Мир Бдаст ничем особо не выделялся, из сотен мной уже виденных. Ну, разве что крейсер на орбите, это очень редкое явление. А тут висит себе, на геостационарной орбите, прямо над космопортом планетоида, на расстоянии километров трехста. Ни сесть, без его ведома, ни взлететь. Ну разве что на таком же, сперва этот отогнав. Сурово. Это ж сколько тут стоит содержание заключенных? Думаю, мой гонорар за поиск шалота, покажется мелочью, в сравнении с ценой содержания одного преступника тут в течении года.
Простых людей тут явно не держат. И именно эта мысль, развеяла все сомнения в квалификации стрелка, которого нам приведет Грем. Не то что я бы сомневался в словах следователя, но, то как он разбирается в боевых столкновениях нависов, все же порождало определенные сомнения...
Дословно следуя получаемым инструкциям, плавно посадил "Цикаду" на посадочную площадку. Не время и не место, демонстрировать сейчас свой гонор и спесь. И вообще, жерла главного калибра нависа-двойки, очень способствуют вежливости и появлению хороших манер у окружающих!
— Капитан Дим. — Как всегда, когда мы в рубке, официально обращается ко мне Грем.
— Да?
— Я покину "Цикаду" в сопровождении своих теней. Вам и остальным членам экипажа. — А вот просто по имени, он Джио назвать не мог? Но видимо нет, не мог, Грем он такой Грем!!! — Надлежит оставаться на борту и не предпринимать никаких попыток покинуть навис. Взлетать без моего присутствия на борту, тоже не желательно. Во избежания эксцессов не совместимых с дальнейшей жизнедеятельностью ваших организмов.
— Я все понял, уважаемый Грем ла Ларм. Будем сидеть тихо. Вы кстати надолго отлучаетесь?
— От получаса до двух часов. В зависимости от... — Ну все. Надоело. Мшу руками, мне еще одна лекция не нужна.
— Я вас понял. Звоните по приходу, а мы спать!
Еле выпроводил Грема с катера. Тот все порывался мне подробно объяснить, чем вызвана столь огромная по его меркам временная рамка его отсутствия. Но мне это было не интересно ни на грамм. И как только выпроводил следователя, сразу нашел Джио.
— Так! У нас прибавится временный член экипажа. Судя по твоим словам, он сильно неадекватен. Я не собираюсь, выделять ему каюту. Но и в рубку, не пущу до того момента, как встретим противника. — Судя по положительной реакции Джио, ему нравится ход моих мыслей. — Поэтому, придумай что-нибудь, как его разместить в каюте у кондов.
— Придумаю, кэп, не беспокойся! — Ему явно нравится идея подселить к наемникам опасного сумасшедшего!
— Отлично. А я спать. Возможно нам скоро предстоит долгий вылет. Разбуди когда следователь вернется.
— Хорошо, кэп.
— Постой сам то спать хочешь?
— Нет. Если, что выпью слара.
Хлопнул Джио по плечу и побрел в свою каюту. А с экипажем не так и плохо! Может и правда набрать полный штат? И командуй в волю, главное, что самому ничего делать не надо будет. Только знай пилотируй! Хотя, это конечно бред. Полный штат экипажа, равно, полная авоська проблем. Тут и межличностные отношения и... А!!! Лучше не думать, и вообще, я же спасть собрался. С этой мыслью завернулся в плед и задремал.
Все же моя просьба, адресованная к Джио, о том, что бы тот меня разбудил была явно лишняя. Звук от "звонка" снаружи, не перепутать ни с чем. Если ты хоть несколько раз с ним сталкивался...
— Джио! Если это Грем и компания, то открой. — Шаги по коридору, показали, что тот меня услышал.
А я воспользуюсь этой минуткой, что бы привести себя в порядок.
"Пффф....Шшшш....Кркркр..." — Это откинулась рампа нависа.
Не удержался и выглянул в коридор.
Два конда, тащили под локти бесчувственное тело. Тело это было щуплое и мелкое, и на вид его обладателю было не больше тридцати. И помимо того, что судя по всему мой временный пилот без сознания, так еще меня очень беспокоят следы слюны, в обилии "украшавшие" его комбез третьей степени защиты.
— Грем ал Ларм. — Выскочив из своей каюты, перегородил путь следователю. — Ваш стрелок. — Я интонацией выделил свое отношение к принесенной на мой корабль личности, ясно дав понять, чей это человек. — Все время будет находится рядом с вашими людьми. — Ладонью, конкретно указываю, что под этими словами я подразумеваю именно кондов. — В рубку он зайдет, только перед возможным боем.
— Разумно, капитан Дим. Но, я... — "Но, я.." Да мне фиолетово! Что "он" там, я зол! Я очень зол!Я согласился на присутствие на борту умалишенного, но не безвольного! И на фоне этой злости, в очередной раз прерываю следователя:
— Не перебивайте! Я не закончил. — Опа, обвинении в невежливости, застало Грем врасплох и у него даже заалели кончики ушей. Ему, что, стыдно? Нет, у меня никогда не хватит сил понять этого человека! — И я требую! — Ничего себе!!! Не ожидал от себя такой смелости. Что-то требовать от Грема. Но слово не воробей и я, поняв, что перегнул палку, сбавляю тон и продолжаю уже спокойнее. — Что бы вы объяснили. Почему стрелок без чувств. Вы понимаете, что если он на борту против своей воли, то это только навредит!
— О! Вы об этом капитан. Не беспокойтесь. Орс Даст, находится на борту сугубо добровольно. Он бы даже денег заплатил, только бы вновь подняться на борт нависа. Так, что не беспокойтесь по этому поводу. Думаю он скоро очнется.
Нет! А ответ на вопрос? Я же спрашивал "почему!". Но этот момент моей речи, инспектор решил проигнорировать. Но я напомню, пока достаточно зол, что бы перечить ал Ларму:
— А почему тогда он в бессознательном состоянии, если как вы уверяете он на борт шел, чуть ли не с песнями и плясками!?
— О! Какое любопытное выражение "с песнями и плясками". Капитан, а где вы его впервые услы...— Да, роди он ежа! Ну как с таким разговаривать!?
— Грем. Ответьте все же на мой вопрос, я вас прошу.
— А! Простите капитан. Орс Даст шел по взлетному полю, как вы метко выразились "с песнями и плясками". — Он аж зажмурился, будто катая н языке это новое для себя выражение, и получал неописуемое от этого удовольствие. — Как внезапно. Нет, и правда внезапно. Я не заметил причины почему. Он кинулся вперед вырвавшись из рук кондов. — Ничего себе, сколько у этого щуплика сил-то!? — Заметался по полю. Прорал что-то невнятное. Из чего я смог разобрать только "Древние вы услышали мою мольбу!". А потом, забился в конвульсиях и изошел слюной. Ивир не помог. Так что это скорее всего психическое что-то. Я удовлетворил ваше любопытство капитан?
— Несомненно, господин инспектор.
— Тогда пройдемте в рубку. Нам пора взлетать. И не беспокойтесь, все разрешения получены.
А вот это с большим удовольствием. Только бы он замолчал. Мне нервных переживаний уже достаточно, а судя по тому, куда мы теперь летим их еще предстоит много.
Выполнил гигиенические процедуры. Предупредил Джио, что бы тот был наготове и ориентировочное время боевой тревоги плюс два часа. Опустил себя в кресло капитана и расслабился...
Штурвал на себя...
— Так вы не рассказали, где вы в первый раз... — Тут же осведомился Грем.
О Древние! Дайте мне сил и терпения...
"Цикада" медленно набирала высоту.
И вспомнилась, из далекого детства, фраза-медитация:
"Я листок на ветру"...
Глава VIII
Два часа полета, проходят незаметно. И вообще, время летит как ракета, если вскоре тебя ждет что-то не очень приятное. Так произошло и на сей раз. Кажется минута прошла, а уже десять... Хорошо, что мои мысли никто не слышит. Но я молю Древних, что бы шалот, за то время пока мы летали к системе-тюрьме, уже наелся и захватив своих флибов, убрался из системы. Так было бы лучше...
— Джио, будь готов. — Окликаю защитника. — Я правлю так, что "Цикада" вынырнет из вуали не на краю системы, а у звездной короны.
— Принято, кэп. — Не смотря на четкий ответ, Джио не понимает, почему я решил поступить так опасно и опрометчиво.
— Я помню с какой стороны на звезду заходил шалот, судя по его траектории подлета. Мы зайдем с другой стороны. Но все равно это опасно.
— Нет, не очень опасно. — Вклинивается в разговор неугомонный следователь. — Шалоты не кружат вокруг звезды во время трапезы. Так, что я одобряю ваш выбор.
— Спасибо, инспектор. — Но мои слова не более чем дань вежливости. Я не собираюсь прислушиваться к ал Ларму, в вопросах тактики космического боя. Он же профан в этой области знаний и умений.
Отключение маршевых. Сброс скоростного режима. "Бай-бай" красная мембрана. И "здравствуй" пространство эвклидово!
— Цель множественная. Задняя левая полусфера, отклонение два, шесть, расстояние шесть сс.
— Принято, кэп.
— Убереги нас от шального выстрела, защитник, а остальном я позабочусь. — Азарт боя, он заставляет забыть о всем остальном.
— Вай-вэй! Это моя работа кэп! — В тон мне, отвечает Джио.
— Уважаемый инспектор. Ваш стрелок, должен быть на месте в течении десяти минут.
— Да-да. — Кивает мне Грем, что услышал, а сам следит за тактическим экраном.
— Но, все же желательно быстрее чем через десять минут! — Уточнил я. А то с него станется, пойти за стрелком на девятой минуте, с момента когда прозвучала моя просьба.
Вот мне делать то нечего как, с Гремом болтать, будто нет у меня на хвосте пятерки нависов, с флибами на борту. Хотя... Сказать по правде, эта пятерка стремительно отстает, паля куда-то в мою сторону, но с такого-то расстояния, у них шансы почти отрицательны. А мне надо, всего-навсего, обогнуть звезду, желтого карлика, и я выполнил договор с инспектором! Я уверен; шалота от меня скрывает только звезда.
— Хорошо, сейчас приведу стрелка. — Ал Ларм неторопливо поднялся и с тоской посмотрев на монитор-вуаль, нехотя удалился.
— Джио, почему щиты на нос переведены?
— Те, кто сзади не опасны. А если, вон за тем протуберанцем, к нам кто-то летит, это будет полезным.
— Джио, ты перестра... О Древние!
Защитник сглазил. Там где он и предсказывал, стоило спасть магнитному всплеску, что кидает в безвоздушное пространство плазму звезд и порождает "солнечный ветер", на радаре появилось три отметки. Два фрегата, что тотчас дали залп. Один из зарядов нам даже обшивку мог перекрасить в более паленые цвета, так близко прошел. Но сопутствующее излучение, без труда поглотили заблаговременно возведенные, предусмотрительным Джио, щиты.
— Это он кэп! — Не знаю, что больше в голосе Джио, азарта или животного бешенства.
— Вижу! — А я вот искренне рад!
Чему? Да, третьей отметке на радаре, "старому знакомому" — росчерку фласа! Случайность или воля Древних или еще, что... Мне все равно. Даже на то, что теперь к фрегатам присоединился и корвет: навис-пятерка.
— Ухожу по касательной, относительно звездного горизонта. Щиты вниз. Джио, твоя задача не отражать залпы фрегатов. А уберечь нас от щупалец протуберанцев. Пойдем ниже края плазмы.
— Принято, кэп.
Хорошо. Теперь я спокоен, замечательно, когда не надо волноваться за безопасность. А теперь, полная сосредоточенность. Мне надо провернуть сложный маневр. Прикрыться тем самым гигантским протуберанцем, что позволил фрегатам к нам подкрасться так близко. И проскользнуть у тех под самым носом. А потом, потом они нас не догонят! Ну я о фрегатах, а что касается фласа, то даже хочу, что бы он вновь попробовал нас догнать!
Как не вовремя Грем привел новенького! Махнул тому, что бы он занял место бортстрелка и активировал ему допуск. Если он такой чудесный профи и легенда, то сам разберется!
— Кэп. Щиты шестьдесят! — Вот как, а я так увлечен маневром, что не вижу.
— Отсечка каждые десять!
Хорошо, что Джио озвучивает. Еще немного, и мы уйдем повыше, но надо, что бы защита выдержала, надо.
— Щиты пятьдесят.
— Время до двадцати?! — Двадцать процентов сохранности защиты, этот тот край, что я себе отвел в это авантюре.
— Ноль сорок.
— Принято.
Эх. Всего сорок секунд. Как же быстро тают щиты. Но я вроде успеваю.
— Сорок.
Успеваю!
— Тридцать.
Успеваю?
— Двадцать
Как быстро! Еще чуть чуть! Надо совсем немного!
— Десять!!! — Уже орет Джио!
На себя штурвал, нос наверх, относительно звездного горизонта. Успел.
— Пять... Семь... — В голосе защитника, прямо чувствуется как уходит его напряжение, с ростом показателей энергетики защитного комплекса.
Так, а где враг? Раз фрегат, расстояние четыре с.с.. Два фрегат расстояние три с.с.. Привет флас, в полусекунде. Ну ты не отстал, это радует. А где корвет?
— Где гребанный корвет!? — У нас судя по всему повреждены сенсоры, так как я не вижу еще одной точки на радаре. И как представил, что невидимка-корвет идет по курсу перехвата, так мне дурно стало.
Полубочка. "Посмотрим" другим бортом.
— Где!!?
— Нету корвета, кэп.
— В звезду навернулся что ли? — В такую удачу я не верил, но вдруг!?
— Сбит!
— Свои накрыли?! — Я готов в ладоши хлопать.
— Нет, мы его.
— Мы?!
— Ну точнее он! — И тычет пальцем в новичка.
— Как?!
— Три залпа. Все три через окно всполохов звездной плазмы, все мимо щитов.
— С расстояния... — Вспоминаю минимальное схождение, в результате маневра, с этим корветом. Так... — С расстояния две световых?!!
— Кэп. Я своим глазами видел. Расскажи кто, я бы не поверил. Но... — Джио разводит руки.
Нет, так же не бывает, это ж труднее чем родить удава, который съел колючую проволоку! Но.
— Да-да, капитан Дим. Я видел тоже. — Поддакивает Грем словам защитника.
Меня пытаются убедить, что этот... Не знаю как назвать человека, который вот прямо сейчас лижет приборную панель языком и бормочет под нос что-то о "прелести". Что он, сбил корвет?! Тремя залпами!? Нет ну бред же. Массовое помешательство.
"Доу...Доу...Доу..."
А... опять этот гребанный флас, с его "пулеметом"! Снова в зад пристроился. Тварь иновидовая!!! Нелюдь фтородышащая!
— Толкните кто-нить этого помешанного! Ему сейчас флас сбить придется!
Уведу его только чуть-чуть от основной группы. Ага. Вот так. Еще чуть-чуть. Еще пару световых секунд. Вот. Достаточно! Разворот...
— Ог... — Не успеваю договорить команду "огонь", как флас исчезает в облаке высокотемпературной плазмы.
Древние! Как!? Мне казалось, что с такого угла атаки стрелять бесполезно! Это ж ни один мозг не справится с расчетом упреждения и ... Но я не прав. И тающее облако того кто был иновидовым фибом, тому доказательство. Да этот Орс Даст, просто бог! Жаль мозгами настолько тронутый.
— Грем. Это ваш подопечный! Пусть он перестанет лизать пульт!
Следователь честно попытался выполнить мою просьбу, но тщетно. И увести то его нельзя, а вдруг бой. Так бы запер этого "бога войны" в каюту и забыл бы о нем. Лизать мой корабль! Мою "Цикаду"! Мою девочку! У-у-у извращенец буйнопомешанный! Но надо терпеть! Он полезен. Даже более чем полезен.
— Едическая кочерыжка! Ну! Ну только тебя не хватало! — В сердцах сорвалось с губ. А я уже и привык к его отсутствию!
На штурвале, свесив ножки и паля из игрушечного пистолетика, по точкам-врагам на радаре, сидел Образ. Увлеченно так игрался. Ну, ё-ё-ё. Не к месту он сейчас, ой как не к месту и не вовремя. Столько больных на голову индивидов в таком небольшом помещении... Бедный Джио. Разумеется Грема, я за нормального не воспринимаю, так что пожалеть тут можно только защитника.
