Король поневоле

Оказалось, что у Арсентия красивый, богатый голос, а Борька умеет вполне прилично бренчать на гитаре, и они составили очень удачный дуэт. Нековбой показал небольшую юмористическую сценку, девчонки — Лиля, Рита и Вика — провели несколько веселых конкурсов, Александр (парень Ксении), включив принесенный с собой магнитофон, показал мастер-класс по нижнему и верхнему брейку, чем вызвал бурные аплодисменты. Артур же и Сонечка изображали из себя благодарных зрителей, поскольку блеснуть им, кроме своей красоты, было нечем.

Сидя у костра, согреваемая не столько его огнем, сколько теплом надежных объятий Артура, Рита с улыбкой наблюдала за веселящимися друзьями. Как все-таки здорово, что они сегодня все собрались, ведь в последнее время им так редко удается побыть всем вместе! Даже Сонечка сегодня вела себя на удивление тихо, почти не отходя от Нековбоя.

Немного устав от танцев, все расселись вокруг костра, разбившись на парочки и закутавшись в теплые пледы, и начали рассказывать друг другу страшилки. Особенно хорошо это получалось у Бориса, который при всей свой серьезности и кажущейся невозмутимости оказался отличным рассказчиком, заставляя девчонок едва ли не поминутно вздрагивать от ужаса. "А ведь они с Лилькой очень похожи друг на друга, — подумала вдруг Рита, глядя, как ее подруга не сводит восторженных глаз со своего парня. — И не только по духу, но даже внешне. Видимо, они действительно половинки одного целого".

Захваченная этой мыслью, девушка стала изучать другие парочки на предмет их схожести.

Вика и Арсентий. Очень красивая и элегантная пара. Несмотря на то, что знакомы они не так давно, было видно, что у них серьезные отношения. Она — роковая женщина, рожденная покорять, а он — мужчина ее мечты, готовый одинаково и покорять, и покоряться. Похоже, Вика нашла своего Принца на белом коне.

Ксения и Александр. Последнего Рита практически не знала, но он понравился ей с первого взгляда. Характером он ей чем-то напоминал Артура — такой же спокойный и слегка отрешенный. Так же, как и Марго с Королем, эта пара давала друг другу то, чего им не хватало — Ксюша становилась более благоразумной, а Сашка, наоборот, немного более безрассудным. В общем, они очень подходили друг другу.

Василек и Сонечка. С удивлением Рита отметила, что Нековбой смотрится очень даже органично рядом с самой красивой девушкой вуза. И дело даже не в том, что он действительно сильно изменился внешне за последние годы. Было что-то в его глазах, пылающих темным огнем, что заставляло окружающих поверить в то, что Сонечка не зря выбрала именно его. Когда появилось это пламя в его обычно веселых, лукавых глазах? "Пожалуй, пора прекратить называть его Нековбоем", — подумала девушка. Единственное, чего не хватало этой почти идеальной паре — это выражения любви со стороны Василька. Тут дело обстоялоьку блеснуть им, кроме своей красоты, было нечем. совсем наоборот — Сонечку он практически игнорировал, что, впрочем, ее ничуть не смущало.

И, наконец, сама Рита и ее Король. Как ни грустно было это осознавать, но, по мнению девушки, они были самой гротескной парой из всех. "Вот Сонечка смотрелась рядом с ним гораздо лучше, — печально подумала Рита, представляя себе свое собственное лицо и сравнивая его с прекрасным лицом своего ангелоподобногоядом с ним гораздо лучше, — печально подумала РИта,ротескной парой из всех. зря выбрала именно его. уза. возлюбленного. — Что у нас с ним общего? Он красивый, а я далеко не красотка. Он умный, а я перебиваюсь с "удовлетворительно" на "хорошо". Он — само совершенство, а я..."

— О чем задумалась? — тихо спросил ее Артур, заметив опечаленное выражение на ее лице.

— Я думала о том, что из века в век все влюбленные похожи на свои половинки, — честно ответила Рита. — Все... кроме нас с тобой.

— Мы с тобой тоже очень похожи, — возразил парень.

— Да уж, — с горечью пробормотала она. — Особенно внешне. Мы ж с тобой рядом смотримся как Красавец и Чудовище, как Принц и Нищая, как... как...

— Как Эйнштейн и Блондинка, — продолжил за нее Артур, усмехнувшись.

Рита хихикнула от такого оригинального и совершенно неожиданного сравнения, но птом снова погрустнела.

— Вот-вот, — буркнула она.

— Тебя это беспокоит?

— Еще бы не беспокоило! Как мы можем быть вместе, когда мы совершенно не подходим друг другу? У нас же нет абсолютно ничего общего!

— Есть.

— Что, например?

— Например, я люблю тебя, а ты любишь меня.

На это возразить было нечего, поэтому Рита и не стала возражать. Вместо этого она обвила руками шею Короля и поцеловала его с такой страстью, что он едва не опрокинулся на спину. Впрочем, на данный момент все парочки были увлечены этим приятным занятием. Поэтому никто не заметил два ненавидящих взгляда, скрестившихся на парочке наших главных героев. Один из них принадлежал Нековбою, который, даже целуя Сонечку, на сводил потемневших от едва сдерживаемого гнева глаз со спины Артура, будто пытаясь прожечь ее насквозь. Другой же пришел извне, из-за границы освещенного костром круга друзей, и направлен он был на безмятежно улыбавшуюся Риту...

Следующий день, выходной, Рита решила провести дома и разобраться наконец с накопившимися домашними делами. Артур готовился к предстоящему зачету, но вечером они договорились встретиться и сходить в кино на очень популярный сейчас фильм. Вспомнив об этом, девушка хихикнула. Она была более чем уверена, что содержание фильма, как всегда, останется для них тайной, потому что они будут заняты куда более увлекательным делом, чем просмотр нового триллера.

Управившись с уборкой, поболтав на кухне с мамой и переодевшись, Рита сходила навестить отца в кафе. Выслушала от него горькие упреки в том, что она совсем забросила их с матерью, почти перестала появляться дома и что она скоро, видимо, вообще переедет жить к своему ненаглядному Артуру и забудет дорогу в родной дом; горячо уверила его в том, что это не так, расцеловала его в обе щеки и отправилась обратно домой, чтобы привести себя в порядок перед встречей с возлюбленным. И вот с этого момента все пошло наперекосяк.

У самого подъезда Риту окликнул высокий длинноволосый парень в кожаной куртке, небрежно развалившийся на сидении черного блестящего мотоцикла.

— Хелло, бэйба, — лениво протянул он, выплевывая изо рта окурок. — Не желаешь прокатиться? Домчу с ветерком куда скажешь.

— Нет, спасибо, — вежливо ответила девушка и сделала движение, намереваясь войти в подъезд.

— Точно? А может, передумаешь?

— Не передумаю.

— А придется, — сообщил ей парень. — Если, конечно, хочешь увидеть своего красавчика.

Скривившись на последнем слове, он добавил:

— Живым.

Рита замерла на месте, не веря своим ушам. Медленно обернувшись, она уставилась на ухмыляющегося парня огромными глазами.

— Что? — прошептала она.

— Конечно, я мог бы заставить тебя поехать со мной силой, но мне не хочется поднимать шум, да и вообще, честно говоря, лень. Так что лучше бы тебе не выпендриваться. Так что давай, садись.

И он приглашающе похлопал рукой по сиденью своего "железного коня". Девушка проигнорировала этот жест и требовательно спросила:

— Где Артур? Что с ним? Что вам от нас нужно?

— Слишком много вопросов, бэйба. Джокер все тебе расскажет при встрече. Или ты все-таки решила не ехать?

Джокер! Вот теперь Рите стало по-настоящему страшно. Она поверила в то, что Артур действительно в руках дружков этого парня. Она вспомнила, как девушки из "фан-клуба" шептались о том, что Юлька — сестра Джокера — без памяти влюблена в Короля и пообещала жестоко отомстить той, кто украдет у нее его любовь.

Видимо, ужас при этой мысли так явственно отразился в широко раскрытых глазах Риты, что парень снисходительно ухмыльнулся.

— Не дрейфь, бэйба. Ты нужна нам только как гарантия, что твой дружок будет вести себя разумно, а то мы слышали, что он славится своей неуравновешенностью. Джок не воюет с цыпочками, так что он тебя не тронет.

Байкер сделал ударение на слове "он", и у девушки упало сердце. Значит, ее Джокер не тронет. Слабое утешение. Вероятнее всего, он до полусмерти изобьет Артура, пользуясь его беспомощностью, ведь он не станет сопротивляться, зная, что Рита у них в руках, а затем отдаст отслужившую свое "гарантию" в руки своей полоумной сестричке. Перспектива, прямо скажем, далеко не радужная.

Впрочем, разве у нее был выбор? Она не могла оставаться в стороне. И даже если бы она смалодушничала (а этого случиться не могло никоим образом), ее принудили бы к этому силой. Так что приходилось смириться перед неизбежностью. Но Рита не думала об опасности, угрожавшей лично ей. Главное — что сейчас ее привезут к Артуру, и они снова будут рядом. А вместе они всегда придумают выход, девушка верила в это. Потому что если не верить, то проще броситься под колеса ближайшей машины.

Неверными шагами Рита приблизилась к байкеру, чувствуя себя приговоренным к смерти, который обреченно идет на эшафот. Парень снова ухмыльнулся и завел свой мотоцикл.

И вдруг — вспышка надежды! Недалеко от ревущего мотоцикла девушка увидела Нековбоя с Сонечкой, которые прогуливались по улице, о чем-то разговаривая. Василек заметил свою подругу, явно собирающуюся сесть на "железного коня" абсолютно незнакомого ему парня, и уже хотел было подойти к ней и выяснить, куда это, собственно, и с кем она направляется, как неожиданно понял, что Рита подает ему какие-то знаки. С самого детства они привыкли понимать друг друга без слов, поэтому парень сразу заподозрил неладное. Он продолжал идти своей дорогой и делать вид, что внимательно слушает щебетанье своей ничего не заметившей спутницы, а сам напряженно прислушивался к тому, что происходит у мотоцикла.

Когда Рита с облегчением поняла, что Нековбой внял ее знакам, она преувеличенно громко, якобы чтобы перекричать ревущий двигатель мотоцикла, спросила байкера:

— Значит, сейчас ты отвезешь меня к Артуру?

— Я же сказал. Примчу с ветерком.

— А далеко ехать?

— Недалеко. В ад, — расхохотался парень. — Садись, бэйба, и не задавай мне больше глупых вопросов.

Девушка бросила последний отчаянный взгляд на Василька и уселась позади байкера, крепко вцепившись в сиденье.

Поездка была ошеломляюще стремительной, но короткой. Они приехали в небольшой лесок за городом, темный и мрачный. За ним уже давно и прочно закрепилась слава дурного места, куда по доброй воле не сунется ни один нормальный человек, особенно вечером или ночью. Даже пьяная молодежь, жаждущая приключений и адреналина, предпочитала обходить этот лесок стороной. Слишком уж часто здесь обнаруживали следы различных преступлений, слишком часто сюда приезжала милиция, но только затем, чтобы констатировать факт очередного правонарушения, слишком часто здесь проводились криминальные разборки. Жители города не раз требовали вырубить лес или хотя бы навести в нем порядок, но пока что он продолжал служить обиталищем "темных сил".

Байкер остановил свой мотоцикл на лужайке посреди этого мрачного леса, освещенной фарами нескольких других "железных коней". В этом ярком свете Рита сразу же различила высокую фигуру Артура, отбивавшегося от наседавших на него байкеров из банды Джокера. Его куртка была разорвана, лицо — окровавлено, но он не сдавался. Один из нападающих уже лежал на земле, не подавая признаков жизни, другой держался за повисшую плетью руку и ругался на чем свет стоит. Но их было чересчур много...

— Стоп! — вдруг разнесся над поляной мощный голос.

Противники от неожиданности остановились, тяжело дыша. В свет фар вступил парень в кожаной безрукавке. На его шее была вытатуирована буква "J", а на предплечье — злобный шут. Джокер.

— Эй, красавчик, — сказал он, обращаясь к Артуру. — У меня для тебя сюрприз. Лекс, тащи ее сюда.

Байкер, привезший Риту, заломил ей руки за спину и толчками погнал перед собой, в круг, свещенный фарами.

— Рита! — вскрикнул Артур и рванулся было к ней, но Джокер остановил его.

— Притормози, красавчик, — спокойно сказал он. Раздался щелчок, и в его руке хищно блеснуло лезвие ножа. — Ты же не хочешь, чтобы твоя подружка пострадала?

Король остановился, как вкопанный. К нему тут же подскочили двое и схватили его за руки. Артур безропотно позволил поставить себя на колени, не сводя страдающих глаз с бледного лица перепуганной Риты.

— Отпустите ее, — умоляющим голосом попросил он. — Она тут ни при чем.

— Я знаю, — осклабился Джокер. — Но так намного интереснее.

Он встал перед поверженным Королем и внезапно, без замаха, ткнул его тяжелым ботинком в живот. Рита вскрикнула, слезы текли по ее щекам при виде его гордого возлюбленного, брошенного в грязь и унижаемого.

— Ты обидел мою сестру, — произнес Джокер, отходя от ловящего ртом воздух Артура. — Ты отверг ее. Но это еще полбеды. Беда в том, что ей ты предпочел другую. И причинил этим ей много боли.

Он подошел к замершей девушке и грубо приподнял ее лицо за подбородок. Несколько мгновений он вглядывался в ее лицо, а потом сплюнул.

— И что ты в ней только нашел? Замухрышка, да и только. Неужто не мог найти себе девушку поприличней, ты ж у нас такой знаменитый красавчик! Впрочем, это мы можем легко поправить.

Подскочив опять к Артуру, Джокер схватил его за волосы и вынудил его поднять голову.

— Знаешь, моя сестра пошла в медицинский, потому что мечтала стать пластическим хирургом. Хотела делать людей красивыми. Вот и я решил попробовать, вдруг у меня получится.

Стоявшие вокруг байкеры загоготали. Джокер, ухмыляясь, сделал едва уловимое движение рукой, и Артур тяжело застонал. На его щеке появился глубокий разрез, потекла кровь. Рита страшно закричала и забилась в руках державшего ее Лекса. Все происходившее казалось ей ужасным сном. Но почему же он не прекращается?!

Джокер отошел от своего пленника на пару шагов, склонил голову набок, как бы оценивая творение рук своих, покачал головой и снова взмахнул ножом. На прекрасном лице Артура появилось еще несколько кровоточащих полос.

— Нет! Не надо!!! Пожалуйста, отпустите его! — кричала девушка, вырываясь из рук Лекса.

— Не кипятись, цыпочка, скоро и до тебя очередь дойдет, — не оборачиваясь, крикнул Джокер. — Сейчас Юлька подъедет, и ты забудешь о своем красавчике. Хотя теперь красавчиком ему уже не быть.

Но в голосе байкера звучало сомнение. Даже окровавленное и изрезанное, лицо Короля поражало его своей красотой. Если сначала Джокер влез в это дело только по просьбе горячо любимой сестры, то теперь и сам горел желанием задать этому смазливому ублюдку. Его совершенная красота разбудила в Джокере те же чувства, что и в других многих парнях до него — уничтожить, растоптать ее, разбить вдребезги. Но сделать это оказалось не так-то просто.

— Может, отрезать ему нос? — задумчиво спросил байкер. — Или выколоть глаза?

— Не-е-ет!!!

Рванувшись изо всех сил, Рита сумела-таки высвободиться из лап Лекса. Она помчалась вперед, к Артуру. Она не знала, что ей предпринять, как защитить его, как остановить этот кошмар, но она не могла спокойно смотреть, как его пытают. Услышав ее вопль, Джокер удивленно повернулся, и девушка налетела на него, ударившись о него всем телом и повалив его на землю. Байкер оттолкнул ее от себя и встал.