нежить... Как в дешевых балладах, прямо. А ведь так мечтал о детях...

— Значит, ты меня не бросишь? — просияла девушка. — А родить я могу! И даже гномой стать, если надо, сумею!

— Если она ляпнет, как именно, брак точно сорвется, — проккоментировал Антон.

— Конечно, нет, — вздохнул гном. — Если мы, дети гор, любим, то это навсегда... и смерть не может быть преградой. Старейшина, ты не подбросишь нас до леса?

— Куда ж я денусь, — хмыкнул чудок отошедший от шока капитан. — Эй, бездельники, подхъем!!! Да сморите штаны не запачкайте... гостья у нас. Трорран, а ну полож секиру!!!

Эпилог

На залитой лунным светом поляне несколько фигур с помощью лопат копали траншею. Или окоп. Или, скорее, целую систему защитных фортификационных сооружений. Хотя, может быть, это было и что-то другое, например, фундамент для лабиринта. В некотором отдалении от них, под деревьями обступившими открытое пространство со всех сторон стояла небольшая толпа и негромко гомонила. Еще чуть дальше переминались с копыта на копыто десятка полтора коров.

— Так-с, — с помощью прибора, внешне напоминающего астролябию, один из них определял положение каких-то звезд, закончив свою работу, он спрятал прибор в карман и принялся расставлять по поляне факелы, зажигая их легким касанием пальца, заполыхавшего алым пламенем. — Если я ничего не путаю, то концентратор должен быть установлен в точке пересечения знаков огня, воды, земли, воздуха и духа... то есть, то есть... то есть... Эй, а где он?

— Поясни, что это такое и как оно выглядит, — попросила его сухощавая фигура с полным отсутствием волос и слегка заостренными ушами, напрочь отвергающими принадлежность их владельца к человеческому роду. В отличии от всех, находящихся на поляне, он не стоял, а удобно устроился на каком-то подвернувшемся предмете.

— Ну, такой небольшой полый столбик из металла закрытый с одного конца, — принялся объяснять отвлекшийся от своей работы звездочет.

— Столбик... полый... — принялся вспоминать его собеседник. — А, труба что ли? Так яж на ней сижу! Эй, кто там молот с собой таскает, дуйте сюда! Куда забивать этот хлам?

— Техника в руках идиота, это груда металлолома, — помолчав секунд пять, ответил ему волшебник. — Все время забываю эту поговорку... пока какой-нибудь дебил не напомнит. А под твоей пятой точкой, что б ты знал, сейчас находится одна из главных составляющих нашего пути домой, если погнуть которую, наш тур может и не начаться.

— А я думал, главная составляющая, которую мы наглым образом свели из ближайшей деревеньки, сейчас мычит и унаваживает почву, — ничуть не смутившись и даже не сделав попытки привстать ответил нелюдь.

— Их кровь откроет врата, — начал объяснять волшебник, закончивший зажигать факелы, но оборвал себя на полуслове и только махнул рукой, — короче они топливо, а то, на чем ты сидишь, будет прицельной мушкой.

— Хватит объяснять мне все на пальцах, — поморщился его собеседник, — учебник по темной магии для начинающих я читал и принципы построения ритуальной основы для телепорта там были приведены. То, что я пока не начал углубленно изучать искусство плетения чар, развивая свои способности, не значит, что я не разбираюсь в теории. И вообще, не обращаться со мной как с обычным тупым солдафоном, я, между прочим, твое командование.

— Прости, — извинился волшебник. — Просто я нервничаю.

— Ты? — поразился нелюдь. — Нервничаешь? Не верю! У тебя холоднокровия хватит на десяток рептилий, с человека размером! А тут предстоит, между прочим, не битва с многотысячным войском, возглавляемым некромантами, а не такой уж и длинный путь домой!

— До родного мира нам еще пилить и пилить, — вздохнул чародей, — а по пути и на промежуточных остановках может попасться всякое... от чудовищ межреальности и пространственно-временных аномалий, до группы магов, сделавших охоты на путешественников своим бизнесом, не понимаю как ты, зная все это, можешь оставаться таким спокойным.

А чего мне бояться? — пожал плечами худощавый нелюдь. — Был бы я простым смертным, то путь меж мирами и впрямь мог бы стать весьма опасным делом. Но я не один, нас много, и имя нам — Легион!