— Хорошо. — кивнула она в ответ, поднимаясь с кровати.
Большинству кентов Света просто обрабатывала раны, зашивала и отправляла восвояси. Однако тем у кого были тяжёлые ранения, требовалось постоянное наблюдение и они лежали в большой комнате на первом этаже. Только у Крыла была отдельная "палата", поскольку его Белова лечила магией. Открывать свой дар перед остальными она не могла.
На лестнице послышались тяжёлые шаги, и в комнату вошёл Зуб. Он был зол и мрачен, вчерашняя неудача не шла из головы главаря банды, с каждым днем ситуация становилась все хуже и хуже.
— Ну че, как ты? — спросил он у Крыла.
— Хоть сейчас... готов горло этому... ублюдку вскрыть! — запинаясь ответил раненный.
— Это правильный настрой, пацанский. — усмехнулся Зуб, и взглянул на целительницу. — Когда он нормально ходить сможет?
— Ещё неделю, не раньше. — развела руками целительница. — А лучше две.
— Мля, долго. — цокнул языком главарь. — В общем так, Крыл, ты боец опытный, не глупый, в курсе многих дел и кенты тебя уважают. Место Червя, значит, займешь! На улицы тебе ещё, конечно, рано, но как ходить начнёшь, сразу ко мне. Расскажу что почем, подумаем как выкручиваться, может придумаем чего? Что скажешь?
Ошарашенный бандит удивленно смотрел на вожака, а затем перевел взгляд на Свету, словно спрашивая разрешения. Серый стоящий за её спиной кивнул и только тогда Крыл ответил:
— Да... конечно, пахан... можешь на меня положиться.
21. Июль. 827. Таган.
— Опоздала. — Щепка преградила Наташе вход.
— Ну так Зуба тоже нет, сдвинься в сторону. — огрызнулась в ответ Морозова.
Отношения с наставницей портились пропорционально росту навыков. Ещё до начала войны между бандами, когда Нат начала самостоятельно, без подсказок и помощи, вскрывать замки, Щепка стала цеплять ученицу. А на нападки она привыкла отвечать. Сейчас тон вышел даже злее чем обычно. Виной тому была раздражающая, постоянная боль в лице. Опытная взломщица фыркнула, но все же отошла в сторону.
Зуб собирал всех медвежатников и Наташа впервые оказалась у него дома. Он, стати, был весьма приличным, хоть и располагался в Котле. Больше походил на жильё торговца среднего достатка. Просторные комнаты, ковры, резная мебель, позолоченная посуда. Семьи у Зуба не было, по крайней мере о таковой никто не знал. В доме жили только пара служанок и иногда приближённые.
Все кто хоть немного был знаком со взломом собрались в большой столовой на первом этаже. Всего человек десять. Некоторых Наташа знала, Щепку например, или Сета. Кого-то просто видела раньше, у а некоторые были совершенно незнакомы. Девушка села за дальний угол стола, исподлобья озираясь по сторонам, все остальные тоже молчали. По факту они были конкурентами которые вынужденно оказались собраны вместе. Минут через пять появился Зуб, в сопровождении Санды.
— Да, не надо... — махнул он рукой взломщикам, когда те начали приветственно подниматься с мест.
Выглядел главарь не очень, мешки под глазами от недосыпа, щетина, впавшие щеки. Его усталость чувствовалась издалека.
— Не буду ходить вокруг да около, — начал вожак банды навалившись кулаками на край стола. — мы в говенном положении! Если не наладить поставку еды, то к следующей неделе жрать уже будет нечего. На это Кот и рассчитывает, что сами к нему полезем! Короче, что мне от вас нужно... Все помнят вход в подземелья у южной стены? Через них можно попасть куда угодно, хоть в другой район, хоть к фермам за городом.
— Извиняй пахан, но не вариант. — перебил его Сет, матерый взломщик лет сорока, очень похожий на Игоря. Такой же высокий и широкоплечий, но с длинными и тонкими пальцами. — Там кхорийские замки, а у нас умельцев которые такие вскрывают нет. Слышал в Виене есть пара человек которым такое под силу, но не у нас...
Покопавшись в памяти несколько секунд, Нат вспомнила о чем они говорят. Щепка рассказывала, лет пять назад банды активно использовали подземелья что остались под городом от известняковой добычи, для контрабанды. В конечном итоге князю это надоело и он приказал перекрыть все подземные пути решётками, а замки закупил у кхоров. Как объясняла Щепка они были верхом сложности.
— А я не спрашивал, можете вы или нет! — рявкнул Зуб, который ненавидел когда его перебивают. — Вскройте, сломайте, да хоть зубами грызите! Главное откройте это ублюдские подземелья!
— Я вскрою! — неожиданно для самой себя громко объявила Наташа, остальные взломщики обернулись на неё.
Под взглядом Зуба и опытных воров её пробрала дрожь, но виду девушка не подала. Сергей говорил, им надо проявить себя, ну так шанса лучше не найти. Сможет ли она вскрыть замок? Есть у неё одно преимущество.
— Ты?! Хахаха! — расхохоталась Щепка. — Девочка, не позорься! Ты с обычными-то замками только-только научилась работать, а кхорийский даже не видела! Сядь, да помалкивай пока старшие разговаривают!
— Я... его... вскрою! — яростно процедила иномирянка.
— Да заткись ты уже, дура! — её наставница вскочила с места. — Кто тебя туда пустит?!
— Нет, почему же. — усмехнулся Зуб, эта компания уже не раз удивляла, ему стало интересно смогут ли ещё? — Мы должны дать шанс ответить за свои слова. Пусть попробует, а там посмотрим.
22. Июль. 827. Таган.
— Осторожнее, очень потолок низкий. — донёсся Пашин голос снизу.
Луна была скрыта плотным слоев облаков и по этому Наташа видела только темный силуэт стены. Коснувшись шершавой поверхности камня она начала водить рукой взад-вперед, пока ладонь не провалилась в пустоту. Ухватившись за края прохода, девушка опустила ногу на ступеньку ведущую вниз. Макушка сразу задела потолок и ей пришлось согнуться что бы пройти дальше. Если на улице было видно хоть что-то, то спуск в подземелье окутала непроглядная тьма. Воздух был сырой и затхлый, несло мочой и фекалиями, под ногами хрустел грубый песок. Вытянув руку иномирянка пошла вперед, и через несколько метров нащупала рукав соотечественника.
— Доставай покрывало. — сказала девушка вызвавшемуся помогать парню.
Несколько секунд раздавалось шуршание, а затем ей в ладонь легла скомканная ткань. Нат повернулась к выходу, и достав нож проковыряла два отверстия в стене, прямо под потолком, благо она была мягкой и податливой. Затолкав углы простыни в эти отверстия, девушка опустила ткань, и та полностью закрыла вход.
— Вот, теперь можно свет зажигать. — кивнула сама себе взломщица, в такой темноте Паша её точно не видел.
Вновь раздалось шуршание, а затем щелчок кремня и небольшой огонек внутри масляной лампы осветил подземелье. Узкий, коридор в котором максимум могли пройти двое. Грязные, жёлто-серые стены, покрытые паутиной, под ногами песок и земля. Впереди, в нескольких метрах, ход перекрывала мощная стальная решётка с небольшой дверцей.
— Солидно выглядит. — прокомментировал бывший охотник. — Уверена что сможешь вскрыть?
— Да понятия не имею! — пожала плечами девушка, чувствуя как подступает паника. В доме она твердо была уверена в том что говорила, но вот сейчас появились сомнения.
— Так зачем тогда вызвалась?!
— Потому что надо. Сами же говорили проявлять себя, а без риска выделиться точно не получится. К тому же, обычные замки магией открывать я приноровилась. Ну что, пойдем?
Она приблизилась к решётке, та отливала холодным блеском нержавеющей стали и была намертво вмурована в стену. Из стены такую не вырвать, по крайней мере не в таком узком пространстве, а пяток мощных петель рушили все надежды снять дверь. Оставался только замок. Он был большой, прямоугольный, с продолговатой замочной скважиной и совершенно гладкий.
— Мне не кажется, он на земной похож? — подметил и Паша.
— Да, есть такое. — согласилась Нат опускаясь на колени, что бы получше рассмотреть место работы. — Ну тогда понятно почему местные не могут его вскрыть. Слишком разный технический уровень, они даже не знают как он работает. Вот видишь царапины, кто-то ковырял, но без толку.
— А ты знаешь как такие работают? Я дома устройствами замков не интересовался. — предупредил её соотечественник выглядывая из-за плеча девушки.
— Без понятия! Я тоже этим не увлекалась. Нет, ну примерно я догадываюсь как он работает. Бородка ключа цепляет зубец на засове и сдвигает его, но наверняка это не все.
— И как ты планируешь тогда взламывать?
— Для начала попробую понять что есть внутри, а потом... — она прижала пальцы к поверхности замка и при помощи "истинного зрения" Паша увидел как в скважину потекла дымка из алых Нитей. — Так что, доставай ещё лампы.
За спиной у Паши была целая сумка, набитая лампами и свечами, света нужно было много. Потому вход в подземелье и завесили, что бы не привлекать внимание. Наташа же сняла с пояса сверток с инструментами и разложила его прямо на полу. В пазухах лежало не меньше десятка крючков разной формы, несколько связок ключей, флакончики смазки. На полноценный набор взломщика пришлось разориться, стоил такой не меньше двадцати алгов.
Окружив себя несколькими источниками света Нат начала подбирать подходящие крючки. Замок был очень широким и сам механизм находился достаточно глубоко, а значит нужны отмычки подходящей длины. Через замочную скважину свет почти не приникал, потому ей приходилось ориентироваться на слух и ощущения. Если крючок достигал механизма то становился более подвижным, и слышался легонький звон металла.
— По идее, я должна была попасть на крючок, но что-то мешает... — пояснила Наташа, копаясь самым подходящим крючков во внутренностях замка. — Какой-то защитный механизм.
Она достала отмычку и пальцем начертила на песке приблизительную схему замка.
— Вот зубец, а вот тут что-то мешающее его достать. — взломщица указывала на части рисунка. — Только ключ с бородкой определенной формы пройдет. Нужно понять в какую сторону эта защита сдвигается.
— Можешь мне не разжевывать, все равно я ничего не понял. — хмыкнул Паша.
— Я скорее себе черчу. — объяснила Морозова. — Так представить проще.
Следующий полтора часа ушли на то что бы сдвинуть барьер в сторону. Наташа долго не могла придумать как закрепить его в сдвинутом положении, пробуя самые разные варианты отмычек. В итоге подошёл невзрачный обломок ключа с одним зубчиком. Воткнув в скважину, она начала его поворачивать, ключ застрял. Иномирянка навалилась всем весом, и скрип метала был ей ответом.
— Твою мать, погнулся! — ругнулась девушка и ещё пол часа у неё ушло на то что бы извлечь сломанную отмычку.
— Пальцы устали. — сказала Нат и отвернувшись от замка облокотилась о стену.
— Торопиться нам некуда, до рассвета ещё часа три. — успокоил её соотечественник, сам Паша уже давно просто сидел у стены, поражаясь как девушка находит силы находиться в одном положении.
— Значит, как я понимаю работу замка. — проговаривала мысли взломщица, разминая пальцы. — Внутри, на щеколде есть зубчик, этот зубчик крепится к пластине с определенным лабиринтом. Ключ, цепляет пластину, а поскольку та крепится пружиной, то она сдвигается. Ключ крутится, пластина двигается, зубец проходит лабиринт и щеколда открывается. Я пыталась протолкнуть зубец, но он уперся, так что похоже там две пластины, а значит лабиринт ещё сложнее. Теперь только магией пробовать, руками я его не открою.
— Я тебя не тороплю. — ещё раз повторил Паша, а затем снял с пояса фляжку и протянул девушке. — Выпьешь?
— Ты что, самогон взял? — удивилась она открыв флягу и понюхав. Внизу было довольно прохладно и влажно, девушка успела вся продрогнуть, а потому сделала пару глотков.
— Еду тоже, так и думал что всю ночь тут проторчим. — охотник достал из сумки небольшую булку, и разломив протянул девушке половину.
Молча она сгрызла грубый хлеб, запивая вином. На мгновение ей стало мерзко за себя. Торчит в грязном, вонючем подземелье, вскрывая замок для бандитов. Что бы на это сказал Георг? Образ погибшего мужа вдруг показался совершено далёким, словно из другой жизни. Сколько жизней у них уже прошло? Земля, затем деревня, теперь вот банда. Их все постоянно куда-то швыряет, не оставляя даже времени на сожаления или горечь. Да, Сергей пожалуй прав, нужно перестать приспосабливаться и наконец попытаться подстроить жизнь под себя. А эта решётка и есть дверь ведущая к началу новой жизни. Настроив себя на подобный лад Наташа поднялась с пола и прижала ладони к замку.
В "истинном зрении" Паша увидел как внутрь металлической коробки начали проникать красные Нити. Словно щупальца какого-то морского животного они медленно плавали внутри, перебирая механизм. Послышался скрип от пришедших в лихорадочное движение деталей. Нити потихоньку оплетали различные элементы замка, натягиваясь между ними и кончиками пальцев девушки. Она ощутила себя каким-то кукловодом, каждое движение руками вызывало ответ в механизме замка. И медленно взломщица начала подбирать нужную комбинацию. Указательный палец натягивал пружину первой пластины, а безымянный второй, большой же палец двигал зубец. Девушка словно играла в детские резиночки, счет времени испарился, осталась только сосредоточенность на Нитях. Подбирая каждое движение, иногда возвращаясь назад и начиная с начала, иномирянка продвигала зубец по лабиринту. Шаг а шагом, как головоломку и раздавшийся вдруг щелчок стал для неё полной неожиданностью. С тихим скрипом дверь открылась.
— Да! — воскликнула Наташа, запрокинув, покрытое потом, лицо к потолку.
27. Июль. 827. Таган.
— Что нычешься, жопоголовый, иди сюда! — со злобным оскалом процедил Паша, пытаясь раззадорить противника.
Здоровый бородач прятался за большой кучей ящиков, сжимая в руках топор на длинном древке. С одним землянином бандит бы легко справился, но рядом стояло ещё двое кентов и единственное что оставалось здоровяку это отмахиваться оружием. Покачивая увесистой дубиной в руках, охотник пытался найти в комнате чем можно выманить соперника. Небольшой складик был забит до отказа, ящики, тюки, рулоны тканей, гора деревянных стульев, несколько дверей сложенных в ряд, за спиной бородача большая коробка из которой торчали бутылки с ламповым маслом. Паша замахнулся и со всех сил швырнул дубинку в коробку, послышался треск стекла. Бандит усмехнулся, радуясь промаху охотника, но когда тот достал огниво, взглянул под ноги. По полу разливалась темная, вязкая лужа. Поняв что дальше будет, бородач заревел и рванул вперед, уж продавать жизнь, так подороже. Ближе всех стояла одна из подчинённых Санды. Опытная разбойница уклонилась в сторону, лезвие топора врезалось в кучу стульев, женщина в ответ полоснула ножом. Рубашка на животе здоровяка окрасилась красным, но этого он не заметил и ещё раз махнул оружием. Уклоняться пришлось Паше, топорище просвистело в сантиметре от лица. Рука землянина сама собой ухватилась за какой-то ящичек и ударила им по голове подчинённого Кота, на пол высыпалась куча гвоздей. Бородач рухнул как подкошенный, а сверху навалилась разбойница и несколько раз ударила ножом в шею.
— С маслом шикарно придумал. — похвалила она иномирянина поднимаясь с жертвы.
