По крайней мере, он так сказал.
А еще он сказал, чтобы я поскорее возвращался.
Мы прошли по коридору, залитому холодным светом ламп, и остановились у стеклянного окна палаты. Сквозь жалюзи я увидел Руз. Она казалась очень маленькой на этой больничной кровати, маленькой для того, чтобы оказаться здесь, маленькой для всего, что с ней сделали.
Возле ее кровати сидела Зелия. И на ее лице была причудливая смесь нежности и гнева. "Как они посмели сделать это с моей сестренкой?", — говорили ее глаза.
Но мы не станем задавать этот вопрос, когда найдем подонков.
Мы просто скажем, что они это сделали напрасно.
Нет никакой разницы, кто их покарает. Но это необходимо. Как говорил лейтенант, безнаказанность может заронить в голову вредные идеи.
Морган легонько стукнул в стекло. Зелия вздрогнула. Затем тихо выскользнула из кресла и на цыпочках вышла из палаты. Ее руки подрагивали, когда она закрывала за собой дверь. Она подошла ко мне, стараясь встать так, чтобы ни на секунду не терять сестру из виду. Я приобнял ее за плечи.
Не знаю, что нужно говорить в таких случаях. Так что я просто молчал. Зелия подняла на меня глаза, и теперь в них была боль.
— Что она сказала? — спросил Морган.
Я укоризненно посмотрел на него над головой Зелии. Ну нельзя же вот так сразу...
Зелия глубоко вздохнула.
— Ничего, что помогло бы их найти. Даже если бы мы подключили полицию, — девушка покачала головой. — Она почти ничего не помнит. Может, это и к лучшему.
— А если...
Зелия даже не дослушала его.
— Нет. Не нужно ее... мучать.
— Она вообще что-то говорила? — спросил я.
Зелия содрогнулась в моих объятиях.
— Это... нельзя назвать связным рассказом. Просто... набор слов, из-за шока.
Последняя попытка. Чтобы уйти с чистой совестью.
— Например?
— Ну, она сказала, их было трое. Это единственное, что можно как-то использовать.
Трое парней. И одна маленькая девочка. Верно, я сжал руки чуть сильнее, потому что Зелия дернулась, а потом осторожно высвободилась из моих объятий.
— Я боюсь... — начала она, но сама оборвала себя, тряхнув головой. — Я вам благодарна, что вы... хотите помочь. Но ее слова не смогут указать на... конкретных людей. Она сказала, что один был ненастоящий белый с кривой прической... Второй — солдат. А третий — ворона... Так и сказала, — ее голос сорвался. — Ворона.
Зелия прижала руку к губам и некоторое время пыталась совладать с собой.
Я погладил ее по спине.
— Ты все правильно делаешь, — сказал я. — Защищай ее. И будь сильной. Она тоже станет сильнее, если будет чувствовать, что возле нее есть такой человек.
Хорошо, что не нужно объяснять, каким образом мне достались эти познания.
Девочка за стеклом шевельнулась на кровати, и Зелия буквально бросилась обратно. Мы с Морганом по инерции двинулись за ней. Но в последний момент додумались остановиться на пороге палаты.
Руз приоткрыла глаза. У нее были очень красивые глаза, миндалевидные, темно-карие, в обрамлении густых пушистых ресниц. Я судил по правому — левый представлял из себя багровую припухлость и едва видимую щелочку.
В глазах — в глазу — было знакомое мне выражение. Я уже видел такое — у Джея.
В тот момент я понял. Я найду ублюдков. Я их из-под земли выкопаю, чего бы мне этого не стоило.
Зелия вернулась к двери и начала закрывать ее. Это было понятно. С девочки хватит незнакомых парней.
— Мы все равно будем их искать, — сказал я.
Девушка приостановилась, глядя на меня в узкую щель.
— Если вы их найдете... Я хочу, чтобы они умерли.
Я наклонился к ней.
— Я могу обещать тебе, что они очень, очень пожалеют, что живы.
Мы постарались не задерживаться в больнице ни одной лишней минуты. И только выйдя на улицу и вдохнув свежего чистого воздуха без примеси этих антисептических ароматов, я снова смог ясно мыслить. Кого я собрался искать с такой информацией? Эмоции, праведный гнев и все такое прочее — это прекрасно, но бесполезно.
— Что будем делать? — спросил Морган, видимо, приходя к такому же выводу.
Ладно, сдаваться не попробовав — не в моем характере. Но мне нужен был хороший совет. Может... маман когда-то грозилась мне психологом, и следует найти этого человека и поговорить с ним. Я мало знаю о травмах. Я специалист узкого профиля.
Я знаю Джея.
Лучше, чем сам Джей...
Но все же этого маловато.
— Мне нужно подумать.
— Ладно, — Морган явно рассчитывал, что мы сразу помчимся бить морды.
Вот только мы пока не знали, кому именно следует их бить. Так что акт возмездия откладывался на неопределенный срок.
— Вот и отлично, — я бросил взгляд на часы. — Я поеду устрою маман сюрприз и перезвоню тебе через пару часов. Обещай, что будешь сидеть тихо и не дергаться. И никому не говори, что мы узнали.
Морган мигнул, перваривая информацию. По-моему, у него на языке так и вертелось, что никакой информации у нас нет... но он как-то привык мне доверять.
— Хорошо.
— Если что — звони мне.
Я явно испытывал его терпение. Морган скривился.
— Да, мамочка.
— Вот и отлично.
Мы распрощались около больницы, я сел в свой тарантас и, прикидывая хватит ли мне зарядки доехать до дома, порулил в сторону нашего милого пригорода.
Зарядки хватило. Последний километр датчик пищал просто отчаянно, но я добрался. Припарковался и поднялся на крыльцо, держа в руке ключи.
А там было открыто.
Я немного удивился, но зашел. Может, мама взяла больничный? В жару она не особо хорошо себя чувствовала...
Ладно. Эта жара меня совсем замучала, так что я первым делом потопал на кухню, открыл холодильник и уставился на ровные ряды бутылок. Так... чего же мне хочется... пожалуй, томатный сок сой...
Дверца холодильника закрылась, открывая мне интересную картину. На пороге кухни стоял мужчина. На нем были трусы и пистолет.
И это был Варгас.
Что-то кроваво-красное хлюпнуло мне на ноги.
Следом раздался грохот.
Это я слишком сильно сдавил пакет сока.
А моя челюсть тем временем со стуком ударилась о пол.
Что делает... э-э-э... полуголый Варгас на моей кухне?
Впрочем, вскоре этот вопрос дополнился другим.
Что делает моя маман в шелковом кружевном халатике... э-э-э...
Никогда не подозревал, что два вопроса могут образовать ответ.
— О, Тони! — сказала маман, и в ее голосе были слегка истерические нотки. — Ты... Все хорошо?
— Да... — медленно сказал я. — Просто отлично.
Маман спряталась за спину Варгаса — теперь была его очередь держать лицо, пока я пялился на внушительный бугор под черной тканью его боксеров — и потуже затянула поясок на том алом безобразии, которое было на ней.
— Идите оденьтесь, что ли, — пробурчал я, ставя пакет на тумбочку и разглядывая испорченные джинсы. — Отбивает аппетит, честное слово.
Это я, конечно, приврал. Маман была супер (никому не говорите, а то меня обвинят в дурных наклонностях). Ну а Варгас был жилистым и сухощавым, ни грамма лишнего жира — впрочем, откуда лишний жир у полицейского, живущего на одну зарплату... Я присмотрелся к его седеющей бородке. На вид ему было сорок пять-сорок семь. Неплохое телосложение для старпера вроде него.
Я вздохнул.
Нет, ну надо же?
Как будто мне мало других проблем.
Минут через пять они вернулись на кухню, одетые и серьезные. И по их лицам я понял, что за моей спиной они сплотились и решили выступать единым фронтом.
Потому я их упредил.
— По большому счету, мне все равно, — сказал я. — Просто предупреждать нужно.
— Ты тоже приехал без предупреждения, — припомнил лейтенант.
Я поднял бровь.
— Я к себе домой пришел, — сказал я.
Варгас смутился. Приятно знать, что я могу его смутить.
Ситуация все больше напоминала анекдот из серии "Возвращается муж домой..."
Я вздохнул.
— Ладно. Я все равно хотел с вами поговорить.
Маман, наливавшая себе воды, со стуком опустила стакан на стол и нервно сплела пальцы.
— Я же говорила, что Тони умнее, чем кажется на первый взгляд, — ну ладно, мамочка, я тебе еще это припомню. — И что он уже давно догадывается...
Давно? Так это продолжается давно? Это что же...
В моей голове словно складывались в мозаику разрозненные кусочки. После того, как Джей стал жить у нас, маман все время пропадала...
Я нервно хохотнул.
— Как честный человек, вы должны на ней жениться, — вырвалось у меня.
— Нет! — рявкнула маман. — Ни за что! Хватит с меня!
Ничего себе реакция...
Я поднял руки, показывая, что сдаюсь.
Воцарилась тишина.
— Мам, — я устало потер лоб. — Я о другом хотел поговорить. С лейтенантом.
Или мне теперь звать его Энрике? Бр-р-р...
Маман уставилась на меня.
— Тони... У тебя неприятности?
— Все нормально, мам.
— У Джея?
— С Джеем все хорошо.
— А у вас с ним... все в порядке?
— Мама! Ты третий раз спрашиваешь одно и то же.
Маман замолчала, сжимая в руках стакан с водой. Я глубоко вздохнул.
— Это долго объяснять. Но мне нужно что-то вроде... консультации по... полицейской части.
— Ты ради этого приехал из Гамильтона?
Я сделал честные глаза.
— А еще я ужасно соскучился.
Маман улыбнулась краешком рта, но она была не столь наивна, чтобы мне поверить. Скорее всего, она решила, что потом, без лейтенанта, у нее будет больше шансов выпытать у меня правду.
— У вас постоянно какие-то секреты... Я вам еще это припомню...
— Хорошо, хорошо...
Маман погрозила мне пальцем и пошла к двери. Лейтенант проводил ее взглядом. И этот взгляд мне не понравился.
Я прочистил горло.
Варгас откинулся на спинку стула и посмотрел на меня. Расслабленная поза — но я видел, что он готов и к бою.
— Не вздумайте причинить ей боль, — сказал я.
Его губы изогнулись, но это было мало похоже на усмешку.
— Твоя мать умеет постоять за себя, — сказал он. — Тебе ли этого не знать.
Я не знал. То есть, она была женщина, а женщины слабее, нет?
Но Варгас, кажется, был другого мнения.
Он усмехнулся, когда на моем лице отразилось недоверие.
— Не беспокойся за нее. Она не даст себя в обиду. Ты должен понять, что мы уже привыкли защищать себя. Мы никому себя не вверяем. И не вцепляемся друг в друга так, что отодрать можно только с кровью. Мы одиночки. Если кто-то из нас решит, что следует разойтись — мы расстанемся легко и безболезненно. И не потому, что мы друг другу безразличны. Просто в нашем возрасте начинаешь понимать, что одной любви никогда не достаточно.
Я едва продрался сквозь этот бред. Какая откровенность... И опять намеки...
— И что же еще нужно?
— Ответственность. Понимание. Уважение. И многое другое.
Если подумать... У нас с Джеем все это есть. Я усмехнулся.
— Ну ладно. Но не думайте, что вы меня убедили. Просто мы с мамой когда-то давно договорились не лезть в личную жизнь друг друга.
— Так о чем ты хотел поговорить? — Варгас поставил локти на стол.
— Мой... друг попал в неприятности.
У него было чудное выражение.
— Наверняка вы уже знаете, — сказал я, наблюдая, как он меняется в лице. — Речь об изнасиловании. Вчера...
— Чернокожая девчушка, — Варгас сплел пальцы под подбородком. — Да, я знаю, хотя это и не мой участок. Это... не твой друг...
— Ее сестра — мой друг, — сказал я, не удержавшись от ухмылки. Он что же, думал, я вожусь с насильниками? — И я хочу, чтобы вы сделали для девочки... то же, что и для Джея.
Варгас нахмурился.
— Что именно? Прикрыл глаза на происходящее?
— Отступили от правил ради нее. Она не хочет, чтобы ее таскали по судам. Но ублюдки должны быть наказаны.
— В любом случае, сейчас они залегли на дно. Их ищет полиция.
— Но семья же... отказалась от возбуждения дела.
— Дела насчет совершеннолетних все равно открывают, — сказал он. — Но их не найдут. Я знаю, что у нас нет ни малейшей зацепки, ни единого доказательства. Это висяк.
— Что если... я скажу, что она описала их нам?
Варгас пожевал губу. Ну, он хотя бы больше не кашлял и не хрустел пальцами. Думаю, маман отучила его от этого так же быстро, как заставила меня есть овощи.
— Вы можете... подсобить в их поисках? Нам нужна просто маленькая подсказка. А потом мы сами разберемся.
Лейтенант подался вперед, сплетая пальцы рук.
— Так же, как и тогда, в гараже?
— Может быть.
— И потом они прибегут во всем сознаваться?
— Как знать, — проговорил я. — Как знать.
Если это такие же червяки... Может, если прижать их как следует, они приползут, и очень быстро.
Варгас задумчиво взялся за подбородок.
— Ты хочешь, чтобы я дал вам маленькую подсказку, а сам бездействовал? А ты... поучишь мелких ублюдков жизни.
Я кивнул.
— Если бы мне каждый раз давали по доллару, когда такое говорят... то у меня было бы два доллара. Ты очень наглый, Тони. Твоя наглость граничит с нигилизмом.
Этого слова я не знал, но собирался посмотреть в словаре в ближайшее время. Чтобы знать, нужно ли мне оскорбиться и дать ему в глаз.
— Я стараюсь не преступать закон, — сказал я. — Это главное. Но я делаю это не ради вас.
Варгас усмехнулся.
— Хорошо. Я постараюсь тебе помочь. Маленькая подсказка — только подсказка, слышишь? И все.
— Хорошо. Итак... их было трое.
Жилы на лбу лейтенанта вздулись.
Ясно. Это действительно его больное место.
Но я не горел желанием спрашивать почему.
— Это все? — спросил он, дослушав. Он явно был разочарован.
— Ну — это шанс проявить ваши недюжинные знания и умения, — осклабился я. — Ладно... я пойду прикорну с часик. А потом поеду обратно. Джей ждет.
— Как он? — спросил Варгас после недолгих колебаний.
Я усмехнулся.
— С ним все хорошо. Думаю, вы знаете про квартиру и колледж. Он счастлив. Поверьте, если что-то зависит от меня — я делаю все возможное.
— Ты ему не подходишь, — буркнул лейтенант. Совершенно невпопад. Или это просто другой уровень нашего разговора, тот, что раньше скрывался за словами?
— Вы ошибаетесь, — безмятежно улыбнулся я. — Мы созданы друг для друга.
Ох... это профессиональная деформация, не иначе. Он все время подозревает худшее.
Я не говорю, что я так уж хорош.
Просто я хорош для Джея. Для него я берегу самое лучшее, что есть во мне.
Он тоже мне помогает. Когда он рядом, Зверь спит.
Я кивнул лейтенанту и отправился наверх, позвонить своему мальчику.
— Как дела? — в его голосе было беспокойство.
— Все живы, — сказал я.
А некоторые еще и живчики.
Ну да ладно.
— Я скоро приеду, — сказал я. — Не скучай.
— Все так быстро решилось?
— Поговорим, когда я вернусь.
Глава 42. Ворон
Есть много преимуществ в том, чтобы быть с парнем. Я никогда не думал о Джее в таком ключе. Он просто был всем, что я когда-либо хотел.
Но если подумать...
Во-первых, секс. С парнем все проще. Если ты хочешь секса, то в 99% случаев он тоже его хочет. В остальном 1% на уламывание уходит от тридцати секунд до полутора минут.
